Eduardo Nicanor Frei Montalva OMCh ( 16 de enero de 1911 - 22 de enero de 1982) fue un líder político chileno . En su larga carrera política, fue ministro de Obras Públicas, presidente de su Partido Demócrata Cristiano , senador, presidente del Senado y el 27º presidente de Chile entre 1964 y 1970. Su hijo mayor, Eduardo Frei Ruiz-Tagle , también se convirtió en presidente de Chile (1994-2000).
El Partido Demócrata Cristiano de Frei apoyó la intervención de las Fuerzas Armadas para destituir a su sucesor Salvador Allende del cargo en 1973, después de que la Cámara de Diputados, el 22 de agosto de 1973, acusara a Allende de violar la Constitución. Más tarde fue un opositor vocal del régimen de Augusto Pinochet . El 22 de enero de 1982, Frei murió en Santiago de Chile, después de una cirugía. Algunos sospecharon de asesinato, pero nunca se ha probado. El 18 de agosto de 2023, la Corte Suprema descartó los cargos de asesinato y declaró inocentes a todos los acusados.
Eduardo Frei Montalva nació en Santiago el 16 de enero de 1911, hijo de Eduard Frei Schlinz, un alemán étnico nacido en Suiza de Feldkirch, Austria , [1] y Victoria Montalva Martínez. En 1914, su familia se trasladó a Lontué, donde su padre había sido contratado como contador en una bodega. Además, nacieron sus otros dos hermanos, Arturo e Irene. Asistió a la Escuela Pública de Lontué. La viña San Pedro aún es muy conocida en Lontué y Molina a 200 km al sur de Santiago y fue fundada en 1865 por los hermanos Bonifacio y José Gregorio Correa Albano.
En 1919 la familia regresó a Santiago y Eduardo, siendo joven, ingresó al internado Seminario Conciliar de Santiago donde permaneció hasta 1922. En 1923 ingresó al Instituto de Humanidades Luis Campino, donde se graduó en 1928, a la edad de 17 años.
A los 18 años ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad Católica en 1929. Durante dos años estuvo visitando a María, la hermana de su amigo Alfredo Ruiz-Tagle. Asistió a la escuela secundaria y luego estudió derecho, graduándose como abogado en 1933. Se casó con María Ruiz-Tagle con quien tuvo 7 hijos. Su hijo mayor, Eduardo Frei Ruiz-Tagle , fue Presidente de Chile entre 1994 y 2000.
Comenzó su carrera política en el Partido Conservador , pero formó parte de un grupo de jóvenes que fundaron su propio partido en 1938: la Falange Nacional. Fue ministro de Obras Públicas en 1945 y en 1949 fue elegido senador por Atacama y Coquimbo. Ese mismo año publicó “Historia de los Partidos Políticos Chilenos” en colaboración con Albert Edwards Vives. En 1950 viajó a Nueva York como delegado de la ONU. En 1952, a los 41 años, Frei Montalva anunció su primera candidatura a las elecciones presidenciales.
En 1952 ganó las elecciones Carlos Ibáñez del Campo . Posteriormente, el presidente Ibáñez solicitó a Frei que organizara un comité ejecutivo. Sin embargo, esto nunca se concretó. En 1954, la ONU lo nombró presidente de la Comisión encargada de elaborar el informe de la Conferencia de Cancilleres celebrada en Río de Janeiro. Algunos de sus miembros fueron: Carlos Lleras Restrepo , expresidente de Colombia, y Raúl Prebisch director de la CEPAL . El informe sirvió de base para estudios posteriores sobre el desarrollo económico y la integración de América Latina. En 1956 fue elegido senador en Santiago por primera mayoría.
El 27 de julio de 1957, la Falange Nacional se transformó en el Partido Demócrata Cristiano de Chile , y Frei Montalva se convirtió en el líder indiscutido. A Frei Montalva se le ofreció nuevamente la candidatura a la presidencia de la República en las elecciones de 1958. Jorge Alessandri Rodríguez fue elegido presidente, mientras que Eduardo Frei Montalva quedó en tercer lugar.
