La Comisión Colebrooke-Cameron fue designada en 1833 como Comisión Real de Investigación sobre la zona oriental por la Oficina Colonial Británica para evaluar la administración de la isla de Ceilán y hacer recomendaciones para la reforma administrativa, financiera, económica y judicial. Según el libro de Sir Charles Jeffries, Ceilán: el camino hacia la independencia , "cuando la Comisión llegó a Ceilán, en 1829, la mayoría de los miembros se habían quedado en el camino y sólo quedaba uno, el mayor (posteriormente Sir William) Colebrooke".
Después de la conquista del reino de Kandy por los británicos en 1815, todo el país se había convertido en una colonia del Imperio Británico . En el año 1828, el gasto gubernamental del país había superado rápidamente los ingresos gubernamentales debido a varias razones, como llevar a cabo la administración del país dividiéndolo en dos partes, el interior y el interior, y tener que incurrir en un enorme gasto para pagar los salarios a los funcionarios gubernamentales de Gran Bretaña y también para proporcionarles las instalaciones necesarias. El gobierno de Gran Bretaña tuvo que cubrir los gastos por sí mismo. Por lo tanto, el Secretario Colonial nombró una comisión especial para que viniera a Ceilán y examinara la situación y hiciera las recomendaciones necesarias.
La comisión estaba formada por William MacBean, George Colebrooke y Charles Hay Cameron . Cameron estaba a cargo de investigar el sistema judicial. Las propuestas legales y económicas realizadas por la comisión en 1833 fueron innovadoras y radicales. [ ¿según quién? ] Muchas de las propuestas fueron adoptadas. Significaron para Ceilán la primera manifestación de un gobierno constitucional , los primeros pasos hacia la modernización del sistema económico tradicional y el comienzo de un sistema uniforme de justicia, educación y administración civil.
Después de que se implementaran las reformas de Colebrooke de 1833, los europeos que vivían en el país lanzaron protestas exigiendo que se hicieran ciertas reformas a la constitución de Colebrooke. Estos europeos eran gente rica que había llegado a Ceilán para plantar cultivos y se había dedicado a las plantaciones en las zonas del interior del país. En ese momento, surgió la necesidad de que obtuvieran los fondos necesarios asignados por la Legislatura para desarrollar el sistema de carreteras, correos y otros servicios e instalaciones donde se ubicaban sus plantaciones. Se habían designado tres miembros no oficiales para el consejo en representación de estos europeos. Sin embargo, lanzaron protestas porque el número de miembros oficiales en el consejo era mayor que el de miembros no oficiales y el Consejo no había recibido poderes suficientes. Para llevar a cabo estas protestas, formaron la "Asociación de Plantadores de Ceilán" en 1856. Dos líderes destacados de esta asociación fueron William Digby y George Wall .
A principios del siglo XX, la clase media también lanzó protestas exigiendo reformas constitucionales. Entre la clase media educada que encabezó las protestas en la etapa inicial, se destacaron Ponnambalam Ramanathan , Ponnambalam Arunachalam , Sir James Peiris y HGC Perera. La Asociación de Productos de las Tierras Bajas de Ceilán, la Asociación de Chillaw y la Asociación de Jaffna fueron algunas de las asociaciones líderes que se formaron por la clase media. Fue Sir James Peiris quien presentó por primera vez un memorando formal al Secretario Colonial en 1909 explicando la necesidad de reformas constitucionales. Después de eso, varios grupos presentaron varias peticiones más. Algunas de las reformas propuestas son: