El Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2006 fue la jugada número 77 del juego de exhibición de béisbol de mitad de temporada entre las estrellas de la Liga Americana (AL) y la Liga Nacional (NL), las dos ligas que componen las Grandes Ligas de Béisbol . El juego se llevó a cabo el 11 de julio de 2006 en el PNC Park en Pittsburgh, Pensilvania , el hogar de los Piratas de Pittsburgh de la Liga Nacional. El concurso fue el quinto organizado por la ciudad de Pittsburgh, empatando a los Cleveland Guardians con el récord de más veces organizado por una sola franquicia . El juego resultó en que la Liga Americana derrotara a la Liga Nacional 3-2, otorgando así al campeón de la Liga Americana (que finalmente fueron los Tigres de Detroit ) la ventaja de local en la Serie Mundial de 2006 .
Como en cada Juego de Estrellas desde 1970, los 8 jugadores titulares (sin bateador designado por jugar en un estadio de la Liga Nacional) de cada liga fueron elegidos mediante votación de los fanáticos. Los jugadores restantes fueron seleccionados mediante votación de los jugadores, el director del equipo de cada liga y la votación final del Juego de Estrellas para agregar un jugador más a cada lista. En total, 32 jugadores fueron seleccionados para el equipo de cada liga, sin incluir a los jugadores que declinaron jugar debido a lesiones o motivos personales.
El juego fue el cuarto Juego de Estrellas consecutivo en decidir la ventaja de local en la Serie Mundial . La Liga Americana entró al juego con una racha invicta de nueve juegos (ocho victorias, con un empate en 2002 ). Muchos analistas vieron la disparidad entre las ligas como más pronunciada que nunca esta temporada, [1] como lo demuestra el dominio de la Liga Americana en el juego interliga , donde su récord de 154-98 fue el mejor para cualquiera de las ligas en los diez años de historia del formato. . [2] Esto fue principalmente el resultado de una diferencia similar en las nóminas de los equipos, coincidieron muchos observadores. La Liga Americana contaba con los cuatro equipos más grandes de las mayores, mientras que la Liga Nacional tenía tres de los cuatro más bajos entre los 30 equipos. Con 194,7 millones de dólares, la nómina de los Yankees de Nueva York era mayor que la de los Marlins de Florida , los Rockies de Colorado , los Piratas de Pittsburgh y los Cerveceros de Milwaukee juntos.
Desde entonces, los jugadores en cursiva han sido incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional .
El lanzador abridor de la Liga Nacional Brad Penny marcó la pauta de la noche, ponchando a Ichiro Suzuki , Derek Jeter y David Ortiz para comenzar el juego. Su bola rápida tenía una velocidad inusual , nunca bajó de 96 millas por hora y, aparte de una única bola curva , fue el único lanzamiento que lanzó en la primera entrada . El lanzador de la Liga Americana Kenny Rogers no fue tan abrumador como Penny, pero aun así escapó del primero relativamente ileso. La Liga Americana llegaría a Penny en el segundo cuando Vladimir Guerrero conectó un jonrón en el campo opuesto que apenas pasó la cerca del jardín derecho, dándole a la Liga Americana una ventaja de 1-0. La Liga Nacional respondería en la parte baja de la entrada con David Wright conectando su propio jonrón al jardín izquierdo, empatando el juego 1-1.
Roy Halladay relevó a Rogers al final de la tercera. Fue en esta entrada cuando la Liga Nacional ejemplificó lo que mejor sabe hacer: jugar en pequeño. Alfonso Soriano conectó sencillo con un out y le robó la segunda base al receptor Guante de Oro Iván Rodríguez . Intentó anotar con sencillo de Carlos Beltrán , pero fue eliminado en el plato por Vernon Wells . Beltrán avanzaría a segunda con el tiro, luego robaría tercera y anotaría con un lanzamiento descontrolado de Halladay, dándole a la Liga Nacional una ventaja de 2-1.
Esa ventaja parecería suficiente para la Liga Nacional durante la mayor parte de la noche. Después de que Roy Oswalt relevó a Penny en la tercera, Brandon Webb , Bronson Arroyo , Brian Fuentes , Derrick Turnbow y Tom Gordon lanzaron cada uno una entrada de relevo sin anotaciones, limitando la Liga Americana a solo tres hits en ese lapso. Después de que Halladay lanzara la cuarta, Barry Zito , Scott Kazmir , Johan Santana y BJ Ryan también lanzarían cada uno una entrada sin permitir una carrera, con el único corredor permitido con una base por bolas de Santana, la única base por bolas del juego.
