Ewell Doak Walker II (1 de enero de 1927 - 27 de septiembre de 1998) fue un mediocampista y pateador de fútbol americano profesional que jugó con los Detroit Lions de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante seis temporadas, de 1950 a 1955. [1] [2] Jugó fútbol americano universitario para los SMU Mustangs , donde ganó el Trofeo Heisman en 1948.
Walker fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1959 y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1986. El premio Doak Walker , otorgado anualmente desde 1990 al mejor corredor del fútbol americano universitario, lleva su nombre.
Walker nació en Dallas , Texas , en 1927. [3] Su padre, Ewell Doak Walker Sr., era oriundo de Tennessee y maestro de escuela que más tarde se convirtió en superintendente asistente y director de personal del sistema escolar de Dallas. Su madre, Emma, era oriunda de Texas, y tenía una hermana menor, Elsa. [4] [5] [6]
Walker asistió a Highland Park High School en University Park , donde fue un atleta de cinco deportes: fútbol , baloncesto , béisbol , natación y atletismo . [4] En 1944, Doak Walker llevó a su equipo de fútbol de la escuela secundaria al juego del campeonato estatal. Él y la futura estrella universitaria y de la NFL Bobby Layne fueron compañeros de equipo en Highland Park; Layne jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Texas en Austin .
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1945, Walker se unió a la Marina Mercante . [4] La guerra terminó en agosto de 1945 y Walker fue dado de baja de la Marina Mercante el 1 de noviembre de 1945. [7]
Dos días después de ser dado de baja de la Marina Mercante, Walker apareció en su primer partido de fútbol universitario para la Southern Methodist University . [7] Walker jugó en cinco partidos para los SMU Mustangs en noviembre de 1945 y fue lo suficientemente impresionante como mediocampista y pateador como para ganar los honores de la All- Southwest Conference y un lugar en el East-West Shrine Game anual en San Francisco. [4] En el juego Shrine, lanzó un pase de touchdown que empató para el equipo del Oeste. [4]
Walker no jugó fútbol americano universitario en 1946, ya que fue incorporado al ejército de los EE. UU. en marzo de 1946. [4] Su paso por el ejército fue breve, jugando fútbol americano para el equipo de servicio del Brooke Medical Center en San Antonio antes de ser dado de baja en enero de 1947. [4]
Después de su baja, Walker se reinscribió en SMU y se unió nuevamente al equipo de fútbol Mustangs. [4] Como estudiante de segundo año, llevó a Southern Methodist a un campeonato SWC de 1947 y fue nombrado para una gran cantidad de equipos All-American. [4] Obtuvo honores All-American similares en 1948 y 1949. Walker ganó el Premio Maxwell como estudiante de segundo año en 1947 y el Trofeo Heisman en 1948 como estudiante de tercer año.
Durante su premiada temporada de 1948 , Walker ganó 532 yardas por tierra, llevando el balón 108 veces para un promedio de 4.9 yardas por acarreo. [4] También lanzó seis pases de touchdown desde la posición de mediocampista, completando 26 de 46 pases y ganando 304 yardas en el aire. [4] Como receptor, Walker atrapó 15 pases para 279 yardas y 3 touchdowns. [4] En el lado defensivo del balón, interceptó tres pases. [4] También despejó para un promedio de 42.1 yardas para los Mustangs, devolvió despejes y patadas iniciales, y cumplió con su deber como pateador de lugar de SMU. [4] Walker terminó el año con 11 touchdowns anotados, que combinados con sus patadas pusieron 88 puntos en el marcador del año. [4]
El impacto de Walker en SMU y el fútbol en el área de Dallas condujo a la expansión del Cotton Bowl y al apodo: "La casa que construyó Doak". [1] También fue miembro de la fraternidad Phi Delta Theta , la sociedad masculina Cycen Fjodr, [8] y participó en los equipos de baloncesto y béisbol de SMU .
