Crawford Productions es una productora de medios australiana, centrada en la producción de radio y televisión . [1] Fundada en Melbourne por Hector Crawford y su hermana, la actriz y artista de voz Dorothy Crawford , la compañía, también conocida como Crawfords Australia , es ahora una subsidiaria de WIN Corporation .
Fundada exclusivamente como productora de radio en 1945, Crawford Productions se especializó en programas de drama, entretenimiento ligero y educativos. Cuando la televisión abierta se introdujo en Australia en 1956, Crawford Productions fue una de las pocas productoras de radio australianas que logró realizar con éxito la transición al nuevo medio.
Entre las primeras producciones televisivas de Crawford se encuentran Wedding Day (HSV-7, 1956), la primera comedia de situación producida en Australia, Take That! (HSV-7, 1957-1959), The Peters Club (GTV-9, 1958), Raising a Husband (GTV-9, 1958) y la obra dramática Seagulls Over Sorrento (HSV-7, 1960). También produjeron segmentos de la serie documental Export Action , la serie de dibujos animados The Flying Dogtor y una adaptación local del programa de juegos estadounidense Video Village (HSV-7, 1962-1966).
Se sabía que la calidad de producción de la compañía era superior a la de su rival más cercano, la Reg Grundy Organisation , que se especializaba en concursos y concursos antes de pasarse a las series dramáticas. El cofundador de la compañía, Hector Crawford, era muy conocido como director de orquesta y como figura destacada en la campaña en curso para la regulación del contenido local en la televisión australiana.
Durante la década de 1960 y la primera mitad de la de 1970, Crawford Productions dominó las series dramáticas australianas. Se afianzaron rápidamente con su primera serie de televisión importante, Consider Your Verdict (1961-64), que presentaba dramatizaciones de casos judiciales. Al igual que otros productores locales, se enfrentaron a una mayor competencia de la programación extranjera importada, ya que no existían regulaciones de contenido local que rigieran la televisión australiana en ese momento. Como resultado de este acuerdo de libre comercio de facto , la mayoría de los programas que se mostraban en la televisión australiana se importaban de Estados Unidos. En el momento en que se estrenó Homicide a fines de 1964, más del 80% de todo el contenido transmitido en la televisión australiana provenía de Estados Unidos, y las producciones estadounidenses disfrutaban de un monopolio virtual sobre el campo del drama televisivo. El informe de la Comisión Vincent de 1963 sobre los medios australianos descubrió que el 97% de todos los programas de drama transmitidos en Australia entre 1956 y 1963 eran producciones estadounidenses.
Los productores australianos competían con programas importados de gran calidad y alto presupuesto que provenían de una reserva de talentos internacionales y de una base de habilidades que surgía de Hollywood. La ventaja competitiva de la que disfrutaban los contenidos importados se vio exacerbada por el hecho de que la otrora próspera industria cinematográfica australiana había sido diezmada por la competencia de los grandes estudios estadounidenses. Desde principios de los años 60, la producción cinematográfica en Australia se había paralizado. En la década de 1959 a 1969, sólo se hizo en Australia un largometraje producido y financiado localmente. Uno de los principales impactos de la supresión de la industria cinematográfica local fue una rápida erosión de las habilidades y la experiencia de los cineastas locales y un éxodo de talento local a Gran Bretaña y los Estados Unidos.
Crawford tuvo un gran éxito con su popular y duradero drama policial Homicide , que se estrenó en octubre de 1964 en Seven Network . Se convirtió en la primera serie dramática televisiva australiana producida localmente en convertirse en un gran éxito de audiencia y competir eficazmente con la programación estadounidense importada.
Como la tecnología de vídeo estaba todavía en sus inicios en Australia en ese momento, Crawford Productions desarrolló un programa de producción integrado altamente eficiente para combinar escenas de estudio grabadas en cinta de vídeo con imágenes de exteriores capturadas en película para cada episodio semanal. Alentados por el éxito de Homicide (que continuó en producción hasta 1975), su siguiente proyecto dramático fue el ambicioso drama de espionaje Hunter (1967), que fue comprado por Nine Network . Protagonizó Tony Ward y también convirtió en estrella al actor que interpretó a su villano, Gerard Kennedy .
Después de que Hunter terminara en 1969, un nuevo drama policial, Division 4 (1969) fue concebido como un vehículo para los talentos de Kennedy y se convirtió en un doble ganador del Gold Logie , la serie también se emitió en Nine Network; las otras estrellas incluyeron al ex presentador de programas de juegos y presentador de noticias Chuck Faulkner , Terry Donovan , Frank Taylor y Ted Hamilton . A diferencia de Homicide , que se centró en complots de asesinato, Division 4 se ambienta en una estación de policía suburbana de Melbourne y cubre una amplia gama de trabajo policial, además de presentar ocasionalmente episodios más alegres. También se convirtió en un éxito popular duradero y le valió a Kennedy dos premios Logie .
El siguiente proyecto de Crawford fue una serie policial rural, Matlock Police (1971), que se vendió a Network Ten . Al igual que otros proyectos de Crawford, gozó de éxito y popularidad. Fue protagonizada por el veterano actor australiano Michael Pate , que había pasado muchos años en Hollywood en las décadas de 1950 y 1960, y contó con la participación de Paul Cronin , a quien más tarde se le dio su propia serie derivada: Solo One . Con el éxito de Matlock Police , Crawford Productions consolidó su posición como la principal productora de drama de Australia y obtuvo la distinción única de tener una exitosa serie dramática semanal que se transmitía simultáneamente en cada una de las tres principales cadenas comerciales.
