Exiles es la única obra de teatro que se conserva de James Joyce y se inspira en la historia de " The Dead ", el último relato corto de la colección de relatos de Joyce Dubliners . La obra fue rechazada por WB Yeats para ser producida por el Abbey Theatre . Su primera representación importante en Londres fue en 1970, cuando Harold Pinter la dirigió en el Mermaid Theatre .
En términos de recepción crítica y popular, Exiles ha demostrado ser la obra menos exitosa de todas las publicadas de Joyce. Al defender la obra, Padraic Colum admitió: "... los críticos han dejado constancia de su sensación de que [ Exiles ] no tiene el encanto de Retrato del artista ni la riqueza de [ Ulises ]... Han señalado que Exiles tiene la forma de una obra de Ibsen y la han descartado por ser la obra derivada de un joven admirador del gran dramaturgo escandinavo". [1]
El propio Joyce describió la estructura de la obra como "tres actos del gato y el ratón".
La obra sigue a cuatro jugadores y dos parejas, Richard Rowan, un escritor y su "esposa de hecho" Bertha, y Robert Hand con su prima y amante anterior Beatrice, ambos viejos amigos de la pareja anterior.
“La trama es engañosamente simple: Richard, un escritor, regresa a Irlanda desde Roma con Bertha, la madre de su hijo ilegítimo, Archie. Mientras está allí, conoce a su ex amante y corresponsal Beatrice Justice y a su ex compañero de copas y ahora exitoso periodista Robert Hand. Robert también era el amante de Beatrice, y aquí comienzan las complicaciones.” [2]
A medida que los celos se desarrollan a lo largo de la relación, la acción se centra principalmente en una relación incipiente entre Hand y Bertha y, por tanto, en los intentos de Hand de seducir a la amante de su amigo.
El primer acto tiene lugar en la casa de Rowan, donde Hand hace su primer acercamiento a Bertha. Después de besarla "con pasión" varias veces, Hand le pide que se reúna con él en su casa para un segundo encuentro más tarde esa noche. Bertha, a su vez, se confía en Rowan y le pregunta si debe aceptar o no su invitación. A esto, Rowan replica que debe hacer lo que quiera.
En el segundo acto, Hand espera a Bertha a la hora señalada, pero se sorprende cuando aparece Rowan. Con calma, Rowan explica que sabe que Hand intenta cortejar a Bertha, pero es interrumpido cuando Bertha llama a la puerta. Rowan regresa a casa, dejando a su esposa sola con Hand, quien continúa sus avances hacia Bertha. El acto termina de manera inconclusa, con Hand preguntando si Bertha lo ama, y Bertha explicando: "Me gustas, Robert. Creo que eres bueno... ¿Estás satisfecho?"
El tercer acto vuelve a casa de Rowan a las siete de la mañana siguiente. La doncella de Bertha le informa de que Rowan había salido de casa una hora antes, ya que había salido a dar un paseo por la playa. En los periódicos de la mañana se publicó un artículo favorable sobre Rowan, escrito la noche anterior por el propio Hand.
Los acontecimientos de la noche anterior entre Bertha y Hand no están claros, ya que ambas partes coinciden en que fue un "sueño". Pero las apariencias demuestran que Hand y Bertha compartieron "una noche sagrada de amor".
Hand informa a Rowan y le asegura que Bertha no se quedó a pasar la noche allí, sino que pasó la noche solo. Afirma haber visitado la residencia del vicerrector, haber vuelto a casa para escribir el artículo del periódico y haber ido a un club nocturno donde recogió a una divorciada y tuvo relaciones sexuales con ella ("lo que el sutil Duns Scotus llama una muerte del espíritu tuvo lugar") en el taxi de camino a casa. Después de esta conversación, Hand se va a la casa de su primo en Surrey mientras Rowan y Bertha se reconcilian. Bertha admite que anhela conocer a su amante, pero afirma que el amante es el propio Rowan.
La resolución de la obra se encuentra precisamente en la sensación de duda sobre lo que ocurrió entre Hand y Bertha entre los actos dos y tres. Rowan se siente herido por la sensación de duda que admite haber anhelado. De hecho, ve esta sensación de duda como lo que le permite "estar unido a [Bertha] en cuerpo y alma en absoluta desnudez".
Existen paralelismos obvios con la propia vida de Joyce: Joyce y Nora Barnacle vivieron, solteras, en Trieste, durante los años que los Rowan ficticios vivían en Roma. Durante este tiempo, Joyce y su amante se consideraban viviendo en el exilio, lo que refleja directamente el entorno de Exiles. Robert Hand también establece una conexión con la vida personal de Joyce, ya que se parece a dos amigos de Joyce, Oliver St. John Gogarty y Vincent Cosgrave, e incluso comparte algunas características definitorias con ambos. Otra fuente de inspiración utilizada por el autor para modelar el personaje de Robert Hand fue el periodista italiano Roberto Prezioso, al que conoció durante su estancia en Trieste. [3] De manera similar, se ha dicho que el personaje de Beatrice Justice refleja a una prima de Joyce, Elizabeth Justice, que murió en 1912. [4] Sin embargo, Exiles no es de ninguna manera directamente autobiográfico.
“La gran cuestión que Joyce quiso utilizar como base para un drama fue la de la libertad y la dignidad humanas. Se expone y se centra en términos de amor y relaciones sexuales.” [5]
Exiles se vio obligada a publicarse antes de su producción, a pesar de los mejores esfuerzos tanto de Joyce como de Ezra Pound , a quien Joyce le había mostrado la transcripción en el otoño de 1915. Cuando Joyce no pudo encontrar un teatro en el Reino Unido o los EE. UU. para representarla, la obra tuvo su estreno mundial en el Kammerspiele de Múnich. Fue dirigida por Erwin von Busse y recibió críticas en su mayoría desfavorables. [6]
La puesta en escena de Exiles de Harold Pinter en 1970 recibió mayores elogios, y muchos críticos afirmaron que la obra había sido "revivida". [7] Una producción de 2006 dirigida por James Macdonald en el Teatro Nacional también disfrutó de una recepción positiva. [8] [9] Algunos críticos han afirmado que Exiles puede haber recibido malas críticas en su momento debido a las ideas progresistas de Joyce sobre el amor y las relaciones. [8]
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