Dinohippus ( griego : "caballo terrible" [1] ) es un équido extinto que fue endémico de América del Norte desde finales de la etapa Hemphillian del Mioceno hasta la etapa Zanclean del Plioceno (hace 10,3-3,6 millones de años ) y existió durante aproximadamente 6,7 millones de años . [2] [3] Los fósiles están muy extendidos por toda América del Norte y se encuentran en más de 30 sitios desde Florida hasta Alberta y Panamá ( Formación Alajuela ).
Quinn originalmente refirió a "Pliohippus" mexicanus a Dinohippus , pero resultados cladísticos no publicados en un resumen de la conferencia SVP 2018 sugieren que mexicanus está en cambio más estrechamente relacionado con los caballos actuales que con Dinohippus . [4]
Dinohippus era el caballo más común en América del Norte y, al igual que Equus , no tenía una cara cóncava (es decir, el perfil de la cabeza no tenía una sección cóncava). Tenía un " aparato de apoyo " pasivo distintivo formado por huesos y tendones para ayudarlo a conservar energía mientras estaba de pie durante largos períodos. Dinohippus fue el primer caballo en mostrar una forma rudimentaria de esta característica, lo que proporciona evidencia adicional de la estrecha relación entre Dinohippus y Equus . [5] Originalmente se pensaba que Dinohippus era un caballo monodáctilo , pero un hallazgo fósil de 1981 en Nebraska muestra que algunos eran tridáctilos. [6] La especie D. leidyanus tenía una masa corporal estimada de aproximadamente 200 kilogramos (440 lb). [7]
D. mexicanus se alimentaba principalmente de plantas C3 en claros de la selva tropical, según el análisis de isótopos de carbono y oxígeno emparejados. [8]
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