Durante estos años publicó tres libros más: “Sentido y Forma de una Política”, “La Verdad Tiene Su Hora” y “Pensamiento y Acción”. En 1960, dictó una conferencia en Montevideo sobre “La Misión de las Universidades en América Latina”, una conferencia muy promocionada en ese momento. En 1961, fue elegido Presidente del Primer Congreso Mundial del Partido Demócrata Cristiano, celebrado en Santiago de Chile. Al congreso asistieron delegaciones de toda América Latina, países europeos, norteamericanos y africanos. Ese año fue invitado como invitado especial a un seminario sobre los problemas de los países en desarrollo, celebrado en la Universidad de Oxford. Al seminario asistieron delegados de todo el mundo. [ cita requerida ]
Entre 1960 y 1962, impartió conferencias en la Universidad de Columbia sobre los problemas de América Latina. En 1962, dio una conferencia en la Universidad de Notre Dame sobre el desarrollo y la integración de los países latinoamericanos. Se presentó de nuevo a la presidencia en 1964. Documentos desclasificados muestran que entre 1962 y 1964, la CIA gastó un total de 2,6 millones de dólares para financiar su campaña presidencial y gastó 3 millones de dólares en propaganda contra Allende "para asustar a los votantes y alejarlos de la coalición FRAP de Allende". La CIA consideró su papel en la victoria de Frei un gran éxito. [2] [3]
Ese año fue elegido con su lema "Revolución en Libertad" por un amplio margen (56%), derrotando al candidato socialista Salvador Allende quien sólo recibió el 39% de los votos, pero que posteriormente ganó las elecciones presidenciales chilenas de 1970 .
El gobierno de Frei inició numerosas reformas en la sociedad chilena. La "Promoción Popular", la " Reforma Agraria ", la " Reforma Educacional " y las "Juntas de Vecinos" fueron algunos de sus principales proyectos. También tomó medidas para racionalizar el suministro de medicamentos. El 4 de septiembre de 1964, con una de las mayores participaciones en la historia de Chile, Frei Montalva fue elegido Presidente de la República de Chile. Asumió el cargo dos meses después, el 4 de noviembre. [ cita requerida ]
La presidencia de Frei hizo mucho por combatir la pobreza, caracterizada por la creciente participación de los salarios en el PNB. Al final de la presidencia de Frei, el sector asalariado recibía cerca del 51% del PNB, en comparación con el 42% al final de la presidencia de Alessandri. Esta redistribución positiva de la riqueza fue alentada por las políticas gubernamentales, en particular en el sector rural, donde los salarios aumentaron un 40% en términos reales. Entre 1964 y 1970, la matrícula total en la educación aumentó un 46%, mientras que se construyeron alrededor de 250.000 casas, en su mayoría para los pobres. [4]
El gobierno de Frei también introdujo un impuesto a la riqueza y llevó a cabo una reevaluación del impuesto a la propiedad con el fin de hacer más progresivo el sistema tributario. Los impuestos como porcentaje del PNB aumentaron un 12,8% en 1964 al 21,2% en 1970. Las reformas sociales introducidas por el gobierno de Frei llevaron a un enorme aumento del gasto público, que aumentó como proporción del PNB del 35,7% en 1965 al 46,9% en 1970. Los gastos en educación, agricultura y vivienda aumentaron considerablemente, y el gasto en vivienda aumentó un 70% en términos reales sólo en 1965. [4]
Durante el sexenio de Frei se construyeron en promedio 40.000 viviendas al año y se adjudicaron 100.000 lotes. [5] También se realizaron inversiones en clínicas de atención primaria y hospitales, construyéndose entre 1965 y 1969 20 clínicas y 16 hospitales. [6]
En 1965 inició una gira presidencial por Francia, Reino Unido, República Federal de Alemania , Italia y el Vaticano. Durante este tiempo, también visitó países de América Latina como: Argentina, Brasil, Uruguay, Colombia, Perú, Ecuador y Venezuela; lugares en los que pronunció importantes discursos sobre temas internacionales. [ cita requerida ]
