Ethan Frome es una novela corta de 1911 de la autora estadounidense Edith Wharton . Cuenta la historia de un hombre que se enamora de la prima de su esposa y las tragedias que resultan del triángulo amoroso resultante . La novela ha sido adaptada a una película del mismo nombre . [1]
Un narrador anónimo trabaja en una planta de energía pero, debido a una huelga de carpinteros, se ve obligado a pasar el invierno en la pequeña ciudad cercana de Starkfield (ficticia), Massachusetts. El hombre que lo lleva al trabajo es un hombre cojeante y tranquilo llamado Ethan Frome, residente de toda la vida y miembro de la comunidad. El narrador se entera de que la cojera de Frome se debe a que sufrió una lesión en un accidente. La historia retrocede 24 años para detallar el pasado de Frome.
El joven Frome está casado con una mujer enferma llamada Zeena (Zenobia), que parece mayor de la edad que tiene, es cruel con Ethan y su vida gira en torno a buscar tratamientos costosos para sus diversas enfermedades. Aunque los Frome tienen medios limitados, han acogido a Mattie, la prima de Zeena, cuya familia es pobre. Ethan se enamora de Mattie y cada vez resulta más claro que Mattie también lo ama. Si bien sigue siendo ambiguo si Zeena sospecha la infidelidad de Ethan, hace planes para enviar a Mattie lejos. Zeena afirma que, debido a su mala salud, su médico le ha recomendado que contrate a una criada que la releve de las tareas domésticas. Zeena ya ha hecho arreglos para que la chica contratada llegue pronto en tren y Mattie debe desocupar su habitación de inmediato. Ethan, miserable ante la idea de perder a Mattie, considera huir con ella, pero carece del dinero para hacerlo y se sentirá culpable por dejar a Zeena con la granja.
A la mañana siguiente, Ethan se apresura a llegar a la ciudad para intentar conseguir un anticipo en efectivo de un cliente por un cargamento de madera para tener el dinero con el que fugarse con Mattie. Sin embargo, su plan se ve frustrado por la culpa cuando la esposa de su cliente expresa compasión por Ethan. Se da cuenta de que no puede engañar a esta amable mujer y a su marido para que le den dinero.
Ethan regresa a la granja y recoge a Mattie para llevarla a la estación de tren. Se detienen en una colina en la que una vez habían planeado ir en trineo y deciden hacerlo juntos como una forma de retrasar su triste separación. Después de su primera carrera, Mattie sugiere un pacto suicida: bajar de nuevo y dirigir el trineo directamente hacia un gran olmo , para que nunca se separen y puedan pasar sus últimos momentos juntos. El choque resultante los deja a ambos con vida, Ethan con una cojera permanente y Mattie paralizada por una lesión en la columna vertebral .
La narración vuelve al presente, donde cuenta que una tormenta de nieve lo obligó a pasar la noche en la casa de los Frome, siendo el primer extraño que entraba en la casa en 20 años. Es testigo de una escena triste en la que Mattie y los Frome viven juntos, con Zeena como cuidadora de Mattie. Irónicamente, Ethan y Mattie han conseguido su deseo de permanecer juntos, pero con mutua infelicidad y descontento, ya que Mattie ha desarrollado un carácter irritable y la enfermiza Zeena acepta el desafío de convertirse en cuidadora. Zeena es una presencia constante entre los dos, aunque sigue siendo ambiguo si sabía de su flirteo.
