Dinoponera es un género de hormigas estrictamente sudamericano de la subfamilia Ponerinae , comúnmente llamadas tocandiras u hormigas gigantes amazónicas . [2] Estas hormigas son generalmente menos conocidas que Paraponera clavata , la hormiga bala, pero las hembras de Dinoponera pueden superar los 3-4 cm (1,2-1,6 pulgadas) de longitud corporal total, lo que las convierte en unas de las hormigas más grandes del mundo.
Las dinoponera (hormigas tocandira) se conocen como piata en muchas lenguas tucanoas . [3]
Dinoponera es un género estrictamente sudamericano, y se ha encontrado desde la selva tropical montañosa en la vertiente oriental de los Andes en Perú , Ecuador y Colombia hasta la sabana y la selva tropical de tierras bajas en Brasil , Guyana , al sur a través de Bolivia , Paraguay y Argentina . [2] Dinoponera australis , conocida en Bolivia, Brasil, Paraguay y Argentina, tiene el rango más amplio conocido de todas las especies de Dinoponera . [4]
Dinoponera contiene una de las especies de hormigas más grandes del mundo, con ejemplares hembra de Dinoponera gigantea que miden entre 3 y 4 cm (1,2 y 1,6 pulgadas) de longitud. [5] El tamaño es la característica más obvia que distingue a Dinoponera de otros géneros. Las únicas otras hormigas con una casta de obreras que se acerca a este tamaño son Paraponera clavata (la hormiga bala) y las Pachycondyla más grandes, como P. crassinoda , P. impressa y P. villosa . Paraponera clavata se identifica fácilmente por su pecíolo en forma de yunque con una espina en la superficie ventral, cuerpo muy esculpido y escrobas antenales profundas . Pachycondyla se considera el taxón hermano de Dinoponera . Dinoponera , además de su tamaño, se distingue de Pachycondyla por la presencia de dos dientes clipeales que se proyectan lateralmente y filas de espinas en el pigidio y el hipopigidio. [6]
Dinoponera es uno de los aproximadamente 10 géneros ponerinos en los que algunas especies han perdido secundariamente la típica casta de reinas morfológicamente especializada para una obrera reproductiva conocida como gamergate . El conflicto por el dominio es intenso en las colonias, y las obreras más jóvenes suelen unirse a una jerarquía lineal de una a cinco obreras según el tamaño de la colonia. La gamergate, o hembra alfa, tiene el rango más alto. La hembra alfa se aparea con machos que no son compañeros de nido por la noche en la entrada del nido. [7] Después de la cópula, la hembra muerde el gáster del macho para liberarse y saca la cápsula genital, que actúa como un tapón de esperma temporal. Después del apareamiento, la hembra no es receptiva a otros machos y permanece monándrica. [8] La gamergate mantiene el dominio con comportamientos ritualizados como el boxeo y la mordida de las antenas, el "bloqueo", así como el frotamiento y el enroscamiento del gáster. [9]
Las hembras alfa pueden "untar" con su picadura a una hembra competidora con secreciones de la glándula de Dufour , lo que hace que las obreras de menor rango inmovilicen a la hembra marcada. Las hembras subordinadas (beta, gamma o delta) pueden producir huevos no fertilizados, pero estos suelen ser consumidos por la hembra alfa en una forma de " vigilancia de la reina ". [9]
En las especies tropicales, los machos nacen durante la mayor parte del año; sin embargo, se ha descubierto que Dinoponera australis , que vive en el sur, que es más templado, produce machos solo entre mayo y julio. Cuando la hembra alfa disminuye su capacidad reproductiva o muere, es reemplazada por una obrera de alto rango. [10]
Las obreras que se encuentran en una posición más baja en la jerarquía buscan comida individualmente en el sustrato y no reclutan a otras compañeras de nido para ayudar con el transporte de comida. [5] Aunque las obreras recolectoras no reclutan compañeras de nido, Nascimento et al. (2012) encontraron una retroalimentación positiva entre la comida entrante y la estimulación de nuevas recolectoras, así como una división de tareas una vez que la comida se traía al nido. Las hembras de menor rango procesaban los recursos proteínicos, mientras que las de mayor rango manejaban pequeños trozos de comida y los distribuían entre las larvas . Fourcassié y Oliviera (2002) encontraron que la búsqueda de comida de Dinoponera gigantea se concentraba temprano en la mañana y en la tarde, pero no tomaba muestras por la noche. Morgan (1993) observó la mayor actividad por la noche en Dinoponera longipes . Dinoponera quadriceps tiene un marcado patrón estacional en su actividad. Es más activa en mayo-agosto, desde finales de la temporada de lluvias hasta principios de la temporada seca en la Caatinga semiárida. La actividad estaba fuertemente correlacionada negativamente con la temperatura y positivamente con la abundancia de presas. Se ha demostrado que las dietas tanto de Dinoponera gigantea como de Dinoponera quadriceps son predominantemente invertebrados carroñeros , pero incluyen presas vivas, semillas y frutos. Araújo y Rodrigues (2006) afirman que la diversidad taxonómica de presas es comparable a la de otros ponerinos tropicales, pero tiene un tamaño de presa óptimo de 2-3 cm en Dinoponera . La dieta parece ser muy similar en todo el género, independientemente del hábitat. [11]
