El nombre genérico Cordyceps se deriva del griego antiguo κορδύλη kordýlē , que significa "garrote", y del latín -ceps , que significa "con cabeza". [3] El género tiene una distribución mundial, y la mayoría de las especies conocidas [4] son de Asia (Nepal, China, Japón, Bután, Corea, Vietnam y Tailandia).
El subgénero Cordyceps Epichloe fue en algún momento un subgénero, pero ahora se lo considera un género separado, Epichloë . [5]
Subgénero Cordyceps . Ophiocordyceps fue en algún momento un subgénero definido por su morfología. Un muestreo de ADN nuclear realizado en 2007 muestra que algunos miembros, incluidos " C. sinensis " y " C. unilateralis ", así como algunos otros que no estaban incluidos en el subgénero, estaban distantemente relacionados con la mayoría del resto de especies que entonces se incluían en Cordyceps (por ejemplo, la especie tipo C. militaris ). Como resultado, se convirtió en un género propio, absorbiendo nuevos miembros. [8] [9]
Junto con el Ophiocordyceps , el Cordyceps se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china con la creencia de que puede utilizarse para tratar enfermedades. [13] No existe evidencia científica sólida que respalde tales usos. [12]
Representaciones culturales
La serie de videojuegos The Last of Us (2013-presente) y su adaptación televisiva presentan a Cordyceps como una amenaza mortal para la raza humana, su parasitismo lo suficientemente poderoso como para provocar una calamidad global. [14] [15] El resultado es un apocalipsis zombi y el colapso de la civilización humana. Scientific American señala que algunas especies del género "son de hecho ladrones de cuerpos: han estado creando zombis reales durante millones de años", aunque de hormigas o tarántulas , no de humanos. [14] The Last of Us parte de la premisa de que una nueva especie de Cordyceps logra saltar entre especies de huéspedes, tal como lo han hecho enfermedades como la gripe. Sus huéspedes humanos inicialmente se convierten en seres "infectados" violentos, antes de convertirse en "clickers" zombis ciegos, completos con "cuerpos fructíferos fúngicos que brotan de sus caras". [14] En un detalle adicional que refleja la biología del Cordyceps , los "clickers" buscan un lugar oscuro en el que morir y liberar las esporas del hongo, lo que permite que el parásito complete su ciclo de vida. [14] Scientific American comenta que al combinar un mecanismo plausible con un diseño artístico efectivo, la serie gana "rigor científico y belleza". [14]
En la misma línea, el Cordyceps causa una pandemia que acaba con la mayor parte de la humanidad en la novela postapocalíptica de 2014 de Mike Carey , The Girl with All the Gifts , y su adaptación cinematográfica de 2016. [16] En este caso, una persona infectada se convierte en un "hambriento", un zombi sediento de sangre. En la ficción, el Dr. Caldwell explica que el hongo que infecta a los humanos es una forma mutada de Ophiocordyceps unilateralis (un grupo de especies ahora separado del Cordyceps ) que altera el comportamiento de los insectos infectados. Los hijos de madres infectadas, sin embargo, se convierten en "híbridos" con anticuerpos que los protegen contra el hongo. [16]
Galería
Cordyceps iniciando su crecimiento fructífero a partir de una avispa
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Wikispecies tiene información relacionada con Cordyceps .
^ Buenz, EJ; BA Bauer; Osmundson, TW y Motley, TJ (2005). "La medicina tradicional china Cordyceps sinensis y sus efectos sobre la homeostasis apoptótica". Revista de Etnofarmacología . 96 (1–2): 19–29. doi :10.1016/j.jep.2004.09.029. PMID 15588646.
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