La malva de yute o malva judía o yute Nalita ( Corchorus olitorius , también conocida como "hojas de yute", [2] "yute de Tossa" y "acedera de África Occidental") es una especie de arbusto de la familia Malvaceae . Junto con C. capsularis es la principal fuente de fibra de yute . [3] [4] Las hojas y los frutos tiernos se utilizan como verdura, las hojas secas se utilizan para té y como espesante de sopa, y las semillas son comestibles. [3]
No está claro si Corchorus olitorius se originó en África o Asia. Algunas autoridades consideran que procede de la zona indobirmana o de la India, junto con varias otras especies relacionadas. Otros señalan que existe una mayor variación genética en África y un mayor número de especies silvestres en el género Corchorus . Dondequiera que sea su origen, se ha cultivado durante mucho tiempo en ambos continentes y probablemente crece, de forma silvestre o como cultivo, en todos los países del África tropical. [5]
En la antigüedad clásica , Plinio registró que las plantas de yute se utilizaban como alimento en el antiguo Egipto . [6] Es posible que también haya sido cultivada por los judíos en el Cercano Oriente, lo que da nombre a la planta. [6]
Corchorus olitorius es una planta herbácea erecta, bastante ramificada y que crece alrededor de 1,5 m de altura. Sin embargo, si se cultiva para la producción de fibra, puede alcanzar alturas de hasta 4 m. La raíz principal da lugar a un tallo robusto y sin pelo, de color verde con un ligero tono marrón rojizo y que a veces se vuelve un poco leñoso al nivel del suelo. Las hojas aserradas, agudas, alternas, miden de 6 a 10 cm de largo y de 2 a 4 cm de ancho. La planta lleva las flores solitarias o en cimas de dos flores opuestas a la hoja. Las flores se asientan en el extremo de un tallo corto, cuenta con 5 sépalos, 5 pétalos y 10 estambres libres y amarillos. El fruto tiene forma de huso, dehiscente y dividido en secciones transversales a través de cinco valvas. El fruto mide de 2 a 8 cm de largo y los colores varían del azul grisáceo al verde o al negro pardusco. Cada cámara de semillas contiene de 25 a 40 semillas, lo que suman de 125 a 200 semillas por fruto. [4] [7]
Corchorus olitorius es un cultivo anual. La planta crece bien en las tierras bajas tropicales, desde zonas templadas cálidas hasta zonas de vida de bosques húmedos, pasando por desiertos tropicales. Puede tolerar una precipitación anual entre 400 y 4290 mm (óptimo 1000 mm por año [8] ). Algunos cultivares son sensibles al encharcamiento, especialmente cuando son jóvenes. [9] Las temperaturas entre 16,8 y 27,5 °C son óptimas para el crecimiento de las plantas. [2] [10] Para el suelo se necesita un pH de 4,5 a 8,2. [2] [10] La planta prefiere un suelo aluvial fértil, rico en humus y bien drenado, pero también crece bien en condiciones de suelo subóptimas. [11] Antes de sembrar, el suelo se prepara cuidadosamente arando y las semillas se esparcen al voleo o se gotean detrás del arado en la estación húmeda. Veinticuatro horas antes de la siembra, las semillas deben remojarse durante diez segundos en agua caliente (alrededor de 93 °C [12] ) para superar la latencia. [13] Si las semillas pequeñas se mezclan con arena, será más fácil sembrarlas. [8] Y si el suelo está húmedo, la germinación se produce dos o tres días después de la siembra. En algunos sistemas, las plántulas se trasplantan a una altura de 10 cm. [8] Las plantas se cultivan en hileras con una separación de 20 a 50 cm. Cuando la planta alcanza una altura de 8 a 25 cm, las plántulas se rastrillan con un rastrillo tres o cuatro veces y se desyerban dos o tres veces. [9] Como estiércol se utiliza estiércol de vaca, cenizas de madera o jacinto de agua podrido ( Eichhornia crassipes ) o sus cenizas. [9] El rendimiento del cultivo responde más a la disponibilidad de agua y materia orgánica del suelo que al alto estado de nutrientes minerales. [13]
Las plagas más graves son los nematodos del género Meloidogyne , los escarabajos que se alimentan de hojas y las orugas. Si está seco, de ocho a diez semanas después de la siembra, pueden ocurrir pérdidas de rendimiento debido a los ataques de insectos de las hojas y arañas rojas, lo que resulta en el marchitamiento terminal de los brotes. Los daños causados por los nematodos se pueden minimizar mediante la rotación de cultivos . También es posible la aplicación de insecticidas, pero el agente y el momento de aplicación deben elegirse cuidadosamente ya que las hojas se cosechan para el consumo. [14] También se observaron ataques de especies de gorgojos ( Myllocerus spp .), semilooper ( Anomis sabulifera ) y ácaros amarillos ( Polyphagotarsonemus latus ). [9] Las enfermedades (infecciones bacterianas y virales) no son tan graves como las plagas (ataques de insectos y nematodos). Se produce humedad en las plántulas, pero puede reducirse mediante un buen drenaje y cultivo en suelos ricos en humus con una capacidad adecuada de retención de agua. Los ataques de Sclerotium rolfsii en clima seco al final de la temporada pueden provocar marchitez en el cuello del tallo. [14] Las manchas de antracnosis causadas por Colletotrichum gloeosporioides pueden infectar el cultivo, pero se pueden controlar fácilmente rociando oxicloruro de cobre . [15]