Trevor Hoffman entró para intentar salvar el noveno. Después de inducir dos roletazos, parecía que Hoffman, quien, en ese momento, ocupaba el segundo lugar en salvamentos de todos los tiempos, finalmente enviaría a la Liga Americana a una derrota en un Juego de Estrellas por primera vez en una década. . Sin embargo, Paul Konerko conectó un sencillo al izquierdo superando al antesalista Miguel Cabrera , y fue corrido como emergente por José López . Troy Glaus conectó un doble por regla por la línea del jardín izquierdo, lo que obligó a López a aguantar en tercera. Si bien parecía que la Liga Nacional recibió un descanso (ya que López posiblemente podría haber anotado la carrera del empate si la pelota permanecía en juego), Hoffman permitió un triple de dos strikes a Michael Young , quien ganó el MVP, anotando a López y Glaus y poniendo a la Liga Americana arriba 3-2.
Mariano Rivera ahora intentaría salvar el partido para la Liga Americana. Debido a que López corrió como emergente en lugar de Konerko en la parte alta de la novena, la Liga Americana se quedó sin primera base en su plantilla. Glaus, en el juego como tercera base , se movió a primera para la parte baja de la entrada, una posición que nunca antes había jugado en su carrera, mientras que López jugó en tercera. A pesar de un error cometido por López, Rivera lanzó un tranquilo noveno para ganarse el salvamento y extender la racha invicta de la Liga Americana a diez juegos.
El Derby de Jonrones de Century 21 Real Estate se llevó a cabo el lunes antes del juego, 10 de julio. Cuatro jugadores de cada liga compitieron para conectar la mayor cantidad de jonrones en cada ronda para avanzar y eventualmente ganar el concurso. El Derby de este año presentó un cambio importante en las reglas: los jonrones en la primera ronda se trasladarían a la segunda ronda. En años anteriores, algunos jugadores conectaban una enorme cantidad de jonrones en la primera ronda, pero se cansaban en la segunda ronda y conectaban relativamente menos jonrones en esa ronda, a menudo no los suficientes para clasificarse para la final. Al permitir que los jonrones se transfieran, un jugador no necesariamente puede ser "castigado" por alcanzar un total impresionante en la primera ronda. Sin embargo, como en anteriores derbis, los dos finalistas empiezan de cero para la fase final.
En la final, Ryan Howard de los Filis de Filadelfia derrotó a David Wright de los Mets de Nueva York por 5-4 y conectó un total de 23 jonrones esa noche, liderando a todos los competidores. Howard conectó memorablemente su jonrón ganador contra un cartel que garantizaba a una persona entre la multitud 500 vuelos gratuitos de ida y vuelta de Southwest Airlines . [6]
PNC Park se distingue por tener el río Allegheny corriendo detrás de las gradas del jardín derecho. Como resultado, varias bolas fueron lanzadas al río sobre la marcha (una hazaña que solo se había logrado una vez antes en la historia de la temporada regular del estadio), y muchas más rebotaron en la pasarela junto al río. Muchos fanáticos esperaron en el río en canoas con la esperanza de recuperar una pelota, una vista que recuerda más al sitio del Juego de Estrellas y el Derby de Jonrones del año siguiente , AT&T Park .
Por segundo año consecutivo, se utilizaron bolas de oro cada vez que a un jugador le quedaba un out en la ronda. Cualquier jonrón alcanzado con la bola dorada significaba que Major League Baseball y Century 21 se comprometerían a donar 21.000 dólares ( EE.UU. ) a Boys & Girls Clubs of America y Easter Seals , respectivamente. [7] En total, se conectaron 14 jonrones de bola de oro, lo que representó 294.000 dólares recaudados para ambas organizaciones benéficas.
El octavo juego anual XM Satellite Radio Futures se llevó a cabo el domingo 9 de julio y mostró a los mejores prospectos de ligas menores de los treinta clubes de ligas mayores. El Jugador Más Valioso del juego, Billy Butler, del sistema agrícola de los Kansas City Royals, conectó un jonrón de dos carreras para ayudar a llevar al equipo de Estados Unidos a una victoria por 8-5 sobre el equipo mundial. [8]
El comisionado Bud Selig entregó el Premio al Logro Histórico del Comisionado a la fallecida leyenda de los Piratas de Pittsburgh, Roberto Clemente, entre la cuarta y quinta entrada del Juego de Estrellas. [9] La viuda de Clemente, Vera, aceptó el premio. El locutor de FOX , Joe Buck, fue el maestro de ceremonias de la ceremonia. Como resultado, llamó la parte baja de la cuarta entrada desde la entrada detrás del plato. Buck creó una pequeña controversia cuando después de que Vera Clemente habló, lo que muchos dijeron que fue un discurso hermoso y conmovedor, Buck preguntó a los fanáticos: "¿Se están divirtiendo aquí?".