En 1973, Crawford Productions creó la serie de acción y aventuras Ryan (1973), protagonizada por Rod Mullinar como investigador privado. Esta fue una producción íntegramente en color (en una época en la que la televisión australiana todavía era en blanco y negro y estaba en transición al color) realizada para apuntar a las ventas en el extranjero, pero solo duró una temporada y 39 episodios. En 1974, Crawfords se adentró en el ámbito de las telenovelas con su serie de comedia sexual The Box , que se desarrollaba en una estación de televisión, el canal 12 de UCV. Con la serie de la cadena de máxima audiencia 0-10, Number 96 como protagonista, The Box fue un éxito instantáneo.
Homicide , Division 4 y Matlock Police siguieron siendo muy populares hasta principios de la década de 1970, y The Box fue un gran éxito en su año de estreno, ubicándose como el segundo programa de mayor audiencia de Australia en 1974. Con un drama policial muy popular en cada cadena comercial, la productora estaba en auge. Sin embargo, en 1975 y 1976, Homicide , Division 4 y Matlock Police fueron cancelados abruptamente. Se ha sugerido que esto se debió a que Hector Crawford y varios de los actores que aparecieron en sus programas figuraron de manera destacada en la campaña TV: Make It Australian contemporánea , que agitaba por regulaciones de contenido local más estrictas para promover y proteger la producción televisiva local.
Aunque los índices de audiencia de The Box fueron significativamente más bajos en comparación con las cifras de su primer año, el programa continuó hasta 1976. The Box fue cancelada a principios de 1977 y la producción de la serie terminó el 1 de abril de 1977. La compañía también creó la serie de comedia de situación The Bluestone Boys (1976), que se desarrollaba en una prisión, y Bobby Dazzler , un vehículo para el cantante pop John Farnham , en 1977. Bluey (1976) vio un regreso al drama policial pero con un nuevo giro; sin embargo, la serie no fue un gran éxito.
Un mayor éxito llegó con The Sullivans (1976-83), una serie familiar de la Segunda Guerra Mundial aclamada por la crítica y muy popular coprotagonizada por Lorraine Bayly y el ex protagonista de Matlock Paul Cronin. Continuando la tendencia en ese momento de programas de tipo telenovela vespertino en la televisión australiana, más tarde lanzaron Cop Shop (1977-84), una fusión de telenovela con el clásico drama policial de Crawfords, y la serie surgió como un éxito popular. Cop Shop presentó a George Mallaby y la ex estrella de Bellbird Terry Norris . Skyways (1979-81) replicó el híbrido de telenovela y drama adulto semanal de Cop Shop en un entorno de aeropuerto, con menos éxito. Los programas posteriores incluyeron el drama legal Carson's Law (1983-84), un vehículo para la ex estrella de The Sullivans Lorraine Bayly , la serie infantil Halfway Across the Galaxy y Turn Left y el popular drama médico del interior del interior The Flying Doctors .
La compañía comenzó su andadura en unas pequeñas instalaciones situadas en Little Collins Street , Melbourne, se trasladó al ahora patrimonio histórico Olderfleet Building en Collins Street , después en 1972 a Southampton Crescent, Abbotsford , y en 1982 a Middleborough Road, Box Hill . En la década de 1980, crearon una filial internacional Crawford Productions International, cuyo principal objetivo era que Crawfords filmara series para compañías extranjeras, concretamente de Estados Unidos , y Crawford decidió cofinanciar con la cadena estadounidense HBO para desarrollar una segunda serie de la longeva All the Rivers Run , que se estrenó en HBO en 1983. [2] Ese año, Nick McMahon y Mike Lake, se retiraron de la empresa para servir como productores ejecutivos consultores de los programas que producía Crawfords. [3] En 1987, Crawfords se vendió a un grupo de entretenimiento diversificado, Ariadne Australia, y habría un vínculo entre Crawford Productions y De Laurentiis Entertainment Limited, una subsidiaria de De Laurentiis Entertainment Group en la que Ariadne es el segundo accionista más grande del grupo, y la serie de Crawfords quería ser un flujo de efectivo que respaldara los estudios DEL, entonces en construcción, para producir sus propios proyectos, cada uno de los cuales fue filmado. [4]
La compañía fue vendida a WIN Corporation en 1989. [5] Las producciones dramáticas posteriores de Crawfords incluyeron State Coroner , The Saddle Club y Guinevere Jones . Los estudios Crawford en Box Hill fueron demolidos en marzo de 2006 y se abrió un Bunnings en el sitio el 30 de junio de 2006. En 2009, Crawfords Australia tenía un complejo de estudios de ocho acres en Melbourne. [6] Si bien la compañía todavía existe, actualmente no produce televisión, concentrándose en cambio en la comercialización de lanzamientos en DVD de los dramas anteriores de la compañía.
Nota: Nine Network , Network 10 (NRN) y WIN Television tienen los derechos de transmisión en abierto de esos programas, no las otras cadenas rivales [ cita requerida ]