Cuicuilco es un importante sitio arqueológico ubicado en la orilla sur del lago de Texcoco en el sureste del Valle de México , en lo que hoy es la delegación de Tlalpan en la Ciudad de México .
La construcción de la pirámide de Cuicuilco comenzó unos siglos antes de Cristo, durante el período Preclásico Tardío de la historia mesoamericana . [1] [2] El sitio estuvo ocupado hasta su destrucción por la erupción del Xitle , en algún momento entre 245 y 315 d.C. [3]
Según su fecha de ocupación, Cuicuilco puede ser la ciudad más antigua del Valle de México y fue aproximadamente contemporánea y posiblemente interactuó con los olmecas de la región de la Costa del Golfo de México (también conocida como el corazón olmeca ).
Por hechos conocidos, fue el primer centro cívico-religioso importante del Altiplano Mexicano , comprendiendo probablemente su población todos los estratos sociales y rasgos culturales que caracterizarían al altépetl (ciudad-estado) de la Mesoamérica clásica. [4]
Cuicuilco también representa uno de los primeros sitios en Mesoamérica en mostrar la formación de estados. Hay evidencia de una jerarquía de asentamientos de cuatro niveles, además de haber realizado inversiones en proyectos arquitectónicos. Se convirtió en rival de Teotihucan, que también estaba ubicado en el Valle de México (unos 60 km al noreste). Sus interacciones fueron en su mayoría hostiles y se personificaron en que ambas ciudades tomaron posiciones defensivas entre sí en todo el Valle de México. [5]
Fue destruido y abandonado tras la erupción del volcán Xitle , provocando migraciones y cambios en la población y culminando con la consolidación de Teotihuacán como gobernante del Altiplano Central durante el período Clásico Temprano . [4]
En el sitio se encuentran ocho de los muchos edificios habitacionales y religiosos que alguna vez existieron y los restos de un sistema hidráulico que abastecía de agua a la ciudad. Una de las pirámides fue construida en una posición estratégica, lo que representa los primeros intentos prehispánicos de vincular conceptos religiosos con eventos cósmicos a través de la construcción de edificios. [4]
La etimología es desconocida.
Según el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH), la arqueóloga y antropóloga estadounidense Zelia Nuttall (1857-1933) creía que Cuicuilco significa: “Lugar donde se hacen canciones y danzas”. [6]
Cuicuilco fue fundado como un pueblo agrícola, pero proporciona evidencia de prácticas religiosas tempranas, incluidas ofrendas de piedra y el uso de cerámica como ajuar funerario . La ciudad creció alrededor de un gran centro ceremonial con pirámides y un área urbana asociada que incluía plazas y avenidas que bordeaban una serie de pequeños estanques poco profundos. Estos estanques se alimentaban de la escorrentía de los cerros cercanos de Zacayuca y Zacaltepetl. La población en el apogeo de la ciudad se estima en 20.000 personas. Las características del sitio incluyen terrazas, varios edificios, fortificaciones y acequias y canales de riego . La principal estructura conocida es un basamento piramidal construido entre el 800 y el 600 a. C.
Aunque este sitio produjo una nueva tradición cerámica (alrededor de 600-200 a. C.), se considera que el área general del sitio se desarrolló a lo largo de varias generaciones de habitantes. [6]
La evidencia arqueológica, cerámica y estructuras, indican que Cuicuilco se desarrolló durante el primer milenio a.C., durante el Preclásico , como un pequeño asentamiento, interactuando sus habitantes con otros sitios de la Cuenca de México así como con regiones relativamente distantes, por ejemplo Chupicuaro al oeste y Monte Albán al sureste. [7]
Los períodos de ocupación estimados para Cuicuilco pueden considerarse, en el mejor de los casos, provisionales. La ocupación más temprana se estima en 1200 a. C. e incluyó muchas aldeas agrícolas de configuración y distribución espacial similares. Durante el período 1000-800 a. C., se construyeron estructuras cónicas con una base ovalada. Los especialistas llaman a estos sitios capitales regionales, considerando que tenían mayor jerarquía y funcionaban como centros de integración, convirtiéndose eventualmente en capitales regionales de mayor tamaño. [6]
Si la gran pirámide de Cuicuilco es expresión de este crecimiento, entonces este nivel de desarrollo se alcanzó entre el 800 y el 600 a.C., cuando fue construida. De ser cierto, estas características protourbanas podrían haberse extendido hasta el Preclásico tardío, con Cuicuilco debilitándose entre el 100 a. C. y el 1 d. C., época en la que Teotihuacán comenzó a desarrollarse, convirtiéndose más tarde en un importante centro urbano en el período Clásico.
En el Preclásico medio (c. 800 a. C.), surgieron asentamientos en el área, que lentamente evolucionaron y crecieron, convirtiéndose en ciudades, y posteriormente se convirtieron en importantes centros urbanos cívico-ceremoniales en el Preclásico tardío (c. 100 d. C.). Con veinte mil habitantes, sistemas rituales complejos y estratificación social, comparable a Teotihuacán durante el período Formativo Tardío. [8]
Algunos expertos teorizan que el desarrollo del sitio, desde su fundación, se debió a su ubicación estratégica cerca del paso de Toluca , [6] y cerca de las orillas del lago de Texcoco .
Bajo esta perspectiva, si bien el lugar produjo (alrededor de 600-200 a. C.) una nueva tradición cerámica, también es evidente que la región fue configurada por sucesivas generaciones.
Hacia el período Preclásico tardío, alrededor del 150 a. C., Cuicuilco se convirtió en un centro regional urbano, con una población estimada en 20.000 habitantes, comparable con Teotihuacán en ese momento (cf. Sanders, 1981). El desarrollo de Cuicuilco se vio afectado por la erupción del volcán Xitle, que formó una capa de lava que cubrió parcial o totalmente las estructuras de la ciudad, cuya extensión se infiere que alcanzó cerca de 400 hectáreas (cf. ibíd.). [7]
Los habitantes tenían cabezas redondas afectadas por deformaciones craneales tubulares directas u oblicuas, siendo más común la primera. Se practicaba la mutilación dental. El promedio de vida era de 51 años, afectado principalmente por enfermedades como la osteomielitis . [6]
Desde su ubicación, los habitantes tenían acceso a los recursos naturales, ya que se ubicaban aproximadamente a 4 km del lago Xochimilco , y cerca de la Sierra de las Cruces y del Ajusco (cf. Sanders 1981: 173); Además había manantiales y arroyos de agua. Los grupos prehispánicos lograron producir alimentos. La base económica se centraba en la agricultura, probablemente complementada con la caza, la pesca y la recolección; El acceso a la madera tenía que ser sencillo, procedente de los bosques cercanos y de las tierras agrícolas en las proximidades de la parte nuclear del lugar, hoy sepultadas bajo metros de lava volcánica y edificios modernos. [7]
El declive comenzó a principios del siglo I a. C., con el surgimiento de Teotihuacán como centro de influencia cultural y religiosa. Hacia el año 400 d.C., el volcán Xitle , ubicado en las cercanías del Ajusco (náhuatl: atl, xochitl, co, “agua”, “flor”, “lugar”; “lugar de flores en el agua”), y parte del Sierra de Ajusco-Chichinauhtzin , hizo erupción, sepultando y destruyendo lo que aún quedaba de Cuicuilco y Copilco (otro importante centro ceremonial). Este desastre provocó la dispersión de la cultura Cuicuilca hacia Toluca y Teotihuacán, que albergaron a gran parte de los Cuicuilcas e incorporaron muchos rasgos de su cultura.
Se considera que el declive de Cuicuilco (100 a. C. a 1 d. C.) tuvo una recuperación menor entre el 1 y el 150 d. C., debido a la presencia de representaciones de deidades del fuego. [6]
Además, según algunas otras fuentes, en el siglo I a.C. se produjeron una serie de erupciones volcánicas y la destrucción de Cuicuilco. [9]
A pesar del abandono de Cuicuilco como importante centro ceremonial, la gente continuó haciendo ofrendas incluso después de que el sitio fuera cubierto por la lava del volcán Xitle, lo que ocurrió alrededor del 400 d.C. [6] o en el rango del 245 al 315 d.C. [10] [11] Con Cuicuilco en ruinas, Xitle hizo erupción una vez más, cubriendo gran parte de la ciudad con lava. Este flujo de lava es evidente según las excavaciones alrededor de la pirámide principal. Las excavaciones muestran una capa de lava que separa la superficie moderna de la superficie antigua original. Esto muestra que gran parte de la ciudad quedó completamente destruida por los flujos de lava. Esta serie de erupciones dieron origen a Teotihuacán como centro de la Cuenca de México.
