Charles Herbert Klein (7 de octubre de 1904 - 28 de marzo de 1958), apodado " el Hoosier Hammer " debido a sus raíces en Indiana, fue un jardinero de béisbol profesional estadounidense . Klein jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Filis de Filadelfia ( 1928-1933 , 1936-1939 , 1940-1944 ) , los Cachorros de Chicago ( 1934-1936 ) y los Piratas de Pittsburgh ( 1939 ) .
Klein lideró la Liga Nacional (NL) en jonrones cuatro veces, y ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la NL en 1932. [1] [2] En 1933 se convirtió en uno de los seis (en ese momento) jugadores de la NL en ganar una Triple Corona de bateo . En 1930 estableció el récord de la NL en hits de extrabase con 107. El 10 de julio de 1936, conectó cuatro jonrones en un juego, convirtiéndose en el cuarto jugador en hacerlo. [3] Fue el primer jugador en ser seleccionado para el Juego de Estrellas como miembro de dos equipos diferentes (Phillies y Cubs). Klein fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1980. [ 4]
Klein nació en Indianápolis , Indiana , el 7 de octubre de 1904, hijo de los granjeros inmigrantes Frank y Margaret Klein. [5] Después de terminar la escuela secundaria en Southport High School , comenzó a trabajar en una fábrica de acero [6] en lugar de asistir a la universidad debido a sus malas calificaciones en la escuela. Como resultado, los talentos de Klein no fueron notados por los clubes de las grandes ligas hasta que tenía poco más de 20 años. [7] Fue contratado por un equipo semiprofesional y jugó para ellos durante unos años ganando $ 200 por semana (equivalente a $ 3,508 en 2023). [7] Los St. Louis Cardinals notaron su talento y lo contrataron con un contrato de ligas menores. En un año, se abrió camino hasta el equipo agrícola de los Cardinals en Fort Wayne , que jugaba en la Liga Central de Clase B (aproximadamente equivalente a la Doble-A actual).
Después de conectar 26 jonrones en 88 juegos en 1928, Klein estaba programado para ser llamado a San Luis a mitad de temporada. Sin embargo, el comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis descubrió que los Cardinals poseían un equipo en Dayton, Ohio , que también jugaba en la Liga Central con Fort Wayne. Landis ordenó a los Cardinals que vendieran el equipo de Fort Wayne y renunciaran a los derechos de sus jugadores. Los Phillies compraron el contrato de Klein por una suma de $5,000 [8] (equivalente a $88,721 en 2023) y en el proceso superaron la oferta de los Yankees de Nueva York por los servicios de Klein. Klein se unió a los Phillies en julio.
Klein bateó .356 en 1929, su primera temporada completa, y ganó el título de jonrones de la Liga Nacional . A mitad de la temporada, los Phillies agregaron una pantalla de 15 pies sobre la corta pared del jardín derecho del Baker Bowl . El momento fue peculiar ya que Klein venía de un tórrido julio donde conectó 14 jonrones, [9] y estaba haciendo una carrera por el récord de jonrones. Sin embargo, William Baker , el notoriamente tacaño propietario de los Phillies, defendió la adición de la pantalla, afirmando que "una serie de accidentes ocurrieron en Broad Street debido a que las pelotas pasaron por encima de la cerca y golpearon a los peatones, también dañaron automóviles, rompieron parabrisas, etc." [10] Durante el resto de la temporada, debido a la nueva altura de la pared del jardín derecho, Klein solo conectó 4 jonrones en los 25 juegos que jugó en el Baker Bowl después del 1 de agosto. [9] Sin embargo, en esos 25 juegos en casa, conectó 12 dobles. [9] En el último día de la temporada, los Phillies jugaron una doble jornada contra los New York Giants . El bateador estrella