Douglas Stewart AO OBE (6 de mayo de 1913 - 14 de febrero de 1985) fue un importante poeta australiano del siglo XX, además de cuentista, ensayista y editor literario. Publicó 13 colecciones de poesía, 5 obras de teatro en verso, incluida la conocida Fire on the Snow , muchos cuentos y ensayos críticos, y biografías de Norman Lindsay y Kenneth Slessor . También editó varias antologías de poesía.
Su mayor contribución a la literatura australiana provino de sus 20 años como editor literario de The Bulletin , sus 10 años como editor editorial de Angus & Robertson y su apoyo durante toda su vida a los escritores australianos. [1] Geoffrey Serle, crítico literario, ha descrito a Stewart como "el más grande y polifacético de la literatura australiana moderna". [ cita requerida ]
Douglas Stewart nació en Eltham , provincia de Taranaki , Nueva Zelanda , hijo de un abogado nacido en Australia. Asistió a la escuela primaria en su ciudad natal y a una escuela secundaria a treinta millas de distancia, antes de estudiar en la Universidad de Wellington . Comenzó a estudiar derecho allí, pero pronto cambió de carrera para especializarse en escritura y periodismo.
De niño, Stewart se enamoró de la campiña neozelandesa. Recorrió sus valles, ríos y montañas, acampando a menudo y con frecuencia se entregó a su pasión por la pesca. Esta apreciación de las maravillas de la naturaleza perduró durante toda su vida, de modo que en 1938, cuando se mudó a Australia, es comprensible que también se enamorara de la singular naturaleza australiana. Esto es lo que intentó plasmar en su poesía. [ cita requerida ]
Stewart vivió en Australia en 1933 durante un breve periodo, trabajando como periodista independiente. Después regresó a Nueva Zelanda, donde continuó trabajando como periodista y se convirtió en editor del Stratford Evening Post . En 1937 viajó a Inglaterra, donde fue empleado como despensador en el "Doric Star". Sin embargo, una vez en Inglaterra no pudo encontrar trabajo como periodista, por lo que trabajó durante un breve periodo como camarero en el "Churchill Arms" en Knightsbridge. También conoció a los escritores Edmund Blunden y John Cowper Powys [2] . Regresó a Australia en 1938 y aceptó un puesto en The Bulletin .
Intentó alistarse en la AIF cerca del comienzo de la guerra, pero fue rechazado por razones médicas y, por lo tanto, se ofreció como voluntario para servir como guardia antiaéreo. [3]
En 1945 se casó con la pintora Margaret Coen y tuvieron una hija, Meg. Vivieron en un piso en la ciudad de Sídney hasta 1953, cuando se mudaron a St. Ives , en los suburbios del norte. En aquel entonces todavía era una zona rural, cerca de la belleza natural de Ku-ring-gai Chase . Ese año ganó una beca de la UNESCO para viajar a Europa, por lo que la familia de tres pasó ocho meses en el continente en 1954. [4]
Stewart y Coen mantuvieron estrechas amistades con varios artistas y literatos contemporáneos, entre ellos Norman Lindsay , Kenneth Slessor , Nancy Keesing , David Campbell , Rosemary Dobson , su marido editor Alec Bolton y la editora Beatrice Davis .
Además de sus intereses literarios, Stewart era un entusiasta pescador y a menudo iba a pescar truchas con su amigo, el poeta David Campbell.
Murió en 1985 y fue enterrado en el cementerio de Frenchs Forest . [5]
Stewart escribió su primera poesía a los catorce años, mientras aún vivía en Nueva Zelanda. Comenzó inicialmente por la necesidad de producir un poema para la revista de su escuela, pero su amor por la lectura y la escritura de poesía se desarrolló rápidamente. Leyó mucho, incluyendo a Shakespeare , Wordsworth , Milton y Coleridge , disfrutando de su capacidad para compactar descripciones poderosas en el lenguaje y transmitir emociones a través del sonido, el ritmo y la selección de palabras. Mientras leía, trabajaba en su propia escritura. Su padre era suscriptor de The Bulletin de Australia y el joven Stewart enviaba regularmente poemas a esa revista, la gran mayoría de los cuales eran rechazados. Sin embargo, tuvo la emoción de ver algunos de sus poemas publicados en una revista complementaria, The Australian Women's Mirror , así como en periódicos y revistas de Nueva Zelanda. Esto lo animó a continuar. [ cita requerida ]
Después de sus estudios universitarios, Stewart trabajó como periodista en Nueva Zelanda a principios de la década de 1930. En 1936, publicó su primer volumen de poemas, Green Lions , antes de mudarse permanentemente a Australia en 1938 para convertirse en editor literario asistente de The Bulletin . Dos años más tarde fue nombrado editor literario de su "Red Page", y mantuvo este puesto durante los siguientes veinte años. Se fue en 1961, después de un cambio de propietario, y se unió a la editorial australiana, Angus & Robertson , donde trabajó hasta 1972. [6] También fue miembro del consejo asesor del Commonwealth Literary Fund de 1955 a 1970. [1]
