Kenji Suzuki (鈴木健次, Suzuki Kenji , 16 de enero de 1950 - 9 de febrero de 2024) , conocido como Damo Suzuki (ダモ鈴木), fue un músico japonés mejor conocido como el vocalista del grupo alemán de krautrock Can entre 1970 y 1973. Nacido en 1950 en Kobe , Japón, se mudó a Europa a fines de la década de 1960, donde fue visto tocando en la calle en Múnich , Alemania Occidental , por el bajista de Can Holger Czukay y el baterista Jaki Liebezeit . Can acababa de separarse de su vocalista Malcolm Mooney y le pidió a Suzuki que cantara sobre las pistas de su álbum recopilatorio de 1970 Soundtracks . [1] Posteriormente, se convirtió en su cantante a tiempo completo, apareciendo en los tres influyentes [2] álbumes Tago Mago (1971), Ege Bamyası (1972) y Future Days (1973).
Tras dejar Can en 1973, abandonó la música y se convirtió en testigo de Jehová . Tras dejar esa organización, volvió a la música a mediados de los años 1980 y comenzó a realizar giras extensas. Durante las décadas siguientes, Suzuki grabó una gran cantidad de álbumes bajo diferentes alias, que luego agrupó como "Damo Suzuki's Network". [1]
Kenji Suzuki nació en Kobe , Japón, el 16 de enero de 1950. [3] En 1968, cuando todavía era un adolescente, se mudó a Europa, primero a una comuna sueca, mientras pasaba tiempo en Irlanda, Francia, el Reino Unido y Alemania Occidental, ganando dinero tocando en la calle . [4] [5] Después de que Malcolm Mooney dejó Canadá tras el primer álbum de la banda, Monster Movie (1969), Holger Czukay y Jaki Liebezeit conocieron a Suzuki tocando en la calle en Múnich , Alemania Occidental. Lo invitaron a unirse al grupo y actuó con ellos esa noche. [6]
La primera grabación de Suzuki con Can fue "Don't Turn the Light On, Leave Me Alone" de Soundtracks (1970). [7] Fue miembro de tiempo completo de Can desde 1970 hasta 1973. El álbum debut de Suzuki con la banda fue el influyente álbum doble Tago Mago (1971), ampliamente considerado como fundamental en el desarrollo del Krautrock [8] [9] y una gran influencia en bandas que van desde Sex Pistols hasta Happy Mondays . [10] [11] La voz de Suzuki se volvió más segura y definitoria con el álbum de Can de 1972 Ege Bamyası , como se evidencia en las canciones " Vitamina C " y " Spoon ". [1] La banda desarrolló un sonido más atmosférico para Future Days (1973), su último álbum con Suzuki. [6] [12] Sin embargo, después del lanzamiento del álbum, Suzuki dejó la banda y se unió a los Testigos de Jehová , tomándose un descanso de la música durante la siguiente década. [13] [14]
Las letras libres y a menudo improvisadas de Suzuki eran en gran medida indescifrables, lo que llevó a muchos críticos a pensar que no estaban cantadas en ningún idioma en particular. [15]
Regresó a la música en 1983 y dirigió lo que se conoció como "Damo Suzuki's Network". Mientras estaba de gira, Suzuki interpretó música improvisada en vivo con varios músicos locales, a los que describió como "portadores de sonido". [16] Suzuki publicó sus memorias I Am Damo Suzuki en 2019. [15] Su carrera revivió un poco en 2022 después del bien recibido álbum Arkaoda , grabado en conjunto con Spiritczualic Enhancement Center. [15]
Suzuki conoció a su esposa Elke Morsbach en Colonia en 1985. [17] Vivía en la ciudad, aunque daba más conciertos en el Reino Unido y decía que el público británico era más receptivo a su música que el alemán. [14] Durante su descanso de la música, Suzuki se convirtió en testigo de Jehová , pero abandonó la organización, considerándose un creyente en la Biblia sin afiliación a ninguna denominación o iglesia. [18]
Suzuki fue diagnosticado por primera vez con cáncer de colon cuando tenía 33 años, una enfermedad que le costó la vida a su padre cuando tenía cinco años. En 2014 le diagnosticaron cáncer de colon nuevamente y le dieron un 10 % de posibilidades de sobrevivir. [1] [13] Murió el 9 de febrero de 2024 a la edad de 74 años. [19] El documental Energy explora la batalla de Suzuki contra el cáncer y su relación con su esposa. [20]
Son considerados ampliamente pioneros de la escena krautrock alemana . [21] [22] Según el periodista Jo Vito, Suzuki "tenía un enfoque innovador e inimitable para cantar, a menudo improvisando partes cantadas en una variedad de idiomas (una mezcla a la que se refería como 'el lenguaje de la Edad de Piedra')". [3]
El álbum de The Fall de 1985 This Nation's Saving Grace contiene la canción " I Am Damo Suzuki ". [23] El vocalista de The Fall, Mark E. Smith, fue un fanático temprano de Can y se hizo amigo de Suzuki, quien en 2019 usó el título de la canción para su biografía de 2019 I Am Damo Suzuki . [24] [25] La banda de rock Mooney Suzuki toma su nombre de Suzuki y el vocalista anterior de Can, Malcolm Mooney . [26]
