El Centro de Exposiciones Earls Court fue un importante lugar de eventos y exposiciones internacionales en Londres , Inglaterra. En su apogeo se dice que generó una facturación de 2.000 millones de libras esterlinas para la economía. Reemplazó los terrenos de exhibición y entretenimiento, inaugurados originalmente en 1887, con una estructura de arte moderno construida entre 1935 y 1937 por el arquitecto estadounidense especializado C. Howard Crane . Con el apoyo activo del alcalde de Londres , Boris Johnson , en un intento de crear el "plan de regeneración más grande" de Europa, su propuesta de inclusión en la lista de patrimonio fue rechazada después de que fue adquirida por los desarrolladores, quienes rápidamente en 2008 solicitaron y obtuvieron un Certificado de inmunidad de inclusión en la lista. por English Heritage , y su demolición se completó en 2017. [2]
Ubicado en Earl's Court , pero a caballo entre el límite entre el distrito real de Kensington y Chelsea y el distrito de Hammersmith y Fulham , era el lugar más grande de su tipo dentro de la capital al que llegaban dos estaciones de metro de Londres ; una de ellas, la estación de metro de Earl's Court , era especialmente adaptado con un túnel para los visitantes del espectáculo y, en los últimos años, con un enlace directo al aeropuerto de Heathrow . El fundador del campo de entretenimiento fue el empresario de Leeds John R. Whitley y la primera atracción encabezó las actuaciones de Buffalo Bill Cody como parte del American Show visitado por la Reina Victoria y posteriormente por miembros de la Casa Real . [3] A esto le siguieron muchas otras exposiciones que representaban a países como Canadá, Francia e India.
Earls Court fue ampliamente conocido por ser el principal lugar de exposiciones de Londres y del país durante muchas décadas, albergando el Royal Smithfield Show , el Royal Tournament , el British International Motor Show , el London Boat Show , el Ideal Home Show , los mítines de Billy Graham y los Brit Awards. (hasta 2010), Crufts y otros eventos como producciones de ópera a gran escala y conciertos de pop , además de cientos de ferias comerciales, como la Feria del Libro de Londres . [4] También se utilizó como una de las sedes de los Juegos Olímpicos de 1948 y 2012 .
Antes de 1887, Earl's Court era una tierra de cultivo adjunta a Earl's Court Manor. Con la llegada de múltiples compañías ferroviarias, y antes de que el metro de Londres se diferenciara de los ferrocarriles de travesía, las vías formaron un triángulo que se convirtió en un "terreno baldío". La introducción de dos estaciones de metro y una red masiva de rieles atraparon el terreno. La idea de introducir educación y entretenimiento en la zona fue ideada por John Robinson Whitley , un empresario que utilizó el terreno como recinto ferial durante cinco años a partir de 1887. Whitley no sacó provecho de sus esfuerzos, pero su deseo había decidido el futuro de Earl's. Tribunal y su finalidad en años posteriores. La Gran Noria , una noria , fue creada para la exposición Imperio de la India de Imre Kiralfy en 1895. Una placa en el centro de prensa de EC conmemoraba algunos de estos hechos y que la solitaria reina Victoria era una visitante ocasional de las exposiciones. Kiralfy hizo construir el vecino Empress Hall con capacidad para 6.000 personas y luego convirtió los terrenos de Earls Court al estilo de la Ciudad Blanca de Chicago de 1893 para la Exposición Colombina , y luego fundó la cercana Ciudad Blanca en 1908.
En 1935, se vendió Earls Court y los nuevos propietarios decidieron construir un centro de exposiciones, con una piscina interna, que rivalizara con cualquier otro en el mundo y dominara la cercana sala de exposiciones Olympia . El plan era crear la estructura más grande de Europa por volumen. El proyecto no salió exactamente según lo planeado; superó el presupuesto y se retrasó en su finalización. Diseñado por el arquitecto teatral estadounidense C. Howard Crane , con más de 40.000 m2 de espacio distribuidos en dos niveles, Earls Court finalmente abrió sus puertas al público para la Exposición de Chocolate y Confitería el 1 de septiembre de 1937. [5] The British International Inmediatamente siguió el Salón del Automóvil y más tarde el Salón del Vehículo Comercial. A pesar de todos los problemas durante la última parte de su construcción, el proyecto finalmente se completó con un costo de £1,5 millones.