de los Giants, Mel Ott , estaba empatado con Klein en el liderato con 42. En el primer juego, Klein conectó un jonrón para ponerse uno por delante de Ott, quien fue limitado a un sencillo. En el segundo juego, los lanzadores de los Phillies le dieron cinco bases por bolas a Ott, incluyendo una con las bases llenas. A principios de la temporada de 1930, antes de su debut de temporada con los Giants, la prensa de Nueva York reconoció que el récord de jonrones de Klein estaba manchado, debido a lo que sucedió con Ott en el último juego de la temporada anterior. "Me llama el campeón de jonrones de pop fly", dijo Klein refiriéndose a Ott. "Diga, puedo golpear una pelota más lejos con una mano que ese pequeño enano con dos. Traigan a esos Giants. ¡Me los comeré!" [11]
En 1930, Klein disfrutó de uno de los mejores años ofensivos en la historia del béisbol, bateando .386 con 250 hits y 158 carreras anotadas, [1] todos los máximos de su carrera. También estableció los mejores récords de su carrera y los récords aún vigentes de los Phillies con 59 dobles , 170 carreras impulsadas (RBI), un porcentaje de slugging de .687 y 445 bases totales . Ningún jugador ha tenido tantas bases totales en una temporada desde entonces. Sus 107 hits de extrabase ese año son un récord de la Liga Nacional, empatado por Barry Bonds en 2001. [12] Junto con su destreza de bateo, Klein también fue un buen jardinero derecho defensivo ; es décimo en la lista de todos los tiempos de asistencias para un jardinero derecho. [13] 1930 marcó la segunda temporada consecutiva en la que Klein había recolectado al menos 200 hits, junto con sus récords de bateo, estableció la marca de una sola temporada de asistencias por parte de un jardinero derecho con 44. [14] [15] Esto se debe a la altura que se agregó a la pared del jardín derecho en 1929, lo que provocó que cayeran más pelotas en el jardín derecho. [16] El 1 de julio de 1931, en un juego contra los Cachorros de Chicago, Klein bateó para el ciclo , yéndose de 4 de 5 con cinco carreras impulsadas. [17] Al final de la temporada, lideró la Liga Nacional en carreras anotadas con 121 y carreras impulsadas con 121. También lideró la liga en jonrones por segunda vez en su carrera con 31, [15] y acumuló al menos 200 hits por tercera temporada consecutiva.
Después de la temporada de 1932, Klein fue galardonado con el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Durante la temporada, lideró la liga en jonrones por tercera vez, así como en hits y carreras anotadas, [1] también se convirtió en el primer jugador en la era de la pelota viva en liderar la liga tanto en jonrones como en bases robadas . [15] Ningún jugador desde entonces ha liderado la liga en ambas categorías en el mismo año. Terminó la temporada con 226 hits, marcando el cuarto año consecutivo en el que superó la marca de 200 hits. El 26 de mayo de 1933, los Phillies perdieron un juego de 14 entradas ante los St. Louis Cardinals , [18] durante este juego Klein bateó para el ciclo por segunda vez en su carrera. [15] El 6 de julio de 1933, se convirtió en el primer jugador de los Phillies en batear en un Juego de Estrellas después de recibir la mayoría de los votos de los fanáticos. [19] Al final de la temporada, se convirtió en el cuarto jugador de la Liga Nacional desde 1901 en ganar la Triple Corona con un promedio de bateo de .368, y lideró la Liga Nacional en jonrones con 28 y carreras impulsadas con 120. [19] [1] Al final de la temporada, debido en parte a la brillante temporada de pitcheo de Carl Hubbell y a que los Gigantes ganaran la Serie Mundial de 1933 , Klein terminó segundo en la votación de MVP detrás de Hubbell.