Desde principios del siglo pasado, “El Pedregal” fue un lugar atractivo para definir las culturas predecesoras de las culturas Teotihuacan y Mexica en la cuenca de México. Las investigaciones en Cuicuilco B demostraron que el desarrollo del sitio fue consecuencia de dinámicas internas.
Los arqueólogos concluyen que Cuicuilco era una comunidad prominente antes del surgimiento de Teotihuacán como centro urbano, y señalan que las seis pequeñas comunidades que algunos arqueólogos creen que eventualmente se combinaron para convertirse en Teotihuacán fueron fundadas y muestran evidencia de un crecimiento modesto al mismo tiempo que Cuicuilco estaba construyendo. pirámides y monumentos públicos. La ciudad parece haber sido abandonada alrededor del año 150 al 200 d. C. después de la erupción de un volcán cercano, el Xitle , aunque el territorio fue reocupado en una fecha mucho posterior. La cerámica y otras evidencias sugieren que los refugiados del desastre volcánico emigraron al norte y se convirtieron en parte de la población de Teotihuacán, cerca de la orilla norte del lago Texcoco.
El sitio de Cuicuilco está cubierto por un denso campo de lava volcánica conocido como el Pedregal de San Ángel . La lava cubre un área de aproximadamente 80 km 2 , incluidas las estribaciones de la cordillera del Ajusco y se extiende hasta la orilla de un lago cercano. Un estudio de 1956 concluyó que los depósitos de lava irregulares, que en algunas zonas alcanzaban una profundidad de más de 10 m, fueron un factor importante en la preservación de Cuicuilco. El sitio también se encuentra dentro de una zona urbana moderna, y está parcialmente cubierto por edificios asociados a la Universidad Nacional Autónoma de México . Sólo ha sido posible una investigación arqueológica parcial y las modernas técnicas de construcción han dañado la ciudad prehistórica. Varios hallazgos arqueológicos de 1990 en Cuicuilco, que consistían en una pirámide circular construida dentro de una plaza con estructuras más pequeñas asociadas con el sistema agrícola, fueron destruidos para la construcción de un complejo de oficinas de varios pisos. En consecuencia, puede ser difícil determinar el verdadero tamaño y complejidad de Cuicuilco.
El asentamiento prehispánico y sus alrededores, al ser cubiertos por lava, fueron sellados y preservados. Los materiales arqueológicos sobre la lava se vieron afectados de manera diferente durante los últimos 2000 años. [7]
El flujo de lava cerró la orilla norte del lago y parece haber creado un depósito de turba pantanosa en la sección oriental. En la turba se han detectado múltiples capas de ceniza volcánica del Xitle y posiblemente del Popocatépetl . [1]
También se ha sugerido que otros volcanes de la zona pueden haber desempeñado un papel.
"Ninguna evidencia geológica bajo el flujo del Xitle sugiere una erupción anterior, pero otro volcán monogenético, Chichinautzin, también estuvo activo en el área antes del Xitle y se cree que tuvo un flujo similarmente grande y que resultó en cambios ecológicos similares. El Yololica El volcán también entró en erupción aproximadamente al mismo tiempo que el Xitle, y sus coladas de lava se encuentran a sólo unos kilómetros de Cuicuilco". [12]
Durante la exploración de Byron Cummings entre 1922 y 1925, se encontraron cerámicas de fases anteriores a la erupción. Eduardo Noguera (1939) excavó entierros en las proximidades del sector piramidal conocido como Cuicuilco A, correspondiente al sitio arqueológico preclásico. En 1957, las investigaciones de Heiser y Bennyhoff proporcionaron información relevante para afinar la secuencia cronológica del sótano del edificio principal (cf. Schávelzon, 1983) [7]
Entre 1966 y 1968 se encontraron importantes complejos de estructuras arquitectónicas y una serie de formaciones cónicas, grupo denominado Cuicuilco B, donde se rescataron más de 300,000 vasijas de cerámica (Müller, 1990). Con base en el análisis de la cerámica arqueológica de Cuicuilco B, Florence Müller determinó que la ocupación del asentamiento continuó después de la erupción del Xitle, durante los períodos Clásico, Epiclásico, posclásico hasta la conquista española, aunque la importancia del sitio así como el número de habitantes cayó radicalmente. [7]
