Carche ( español : El Carche , [a] valenciano : El Carxe [b] ) es una zona montañosa y escasamente poblada de la Región de Murcia , España , situada entre los municipios de Jumilla y Yecla . Las montañas alcanzan una altura de 1.371 metros en el Pico de la Madama y parte de la comarca tiene el estatus de parque regional. [1] Tres pueblos bordean el parque: Raspay, La Alberquilla y Carche, con un total de 182 habitantes (2005).
El nombre también hace referencia a una zona ampliada dentro de los municipios murcianos de Yecla , Jumilla y Abanilla con pueblos en los que parte de la población habla valenciano . [2] Cubre un área de unos 300 kilómetros cuadrados y tiene 533 ciudadanos registrados (2005).
También es el nombre de una pedanía , la localidad más grande de la comarca en superficie, pero la más pequeña en población.
Tras las investigaciones sociolingüísticas llevadas a cabo por Pere Barnils y Antoni Griera, que publicaron sus resultados en Dialectes Catalans (1919), El valencià (1921) y en el Butlletí de Dialectología Catalana VII , El Carche fue reconocido por primera vez como una zona de habla valenciana. fue hablado. Posteriormente, Manuel Sanchis i Guarner analizó en detalle los rasgos distintivos del dialecto que allí se hablaba. Aunque el valenciano no está reconocido oficialmente en Murcia, la Acadèmia Valenciana de la Llengua organiza clases de valenciano en Yecla previa petición del respectivo municipio .
Tras la expulsión de los moriscos en el siglo XVII, gran parte de Yecla, Jumilla y Abanilla quedaron despobladas. Estas zonas se utilizaron como pastos de 1878 a 1887 y posteriormente para la agricultura (principalmente viñedos ).
Desde entonces estas zonas han sido foco de emigración de trabajadores agrícolas de habla valenciana procedentes del vecino valle del Vinalopó en la provincia de Alicante , especialmente de los alrededores de la localidad de Pinoso , llevando consigo su lengua. La mayor parte de los valencianohablantes llegó a la zona en tiempos relativamente recientes, entre los siglos XIX y XX, lo que explica por qué este terreno nunca formó parte del histórico Reino de Valencia y, por tanto, se encuentra fuera de los límites de la actual Comunidad Valenciana .
Aquellos pueblos se asentaron en las llanuras que dan origen a los Abanilla y Raja, en algunos casos —Carrascalejo, los Pinillos—, también más al norte casi hasta Yecla, y siempre al alcance de la sierra del Carche, que da nombre a la comarca . Fundaron una veintena de pequeños pueblos y localidades que nunca consiguieron alcanzar la independencia administrativa ni de los municipios de Yecla y Jumilla (los caseríos de La Arbequilla, La Raja, La Torre del Rico, Cañada del Trigo y La Zarza) ni de Abanilla (los caseríos de El Collado de los Gabrieles, Cañada de la Leña y Umbría de la Zarza).
Debido a una importante emigración , provocada principalmente por una crisis agrícola, la población de la región de El Carche, que en 1950 era de unas 3.000 personas, asciende actualmente a 500. Algunas de las aldeas, especialmente aquellas con asentamientos dispersos, ahora están completamente abandonadas. La mayoría de los habitantes, aunque todavía empadronados en El Carche, viven en los pueblos murcianos de Yecla y Jumilla o en la localidad valenciana de Pinoso y sólo se desplazan hasta la zona para realizar sus trabajos relacionados con la agricultura.
Distribución de la población: