La Batalla de Cobleskill fue una incursión de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en el asentamiento fronterizo de Cobleskill, Nueva York, el 30 de mayo de 1778. La batalla tuvo lugar en lo que hoy es la aldea de Warnerville, Nueva York , cerca de la moderna escuela secundaria Cobleskill-Richmondville . La incursión marcó el comienzo de una fase en la que leales e iroqueses , alentados y abastecidos por las autoridades británicas en la provincia de Quebec , atacaron y destruyeron numerosas aldeas en lo que entonces era la frontera occidental de Nueva York y Pensilvania .
Un pequeño grupo de iroqueses entró en Cobleskill y atrajo a los defensores locales a una trampa tendida por un grupo mucho más grande de iroqueses y leales bajo el mando de Joseph Brant . Después de matar a varios regulares y milicianos , y expulsar al resto, las fuerzas de Brant destruyeron gran parte del asentamiento. Meses después, los regulares y la milicia comandados por el teniente coronel William Butler tomaron represalias contra las acciones de Brant contra Cobleskill y otras comunidades destruyendo dos aldeas iroquesas en el río Susquehanna . Un año después, las fuerzas del Ejército Continental arrasaron 40 aldeas iroquesas durante la Expedición Sullivan .
Tras las batallas de Saratoga y el fracaso de la campaña del teniente general británico John Burgoyne para hacerse con el control del valle del río Hudson , la Guerra Revolucionaria en el norte del estado de Nueva York se convirtió en una guerra fronteriza. [2] Los líderes británicos en la provincia de Quebec apoyaron a los combatientes partisanos leales y nativos americanos con suministros y armamento. [3] Durante el invierno de 1777-1778, el líder de guerra Mohawk Joseph Brant y el jefe de guerra Séneca Sayenqueraghta desarrollaron planes para atacar asentamientos fronterizos en Nueva York y Pensilvania . [4] En febrero de 1778, Brant estableció una base de operaciones en Onaquaga, cerca de la actual Windsor, Nueva York . Cuando comenzó su campaña en mayo de 1778, había reclutado una mezcla de voluntarios iroqueses y leales que se estimaba en entre doscientos y trescientos. [5] [6] Uno de sus objetivos era adquirir provisiones para sus fuerzas y las del mayor John Butler , que estaba planeando un ataque al valle de Wyoming . [7]
En 1778, el asentamiento de Cobleskill estaba formado por veinte familias que vivían en granjas repartidas a lo largo de Cobleskill Creek . Era parte del área de Schoharie , que era una fuente importante de alimentos para el esfuerzo de la guerra patriota . [8] Su principal defensa era la pequeña milicia local al mando del capitán Christian Brown. Cuando se rumoreaba que se producirían ataques de los iroqueses en la primavera de 1778, la milicia pidió apoyo adicional. El coronel del ejército continental Ichabod Alden envió una compañía de treinta a cuarenta hombres de su 7.º Regimiento de Massachusetts al mando del capitán William Patrick para reforzar la milicia. [9] [10]
En la mañana del 30 de mayo, Brant tendió una trampa a los defensores de Cobleskill. Envió a un pequeño número de sus guerreros como señuelo. Los habituales del capitán Patrick y la milicia local los vieron cerca del extremo sur del asentamiento. A pesar de la advertencia del Capitán Brown de que el enemigo podría estar tendiendo una trampa, Patrick siguió adelante mientras los guerreros se retiraban, entablándolos en una batalla continua. Patrick continuó la persecución durante aproximadamente una milla. Brant soltó su trampa y la compañía de Patrick fue devorada por la fuerza mayor de Brant. Tanto Patrick como su segundo al mando murieron en la batalla, al igual que aproximadamente la mitad de sus hombres. Brown reunió a las fuerzas restantes y comenzó una retirada de combate de regreso al asentamiento. [11] Cinco hombres se refugiaron en la casa de George Warner, que los atacantes prendieron fuego, matando a los cinco. Un total de 22 regulares y milicianos murieron, ocho resultaron heridos y cinco fueron capturados. [12] Los cuerpos de Patrick y algunos de los demás fueron encontrados más tarde horriblemente mutilados. [6] La afirmación de posguerra de que la fuerza de Brant sufrió 25 muertos [13] [14] ha sido calificada de "muy dudosa" por el historiador canadiense Gavin Watt. [15]
Durante la batalla, los habitantes de Cobleskill huyeron de sus hogares y escaparon. Brant y sus hombres quemaron diez casas y sus dependencias asociadas antes de retirarse. Todos los caballos o ganado que no podían traer con ellos fueron asesinados. [14]
Uno de los prisioneros del 7º de Massachusetts, el teniente Jonathan Maynard, afirmó más tarde que Brant le perdonó la vida. Según Maynard, los guerreros de Brant se estaban preparando para torturar y quemar a sus cautivos cuando Brant notó los símbolos masónicos marcados con tinta en los brazos de Maynard. Brant suspendió las ejecuciones y Maynard y los demás fueron llevados como prisioneros primero a Fort Niagara y luego a Montreal . Fue intercambiado en diciembre de 1780. [16] El relato de Maynard está relatado en 10.000 francmasones famosos de William Denslow junto con historias de otros cinco masones que también fueron salvados por Brant durante la guerra. [17] Brant consideró seguir el ataque a Cobleskill con uno en Cherry Valley, pero debido a que la milicia estaba en alerta máxima, se retiró a Onaquaga.
Brant continuó reclutando voluntarios leales e indígenas y atacando comunidades fronterizas en los valles Mohawk y Schoharie . [18] [19] El gobernador de Nueva York , George Clinton , que había estado considerando operaciones contra Onaquaga, amplió esos planes después de la incursión en Cobleskill y el ataque de Brant a German Flatts en septiembre. En octubre de 1778, las fuerzas continentales y de la milicia destruyeron Onaquaga y Unadilla , otra aldea india que apoyaba a Brant y Butler. [20] [21] En noviembre, Cherry Valley fue el escenario de una masacre perpetrada por fuerzas lideradas en parte por Brant. [22]
Los colonos de Cobleskill que quedaron indigentes a causa de la acción recibieron 200 libras esterlinas en compensación por sus problemas. [10] Los colonos de muchas comunidades más pequeñas de la zona comenzaron a retirarse a comunidades más grandes y mejor fortificadas como Cherry Valley (que comenzó la construcción de un fuerte después de la incursión) y Schenectady . Esta acción y otras posteriores de Brant y Butler contribuyeron a la decisión del Congreso Continental de autorizar una importante expedición del Ejército Continental al territorio iroqués. [23] Comandada por los generales John Sullivan y James Clinton , la expedición de 1779 destruyó sistemáticamente las aldeas de las tribus iroquesas que luchaban para los británicos, pero hizo poco para detener la guerra fronteriza. [24]