En el centro de Earls Court estaba su piscina interna o "lago" (su cuenca tenía 60 m de largo y 30 m de ancho), que para su uso tardaba cuatro días en llenarse y cuatro días en vaciarse; Para llenarlo se necesitaron 2 1⁄4 millones de galones de agua. Estas operaciones sólo podrían realizarse por la noche, para no sobrecargar indebidamente los servicios locales. Un fondo retráctil de 750 toneladas dividido en tres secciones cubría la piscina cuando no estaba en uso y se bajaba mediante arietes hidráulicos de agua. [6] La piscina se utilizó para exhibiciones de embarcaciones y, por último, como elemento destacado del Ideal Home Show en 2011.
Se construyó una nueva entrada a la estación de metro de Earl's Court en Warwick Road para facilitar el acceso al centro de exposiciones, incluida una entrada directa desde el pasaje subterráneo que conectaba las líneas District y Piccadilly. Sin embargo, este se cerró en la década de 1990 después de que la capacidad del centro de exposiciones se ampliara mediante la construcción de una segunda sala, Earls Court Two , en un esfuerzo por competir con el Centro Nacional de Exposiciones de Birmingham . [7]
En 1985, los entonces propietarios , P&O, decidieron ampliar el recinto cubierto para defenderse de la competencia de recintos nacionales rivales, como el NEC de Birmingham, y en respuesta a la drástica necesidad de aumentar el espacio de exposición.
Earls Court II se construyó sobre las líneas de metro de Londres y British Rail y terrenos adyacentes originalmente ocupados por una masa de cobertizos vinculados a Lillie Bridge Engineering and Railway Depot en Hammersmith y Fulham. Earls Court Two se construyó a un costo de £100 millones. La sala con techo de cañón comunicaba con Earls Court One; El suelo de la sala, de 17.000 m², estaba completamente libre de columnas y podía albergar una capacidad máxima de 10.750 personas. La sala fue inaugurada por Diana, Princesa de Gales, el 17 de octubre de 1991. La Bienal London Motorfair fue el primer evento celebrado en la nueva sala. Tras la construcción de Earls Court Two, el edificio original pasó a ser conocido a veces como Earls Court One. Una de las reuniones más grandes en Earls Court II fue la Padhramni del Reino Unido del 5 al 14 de agosto de 1994, cuando Aga Khan visitó diariamente para una serie de reuniones religiosas con el Reino Unido y la comunidad musulmana ismaelita internacional .
Earls Court Two fue demolido por Capco Plc en 2015.
Con la caída de asistencia y la venta de Earls Court-Olympia a un grupo promotor recién formado en 2008, se elaboraron planes confidenciales para demoler Earls Court. Estas fueron aprobadas en líneas generales por las dos autoridades locales en 2013, junto con una franja de viviendas públicas, comercios minoristas existentes y el histórico Lillie Bridge Depot en Fulham para dar paso a cuatro nuevas "aldeas" urbanas inspiradas en Terry Farrell en la carretera 80. -acre, que se esperaba que estuviera terminado en 2033. Los trabajos de demolición comenzaron en el sitio en diciembre de 2014 tras su cierre el 13 de diciembre. [8] El evento final en el Earls Court principal fue un concierto de la banda de rock independiente Bombay Bicycle Club . [9] El último evento que se transmitirá desde el lugar fueron los BBC Music Awards 2014 dos días antes. El sitio permanece abandonado hasta el día de hoy (2023).
Earls Court fue sede de numerosos espectáculos y exposiciones a lo largo de los años, incluido el Earls Court Motor Show , el Ideal Home Show y los BRIT Awards . El MPH Show , una de las exposiciones y espectáculos automovilísticos más grandes de Gran Bretaña, organizado por Jeremy Clarkson y otros, se llevaba a cabo allí cada invierno después de una exhibición anterior en el Centro Nacional de Exposiciones de Birmingham.
Cada verano, desde 1950 hasta 1999, Earls Court fue sede del Torneo Real , el primer, más antiguo y más grande tatuaje militar del mundo. Para ello, la zona ahora ocupada por Earls Court Two se convirtió en un depósito de establos, artillería y vehículos durante unos dos meses, con varios cientos de militares de los tres servicios alojados "en el lugar".
La Asociación de Sonido e Iluminación Profesional celebró su feria comercial anual, PLASA Show , en Earls Court entre 1992 y 2012. La feria de 2013 se llevó a cabo en ExCeL.
London Film and Comic Con se celebró en Earls Court 2 y se celebró cada mes de julio. La convención celebró sesiones de autógrafos y sesiones de fotos con invitados famosos, además de ofrecer un lugar para jugar y comprar objetos coleccionables. En julio de 2014, debido al aumento de la popularidad del evento, se celebró tanto en Earls Court 1 como en Earls Court 2.