Después de su tercer año en SMU, Walker fue seleccionado por los Boston Yanks con la tercera elección en el draft de la NFL de 1949 , celebrado en diciembre de 1948. Los Detroit Lions adquirieron los derechos de Walker de Boston a cambio de John Rauch , a quien los Lions habían seleccionado con la segunda elección del Draft de la NFL de 1949. Los Cleveland Browns exigieron a la AAFC que arbitrara sus reclamaciones conflictivas o lanzara una moneda al aire. En cambio, los Browns acordaron en enero de 1950 renunciar a su reclamación sobre Walker a cambio de la segunda elección de los Lions en el draft de la NFL de 1950. [9]
En Detroit, Walker se reunió con su ex compañero de equipo de la escuela secundaria Bobby Layne , a quien los Lions adquirieron mediante un intercambio en abril de 1950. [10] Los dos tejanos llevaron a los Lions a una de las ofensivas con mayor puntuación durante la temporada de la NFL de 1950 , ya que Layne lideró la NFL con 2,323 yardas de pase y Walker lideró la liga con 128 puntos en cinco touchdowns terrestres, seis touchdowns de recepción, 38 puntos extra y ocho goles de campo. [3] Walker apareció en los 12 juegos de los Lions de 1950 en la posición de medio scrum izquierdo; corrió para 386 yardas en 83 acarreos (4.7 yardas por acarreo), atrapó 34 pases para 534 yardas y totalizó 1,262 yardas de uso múltiple. Fue seleccionado tanto por Associated Press (AP) como por United Press (UP) como jugador del primer equipo en el Equipo All-Pro de 1950 . [3] Sus 128 puntos en 1950 fueron el segundo total más alto en una sola temporada en la historia de la NFL hasta ese momento. [11]
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Walker tuvo otra gran temporada en 1951, apareciendo en los 12 juegos como mediocampista izquierdo de los Lions, totalizando 1270 yardas de uso múltiple (cuarto mejor en la NFL), anotando 97 puntos (tercero mejor en la NFL) y liderando la NFL con 43 puntos extra. Fue nuevamente seleccionado por la AP y la UP como un All-Pro del primer equipo. [3]
Walker sufrió lesiones en las piernas que lo limitaron a siete juegos durante la temporada de 1952. [3] [12] Se recuperó completamente a tiempo para la postemporada y corrió por 97 yardas y atrapó dos pases contra los Browns en el Juego de Campeonato de la NFL de 1952. [ 13]
Walker estuvo sano durante toda la temporada de 1953 y ayudó a los Lions a conseguir su segundo campeonato consecutivo de la NFL. Ocupó el tercer puesto en la NFL con 93 puntos anotados y totalizó 978 yardas de uso múltiple, incluidas 502 yardas de recepción y 337 yardas de carrera. [3] En el Juego de Campeonato de la NFL de 1953 , anotó un touchdown y pateó un gol de campo y un punto extra para sumar 10 de los 17 puntos de los Lions. [14] Al final de la temporada de 1953, Walker fue seleccionado por la AP como primer equipo All-Pro y por la UP como segundo equipo All-Pro. [3]
En 1954, Walker ayudó a llevar a los Lions a su tercer campeonato consecutivo de la División Oeste de la NFL. Lideró la NFL con 43 puntos extra (de 43 intentados) y un promedio de 14,4 yardas por toque. Ocupó el segundo lugar en la NFL con 106 puntos anotados y el tercero con 11 goles de campo. También pateó un gol de campo y un punto extra en el Juego de Campeonato de la NFL de 1954 y fue seleccionado por AP, UP y The Sporting News como parte del primer equipo en el Equipo All-Pro de 1954. [ 3]
En julio de 1955, Walker firmó un contrato por valor de 27.500 dólares para jugar una última temporada con los Lions y para servir como cazatalentos especial para los Lions en Texas en 1956 y 1957. [15] A los 28 años, Walker se retiró no porque sus habilidades hubieran disminuido, sino por la necesidad de atender múltiples intereses comerciales en Texas. [15] En su última temporada, apareció en los 12 partidos de los Lions y lideró la NFL en anotaciones con 96 puntos. [3] Walker anotó 11 puntos en el último partido de la temporada para asegurar el título de anotador de la liga. [16] Su título de anotador de 1955 fue notable dado el hecho de que lo logró mientras jugaba para un equipo que ganó solo tres partidos y compiló el peor récord de la NFL. [17]
