Ecotricity es una empresa energética británica con sede en Stroud , Gloucestershire, Inglaterra, especializada en la venta de energía verde a los consumidores, que genera principalmente a partir de su cartera de energía eólica de 87,2 megavatios . [2] Se basa en el principio de reinvertir en gran medida sus ganancias en la construcción de más de su propia generación de energía verde. [3]
La empresa fue fundada en 1995 por Dale Vince , quien sigue al mando; en 2022 anunció su intención de vender la empresa, que cuenta con alrededor de 200.000 clientes domésticos y comerciales. [4] Las iniciativas de Ecotricity incluyeron la creación de una de las primeras redes de carga de vehículos eléctricos de Gran Bretaña, que se vendió a Gridserve en 2021. [ cita requerida ]
Ecotricity fue fundada por Dale Vince en 1995 como Renewable Energy Company Limited, [5] con una única turbina eólica que había utilizado para alimentar un viejo camión del ejército en el que vivía en una colina cerca de Stroud. [6]
Más tarde, Vince se dedicó a construir equipos comerciales de monitoreo eólico, algo que la empresa sigue haciendo hoy en día, bajo el nombre de Nexgen. [7] Ecotricity comenzó la generación con una turbina de 40 metros en 1996, que en ese momento era la más grande del país. [8]
En 2007, Vince publicó un anuncio en la última página del periódico The Guardian invitando a Richard Branson a su casa para hablar de soluciones al cambio climático durante un desayuno sin emisiones de carbono. El anuncio se publicó el día después de que Branson apareciera en televisión con el ex vicepresidente estadounidense Al Gore , quien había logrado persuadir a Branson de que el cambio climático era un problema. El anuncio incluía el número de teléfono móvil personal de Vince. [9]
Ecotricity fue galardonada en los Premios Ashden 2007 por energía sostenible. Los premios felicitaron a Ecotricity por su contribución medioambiental, afirmando: "Las turbinas de la empresa están generando 46 GW·h/año de electricidad renovable y evitando alrededor de 46.000 toneladas de emisiones de CO2 al año. Se espera que la capacidad instalada se duplique para finales de 2007". [10]
En julio de 2009, Ecotricity inició un proceso judicial [11] contra la empresa eléctrica francesa EDF Energy por el supuesto uso indebido del logotipo de la bandera verde de la Unión , utilizado para promocionar la campaña Team Green Britain de EDF. Ecotricity había utilizado anteriormente una bandera verde de la Unión en su propia publicidad y afirmaba que unos clientes confundidos se habían puesto en contacto con ella para preguntar por qué Ecotricity cooperaba con EDF.
En enero de 2012, se anunció que Ecotricity había invertido en el desarrollo de las máquinas de energía de las olas de bombeo a tierra Searaser [12] , y en junio dijo que se implementarían en el otoño de ese año. [13] En octubre de 2014, Ecotricity y los consultores marinos DNV GL estaban pasando de las pruebas de laboratorio a las pruebas en el mar. [14]
En 2013, el suministro de electricidad de Ecotricity pasó a ser 100% renovable, en lugar de una combinación. [15]
En octubre de 2014, se anunció que Ecotricity se había asociado con Skanska para construir y financiar nuevas turbinas, que añadieron otros 100 MW a su capacidad existente de 70 MW, [16] El mes siguiente, la empresa decidió no intentar nuevas solicitudes de planificación en Inglaterra debido al clima político, concentrándose en cambio en Escocia. [17] Pasó a escindir su pequeño fabricante de turbinas en una filial llamada Britwind, [18] que, en colaboración con una empresa local, ofreció electricidad gratuita a los agricultores a cambio de instalar una pequeña turbina, quedándose con el exceso de energía generada. [19]
En marzo de 2015, Ecotricity anunció que había refinanciado sus parques eólicos existentes con el objetivo de utilizar el capital adicional para ampliar la producción a 100 megavatios para noviembre de 2016. [20]
En 2016, Ecotricity tenía una participación accionaria de aproximadamente el 25% en su competidor Good Energy , que se ha mantenido hasta 2020. [21] [22]
En el ejercicio 2017/2018, la empresa facturó 176 millones de libras esterlinas, con un beneficio bruto de 55 millones de libras esterlinas y una pérdida en actividades ordinarias antes de impuestos de 4,9 millones de libras esterlinas, pero después de los cargos y la revalorización de las inversiones tuvo una "pérdida integral total del ejercicio" de 9,5 millones de libras esterlinas. Donó 416.000 libras esterlinas a obras de caridad. [23] [24]
