Los 100 escaños del Senado de los Estados Unidos se dividen en tres clases con el fin de determinar qué escaños se someterán a elección en cualquier ciclo de dos años, y solo se someterá a elección una clase a la vez. Como los senadores son elegidos por períodos fijos de seis años, las clases permiten que aproximadamente un tercio de los escaños se sometan a elección en cualquier año de elecciones presidenciales o de mitad de período en lugar de que los 100 se sometan a elección al mismo tiempo cada seis años. Los escaños también se dividen de tal manera que los dos senadores de un estado determinado están en clases diferentes, de modo que el mandato de cada escaño termina en años diferentes. La clase 1 y la clase 2 constan de 33 escaños cada una, mientras que la clase 3 consta de 34 escaños. Las elecciones para los escaños de la clase 1 están programadas para 2024, la clase 2 en 2026 y las elecciones para los escaños de la clase 3 en 2028.
Las tres clases fueron establecidas por el Artículo I , Sección 3, Cláusula 2 de la Constitución de los Estados Unidos . La división real fue realizada originalmente por el Senado del 1.er Congreso en mayo de 1789 por sorteo . [1] Siempre que un nuevo estado se unía posteriormente a la unión, sus dos escaños en el Senado se asignaban a dos clases diferentes mediante un sorteo aleatorio, manteniendo las tres clases lo más cercanas posible al mismo número. [2]
Las clases sólo se aplican a las elecciones regulares de mandato fijo del Senado. Una elección especial para llenar una vacante, generalmente debido a la renuncia o muerte del titular durante el ejercicio del cargo, puede tener lugar en cualquier año determinado, independientemente de la clase del escaño. [3]
La descripción de un senador como senador junior o senior tampoco está relacionada con su categoría. Más bien, el senador de mayor antigüedad de un estado es el que tiene mayor antigüedad en el Senado , lo que se basa principalmente en la duración del servicio.
La Constitución de los Estados Unidos establece que el mandato de los senadores es de seis años y escalona sus elecciones en tres ciclos, de modo que un tercio del Senado se renueva cada dos años. Esto permite que al menos algunas elecciones al Senado se celebren durante cualquier año de elecciones presidenciales o de mitad de mandato , ya que el presidente de los Estados Unidos es elegido por un mandato fijo de cuatro años y los miembros de la Cámara de Representantes son elegidos por mandatos fijos de dos años. El objetivo es promover la estabilidad en el Senado y alentar a los senadores a deliberar medidas a lo largo del tiempo, en lugar de correr el riesgo de una rápida renovación de toda la cámara cada seis años. Al mismo tiempo, se prevén elecciones más frecuentes en lugar de esperar cada seis años, para evitar que los senadores se combinen permanentemente con "fines siniestros". [1]
Las tres clases del Senado están especificadas en el Artículo I, Sección 3 de la Constitución de los Estados Unidos:
Inmediatamente después de haberse reunido como consecuencia de la primera elección, se dividirán en tres clases, de la manera más equitativa posible. Los escaños de los senadores de la primera clase quedarán vacantes al término del segundo año, los de la segunda clase al término del cuarto año y los de la tercera clase al término del sexto año, de modo que se pueda elegir un tercio cada dos años.
La distribución de votos se llevó a cabo en mayo de 1789, varias semanas después de que se reuniera el primer Senado . Solo veinte senadores de diez estados estuvieron presentes; Carolina del Norte y Rhode Island aún no habían ratificado la Constitución de los Estados Unidos, y Nueva York, debido a su ratificación tardía, aún no había elegido a sus senadores. [4] Para decidir cómo implementar la división en clases, el 11 de mayo el Senado nombró un comité integrado por los senadores Ellsworth , Carroll y Few . [5] De acuerdo con su recomendación, el 14 de mayo el Senado dividió a los miembros en tres clases: [6]
Jueves 14 de mayo de 1789. El comité designado para considerar e informar sobre un modo de llevar a efecto la disposición de la segunda cláusula de la tercera sección del primer artículo de la Constitución, informó:
Por lo cual se resuelve que los senadores se dividan en tres clases:
- El primero estaría integrado por el Sr. Langdon [de New Hampshire], el Sr. Johnson [Connecticut], el Sr. Morris [Pensilvania], el Sr. Henry [Maryland], el Sr. Izard [Carolina del Sur] y el Sr. Gunn [Georgia];
- El segundo del Sr. Wingate [de New Hampshire], el Sr. Strong [Massachusetts], el Sr. Paterson [Nueva Jersey], el Sr. Bassett [Delaware], el Sr. Lee [Virginia], el Sr. Butler [Carolina del Sur] y el Sr. Few [Georgia];
- Y el tercero del Sr. Dalton [de Massachusetts], el Sr. Ellsworth [Connecticut], el Sr. Elmer [Nueva Jersey], el Sr. Maclay [Pensilvania], el Sr. Read [Delaware], el Sr. Carroll [Maryland] y el Sr. Grayson [Virginia].
Que el Secretario enrolle y coloque en una caja tres papeles de igual tamaño, numerados 1, 2 y 3, y los extraiga el Sr. Langdon, el Sr. Wingate y el Sr. Dalton, en nombre de las respectivas clases en las que se coloca a cada uno de ellos; y que las clases desocuparán sus asientos en el Senado de acuerdo con el orden de números sorteados para ellas, comenzando con el número uno; y que, cuando los senadores ocupen sus asientos de los Estados que aún no han designado senadores, se los colocará por sorteo en las clases anteriores, pero de tal manera que las clases se mantengan lo más iguales posible en número.