La historia de Ethan Frome había comenzado inicialmente como una composición en francés que Wharton tuvo que escribir mientras estudiaba el idioma en París , [2] pero varios años después retomó la historia y la transformó en la novela que es ahora, basando su sentido de la cultura y el lugar de Nueva Inglaterra en sus diez años de vida en The Mount, su hogar en Lenox, Massachusetts . Leía partes de su novela en progreso todos los días a su buen amigo Walter Berry, que era abogado internacional. Wharton probablemente basó la historia de la experiencia de trineo de Ethan y Mattie en un accidente del que había oído hablar en 1904 en Lenox. [3] Cinco personas en total estuvieron involucradas en el accidente de la vida real, cuatro niñas y un niño. Chocaron contra un poste de luz mientras bajaban en trineo por Courthouse Hill en Lenox. Una niña llamada Emily Hazel Crosby murió en el accidente. Wharton se enteró del accidente por una de las niñas que sobrevivieron, Kate Spencer, cuando las dos se hicieron amigas mientras trabajaban en la Biblioteca Lenox . Kate Spencer sufrió una lesión en la cadera en el accidente y también tenía heridas en el rostro. Es una de las pocas obras de Wharton que tiene un entorno rural. [3] Wharton encontró que la noción del trágico accidente de trineo era irresistible como una posible metáfora extendida de los errores de una relación amorosa secreta.
Lenox es también el lugar al que Wharton viajó extensamente y donde tuvo contacto con al menos una de las víctimas del accidente; las víctimas del accidente están enterradas en tumbas cercanas a los miembros de la familia Wharton. En su introducción a la novela, Wharton habla del " granito aflorante " de Nueva Inglaterra , la austeridad de su tierra y el estoicismo de su gente. Hay frecuentes referencias a alerces , olmos , pinos y cicutas . La conexión entre la tierra y la gente es una parte muy importante del naturalismo ; el medio ambiente es un poderoso modelador del destino del hombre, y la novela se centra insistentemente en la crueldad de los inviernos de Starkfield. [4]
El New York Times calificó a Ethan Frome como "una historia cautivadora y cautivadora". [5] Wharton fue capaz de escribir un libro atractivo y diferenciarlo de sus otras obras, donde sus personajes en Ethan Frome no son de la clase alta elitista. Sin embargo, los problemas que soportan los personajes siguen siendo consistentemente los mismos, donde el protagonista tiene que decidir si cumple con su deber o sigue su corazón. Comenzó a escribir Ethan Frome a principios de la década de 1900, cuando todavía estaba casada. La novela fue criticada por Lionel Trilling por carecer de significado moral o ético. [2] Trilling escribió que el final es "terrible de contemplar", pero que "la mente no puede hacer nada con él, solo puede soportarlo". [6]
Jeffrey Lilburn señala que algunos consideran que "el sufrimiento que soportan los personajes de Wharton es bastante sombrío y hace que la lectura sea aburrida", pero otros ven las difíciles cuestiones morales que aborda y señalan que "ofrece un comentario perspicaz sobre las realidades económicas y culturales estadounidenses que produjeron y permitieron tal sufrimiento". Wharton siempre tuvo cuidado de etiquetar a Ethan Frome como una breve reminiscencia en lugar de una novela. Los críticos tomaron nota de esto al reseñar el libro, algunos con más franqueza que otros. Elizabeth Ammons reflexionó que leer la novela de Wharton la obligó a recordar la época en que la literatura era más fascinante. Encontró una historia que funciona como una "crítica social realista", un recordatorio de que algunos están dispuestos a entregarse a una prosa aburrida basada únicamente en el nombre del autor. A pesar de sus obvias disputas con la obra, Ammons procedió a analizar el texto. Los conceptos morales, tal como los describe Ammons, se revelan con toda la brutalidad de los inviernos de Starkfield. Comparando a Mattie Silver y Zeena Frome, Ammons sugiere que Mattie se volvería tan frígida y lisiada como Zeena, siempre que esas mujeres permanecieran aisladas y dependientes. Wharton lisia a Mattie, dice Lilburn, pero la hace sobrevivir para demostrar la crueldad de la cultura que rodeaba a las mujeres en ese período. [7]
El libro fue adaptado a la película de 1993 del mismo nombre , dirigida por John Madden y protagonizada por Liam Neeson , Patricia Arquette , Joan Allen y Tate Donovan . [1]
Cathy Marston adaptó el libro a un ballet de un acto titulado Snowblind para el Ballet de San Francisco . El ballet se estrenó en 2018, con Ulrik Birkkjaer como Ethan, Sarah Van Patten como Zeena y Mathilde Froustey como Mattie. [8]
Audiolibro de dominio público de Ethan Frome en LibriVox (2 versiones)