En 2019, la empresa tenía 200.000 clientes. [15] Una reestructuración corporativa en 2020 creó Green Britain Group Limited; [25] los directores de la empresa son Dale Vince y Kate Vince, y sus subsidiarias incluyen Ecotricity Limited y Forest Green Rovers Football Club Limited. [26]
En enero de 2021, la empresa acordó comprar 3 megavatios-hora anuales a United Downs Deep Geothermal Power , la primera planta geotérmica del Reino Unido. [27] [28] En el verano de 2021, Ecotricity hizo una oferta para hacerse cargo de Good Energy , donde ya poseía el 27% de las acciones, que fue rechazada. [29] [30]
En abril de 2022, Dale Vince manifestó su intención de vender la empresa. Se informó que la empresa planeaba construir otros 2.500 MW de generación de energía renovable , lo que requeriría una inversión de unos 2.000 millones de libras esterlinas. [4]
En mayo de 2023, Asif Rehmanwala fue nombrado director ejecutivo de Ecotricity y Green Britain Group .
En diciembre de 2023, Ecotricity donó £1 millón al Partido Laborista del Reino Unido. [31]
Antes de agosto de 2013, Ecotricity utilizaba una combinación de combustibles. La proporción de energía renovable de Ecotricity aumentó del 24,1% en 2007 al 51,1% en 2011 (en comparación con el promedio nacional del 7,9%), y hay planes para aumentar aún más hasta el 60% en 2012. [32]
En el pasado, una proporción sustancial de la electricidad (25,9% en 2007) vendida por Ecotricity a los clientes provenía de fuentes nucleares. Esta proporción había disminuido al 16% en 2010 y al 2,6% en 2011. [32] Ecotricity también ofrecía una tarifa de energía 100% renovable llamada New Energy Plus, en la que se compraba energía renovable a otros proveedores para complementar la energía renovable producida por Ecotricity. [33]
El 8 de enero de 2009, en Conisholme (Lincolnshire ), dos de las palas de una de las turbinas de la empresa resultaron dañadas. [34] En febrero de 2013, Ecotricity recibió luz verde para construir su mayor parque eólico, un parque de 66 megavatios y 22 turbinas en Heckington Fen (Lincolnshire) . [35]
En febrero de 2013, Ecotricity presentó un prototipo de turbina eólica de eje vertical de 6 kW llamada "urbine". [36]
Ecotricity también produce energía solar; su primer "parque solar" se inauguró en 2011. [37] En abril de 2016, compró el negocio británico de SunEdison que suministra paneles solares domésticos. [38]
Desde mayo de 2010 se convirtió en la primera empresa del Reino Unido en suministrar gas ecológico, producido en los Países Bajos mediante la digestión anaeróbica de residuos de remolacha azucarera [1] [39] y en 2015 planeaba tener sus propios digestores alimentados con pasto de origen local de tierras marginales de grado 3 o inferior para 2017. El primero de ellos habría producido 78,8 GWh al año a partir de 75.000 t de ensilaje de centeno forrajero y pasto . [40] [41]
En agosto de 2015, Ecotricity anunció sus planes de construir un digestor anaeróbico en el Sparsholt College de Hampshire que tomaría los restos de hierba de las granjas locales y suministraría los seis megavatios [42] de gas resultantes a la red [43] con el objetivo general de formar a los estudiantes en esta tecnología. Esta planta se sumó a la primera anunciada en Gloucestershire en abril [40] y fue seguida por una tercera planta de tres megavatios [44] anunciada en agosto en Somerset . [45]
El 25 de abril de 2016, se denegó el permiso de planificación para el sitio en Sparsholt College . [46] En julio de 2016, se presentó una nueva solicitud para construir la instalación en el sitio de la universidad, que fue aprobada en octubre de 2016. [47] La nueva propuesta incluía "[...] datos y evaluaciones de tráfico nuevos y revisados, nuevos planes de tráfico para mantener los movimientos de vehículos lejos del pueblo de Sparsholt y un compromiso para proteger la infraestructura vial local". Además, "[Ecotricity] consultó a los representantes de los consejos parroquiales cercanos e incorporó sus solicitudes, siempre que fue posible, en los planes de ruta y los controles operativos". [ cita requerida ]
A principios de 2019, la empresa no había construido ninguna planta de biogás, pero tenía la intención de hacerlo. [15]
Ecotricity ofrece la tarifa de alimentación como licencia voluntaria [48] bajo el nombre de "Microtricity", ofreciendo pagos a las personas que generan y exportan electricidad a partir de fuentes bajas en carbono, como paneles solares.