El 21 de noviembre de 1933, Klein fue traspasado a los Cubs por 65.000 dólares (equivalentes a 1.529.923 dólares en 2023) y otros tres jugadores, [1] [20] [12] Klein conectó 20 y 21 jonrones en sus dos temporadas completas con los Cubs (1934, 1935) y bateó .301 y .293 en esas temporadas respectivamente. Por buenos que fueran esos números, no se acercaban ni de lejos a los que Klein había registrado en Filadelfia, lo que llevó a afirmaciones de que no habría conectado tantos jonrones si no hubiera jugado en el Baker Bowl, notoriamente favorable a los bateadores. Los Phillies lo readquirieron el 21 de mayo de 1936. El 10 de julio de 1936 , en el espacioso Forbes Field , contra los Piratas 42-34, Klein se convirtió en el primer jugador de la Liga Nacional en conectar cuatro jonrones en un juego en el siglo XX, y solo el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas en lograr la hazaña. Su cuarto jonrón en ese juego fue un jonrón de apertura en la parte superior de la décima entrada, los Phillies anotaron 2 carreras más para ganar el juego 9-6 después de diez entradas. [21] [22]
Klein fue a los Piratas durante la temporada de 1939, pero regresó a Filadelfia en 1940 para lo que resultó ser su último año como jugador regular. Desde 1941 en adelante, nunca jugó en más de 50 juegos en una temporada, y a menudo fue utilizado como bateador emergente . En sus últimas ocho temporadas, de 1937 a 1944, promedió 69 juegos jugados, bateó .253 y conectó 43 jonrones. [1] Se retiró a mitad de la temporada de 1944 después de conseguir un hit en siete turnos al bate .
Después de jubilarse, fue propietario y regentó un bar en Kensington, Filadelfia , hasta 1947. [12] Pasó por momentos económicos difíciles, en gran parte debido a un problema con la bebida. Más tarde sufriría un derrame cerebral que le dejó una pierna paralizada. En 1947, Klein vivía con su hermano y su esposa en Indianápolis, Indiana . [12] Murió allí en 1958. [23]
En sus 17 años de carrera en las Grandes Ligas, Klein jugó en 1.753 juegos, bateó .320, con 1.201 carreras impulsadas, 1.168 carreras , 2.076 hits , 398 dobles , 74 triples, 300 jonrones, porcentaje de embase de .379 , porcentaje de slugging de .543 y un OPS de .922. Klein era conocido por explotar el parque local de los Phillies, el Baker Bowl , y su corta pared del jardín derecho. [24] En su carrera bateó para un promedio de .395 y conectó 164 jonrones en solo 581 juegos de su carrera en el Baker Bowl. [25] Klein registró cinco juegos de cinco hits, 36 juegos de cuatro hits en su carrera y 28 juegos de múltiples jonrones.
Después de nunca recibir más del 28% en la boleta, se inició una campaña para que Klein fuera elegido para el Salón de la Fama del Béisbol a través del Comité de Veteranos . [26] Fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1980 a través del Comité de Veteranos. Richard Nixon incluyó a Klein en su equipo de béisbol de todos los tiempos. [26] En 1999, ocupó el puesto número 92 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol, [27] y fue nominado para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol .
Al igual que con otra leyenda de Filadelfia de la era anterior a los números del béisbol, Grover Cleveland Alexander , los Filis simplemente honraron a Klein con su nombre y una "P" en estilo inglés antiguo donde iría un número de uniforme retirado en la pared del jardín del Veterans Stadium . Los Phillies comenzaron a usar números en 1932, y en esa temporada y en 1933, Klein usó el número 3. Luego fue traspasado a los Chicago Cubs , y cuando regresó a los Phillies en 1936, usó el 32 (más tarde retirado por los Phillies para Steve Carlton ), y pronto cambió al 36 (más tarde retirado por los Phillies para Robin Roberts ) para esa temporada y 1937. En 1938, usó el número 1 (más tarde retirado por los Phillies para Richie Ashburn ), usó el 26 y luego el 14 (más tarde retirado por los Phillies para Jim Bunning ) en 1939, usó el 29 en 1940 y 1941, el 3 nuevamente en 1942, el 8 en 1943 y el 26 nuevamente en 1944, su última temporada en las Grandes Ligas. [28]