En 1990, en el sector conocido como Cuicuilco C, Rodríguez identificó materiales cerámicos preclásicos predominantes, así como, en menor medida, vasijas de épocas posteriores, incluyendo la colonial y la moderna (Rodríguez, 1994). [7]
La estratigrafía ha determinado que, luego de la erupción del Xitle, se depositaron materiales sobre una capa de cojines de lava asociados a un cuerpo de agua, los cuales demuestran la presencia de asentamientos o aldeas desde aproximadamente el 200 al 950 d.C., según el análisis preliminar de la capa cerámica . 7]
Las características de los materiales arqueológicos permiten inferir el contexto de los procesos de formación natural y cultural. Los habitantes arrojaron jarrones y fragmentos en las cercanías del cuerpo de agua, y muchas vasijas quedaron atrapadas en la lava, especialmente piezas domésticas como cacerolas, ollas, cántaros, platos, cajas y comales , aunque no se descarta la posibilidad de que al Al final de la vida de estas embarcaciones, simplemente eran arrojadas al agua, consideradas basura. Por otro lado, la presencia de fragmentos de braseros, piezas en miniatura y vasijas de Tláloc indica que estos fueron arrojados al agua como ofrendas como parte de ritos similares a los registrados por cronistas españoles como Sahagún (1989) y Durán (1967) en la época gemela. ciudades de Tenochtitlán y Tlatelolco, así como en otros asentamientos del México posclásico tardío. [7]
Muchos materiales cerámicos identificados en el análisis preliminar corresponden a fases del apogeo de Teotihuacán durante el período clásico (fases Tlamimilolpa y Xolalpan), entre 200 y 650 d.C. Según una cronología recientemente ajustada basada en la datación por radiocarbono (cf. Rattray, 1991); Los tipos predominantes se ubican temporalmente en el período epiclásico, 650-950 d.C., tradición Coyotlatelco (cf. Rattray, 1966), y son contemporáneos de la ocupación de Tula Chico (cf. Cobean, 1990), así como de otros asentamientos importantes en el Valle. de México, como Cerro de la Estrella y Azcapotzalco (altepetl) . También hay materiales, aunque en bajos porcentajes, cuya producción y consumo se inicia en el epiclásico (según investigaciones recientes realizadas en la región de Tula) pero que han sido asociados con el apogeo de Tula. Según fuentes etnohistóricas y algunas dataciones por radiocarbono, se sitúa cronológicamente entre el 950 y el 1150 d.C. (cf. Cobean, 1990) [7]
Estos materiales arqueológicos indican una fuerte interacción social entre el Valle de México y otras regiones bajo el poder hegemónico de Teotihuacán, así como la conformación de unidades sociopolíticas tras la decadencia de dicho Imperio, así como evidencia de aspectos socioeconómicos asociados al surgimiento de El Estado tolteca. [7]
Es un área restringida donde yacimientos fueron afectados por actividades del siglo XX, fragmentos encontrados de cerámica azteca de finales del posclásico tardío, materiales del periodo colonial (nativos y españoles) así como lozas finas europeas del siglo XIX. Este material proporciona evidencia de un asentamiento o aldea en Cuicuilco del imperio Tepaneca - Azteca , antes de la llegada de los españoles, continuando la ocupación de terratenientes como Bernal Díaz del Castillo y otros. [7]
Por su ubicación, Cuicuilco se encuentra en una situación difícil. Entre las cuestiones se encuentran la planificación moderna y los intereses económicos del lugar, así como disputas sobre la conservación y legislación del patrimonio arqueológico.
El conocido Cuicuilco se divide en dos zonas. El primero es conocido como Cuicuilco A, donde se ubica el centro ceremonial. El otro se llama Cuicuilco B y se encuentra al Oeste de Cuicuilco A, en el Polideportivo de la Villa Olímpica.
Su importancia es reconocida por todos los historiadores y arqueólogos; sin embargo, apenas ha sido estudiado, especialmente si se lo compara con otros sitios arqueológicos, como Teotihuacán y Tula. El principal obstáculo de la investigación es que la zona está cubierta casi en su totalidad por una capa de lava de unos 9 a 10 metros de espesor. A esta dificultad se suma la urbanización de la zona, con construcciones directamente encima del sitio arqueológico, como el edificio Telmex y la Plaza comercial Cuicuilco en 1997.
El actual Museo de Sitio de Cuicuilco es diseño del reconocido arquitecto mexicano Luis Macgregor Krieger .
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