Darrell Lea es una empresa australiana que fabrica y distribuye chocolate, regaliz y otros productos de confitería. Su sede se encuentra en Ingleburn , un suburbio de Sídney . Después de 85 años bajo la propiedad y el control de la familia Lea, la empresa entró en administración voluntaria en 2012, lo que llevó a su adquisición, venta y reestructuración bajo una nueva propiedad.
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Darrell Lea fue propiedad de la familia Lea desde su fundación por Harry Lea hasta principios de la década de 2010. Harry, que nació el 15 de febrero de 1876 en Spitalfields, Londres , emigró a Australia Occidental en 1888 y comenzó a fabricar dulces en 1917 en la parte trasera de su frutería de Manly Corso . Lea abrió la primera tienda en Nueva Gales del Sur en 1927 en Haymarket de Sydney , siendo una combinación de bar de leche y confitería. Durante la Gran Depresión en 1929, una tienda quedó vacante en Pitt Street , y en 1935 se estableció una fábrica en 1 York Street . Su primera creación de turrón de almendras se llamó Bulgarian Rock.
Monty (Montague) y Harris Lea, los dos hijos del medio de Harry, abrieron una operación de fabricación en Melbourne , con su primera tienda en Swanston Street , en 1940.
Harry Lea murió en 1957. Maurice Lea, el hijo mayor de Harry, abrió cinco tiendas en Brisbane en 1966 y entregó productos nuevos hasta que él (Maurice) se jubiló en 1996. Robert Lea, el segundo hijo de Harris, abrió una tienda en Adelaida en 1966.
En 1968, la empresa cotizó en la bolsa de valores , con Darrell ( c. 1927 -1992) como presidente y director general (Harris se convirtió en director general en 1971), pero fue privatizada nuevamente en 1982, con Jason Durard Lea (28 de septiembre de 1942 - 12 de septiembre de 2005), hijo de Monty, como director general de 1983 a 1998. Darrell murió en 1990, a los 62 años. En 1992, la fábrica de chocolate Darrell Lea en Kogarah fue reconstruida con maquinaria moderna después de un incendio el año anterior.
El 10 de julio de 2012, Darrell Lea fue puesta en concurso de acreedores voluntario debido a una revisión de la empresa por parte de sus directores, quienes tenían dudas sobre la capacidad de Darrell Lea para cumplir con sus obligaciones financieras en curso. Se informó que la empresa estaba perdiendo $200,000 por semana, [2] y la mitad de sus tiendas administradas por la empresa cerraron inmediatamente, con la pérdida de casi 200 puestos de trabajo. [3]
El 3 de septiembre de 2012, la empresa fue adquirida por los propietarios de VIP Petfoods en Queensland, la familia Quinn. El negocio se reestructuró aún más, con la pérdida de 172 empleos eventuales y 246 permanentes, dejando solo 83 empleados de Darrell Lea. Las últimas tiendas propiedad de la empresa cerraron al final del negocio el 9 de septiembre de 2012. Los Quinn dieron la vuelta al negocio después de inyectarle alrededor de 30 millones de dólares y construir una segunda fábrica en Ingleburn . [4] Se eliminaron más de 500 productos de la línea de productos, lo que redujo a la mitad los ingresos anuales, pero detuvo las pérdidas en curso. [2] Los productos de Darrell Lea continuaron vendiéndose a través de su red de minoristas autorizados [3] que se expandió a IGA , Coles y Woolworths .
En enero de 2018, Quadrant Private Equity compró Darrell Lea a la familia Quinn por unos 200 millones de dólares. Tony y Christina Quinn conservaron una participación significativa en la empresa. [4]
Antes de 2012, la gama de productos de Darrell Lea comprendía más de 800 productos, entre los que se incluían cajas de chocolate, productos sin azúcar y artículos para recaudar fondos, además de 60 artículos adicionales creados por temporada para Semana Santa y Navidad . Es especialmente famosa por su icónica receta "Rocklea Road", la versión más famosa de Australia del chocolate Rocky Road . En la revisión realizada por la familia Quinn después de la reestructuración, la empresa eliminó o suspendió muchos de los productos menos conocidos para concentrarse en expandir las ventas y la distribución de sus productos más rentables. [ cita requerida ]
En abril de 2008, Darrell Lea ganó una batalla legal de cinco años interpuesta por la empresa rival de chocolate Cadbury por el uso por parte de Darrell Lea del color púrpura en sus envases (que Cadbury utiliza para los envases de su gama Dairy Milk), cuando el juez australiano dictaminó que Darrell Lea no estaba tratando de engañar a los clientes al adoptar una marca de color similar. [5] [6]
Darrell Lea ha patrocinado una escuela secundaria local para ayudar a los estudiantes a continuar sus estudios hasta completarlos y ha apoyado a The Lorna Hodgkinson Sunshine Home, que emplea a personas con discapacidad intelectual grave . Además, la empresa ayuda a organizaciones como Starlight Foundation , Variety Club y otros grupos de jóvenes locales. [ cita requerida ]