Las exposiciones históricas notables en el centro incluyeron:
El área central de la sala principal ocultaba una enorme área de piscina, anteriormente utilizada para el Salón Náutico de Londres , que se celebró anualmente desde 1960 hasta 2003. El evento se trasladó a ExCeL en los Docklands de Londres al año siguiente. También se utilizó brevemente para el Salón Náutico de Earls Court en 2007 y 2008.
Durante la Primera Guerra Mundial , el recinto ferial de Earls Court, incluido el adyacente Empress Hall , con capacidad para 6.000 asientos , se convirtió en un enorme campo de refugiados del gobierno británico . Desde el 15 de octubre de 1914 hasta 1919, más de 100.000 refugiados belgas permanecieron en este campo. [11]
Empress Hall fue el escenario del primer partido jugado fuera de Norteamérica por cualquiera de las principales ligas deportivas profesionales norteamericanas, cuando el 21 de abril de 1938 los Detroit Red Wings y los Montreal Canadiens de la NHL jugaron el partido inicial del Detroit de 1938. Gira europea de Red Wings – Montreal Canadiens allí. [12]
Earls Court fue sede de las competiciones de voleibol de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 . Las pruebas de voleibol estaban programadas para los estadios polideportivos del Parque Olímpico . [13] En los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 , el lugar albergó los eventos preliminares de boxeo , gimnasia , levantamiento de pesas y lucha libre . [14]
La etapa londinense de la Gira del Trofeo de la Copa Mundial de la FIFA 2010 se celebró en Earls Court Two el 11 de marzo, con Wayne Rooney haciendo acto de presencia con el trofeo.
Earls Court fue el lugar de celebración de la visita o mulaqat del Aga Khan durante la inauguración del Centro Ismaili en Cromwell Gardens el 24 de abril de 1985.
Earls Court era uno de los estadios más populares para tocar en el Reino Unido, con una capacidad de alrededor de 19.000 personas, incluido el espacio para estar de pie, lo que significa que a menudo era elegido entre otros lugares por bandas con una gran base de fans. Slade [15] y David Bowie [16] fueron los primeros grupos de rock que tocaron allí, en 1973. Led Zeppelin realizó cinco espectáculos con entradas agotadas en el lugar en mayo de 1975. El concierto de Bowie en 1978, parte de su gira Isolar II , fue lanzado como Welcome to the Blackout (Live London '78) en 2018. Pink Floyd realizó shows en vivo desde 1972, y los conciertos de The Wall Tour en 1980 y 1981 fueron grabados y lanzados en 2000 como Is There Anybody Out There? The Wall Live 1980–81 , mientras que las actuaciones de The Division Bell Tour en octubre de 1994 fueron grabadas y lanzadas en la película del concierto en vivo Pulse en 1995. En noviembre de 1995, Oasis organizó los dos conciertos bajo techo más importantes de la historia de Europa en ese momento, en un Earls Court especialmente ampliado. Entre el 28 de mayo y el 1 de junio de 2002, la banda irlandesa de pop vocal Westlife realizó conciertos como parte de su World of Our Own Tour apoyando su álbum World of Our Own . [ cita necesaria ] Sin embargo, después de la inauguración del O2 Arena en 2007, los conciertos en Earls Court fueron menos frecuentes. Iron Maiden actuó en Earls Court en 2000, 2003 y dos noches en 2006, con entradas agotadas en cada ocasión y una asistencia de alrededor de 21.000 personas. [17]
En la noche del 12 de octubre de 1994, Pink Floyd tenía previsto comenzar una residencia de 14 noches en el lugar como parte de The Division Bell Tour . Durante su canción de apertura, " Shine On You Crazy Diamond " [18] una sección de asientos, que contenía 1200 asistentes, se derrumbó, hiriendo a 90 personas sin [19] ninguna muerte. [19] El espectáculo fue inmediatamente cancelado y reprogramado para el 17 de octubre. [19] [18]
Los días 11, 12, 14 y 15 de diciembre de 1999, las Spice Girls realizaron el Christmas in Spiceworld Tour .
Mientras desmantelaba el escenario el 16 de diciembre, un trabajador murió al caer desde más de 80 pies [20]
Los Brit Awards , los premios anuales de música pop de la industria fonográfica británica , se celebraron por primera vez en Earls Court en 1996 y 1997. La entrega de premios regresó en 2000 en Earls Court Two, antes de regresar al Earls Court principal en 2006. El espectáculo se trasladó al O2 Arena en 2011.