La cosecha puede comenzar después de unas seis semanas: [8] Se puede cosechar directamente toda la planta (para la producción de yute) o se pueden cosechar las hojas podándolas varias veces durante el período de vegetación (para la producción de alimentos). La regeneración de los brotes depende en gran medida de la variedad, la fertilidad del suelo, el suministro adecuado de agua y el control de malezas y plagas. La cantidad de sarmientos podados y la calidad disminuyen con cada cosecha. En condiciones agrícolas, el rendimiento suele alcanzar unas 2,5 t por hectárea de hojas comestibles. En condiciones experimentales y con aplicaciones de muy alta fertilidad, se han reportado rendimientos de alrededor de 28 t por hectárea. [13]
Para consumo fresco, las hojas deben almacenarse a temperaturas superiores a 8 °C (46 °F) y inferiores a 15 °C (59 °F). Las bajas temperaturas de 1 a 8 °C (34 a 46 °F) provocan que las hojas se pongan marrones y las temperaturas de almacenamiento demasiado altas se manifiestan en un amarillamiento de las hojas. [16] Para producir semillas, los frutos se pueden cosechar seis semanas después de la floración. Las cápsulas secas se trillan y se pueden conservar durante ocho a doce meses en frascos bien cerrados. [8] [13] Para el almacenamiento, la humedad debe rondar el nueve por ciento. [13]
Se sabe que las hojas de Corchorus olitorius tienen fuentes ricas en muchos compuestos químicos. Hay 17 compuestos de nutrientes activos en las hojas de yute que incluyen proteínas, grasas, carbohidratos, fibra, cenizas, calcio, potasio, hierro, sodio, fósforo, betacaroteno, tiamina, riboflavina, niacina y ácido ascórbico. [17]
Según un análisis comparativo de los principales nutrientes de las semillas de Corchorus olitorius, se demostró que el contenido de proteínas de Corchorus olitorius aumentó significativamente después del proceso de germinación de las semillas, donde el nivel de azúcar disminuyó en las semillas estudiadas. [18] Se puede ver en este estudio que el nivel de nutrientes en la semilla de Corchorus olitorius cambia durante el proceso de germinación.
C. olitorius podría cultivarse en un sistema flotante con solución nutritiva y podría producir hojas tiernas, lo que sería interesante para la industria de hortalizas de hoja fresca cortadas en Europa. [19]
La fibra de yute se elabora a partir del tejido de la corteza de C. olitorius y C. capsularis , especialmente en los países del sur de Asia , aunque la fibra elaborada a partir de C. olitorius se considera de menor calidad. Las fibras acabadas tienen un aspecto dorado y sedoso con una longitud de hasta 3 metros y un diámetro de 2,4 μm. [20] El tallo de la planta se corta y luego se procesa arrancando, ondulando, enriando parcialmente , rompiendo, hilando y peinando para obtener fibras finas que estén bien separadas del material leñoso no deseado. Posteriormente las fibras se curan y secan.
Muchos textiles están hechos de yute , como hilo, cordel, arpillera, tela para respaldo de alfombras y otros textiles mezclados. También se utiliza como materia prima para cuerdas y cordeles. [21]
En África y Oriente Medio se cultiva un tipo diferente; las hojas y los brotes se utilizan como alimento, mientras que la fibra se considera de poca importancia. [5]
C. olitorius se cultiva en Siria , Líbano , Túnez y Egipto como hierba medicinal y su uso culinario se remonta al menos a los antiguos egipcios. [6] Es una verdura de hoja importante en Costa de Marfil , Benin , Liberia, Nigeria , Ghana , Camerún , Sudán , Uganda , Kenia , Zambia y Zimbabwe . También se cultiva y se come en el Caribe y Brasil , en Medio Oriente y en India , Bangladesh , Japón y China . Sus hojas son las favoritas de los Boros del noreste de la India, quienes hacen una preparación mucilaginosa con sus hojas secas mezcladas con carne de cerdo grasa y lejía llamada narji .
En Nigeria y Zambia, las hojas se hierven para hacer una salsa mucilaginosa y pegajosa que se sirve con bolas de yuca (servidas con nshima en Zambia ), que por lo demás están bastante secas. [5] En la cocina vietnamita, se lo conoce como rau đay y se prepara en una sopa con camarones. En Egipto y Palestina, la mulukhiyah es un plato elaborado con hojas hervidas. En Túnez, las hojas se convierten en polvo y se cocinan con carne de res o cordero.
La parte comestible del yute son sus hojas. La riqueza en potasio, vitamina B6, hierro, vitamina A y vitamina C hace que este cultivo sea particularmente importante, ya que la gente cubre una gran parte de sus necesidades energéticas con cultivos básicos pobres en micronutrientes. Esta verdura se consume predominantemente en África y Asia. Un plato tradicional sirio, libanés, tunecino, turcochipriota, jordano, palestino y egipcio elaborado con hojas de C. olitorius es la mulukhiyah .
Se informa que el consumo de las hojas es emulcente, desobstruyente, diurético, lactagogo, purgante y tónico. También es un remedio popular para dolores y molestias, disentería, enteritis, fiebre, dolores de pectoral y tumores. [22] [23] Los ayurvédicos usan las hojas para la ascitis, el dolor, las hemorroides y los tumores. En otros lugares, las hojas se utilizan para la cistitis, la disuria, la fiebre y la gonorrea. Se dice que la infusión fría restablece el apetito y las fuerzas. [24] Puede actuar como antiinflamatorio, [25] y tiene propiedades gastroprotectoras. [25]
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