A su regreso, inició importantes planes de vivienda, educación, reforestación, reforma agraria, salud y nacionalización del cobre. También se crearon la Comisión Nacional de Cultura, la Consejería Nacional de la Promoción Popular y las Juntas de Vecinos. [ cita necesaria ]
Un área de reforma a la que la administración Frei dio alta prioridad fue el fomento de redes de organizaciones locales de autoayuda (especialmente entre los residentes “no organizados” de los barrios marginales), que se colocaron bajo la supervisión de un consejo nacional. Como resultado de las acciones del gobierno, proliferaron los centros de madres, las asociaciones deportivas, los clubes juveniles, los comités de residentes y los grupos de padres, y se estima que en 1970 existían unas 20.000 unidades de este tipo, según cifras del gobierno. La mitad de estas nuevas unidades eran centros de madres, con una membresía estimada de 45.000 mujeres, y el gobierno afirmó haber distribuido 70.000 máquinas de coser a estos centros. Según Frei, estas medidas habían dado “una nueva forma de vida y esperanza” a cientos de miles de personas. [7]
También se realizaron mejoras en áreas como la vivienda, la educación y la atención médica. Entre 1964 y 1970, se construyeron alrededor de 260.000 casas (alrededor de un tercio por la corporación estatal de vivienda CORVI) y se solicitaron alrededor de 200.000 soluciones de vivienda (en referencia a la provisión de sitios para proyectos de vivienda de autoayuda). El número de hospitales (y camas) se duplicó bajo el PDC, y el gasto en educación como proporción del gasto público aumentó de una séptima a una quinta parte. Se construyeron alrededor de 3.000 nuevas escuelas en todo el país, y en 1970 el 95% de los niños en el grupo de edad relevante estaban cubiertos por la educación primaria. [7] El gasto en becas y préstamos escolares se duplicó, y la matrícula escolar aumentó de 1,8 millones a 2,9 millones. [8]
El gasto en educación se duplicó, el número de años de educación básica se incrementó de seis a ocho y se introdujo una jornada escolar de dos turnos que duplicó la capacidad del sistema del país. Las iniciativas de Frei en materia de educación llevaron a un aumento de las tasas de matriculación tanto en la educación primaria como en la secundaria, con una cobertura de la educación primaria que alcanzó el 90% en la mayoría de las zonas rurales y urbanas en 1970, mientras que la cobertura de la educación secundaria alcanzó el 49% en 1970, en comparación con el 18% a principios de los años 1960. [9]
En enero de 1968 se promulgó una nueva ley que establecía un seguro de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, que establecía la cobertura obligatoria de todos los empleados y asalariados, incluidos los aprendices y los empleados domésticos. En marzo de ese año se promulgó una ley que creaba un seguro de salud patrocinado por el gobierno para los empleados asalariados públicos y privados y sus dependientes. [10]
Los servicios básicos de salud se ampliaron con la capacitación de trabajadores de salud comunitarios, la construcción de clínicas rurales y el traslado de recursos financieros y de personal desde los hospitales a los centros de salud comunitarios. Estas iniciativas contribuyeron a una pronunciada disminución de la mortalidad infantil en Chile durante los años 1960 y 1970. [11]
También se prestó mucha atención a la mejora de las condiciones sociales y económicas en el campo. Se aceleraron tanto la sindicalización rural como la reforma agraria, y el gobierno comenzó a expropiar fincas de manera seria. Se duplicó la asignación familiar para los agricultores, [12] el salario mínimo agrícola se elevó al mismo nivel que su equivalente urbano y una ley de reforma agraria firmada por Frei en julio de 1967 hizo que todas las fincas de más de ochenta hectáreas “básicas” estuvieran sujetas a expropiación. El gobierno de Frei había dado así un importante paso hacia la reforma agraria, una política que continuó el gobierno de Allende. [7]
