La antigua Oficina General de Correos de Colombo (abreviada: GPO ), ubicada en 17 Janadhipathi Mawatha, Fuerte de Colombo , fue la sede de Correos de Sri Lanka y la oficina del Director General de Correos durante más de cien años, desde 1895 hasta 2000.
La primera oficina de correos permanente del país fue establecida por los británicos en Colombo en 1882, cuando el país era una colonia de la corona . [1] Estuvo alojada en varios lugares diferentes hasta la construcción del edificio de la Oficina General de Correos en 17 Kings Street (ahora conocida como Janadhipathi Mawatha), Colombo Fort , frente a la residencia del entonces Gobernador en King's House (ahora President's House ) en 1895. [2] El sitio, delimitado por Kings Street, Prince Street (ahora Srimath Baron Jayathilake), Baille Street (ahora Mudalige Mawatha), era una antigua cantera de rocas. [3] El edificio fue diseñado por Herbert Frederick Tomalin del Departamento de Obras Públicas [4] [5] y construido por Arasi Marikar Wapchi Marikar. [6] Tomalin (1852-1944) fue un ingeniero/arquitecto inglés que emigró a Ceilán en junio de 1886 para ocupar un puesto en el Servicio Civil de Ceilán. Su primer puesto fue el de ingeniero de distrito, pero como resultado de su participación en varios edificios gubernamentales en Colombo y de sus calificaciones arquitectónicas, se le confió el trabajo de diseñar y supervisar la construcción de la GPO. En 1922 regresó a Inglaterra. [7] Marikar (1829-1925), un albañil /constructor local y abuelo paterno de Sir Razik Fareed , construyó varios edificios emblemáticos en Colombo, incluido el Museo Nacional de Colombo , la Torre del Reloj del Fuerte de Colombo , el antiguo Ayuntamiento de Colombo, el Hotel Galle Face y el edificio de la Aduana de Colombo. [8] [9]
La construcción de este edificio de dos pisos de estilo eduardiano comenzó con la colocación oficial de la primera piedra el 29 de agosto de 1891 y no se completó hasta julio de 1895, [5] aunque la ocupación parcial del edificio ocurrió en enero de ese año. El costo de construcción fue de 372.961,65 rupias [10] (160.000 rupias más que el presupuesto de construcción original) [5] con la estructura de acero fabricada por Walker Sons and Company y el granito procedente de canteras de Ruwanwella y Ratnapura . Se necesitaron 375 trabajadores, incluidos 180 artesanos especializados, casi cinco años para construirlo. [5] El edificio fue construido en un estilo arquitectónico típico del renacimiento colonial , con su sótano de 775 m2 ( 8340 pies cuadrados) diseñado a lo largo de líneas dóricas , la planta baja de 1721 m2 ( 18 520 pies cuadrados) incorporando arquitectura jónica mientras que el piso superior a juego presenta influencias corintias . [6] [11] Las escaleras de entrada principal conducen a un salón público, cuyo piso estaba cubierto con azulejos de intaglio multicolor , la escalera en la parte trasera del salón estaba terminada con granito pulido y el techo de yeso tenía enriquecimientos de papel maché . [12] La planta baja contenía los mostradores de paquetes y sellos postales, los mostradores de giros postales y cajas de ahorros, los mostradores de registro y correos restante. Las oficinas del Director General de Correos, el Superintendente de Telégrafos y las dependencias del Director de Correos Residente estaban ubicadas en el segundo piso, junto con el Departamento de Telégrafos y la Central Telefónica. [12]
El edificio no sólo sirvió como oficina de correos, sino también como la primera central telefónica y telegráfica del país. [13] El Departamento de Correos y Telecomunicaciones de Ceilán adquirió la Oriental Telephone Company en enero de 1896 por una suma de 42.666 rupias. [14] [15] La primera cabina telefónica pública del país se instaló en la GPO el 16 de agosto de 1909. [16] [17]
El 21 de enero de 2000 el edificio fue reconocido oficialmente por el Gobierno como monumento arqueológico protegido en Sri Lanka. [18]
En mayo de 2000, por razones de seguridad durante la Guerra Civil , la GPO se trasladó a la actual sede de Sri Lanka Post , [11] un edificio moderno de nueve pisos, en 10 DR Wijewardene Mawatha (antes McCallum Road), que también alberga el Museo Postal . [19] [20] Sri Lanka Post solo tuvo 24 horas para desalojar el edificio, que entonces estaba ocupado por la División de Seguridad Presidencial. [11]
El edificio se utilizó para albergar el cuarto Colomboscope anual, un festival de arte multidisciplinario en agosto de 2016. El evento contó con instalaciones de artistas e intérpretes de Sri Lanka e internacionales. [21] [22]
En junio de 2017, el Sindicato Postal Unido realizó una huelga de tres días para detener los planes del gobierno de vender las oficinas de correos de Nuwara Eliya , Kandy y Galle Fort a desarrolladores privados y buscar la reubicación de la Oficina General de Correos de Colombo a su edificio original en Colombo Fort . [23] [24] La huelga fue cancelada luego de que el Gobierno proporcionara garantías por escrito de que abordarían las preocupaciones del sindicato. [25]
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