El 11 de diciembre de 1955, el día del último partido de la temporada regular de Walker, los Lions celebraron el "Día de Doak Walker" en el estadio Briggs, en el que se le entregó un balón de fútbol plateado grabado con los nombres de sus compañeros de equipo y entrenadores. La camiseta de Walker (n.° 37) también fue retirada como parte de la ceremonia. [11] [18]
La última aparición de Walker en la NFL fue en el Pro Bowl de 1956 en el Los Angeles Memorial Coliseum el 15 de enero de 1956. [19]
En el momento de su retiro, Walker ocupaba el tercer lugar en la historia de la NFL con 534 puntos anotados (sin incluir 21 puntos de postemporada) en seis temporadas de la NFL. Solo Don Hutson (825 puntos en 11 temporadas) y Bob Waterfield (573 puntos en ocho temporadas) habían anotado más puntos. [11] Walker también totalizó 1,520 yardas terrestres en 309 acarreos (4.9 yardas por acarreo) y 152 recepciones para 2,539 yardas (16.7 yardas por recepción). [3]
Walker recibió numerosos honores por su carrera futbolística. Entre ellos, se incluyen los siguientes:
El escritor de Sports Illustrated, Rick Reilly, dijo sobre Walker poco antes de su muerte:
"Es Doak Walker, y era de oro como ningún otro. Tenía dientes blancos perfectamente parejos y una mandíbula tan cuadrada como una baraja de cartas y una mata de pelo castaño que hacía que las chicas mordieran sus collares. Era tan escurridizo que no lo habrías podido derribar en una cabina telefónica, pero tan humilde que escribió una nota de agradecimiento a la Associated Press por nombrarlo All-American. Ahora que lo pienso, fue tres veces All-American, dos veces uno de los Jugadores Destacados del Cotton Bowl, cuatro veces All-Pro. Apareció en 47 portadas, incluidas Life , Look y Collier's . Una vez, Kyle Rote, otro chico de oro del fútbol americano, vio a un tipo comprando una revista de fútbol en un quiosco. 'No compres esa', dijo Rote. 'No es oficial. No tiene una foto de Doak Walker en la portada'". [25]
Poco después de la muerte de Walker en 1998, el corredor de Texas Ricky Williams vistió el número 37 de Walker en un partido en lugar de su habitual número 34 en memoria de Walker. Williams establecería el récord de yardas terrestres de todos los tiempos de la NCAA esa temporada (aunque desde entonces ha sido eclipsado por Ron Dayne ), ganando el Trofeo Heisman en el proceso.
En marzo de 1950, Walker se casó con su novia de la universidad, Norma Jane Peterson, en la Iglesia Presbiteriana Highland Park en Dallas. Entre sus padrinos de boda se encontraban Bobby Layne y Kyle Rote . [26] Tuvieron cuatro hijos: Laurie ('52), Kris ('56), Russ ('60) y Scott ('63), pero se divorciaron en 1965. [1] Walker se casó con la esquiadora olímpica Skeeter Werner en 1969, y vivieron en su ciudad natal de Steamboat Springs, Colorado . [27] [28] [29] [30]
Walker dejó el fútbol profesional en 1955 para concentrarse en sus intereses comerciales privados en artículos deportivos y como ejecutivo de ventas en una empresa contratista de electricidad. [31] Walker aceptó un puesto como entrenador con los Akron Vulcans de la Continental Football League . Cuando el propietario de los Vulcans fue descubierto como un estafador y dejó de pagar sus cuentas, Walker y sus entrenadores asistentes ( Tobin Rote y Lou Rymkus estaban entre ellos) mantuvieron vivo al equipo tanto tiempo como pudieron con fondos de sus propios bolsillos; Walker finalmente renunció antes de que el equipo se derrumbara. [32] Más tarde fundó Walker Chemicals en Denver , una empresa que vendió al jubilarse. [1]
En enero de 1998, a los 71 años, Walker quedó paralizado del cuello para abajo en un accidente de esquí en Steamboat Springs. Después de chocar contra un cambio de terreno, voló entre 20 y 30 pies en el aire y cayó 75 pies. Murió ese septiembre a causa de las heridas sufridas en el accidente. [33] [34] [35]
