El EJ Whitten Legends Game fue un partido anual benéfico de fútbol australiano disputado en Australia. Jugadores estrella retirados se reunieron, junto con celebridades no relacionadas con el fútbol, en un partido interestatal State of Origin entre Victoria y un equipo compuesto conocido como All-Stars . El partido se disputó anualmente desde 1996 hasta 2019 y se jugó bajo Superules .
En un principio, se trataba de una competición deportiva que atraía el interés de los espectadores, pero con el tiempo se convirtió en una forma de entretenimiento deportivo . A pesar de las apariciones cada vez más frecuentes de celebridades, los guiones y los resultados manipulados , los esfuerzos cada vez mayores por entretener a la audiencia televisiva se encontraron con una disminución de la multitud y del interés del público.
EJ "Ted" Whitten , un ex jugador del Footscray Football Club que murió de cáncer de próstata en 1995, fue considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. También era un apasionado del fútbol State of Origin . Con su entusiasmo y su capacidad para mantenerse en el foco de atención de los medios, Ted mantuvo vivo el State of Origin durante muchos años, y su emotiva despedida en el partido Victoria vs South Australia en el MCG en 1995 ha persistido como un símbolo perdurable no solo de la pasión por el State of Origin sino también del fútbol australiano en general. Poco después de su muerte, el concepto se puso en tela de juicio y el último partido de este tipo se jugó en 1999.
Cuando murió, su hijo, Ted Whitten Jr. , lanzó una fundación para la investigación del cáncer de próstata, y el Legends Game recauda dinero para la fundación.
El primer Legends Match se disputó en el Western Oval , sede de los Footscray/Western Bulldogs , el club de EJ Whitten. La mayoría de los partidos se han televisado en abierto en Victoria y Australia del Sur. Debido a la popularidad del evento, los partidos posteriores se trasladaron a recintos más grandes. Desde 2003, el partido se ha celebrado en el Docklands Stadium .
En 2007, los organizadores incluyeron por primera vez a participantes femeninas: Daisy Pearce y Shannon McFerran de la Liga de Fútbol Femenino de Victoria . Desde entonces, se ha convertido en uno de los pocos eventos de alto perfil que acoge a mujeres y hombres. [1]
En febrero de 2016, se anunció que Seven Network había obtenido los derechos para televisar este partido durante los próximos cinco años; además, el partido se trasladó al fin de semana sin fútbol entre la ronda final de la temporada de la premiership y la primera semana de la serie final. [2] [3]
En 2018, el partido se jugó en el Adelaide Oval . Este fue el primer partido jugado en Adelaide desde 1999. [4]
En 2019, el partido se disputó bajo el formato AFLX (un formato de alto puntaje que se juega en un campo de rugby) y se jugó en el AAMI Park en Melbourne. [5]
El partido no se celebró en 2020-2021 debido a los impactos de la pandemia de COVID-19 , y desde 2022 no ha habido ninguna indicación de que el partido regrese en el futuro. [6]
En promedio, la fundación recaudó 1,2 millones de dólares australianos por año durante los cinco años anteriores a 2016, por un total de más de 13,5 millones de dólares australianos en 2019, pero se alegó en el tribunal que la mayor parte del dinero recaudado se estaba agotando en gastos durante gran parte de este período. [7] [8] Por ejemplo, en el año financiero 2015/16, la fundación recaudó 1,3 millones de dólares australianos, pero solo tuvo una ganancia neta de 125.883 dólares para el año. [9] Peor aún, se determinó que Baker Smith Management, que estaba a cargo de administrar la fundación, solo había obtenido una ganancia de menos de 100.000 dólares por año durante este período de 5 años, y el contrato de Baker Smith Management posteriormente no se renovó. [10]
El juego en sí es un asunto irónico , con partidos que a menudo involucran celebridades no relacionadas con el fútbol, como el dúo cómico Hamish & Andy ; el comediante Russell Gilbert , conocido en los juegos por sus payasadas cómicas en el campo; y el personaje ficticio Bryan "Strauchanie" Strauchan , interpretado por Peter Helliar . El juego es manipulado con frecuencia por los jugadores, los cronometradores y los árbitros de campo para lograr una conclusión emocionante. Debido a esto, el margen de victoria promedio es de solo 7 puntos, incluidos 5 empates, y las apuestas oficiales están prohibidas.
La serie ha presentado muchos momentos memorables a lo largo de los años, incluyendo las diversas payasadas de Stauchanie, que generalmente implican la preparación de un tiro libre; [11] un barril de 75 metros de Jimmy Bartel que resultó en un súper gol de 10 puntos ; [12] Jonathan Brown pateando un difícil gol de bolsillo después de la sirena debido a que el árbitro "no escuchó la sirena" (posiblemente una referencia a sirengate ); [13] Anthony Rocca haciendo retroceder el reloj con un gol de torpedo masivo desde dentro del cuadrado central; [14] Russell Gilbert cambiando su camiseta al equipo contrario al final del juego para marcar un gol para el otro equipo (que se convirtió en un chiste recurrente ); [15] Derek Kickett pateando la pelota sobre su cabeza desde el bolsillo delantero derecho para un gol improbable; [16] y el llamado "mejor gol en la historia de la AFL" de Craig Hutchison en 2011, que implicó venderle dulces a Ryan Fitzgerald antes de patear un gol con forma de banana desde casi 40 metros de distancia, que desde entonces ha obtenido más de 1,8 millones de visitas solo en YouTube . [17]
Victorias : All-Stars: 11, Victoria: 12, Empates: 1 (4 sorteados al sonar la sirena final, de los cuales 3 se decidieron por el puntapié inicial)
Mayor victoria : All-Stars por 24 puntos en 2015.
Puntuación más alta : All-Stars y Victoria (275), ambas en 2019.
Puntuación más baja : All-Stars y Victoria (38), ambos en el partido empatado de 2000.
Jugador más destacado de los partidos : John Platten 2 (All-Stars), Matthew Lloyd 2 (Victoria)