Ernest Psichari (27 de septiembre de 1883 - 22 de agosto de 1914) fue un autor, pensador religioso y militar francés. [1] Hijo del destacado intelectual Ioannis Psycharis y nieto del escritor liberal Ernest Renan , [2] Psichari fue bautizado en la fe ortodoxa griega . Después de una educación problemática que lo llevó a intentar suicidarse por un amor no correspondido, Psichari ingresó en el ejército para cumplir con su servicio nacional. Disfrutando de la vida militar, se alistó nuevamente en las filas y se transfirió a las Troupes coloniales en busca de aventuras en el extranjero. Sirvió en el Congo francés y Mauritania y escribió una serie de obras autobiográficas militaristas que resultaron populares entre los nacionalistas franceses. Al convertirse al catolicismo en 1913, Psichari consideró convertirse en sacerdote, pero en cambio decidió que podría servir mejor a su iglesia en el ejército. Combatió en defensa de Bélgica en agosto de 1914 durante la Primera Guerra Mundial y murió en Rossignol durante la Batalla de las Fronteras .
Ernest Psichari nació el 27 de septiembre de 1883 en París. [3] Su padre era el greco-francés Ioannis Psycharis , profesor de filología griega en la École Pratique des Hautes Etudes y uno de los principales defensores del griego demótico . Su madre era Noémi Psichari, hija del historiador y filósofo liberal anticlerical Ernest Renan , uno de los intelectuales más famosos de la Francia del siglo XIX. [3] [4] Nacido en una de las familias republicanas más famosas de Francia, fue bautizado en la Iglesia Ortodoxa Griega por insistencia de su madre, aunque la familia tenía antecedentes de agnosticismo . [5] Los padres de Psichari discutían mucho; su padre estaba preocupado porque sus hijos (tenía un hermano menor, Michel, y una hermana, Henriette) lo veían muy poco y solo conocían a su madre y abuelo materno. Los padres de Psichari finalmente se separaron justo antes de la Primera Guerra Mundial . [6] Renan murió en 1892 cuando Psichari tenía nueve años. [4]
Psichari se hizo amigo de los intelectuales contemporáneos Maurice Barrès , Charles Péguy y, en particular, de Jacques Maritain , con quien mantuvo una apasionada amistad . [7] A los 19 años, se enamoró de la hermana de Maritain, Jeanne,[1] siete años mayor que él. [8] Ella lo rechazó por otro y el día de su boda Psichari intentó suicidarse con una sobredosis de drogas. Rescatado por su amigo, Maurice Reclus (más tarde un destacado historiador), intentó dispararse con un revólver. Reclus luchó por detenerlo y el arma se disparó sin causar daño. Después, Psichari pasó varios días en zonas degradadas de París realizando trabajos manuales antes de que su familia lo descubriera y lo enviara al campo para recuperarse. [8]
Al terminar su servicio militar obligatorio como soldado raso, Psichari descubrió que disfrutaba tanto de la disciplina que se alistó nuevamente en el 51.º Regimiento de Infantería en 1904, una decisión que indignó a sus amigos. Ascendió al rango de sargento, pero cada vez estaba más impaciente con la vida de soldado de guarnición en el ejército metropolitano, por lo que consiguió un traslado a las Troupes coloniales como artillero. Psichari emprendió un período de servicio en el Congo en 1907 bajo el mando del teniente Lenfant, un oficial al que llegó a idolatrar. Al regresar a Francia en 1908, publicó un relato de sus experiencias como Terres de soleil et de sommeil (Tierras del sol y del sueño). [8] Se trataba más de una autobiografía que de una obra de viajes o de historia y algunos afirman que los escritos contienen referencias homoeróticas. [9] Ya había rechazado por completo el antimilitarismo de su juventud y elogiado a su ejército y a su nación, convirtiéndose en un ídolo de la derecha nacionalista. [10]
Tras graduarse en la academia militar de Versalles como subteniente, fue destinado a Mauritania en 1909, donde permaneció hasta 1912. Al principio, Psichari temía aburrirse en una zona de las colonias francesas que estaba relativamente pacificada, pero pronto empezó a amar el paisaje y la gente de Mauritania. Entró en acción en una escaramuza con miembros de una tribu en la que murieron dos de sus hombres. [11]
Psichari, que solía criticar el «diletantismo de Renan, su antagonismo hacia la Iglesia católica [y] su oposición al sistema militar», estaba preocupado por el hecho de que su popularidad entre los nacionalistas franceses surgiera simplemente porque se había distanciado tanto de las opiniones de su abuelo. [5] [12] Escribió L'Appel des armes (El llamado a las armas) en 1913, una novela militar que era un registro de sus experiencias y resultó inmensamente popular entre la juventud nacionalista. [3] Se decía que sus obras «combinaban sentimientos militaristas con una devoción religiosa semimística». [3]
Como afirma Frank Field, él y otros soldados quedaron impresionados por la fe de los musulmanes cuando estaba en el norte de África, por lo que se volvió cada vez más hacia la religión, y debido a esa fascinación y la certeza de que el cristianismo era la religión más apropiada para los franceses, se convirtió a la fe católica a principios de 1913. [3] [13] Su nueva fe lo puso en desacuerdo con su antiguo mentor Péguy, y los dos cortaron sus lazos. [13] Psichari se convirtió en miembro terciario (laico) de la Orden Dominicana y consideró convertirse en sacerdote. Decidiendo que podía servir mejor a su iglesia dentro del ejército, en cambio la siguió a la guerra como teniente, diciéndole a un sacerdote en ese momento "no estamos listos, pero tengo fe en el Sagrado Corazón". [14] Murió en la última resistencia de la artillería francesa en la batalla de Rossignol . Atrapados entre las fuerzas alemanas y el río Semois , los artilleros franceses lucharon hasta el final, disparando el resto de sus municiones, inutilizando sus cañones y matando a sus ágiles caballos antes de rendirse. Psichari cayó mientras defendía los cañones. [15] [16]
El hermano de Psichari, también en armas desde 1914, murió con el ejército francés en Champaña en 1917. [17] La novela autobiográfica de Psichari, Le Voyage du centurion (El viaje del centurión), que trata de su conversión y "relata su peregrinación desde el escepticismo a una fe ardiente y un abandono total a Dios", se publicó póstumamente en 1916. [3] Una obra adicional, Les voix qui crient dans le désert : souvenirs d'Afrique (Voces que claman en el desierto: recuerdos de África), se publicó en 1920 con un prólogo del general Charles Mangin . [18]
Después de su muerte, Henri Massis , su biógrafo, lo retrató como un partidario del líder de extrema derecha de la Acción Francesa, Charles Maurras , aunque Maritain consideró que más tarde se habría separado de los maurrasianos como lo hizo Maritain. [17]