La reforma agraria llevada a cabo por el gobierno de Frei organizó el sector reformado según un sistema temporal establecido en la ley, por el cual las fincas expropiadas se convirtieron en asentamientos. Se trataba de una forma jurídica en la que la finca funcionaba como una empresa mixta entre el Estado y los campesinos que vivían en los antiguos latifundios (extensas fincas agrícolas), en la que el Estado aportaba los créditos, la tierra y la asistencia técnica, y los campesinos su trabajo. Después de un período indeterminado, la tierra se ponía a disposición para su subdivisión en pequeñas parcelas privadas, si los campesinos así lo deseaban. [13] Según un estudio, el porcentaje de la población que vivía por debajo de la línea de pobreza disminuyó de manera constante: del 39% en 1965 al 17% en 1970. [14]
Durante su gobierno fueron asesinados 8 trabajadores en la mina El Salvador [15] y 11 ocupantes ilegales en la Masacre de Puerto Montt . Su Ministro del Interior, Edmundo Pérez Zujovic, fue culpado políticamente por las muertes. El 21 de octubre de 1969 se produjo la insurrección del Tacnazo , una breve manifestación no violenta del regimiento de artillería de Tacna en Santiago, liderada por el general Roberto Viaux . [ cita requerida ]
En 1966 se crea oficialmente el Grupo Andino, a través de su Declaración, firmada en enero de 1965. Sin embargo, el grupo culminó con el famoso discurso pronunciado por Frei Montalva en la Plaza Bolívar de Bogotá . Ese mismo año se firmaron los pactos sobre el cobre chileno. [ cita requerida ]
En enero de 1967 el Congreso Nacional le negó el permiso constitucional para viajar a los Estados Unidos a donde había sido invitado por el presidente Lyndon B. Johnson . En abril de 1967 participó en la Reunión de Presidentes de los países americanos, realizada en Montevideo, Uruguay . [ cita requerida ]
En 1970 le fue otorgado el título de Doctor Honoris Causa por la Pontificia Universidad Católica de Chile. El 4 de noviembre dejó el cargo, entregando la Presidencia a Salvador Allende . [ cita requerida ]
Tras la victoria de Allende en 1970, Frei se convenció de lo que llamó un "proyecto totalitario" para imponer una tiranía comunista. En 1971, dio conferencias en las universidades de Dayton, Ohio, Boston y el Consejo de las Américas en Nueva York, denunciando en todas ellas las acciones del gobierno de Allende que supuestamente violaban la Constitución y las leyes de Chile. [ cita requerida ]
En las elecciones parlamentarias de marzo de 1973 fue elegido senador por Santiago por una primera mayoría. Posteriormente fue elegido presidente del Senado y se convirtió en el líder de la oposición a Allende. El 6 de julio de 1973 se reunió con los directores ejecutivos de la Sociedad de Fomento de la Industria (SOFOFA). Le dijeron a Frei que el país se estaba desintegrando y que si no se tomaban medidas urgentes, Chile caería bajo una sangrienta dictadura marxista al estilo cubano. Frei respondió: "No hay nada que pueda hacerse por mí, por el Congreso o por cualquier civil. Lamentablemente, este problema sólo se puede solucionar con armas". En lugar de ir al Congreso, deberíamos ir a los regimientos. "Comparto plenamente sus aprensiones y le aconsejo que se las exprese claramente a los comandantes en jefe de las Fuerzas Armadas, ojalá hoy mismo". [16]
El 11 de septiembre de 1973, durante el golpe de Estado, el presidente Allende se suicidó en el palacio presidencial, La Moneda, mientras las Fuerzas Armadas tomaban el poder. El Partido Demócrata Cristiano de Frei apoyó la intervención de las Fuerzas Armadas para destituir a Allende del cargo en 1973, después de que la Cámara de Diputados, el 22 de agosto de 1973, acusara a Allende de violar la Constitución. [ cita requerida ]
En noviembre de 1973 Frei escribió una carta histórica a Mariano Rumor , presidente de la Democracia Cristiana Internacional, respaldando la intervención de las Fuerzas Armadas y denunciando lo que él alegaba era un intento de Allende de imponer una dictadura comunista en Chile. [17]