Al día siguiente, 15 de mayo, se determinó mediante sorteo el vencimiento del mandato de cada clase . [6] El lote 1 fue sorteado por Dalton, el 2 por Wingate y el 3 por Langdon.
Al expirar el mandato de un senador, independientemente de su duración, alguien comienza un nuevo mandato de seis años como senador (según la elección de las legislaturas estatales hasta que la Decimoséptima Enmienda requirió la elección popular directa de los senadores).
Cuando un nuevo estado es admitido en la Unión , sus dos senadores se colocan en clases separadas. Estas dos clases se determinan mediante un esquema que mantiene las tres clases lo más cercanas posible al mismo tamaño, de modo que la clase más grande nunca difiere en más de un senador de la clase más pequeña. [2] Un sorteo aleatorio determina qué nuevo senador ingresa en cuál de las clases seleccionadas para ser expandidas. [2] Esto significa que al menos uno del primer par de senadores de cualquier nuevo estado tuvo un mandato de más de 2 y hasta 6 años y el otro tuvo un mandato que fue 2 o 4 años más corto.
Nueva York, que celebró sus primeras elecciones al Senado en julio de 1789, fue el primer estado en someterse a este proceso después del sorteo original de mayo de 1789 por parte del Senado del 1.º Congreso . Entre los nuevos senadores, Philip Schuyler sacó el sorteo para la clase 1 (cuyo mandato terminaría en 1791) mientras que Rufus King sacó el sorteo para la clase 3 (cuyo mandato terminaría en 1795). [7] Esto hizo que la clase 1 tuviera 8 senadores mientras que las clases 2 y 3 tenían 7 senadores cada una. A Carolina del Norte se le asignaron las clases 2 y 3 después de celebrar sus primeras elecciones al Senado en noviembre de 1789, lo que hizo que las tres clases tuvieran 8 escaños cada una.
Cuando el estado más nuevo, Hawái, fue admitido en 1959, sus primeras elecciones al Senado tenían candidatos que se postulaban para el "asiento A" o el "asiento B". Los nuevos senadores, Hiram Fong y Oren E. Long , en un proceso dirigido por el Secretario del Senado , hicieron un sorteo para determinar cuál de los dos se uniría a la clase 1 (cuyo mandato terminaría en cinco años y medio), y cuál se uniría a la clase 3 (cuyo mandato terminaría en tres años y medio). [4] [8] [9] Si se admite un estado número 51 , recibirá senadores en las clases 1 y 2, momento en el que las tres clases tendrían 34 senadores. [2]
Como cada estado está representado por dos senadores, independientemente de la población, cada clase varía en electorado y población. Desde principios del siglo XIX, sucede que los senadores de clase 2 representan en conjunto entre el 50 y el 60% de la población; los senadores de cada una de las otras dos clases: entre el 70 y el 75% de la población de los EE. UU. [10] Como cada estado tiene dos senadores, la suma de estas cifras es del 200%, no del 100%. Varios de los estados más poblados, como California, Florida, Nueva York, Pensilvania y Ohio, tienen a sus senadores en las clases 1 y 3, lo que provoca este desequilibrio.
Las únicas ocasiones en las que ambos escaños del Senado de un estado están en juego en el mismo año son cuando un nuevo estado se une a la unión (como se mencionó anteriormente) o cuando hay una elección especial para llenar un escaño vacante. Las elecciones especiales no tienen ninguna influencia sobre cuándo termina el mandato para ese escaño, y un senador elegido en una elección especial servirá el resto del mandato, hasta la próxima elección programada regularmente, sin afectar a qué clase pertenece ese escaño. [3]
La clase 1 consta de:
Estados con un senador de clase 1: Arizona , California , Connecticut , Delaware , Florida , Hawái , Indiana , Maine , Maryland , Massachusetts , Michigan , Minnesota , Misisipi , Misuri , Montana , Nebraska , Nevada , Nueva Jersey , Nuevo México , Nueva York , Dakota del Norte , Ohio , Pensilvania , Rhode Island , Tennessee , Texas , Utah , Vermont , Virginia , Washington , Virginia Occidental , Wisconsin y Wyoming .
La clase 2 consta de:
Estados con un senador de clase 2: Alabama , Alaska , Arkansas , Colorado , Delaware , Georgia , Idaho , Illinois , Iowa , Kansas , Kentucky , Luisiana , Maine , Massachusetts , Michigan , Minnesota , Misisipi , Montana , Nebraska , Nueva Hampshire , Nueva Jersey , Nuevo México , Carolina del Norte , Oklahoma , Oregón , Rhode Island , Carolina del Sur , Dakota del Sur , Tennessee , Texas , Virginia , Virginia Occidental y Wyoming .
La clase 3 consta de:
Estados con un senador de clase 3: Alabama , Alaska , Arizona , Arkansas , California , Colorado , Connecticut , Florida , Georgia , Hawái , Idaho , Illinois , Indiana , Iowa , Kansas , Kentucky , Luisiana , Maryland , Misuri , Nevada , Nueva Hampshire , Nueva York , Carolina del Norte , Dakota del Norte , Ohio , Oklahoma , Oregón , Pensilvania , Carolina del Sur , Dakota del Sur , Utah , Vermont , Washington y Wisconsin .
Esta tabla se reordena cada dos años para que el próximo año electoral programado aparezca en la parte superior.
La siguiente tabla enumera los senadores por partido y clase.
Demócrata Independiente que participa en asambleas con demócratas
Republicano No se presenta a las elecciones
La siguiente tabla enumera los senadores por estado y por clase, incluidas las calificaciones del índice de votación partidista de Cook de los estados , que indican la dirección partidaria en la que tiende a inclinarse un estado y el alcance de esa inclinación.