A partir de marzo de 2022 [actualizar], Ecotricity no ofrece una tarifa de Garantía de Exportación Inteligente a pequeños generadores con bajas emisiones de carbono, como los sistemas de paneles solares domésticos. [49]
Ecotricity es el patrocinador del Ecotricity Greenbird , un yate terrestre que estableció un nuevo récord mundial de velocidad terrestre para vehículos eólicos el 26 de marzo de 2009 en el lago seco Ivanpah .
Ecotricity ha construido un coche deportivo eléctrico llamado Nemesis que fue construido como una demostración de lo que son capaces de hacer los coches eléctricos: está previsto un viaje de resistencia desde Land's End a John o' Groats recargándose únicamente con electricidad producida por energía eólica. [50] En septiembre de 2012, el coche rompió el récord de velocidad terrestre eléctrico del Reino Unido , alcanzando una velocidad media de 151 millas por hora (243 km/h). [51]
En julio de 2011, Ecotricity puso en marcha una red de recarga gratuita de vehículos distribuida por todo el país en 14 de las áreas de servicio de la autopista Welcome Break , que unen Londres en el sur con Exeter en el oeste y Edimburgo en el norte. [52] Los puntos de recarga estaban equipados inicialmente con un enchufe doméstico de 13 amperios según el estándar británico y un enchufe trifásico de alta potencia IEC 62196 de 32 amperios. También había planes para instalar puntos de recarga en los sitios de RoadChef . [8]
En octubre de 2012, la empresa comenzó a añadir estaciones de carga rápida CHAdeMO de 50 kW, lo que permite que los coches compatibles se recarguen en 30 minutos. [53] En abril de 2014 se anunció que añadiría compatibilidad con conectores del sistema de carga combinada , [54] y en septiembre Ecotricity tenía más de 120 cargadores, con la marca Electric Highway. En mayo de 2014, Ecotricity presentó una orden judicial provisional ante un tribunal superior contra el fabricante de coches eléctricos Tesla por su red de carga de vehículos; [55] [56] esto se resolvió en un acuerdo extrajudicial . [57]
En 2014, la red de carga de vehículos Ecotricity tuvo problemas de software esporádicos relacionados con la incorporación de un nuevo conector que dejó algunos cargadores sin funcionar o sin conectarse a automóviles específicos. [58]
En diciembre de 2014, la red cubría el 90% de las estaciones de servicio de las autopistas del Reino Unido, con sitios también en Land's End y John o' Groats . [59] Para diciembre de 2015 tenía 6.500 miembros que la usaban una vez a la semana o más, y la red, que hasta entonces había sido de uso gratuito, comenzó a requerir pago. [60] [61] Desde el 11 de julio de 2016, una carga rápida de 20 minutos costaba £ 5, luego cambió a £ 6 por 30 minutos, [62] pero las cargas siguieron siendo gratuitas para los clientes de Ecotricity. Después de los comentarios de los usuarios, un equilibrio entre las necesidades de los conductores de vehículos eléctricos y los conductores de PHEV llevó a una tarifa de conexión de £ 3, eximida para los clientes de Ecotricity, y 17p por KWh. [63]
En 2018, la tarifa de vehículos eléctricos de Ecotricity en su red de autopistas era de 30 peniques/kWh para los clientes que no eran de Ecotricity y la mitad de esa cantidad para los clientes. El acceso se hacía a través de una aplicación de teléfono móvil. [64] Para facilitar su uso, algunos de los puntos de carga estaban equipados con WiFi de corto alcance y restringido para permitir la conexión en áreas con mala señal móvil. A principios de 2019, Ecotricity tenía más de 300 puntos de carga. [15]
A principios de 2021, Ecotricity y GRIDSERVE anunciaron una asociación que ampliaría la red y añadiría facilidades de pago sin contacto. La financiación del programa provino de Hitachi Capital (Reino Unido), también accionista de GRIDSERVE. [65] [66] A mediados de 2021, se anunció que GRIDSERVE había comprado la participación restante de Ecotricity, asumiendo la propiedad total de la red de carga.