Los años que trabajó para The Bulletin fueron altamente productivos, tanto en términos de producción personal como por su contribución a la vida literaria de Australia. Goodwin escribe que "tuvo una profunda influencia en la publicación de poesía australiana en la década de 1940 y principios de la de 1950". [7] Goodwin continúa escribiendo que "Más ecléctico de lo que a menudo se le reconoce, tenía un desagrado por la retórica y la declamación y una preferencia por el aire audenesco de alegre sensatez" y que "era escéptico sobre las grandes afirmaciones religiosas". [8] The Bulletin , junto con Meanjin y Southerly, fueron revistas importantes para promover el logro poético de los escritores y para establecer un entorno cultural en el que los poetas más jóvenes podían refinar sus habilidades. Durante su dirección, The Bulletin publicó a poetas como Judith Wright , Francis Webb , David Campbell , Rosemary Dobson , Chris Wallace-Crabbe , Randolph Stow y Vivian Smith . Mientras trabajaba con The Bulletin , Stewart publicó seis volúmenes de sus propios poemas, coeditó dos libros de poesía australiana y produjo varias obras de teatro en verso y un volumen de cuentos. También colaboró en el guion del premiado documental australiano The Back of Beyond (1954).
Stewart, al igual que Campbell, Wright y muchos poetas de su tiempo, se inspiró en gran medida en la naturaleza y es más conocido por sus "poemas meditativos sobre la naturaleza". [9] Su último libro fue un diario sobre el jardín de su casa en St. Ives. [10]
Además de escribir poesía, Stewart también hizo una contribución significativa en el área de la radio y el teatro en verso. The Fire on the Snow , su obra en verso que dramatiza el trágico viaje antártico de Scott , fue escrita de noche, a veces toda la noche, mientras trabajaba para la revista The Bulletin . [11] Se representó en la radio ABC en 1941 con gran éxito y dio inicio a un nuevo interés en escribir obras en verso. [11] Se transmitió por la BBC en Inglaterra y fue traducida al islandés y al alemán.
En el mismo año completó su siguiente obra en verso, Ned Kelly , que ganó un concurso abierto de la ABC en 1941, y en 1942 ganó de nuevo con The Golden Lover , que era una comedia romántica, un cambio con respecto a las dos tragedias heroicas anteriores. Ned Kelly , escrita para teatro, se representó por primera vez en la radio en 1942. Sin embargo, en 1943 se representó en el teatro por la Sociedad Dramática de la Universidad de Sydney , y más tarde ese año también se representó en Melbourne.
El primer poema de David Campbell, Harry Pearce , fue publicado en The Bulletin en 1942, pero él y Stewart no se conocieron hasta el último año de la guerra. [12] Los dos poetas mantuvieron una correspondencia durante un largo período, de 1946 a 1979. [12] El tema principal de su correspondencia era la poesía, aunque también trataron sobre "otros autores, la pesca, la naturaleza y la tierra". [6] Hablaron de otros escritores australianos como Judith Wright, RD Fitzgerald y Francis Webb ; escritores del pasado como Shakespeare, Wordsworth y WB Yeats ; y también escritores británicos y estadounidenses contemporáneos como Dylan Thomas , a quien elogiaron y criticaron, y TS Eliot , cuyas obras posteriores no les gustaron. [13] En otras palabras, su correspondencia transmite su "exploración y comprensión de la poesía", particularmente por parte de Stewart, quien fue "uno de los mejores críticos de Australia". [13]
Gran parte de sus escritos se centraron en la naturaleza y el mundo natural. A veces, como en su obra de la década de 1950, se centró «intensamente en el mundo natural, eligiendo pequeñas criaturas y detalles cercanos a la tierra para ejemplificar temas más amplios». [14] Algunos ejemplos son «Ranas» de su Sun Orchids de 1952 y «The Fungus». [14] Sin embargo, otras obras «son imágenes impresionistas más simples y menos cargadas temáticamente». [14] Un ejemplo es «Brindabella» de su Collected Poems 1936–1967 . [14] Aunque la naturaleza era su tema principal, él, como David Campbell y Vance Palmer , «no escribió polémicas sobre la conservación. Esta se convirtió en la preocupación de sus sucesores inmediatos: Judith Wright , Mark O'Connor y John Blight ». [15]
Recibió numerosos premios en reconocimiento a sus logros, entre ellos:
Persse, Jonathan, ed. (2006) Cartas elevadas a poesía: correspondencia seleccionada entre David Campbell y Douglas Stewart , Canberra, Biblioteca Nacional de Australia, 268pp, ISBN 978-0-642-27638-4 .