Earl Owensby Studios (abreviado como EO Studios) es un estudio de cine y televisión con sede en Estados Unidos que fue fundado en 1974 por el productor/actor Ernest Earl Owensby (nacido en 1935). El estudio fue responsable del desarrollo, producción y distribución de docenas de películas de acción de bajo presupuesto (distribuidas principalmente en cines al aire libre tipo Drive-in y Grindhouse ). [1] Owensby descubrió que, aunque sus películas pueden haber carecido de un atractivo generalizado, el público internacional [2] se aferró a su estilo de hacer películas.
El 10 de noviembre de 1973, el productor y actor Earl Owensby comenzó la producción de su primer largometraje, la película de acción y venganza Frank Challenge: Manhunter . Dirigida por Martin Beck, la película tenía como protagonista a Owensby como Frank Challenge, un candidato al Senado de los Estados Unidos que toma la justicia por su mano después del asesinato de su familia. Distribuida en 1974 por Cinemation Industries a unos 134 mercados, Challenge resultó ser bastante rentable, lo que llevó directamente a la creación de EO Studios, una instalación cinematográfica de 200 acres ubicada en Shelby, Carolina del Norte . [3]
Al año siguiente, EO siguió a Challenge con una secuela titulada The Brass Ring (1975), en la que Owensby volvió a interpretar al vengativo héroe Frank Challenge. La película fue retitulada más tarde Manhunter para su estreno en televisión. [4]
Durante los siguientes cuatro años, EO lanzó una película por año protagonizada por Owensby: Dark Sunday (1976), Death Driver (1977), Buckstone County Prison (1978) y Wolfman- A Lycanthrope (1979). La ultraviolenta Dark Sunday llegó a los titulares de las noticias nacionales después de que la junta de clasificación de la Motion Picture Association of America se negara a aprobar la película, convirtiéndola esencialmente en una película con clasificación X ). EO apeló el fallo y pidió una "clasificación G por principio" [5] y se estrenó con una clasificación R.
En 1980, EO produjo dos películas, ambas con un tema musical y con Ginger Alden , quien había sido la prometida del amigo de Owensby, Elvis Presley, en el momento de la muerte de Presley. La primera película, llamada Lady Grey, fue la primera película del estudio en la que no aparecía Owensby como protagonista; el papel principal masculino en su lugar fue para la estrella de la música country David Allan Coe ), mientras que la segunda película, titulada Living Legend: The King of Rock and Roll, vio a Owensby de nuevo en la pantalla, interpretando a un personaje conocido como Eli Canfield, que tenía un parecido sorprendente con Elvis. La banda sonora de la película Living Legend fue proporcionada por otro amigo de Presley, Roy Orbison . Orbison pasó seis meses viviendo en Carolina del Norte [5] mientras grababa la banda sonora de esta película.
En una entrevista con Morley Safer en 60 Minutes de CBS , Owensby explicó que el éxito de EO Studios se debió a que nunca gastaron más de un millón de dólares para hacer una película y nunca firmaron un acuerdo de distribución que les reportara menos de ocho millones. Esa resultó ser una estrategia acertada a lo largo de la siguiente década, ya que EO continuó produciendo películas tan rentables, aunque discretas, como A Day of Judgment (1981), Rottweiler: Dogs of Hell [6] (1982), Hit the Road Running (1983), Hot Heir (1984), Tales of the Third Dimension (1984), Chain Gang [7] (1984), The Last Game (1984), Hyperspace (también conocida como Gremloids) (1985), The Rutherford County Line (1986) y Order of the Black Eagle (1987) . Por lo general, las películas no tuvieron una amplia distribución más allá de los circuitos de autocine en el sureste de los Estados Unidos. [8]
En 1988, EO compró la planta nuclear Cherokee , abandonada e inacabada , en las afueras de Gaffney, Carolina del Sur , con la intención de convertirla en un estudio. El estudio pronto se asoció con el director James Cameron , quien llenó uno de los reactores de la planta con agua para filmar su épica de ciencia ficción The Abyss (1989). [9] Era, en ese momento, el escenario de sonido submarino más grande del mundo.
Aunque EO utilizó en su mayoría talentos desconocidos en sus producciones, muchos nombres conocidos pasaron por sus puertas. Gremloids de 1984 , que EO produjo en conjunto con Regency Productions, contó con los comediantes Paula Poundstone y Chris Elliott , mientras que la película de acción Hooch (1977) fue protagonizada por Gil Gerard , conocido por su participación en el programa de televisión Buck Rogers in the 25th Century y Danny Aiello . [10] La película nominada al Oscar de 1984 Reuben, Reuben , protagonizada por Tom Conti y Kelly McGillis , aunque no fue producida por el estudio, se filmó en el lote del estudio [11] al igual que Florida Straits de 1987 (con Raul Julia y Fred Ward ). [ cita requerida ] El director Worth Keeter, quien dirigió ocho películas para EO, pasó a ser un director habitual de la franquicia Power Rangers . [ cita requerida ]