Ecotricity ha investigado la posibilidad de suministrar a 100 casas un sistema de almacenamiento de energía conectado a Internet [67] que desconectará las casas de la red en las horas punta. [68] [69] [70]
Ecotricity lanzó una red virtual móvil llamada Ecotalk en 2018; [71] Vince había discutido los planes en 2013. [72] El dinero de las facturas de los clientes se utiliza para comprar tierras para la conservación de la naturaleza, en parte a través de una asociación con la RSPB . [73]
En mayo de 2014, Ecotricity rescató a Evance, un fabricante de turbinas eólicas pequeñas (5 kW), de la administración, [74] salvando los 29 puestos de trabajo de la empresa. [75] Con la marca "Brit Wind", en enero de 2017 anunciaron ventas por un millón de libras a Japón , así como ventas a Francia, Noruega, Dinamarca, Estados Unidos y Bélgica. [76]
La empresa ha donado a varios partidos políticos que apoyan los subsidios para la energía renovable. En noviembre de 2013 donó £20.000 al Partido Verde . [77] El 10 de febrero de 2015 Ecotricity anunció que donaría £250.000 al fondo de lucha electoral del Partido Laborista del Reino Unido . [78] Esta decisión alienó a algunos de sus clientes, en particular a los partidarios del Partido Verde, ya que sentían que algunas políticas laboristas estaban en desacuerdo con la postura ética verde declarada de Ecotricity. [79]
Ecotricity ya había donado £120.000 [77] al Partido Laborista en noviembre de 2014, incluyendo £20.000 al grupo local en Stroud [77] que estaba tratando (sin éxito) de desbancar a Neil Carmichael , un oponente de los parques eólicos en Gloucestershire. En los seis meses anteriores a las elecciones generales de 2015, Ecotricity donó un total de £380.000 al Partido Laborista. [77] El día después de las elecciones del 7 de mayo de 2015, la empresa donó £50.000 [77] a los Demócratas Liberales , incluyendo £20.000 [77] al grupo en el distrito electoral de Kingston upon Thames que había sido perdido por Ed Davey , el Secretario de Estado de Energía y Cambio Climático pro-renovables .
Ecotricity donó £20.000 a la campaña electoral de liderazgo del Partido Laborista de 2020 de Keir Starmer . [80]
A finales de 2017, Ecotricity recibió el permiso de planificación para construir uno de los primeros proyectos de almacenamiento de baterías a escala de red del Reino Unido en su sitio de Alveston . El proyecto de 10 megavatios tiene como objetivo compartir la conexión a la red con los tres nuevos molinos de viento que se encuentran allí, [81] lo que le permitirá a la empresa reducir los picos de demanda .
En mayo de 2018 [82] se anunció que Ecotricity comenzaría a construir una planta de energía virtual para utilizar y gestionar de manera más eficiente el consumo de electricidad. [83]
En octubre de 2020, Vince anunció que la empresa fabricaría diamantes cultivados en laboratorio utilizando dióxido de carbono capturado del aire, agua y energía de su propio suministro ecológico. [84]
