Una unidad reemplazable en campo ( FRU ) [1] es una placa de circuito impreso , una pieza o un conjunto que se puede quitar de forma rápida y sencilla de una computadora u otro equipo electrónico y que el usuario o un técnico puede reemplazar sin tener que enviar todo el producto o sistema a un centro de reparación. Las FRU permiten que un técnico que no tenga un conocimiento profundo del producto aísle las fallas y reemplace los componentes defectuosos. La granularidad de las FRU en un sistema afecta el costo total de propiedad y soporte, incluidos los costos de almacenamiento de repuestos , dónde se implementan los repuestos para cumplir con los objetivos de tiempo de reparación, cómo se diseñan e implementan las herramientas de diagnóstico, los niveles de capacitación para el personal de campo, si los usuarios finales pueden hacer su propio reemplazo de FRU, etc.
Las unidades reemplazables en fábrica (FRU) no se limitan estrictamente a las computadoras, sino que también forman parte de muchos productos comerciales y de consumo de gama alta y de menor volumen. Por ejemplo, en la aviación militar, los componentes electrónicos de las unidades reemplazables en fábrica , generalmente conocidas como unidades reemplazables en taller (SRU), se reparan en talleres de servicio de campo , generalmente mediante un procedimiento de reparación de "retirada y sustitución", y la reparación especializada se realiza en un depósito centralizado o por el OEM .
Muchas computadoras de tubos de vacío tenían FRU:
La mayoría de las computadoras basadas en circuitos integrados y transistorizados tenían FRU:
Los tubos de vacío en sí mismos suelen ser FRU.
Durante un breve período, a partir de finales de los años 60, algunos fabricantes de televisores fabricaron televisores de estado sólido con unidades de repuesto en lugar de una única placa acoplada al chasis. Sin embargo, los televisores modernos colocan todos los componentes electrónicos en una gran placa para reducir los costes de fabricación.
A medida que ha aumentado la sofisticación y la complejidad de los componentes electrónicos de unidades reemplazables múltiples en las industrias comerciales y de consumo, muchas organizaciones de diseño y fabricación han ampliado el uso del dispositivo de almacenamiento FRU [ se necesita una definición ] . El almacenamiento ya no se limita simplemente a la identificación de la propia FRU, sino que ahora también comprende copias de seguridad de información crítica del sistema, como números de serie del sistema, dirección MAC e incluso información de seguridad. Algunos sistemas dejarán de funcionar en absoluto si no se ratifica cada FRU del sistema al iniciarlo. Hoy en día, no se puede suponer que el dispositivo de almacenamiento FRU solo se utiliza para mantener la identificación de FRU de la pieza.