Entre 1973 y 1977 Frei Montalva fue invitado a distintos países y participó en congresos, como la Conferencia del Atlántico en 1976. En 1975 publicó su libro El Mandato de la Historia y las Exigencias del Porvenir, y en 1977 su obra fundamental América Latina: Opción y Esperanza , que ha sido traducida a varios idiomas. [ cita requerida ]
En el período comprendido entre 1977 y 1982 fue invitado a participar en la Comisión Brandt , dirigida por Willy Brandt . Como miembro, asistió a reuniones celebradas en Alemania, Suiza , Malí , Estados Unidos, Malasia , Francia, Austria , Bélgica y Gran Bretaña. Como delegado de la Comisión Brandt se relacionó con importantes ejecutivos del BID, la OEA y la CEPAL. [ cita requerida ]
En 1980 participó en la Reunión de Ex Presidentes Demócratas de América Latina celebrada en Caracas, Venezuela. En 1981 fue invitado a la Conferencia Internacional del Club de Roma sobre “Alternativas para la Humanidad: Misión América Latina”, también celebrada en Caracas. Se publicó su último libro, El Mensaje Humanista . [ cita requerida ]
Más tarde, Frei se convirtió en un opositor del gobierno militar de Pinochet . [18] Se opuso a la extensión de la presidencia de Pinochet en 1981, encabezando una manifestación en su contra. [ cita requerida ]
En 1981, Frei sufría de reflujo ácido crónico , derivado de una hernia de hiato , una afección desagradable pero que no ponía en peligro su vida. Fue operado de la afección, pero murió en Santiago el 22 de enero de 1982, seis días después de cumplir 71 años. Su muerte en ese momento se atribuyó a una septicemia derivada de una cirugía. Fue enterrado en el Cementerio General de Santiago .
Más tarde se afirmó que Frei había sido envenenado por la DINA , el servicio de inteligencia del gobierno militar, con una toxina producida por el bioquímico Eugenio Berrios . Después de que se informara que investigadores de la Universidad de Gante en Bélgica habían descubierto rastros de gas mostaza en el cuerpo de Frei, la familia del expresidente presentó una demanda. [19]
El médico personal de Frei, Patricio Rojas, quien también fue su Ministro del Interior, negó las acusaciones. El columnista de El Mercurio Hermógenes Pérez de Arce cuestionó la existencia del informe belga, citando una negación del jefe de comunicaciones de la universidad, Tom de Smedt, de que se hubiera realizado una investigación en la universidad. Las muestras de tejido enviadas a los laboratorios del FBI y a los laboratorios de la Universidad de Ghent no mostraron evidencia de sustancias tóxicas. Un médico chileno habría encontrado residuos de sales sulfónicas, que pueden ser el resultado de la descomposición del gas mostaza, pero también pueden ser el resultado de la descomposición de un cadáver. [ cita requerida ]
En diciembre de 2009, seis personas fueron detenidas por su papel en el presunto asesinato. [20]
El juez Alejandro Madrid basó su decisión en un informe que determinó que a Frei se le administraron bajas dosis de talio y gas mostaza durante un período prolongado mientras estuvo hospitalizado en la Clínica Santa María de Santiago, y que estas sustancias tóxicas tuvieron el efecto de disminuir el sistema inmunológico de Frei, debilitándolo demasiado para sobrevivir a su cirugía. [21]
El informe fue ampliamente criticado por el equipo quirúrgico de El Mercurio y La Segunda , periódicos propiedad de la familia Edwards, que había mediado el golpe y mantenía fuertes vínculos con la CIA y el gobierno de Pinochet. [22] [23] La Corte de Apelaciones suspendió al juez Madrid del caso, y los acusados fueron liberados bajo fianza. [ cita requerida ]
El caso fue reabierto en 2010 después de un intento fallido de descalificar al juez Madrid. [24]
El 30 de enero de 2019, los seis sospechosos fueron declarados culpables de homicidio y recibieron sentencias que iban de 3 a 10 años de prisión. [25] El 25 de enero de 2021, las condenas fueron revocadas por un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de Chile, que determinó que Montalva no era víctima de homicidio. [26] [27] La Corte Suprema de Chile también determinaría que Frei no era víctima de homicidio el 18 de agosto de 2023. [28]
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