A pesar de su gran tamaño y su potente veneno , es probable que muchas especies de vertebrados e invertebrados de Sudamérica se aprovechen de Dinoponera . Al igual que muchas otras especies de hormigas, Dinoponera puede ser infectada por los hongos entomopatógenos Cordyceps sp. [12] Buys et al. (2010) descubrieron una avispa eucarítida Kapala sp. que emergía de la pupa de Dinoponera lucida . [13]
Para dominar a presas vivas grandes y defenderse, las obreras poseen un aguijón que se sabe que causa un dolor intenso que dura hasta 48 horas. La linfadenopatía , el edema , la taquicardia y la aparición de sangre fresca en las heces de las víctimas humanas son síntomas comunes. [14] En algunos especímenes de hormigas, el saco de veneno está vacío. Las obreras pueden tener entre 60 y 75 componentes proteínicos únicos en el veneno. Se ha descubierto que la glándula contorneada dentro del sistema de veneno de Dinoponera australis posee similitudes cercanas con las de las avispas vespinas . Se ha descubierto que el contenido del veneno de Dinoponera australis es similar al de Pachycondyla spp. Debido a la alta diversidad de compuestos y efectos sistémicos, el veneno de Dinoponera podría ser útil para la industria farmacéutica. Por ejemplo, Sousa et al. (2012) demostraron en ratones que el veneno de Dinoponera quadriceps tenía propiedades antinociceptivas. Los autores señalan que la población local del noreste de Brasil utiliza hormigas Dinoponera quadriceps secas y trituradas para tratar dolores de oído, y las picaduras de hormigas vivas se administran para el dolor de espalda y el reumatismo. [13]
Las colonias varían en tamaño según la especie, pero generalmente constan de menos de 100 individuos. [15] Las colonias de Dinoponera australis tienen un promedio de 14 trabajadores (rango 3-37), Dinoponera gigantea tiene un promedio de 41 trabajadores (rango 30-96) y Dinoponera quadriceps tiene las colonias más grandes, con un promedio de 80 trabajadores (rango 26-238). [16]
Las nuevas colonias se fundan por fisión, un proceso en el que una hembra beta es fecundada en el nido natal. [7] Esta nueva hembra alfa luego abandona el nido con una cohorte de obreras para fundar una colonia incipiente, a veces empleando la carrera en tándem . [9]
El nido consiste en grandes cámaras y túneles en el suelo, a veces con un montículo de tierra, y puede tener una profundidad de 0,10 a 1,2 m. Los nidos son más profundos en Dinoponera australis y Dinoponera quadriceps que en Dinoponera gigantea . Monnin et al. (2003) sugiere que los nidos más profundos son una posible adaptación a las estaciones y la aridez. Los nidos de Dinoponera gigantea pueden tener hasta ocho entradas y pueden ser débilmente polidomosos , [17] mientras que para Dinoponera longipes se registraron entre 1 y 30 aberturas, con un promedio de 11. La densidad de anidación y la distribución espacial varían según el hábitat. La densidad varía de 15 a 40 nidos por ha a 80 nidos por ha. Morgan (1993) midió un espaciamiento entre nidos para Dinoponera longipes con una mediana de 35 m ( n = 22, rango 14-69,5 m). Dinoponera australis y Dinoponera gigantea suelen anidar en la base de los árboles. Las observaciones de nidos de Dinoponera quadriceps muestran que en los hábitats más áridos de Caatinga y Cerrado , los nidos se construyen predominantemente debajo de los árboles, mientras que en el bosque atlántico el 60% de los nidos estaban a 3 m de distancia de cualquier árbol. [16]
Este artículo incorpora texto de una publicación académica publicada bajo una licencia de derechos de autor que permite a cualquier persona reutilizar, revisar, remezclar y redistribuir los materiales en cualquier forma para cualquier propósito: Lenhart P, Dash ST, MacKay WP (2013), "Una revisión de las hormigas gigantes amazónicas del género Dinoponera (Hymenoptera, Formicidae)", Journal of Hymenoptera Research , 31 : 119–164, doi : 10.3897/JHR.31.4335 Consulte la fuente para conocer los términos de licencia exactos.
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