Antes de mudarse al NEC de Birmingham, la exposición Crufts Dog se celebraba aquí anualmente. Ante la preocupación del público y del Kennel Club por el abandono y el maltrato de los perros, introdujo una exposición anual destinada a mostrar la mejor manera de cuidar a los perros como mascotas o compañeros de cuidado. Este fue Descubre Perros . La última exposición en Londres se celebró en 2014. [ cita necesaria ]
El propietario de Earls Court y Olympia , Capital & Counties Properties (también conocido como Capco), inició conversaciones en 2010 con el distrito londinense de Hammersmith & Fulham y el distrito real de Kensington & Chelsea para demoler el emblemático centro existente y reconstruir el área con hasta 8.000 pisos residenciales, establecimientos comerciales y, posiblemente, un nuevo centro de convenciones. [21] [22] [23]
Los trabajos de demolición comenzaron en el sitio en diciembre de 2014.
Desde la década de 1970, Earls Court-Olympia había adquirido parcelas de terreno industrial al oeste del ferrocarril del oeste de Londres en Fulham para utilizarlas como patio de clasificación y aparcamiento adicional para el centro de exposiciones. Antes de su uso industrial mixto a principios del siglo XX, como depósito de carbón y para la industria automotriz, los aproximadamente 20 acres eran conocidos como " Lillie Bridge Grounds ", un popular destino deportivo. [24] Desde la adquisición del sitio por parte de Capco plc como parte del acuerdo del Centro de Exposiciones de Earls Court, se está remodelando como "Lillie Square", una urbanización de bloques de apartamentos, algunos de ellos de gran altura. [25]
A la demolición de Earls Court se opuso el "Grupo de acción del área de Earl's Court", que inició una campaña para "Salvar Earl's Court". [26] El grupo está compuesto por residentes locales y partes interesadas que se verían afectados por la destrucción del centro de exposiciones y los 20 años posteriores de remodelación propuesta.
Darren Johnson , miembro del Partido Verde en la Asamblea de Londres, escribió al alcalde de Londres , Boris Johnson , y argumentó que "los planes de demolición de Earl's Court son una receta para un desastre, con enormes consecuencias económicas, sociales y ambientales. Los ganadores serán Serán los promotores ricos y los especuladores inmobiliarios extranjeros, mientras que los perdedores serán la comunidad, las empresas locales y los londinenses que perderán uno de los principales centros de exposiciones de la capital". [27]
El bloguero londinense de The Guardian, Dave Hill, citó preocupaciones sobre el número y la relativa asequibilidad de las unidades de vivienda que se construirán en el sitio después de la demolición propuesta de Earls Court, así como preocupaciones sobre las opiniones de los residentes locales. [28]
A pesar de la oposición, Boris Johnson aprobó los planes de reurbanización el 3 de julio de 2013. [29]
Desde la elección de una mayoría laborista en el lado de la frontera de Hammersmith y Fulham en 2014, las relaciones entre los promotores y los representantes electos se han agriado, si no estancado. La sensibilidad del lado conservador de Kensington y Chelsea ha aumentado desde que la tragedia de Grenfell en 2017 puso a los representantes electos en el punto de mira en relación con sus responsabilidades públicas. Durante 2018, los desarrolladores han estado promocionando que los compradores se deshagan de al menos parte del plan. En febrero de 2019, Hammersmith y Fulham Borough Council hicieron saber que estaban considerando una orden de compra obligatoria para hacerse cargo de Earls Court y los terrenos adyacentes actualmente depositados por los promotores. En mayo de 2019, el Consejo de H&F indicó que seguirían adelante con la recaudación de £ 200 millones de capital para comprar obligatoriamente el terreno, incluido el de RBKC , con miras a "remasterizar" los planes, una decisión que se considerará en una reunión plenaria del consejo en septiembre. 2019. Un portavoz de los promotores respondió que el ayuntamiento no había demostrado su capacidad para hacerlo. [30]
Capco plc vendió su participación en caída en Earls Court a APG , un fondo de pensiones holandés, y a la firma británica Delancey por 425 millones de libras esterlinas en noviembre de 2019. En 2015, Capco plc estaba valorada en 1.400 millones de libras esterlinas. Las dos urbanizaciones de Hammersmith y Fulham se venderán al Ayuntamiento al precio de coste. [31]
