Emerita es un pequeño género de crustáceos decápodos , [3] conocidos como cangrejos topo, violinistas de arena, pulgas de arena o cangrejos de arena. Estos pequeños animales excavan en la arena en la zona de oleaje y usan sus antenas para alimentarse por filtración . [4] [5]
Emerita tiene un cuerpo en forma de barril . Tiene un exoesqueleto resistente y puede mantener sus apéndices cerca del cuerpo, lo que le permite rodar en las corrientes de marea y las olas. [6] Tiene antenas plumosas, que se utilizan para filtrar el plancton y los detritos de la resaca . [6]
Los machos suelen ser más pequeños que las hembras y, en algunas especies, como Emerita rathbunae , los diminutos machos viven adheridos a las patas de la hembra. [7] Las hembras tienen alrededor de 8–37 mm (0,31–1,46 pulgadas) de longitud de caparazón , dependiendo de la especie, mientras que los machos varían desde un tamaño similar al de las hembras en E. austroafricana , hasta 2,5 mm (0,098 pulgadas) de longitud de caparazón en E. rathbunae y E. talpoida . [8]
El género en su conjunto tiene una amplia distribución en regiones tropicales y subtropicales. Sin embargo, la mayoría de las especies individuales están restringidas a áreas más pequeñas y sus rangos rara vez se superponen. [9] El género es común en ambas costas de los Estados Unidos y a lo largo de la costa atlántica de África; el género relacionado Hippa se encuentra en todo el Indo-Pacífico, incluida Australia . [10]
Se reconocen doce especies: [3] [Nota 1]
Se pensaba que las especies del Viejo Mundo formaban un grupo monofilético , al igual que las del Nuevo Mundo . Sin embargo, el uso de la filogenética molecular ha demostrado que E. analoga , una especie que vive a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte, está más estrechamente relacionada con las especies africanas que con otras especies del Nuevo Mundo. [9]
El género Emerita fue creado por Giovanni Antonio Scopoli en su obra Introductio ad Historiam Naturalem de 1777. [11] La especie tipo es Cancer emeritus (ahora E. emeritus ), porque en un momento dado fue la única especie del género. [2] Otros géneros con el mismo nombre han sido rechazados por motivos de nomenclatura ; estos fueron publicados por Laurens Theodorus Gronovius (1764) y Friedrich Christian Meuschen (1778 y 1781). [1]
Emerita es experta en excavar y es capaz de enterrarse por completo en 1,5 segundos. [6] A diferencia del camarón de lodo , Emerita excava con la cola primero en la arena, usando los pereiópodos para raspar la arena de debajo de su cuerpo. [12] Durante esta acción, el caparazón se presiona en la arena como anclaje para las extremidades excavadoras. [12] La excavación requiere que la arena se fluidifique por la acción de las olas, y Emerita debe enterrarse en la orientación correcta antes de que la ola haya pasado para estar a salvo de los depredadores. [12]
A medida que cambia la marea , Emerita cambia su posición en la playa; [6] la mayoría de los individuos permanecen en la zona de rompientes. [7] Esto puede detectarse por las características físicas de la arena. A medida que baja la marea, la arena se asienta; cuando Emerita detecta esto, utiliza la licuefacción temporal de una ola rompiente para emerger de su madriguera y es arrastrada playa abajo por la acción de las olas. [7] La deriva litoral también puede arrastrar a Emerita lateralmente a lo largo de una playa. [7]
Los principales depredadores de Emerita son los peces; en el Océano Pacífico oriental, la perca barrada ( Amphistichus argenteus ) es particularmente importante. [7] Las aves marinas también comen Emerita , pero no parecen apuntar a las agregaciones de cangrejos topo. [7] Los cadáveres de Emerita proporcionan una fuente de alimento importante para el carroñero estrechamente relacionado Blepharipoda . [7]
Debido a que la Emerita es la dieta predominante de la perca de surf rayada , los pescadores de surf utilizan cangrejos de arena como cebo . Las pesquerías comerciales también utilizan Emerita de caparazón blando como cebo.
En algunas culturas, los cangrejos de arena se comen como un bocadillo popular, como en Tailandia. A menudo se preparan friendo en una sartén o friendo en abundante masa. El sabor se describe a menudo como algo intermedio entre el de los camarones y el cangrejo. Comer cangrejos de arena presenta un riesgo de intoxicación paralítica por mariscos y/o infección con parásitos Profilicollis . [13] En Malasia , el cangrejo de arena conocido localmente como yat yat , ibu remis , kutu laut o udang pasir se puede encontrar a lo largo de las playas de Kelantan durante la temporada de los monzones . El cangrejo es un manjar local que generalmente se fríe con huevos o se asa en una brocheta como el satay . [14]
Emerita tiene una vida corta, quizás no más de dos a tres años, y puede reproducirse en su primer año de vida. [7] Los huevos son de color naranja brillante y eclosionan en larvas , que pueden vivir como plancton durante más de cuatro meses y pueden ser transportadas largas distancias por las corrientes oceánicas. [7] El número de estadios zoales varía entre especies de seis a once. [2] El crecimiento somático y la diferenciación sexual en Emerita están restringidos a eventos discretos (mudas) y ambos procesos compiten por la reserva de energía. En algunas condiciones de alta disponibilidad de alimentos, la superposición de los procesos reproductivos y de muda permitiría a las hembras alcanzar un tamaño óptimo y la madurez sexual con menos mudas. [15]
Medios relacionados con Emerita en Wikimedia Commons
