Christoph Sauer (1695 – 25 de septiembre de 1758) fue el primer impresor y editor de lengua alemana en América del Norte.
Johann Christoph Sauer nació en 1695 en Ladenburg (cerca de Heidelberg ), hijo de un pastor reformado. Llegó al condado ( Graftschaft ) de Wittgenstein en el centro de Alemania cuando era niño con su madre viuda en algún momento entre 1700 y 1710. Se graduó de una universidad alemana y estudió medicina en la Universidad de Halle . En ese momento, sus gobernantes eran tolerantes con una variedad de pietistas y otros disidentes religiosos, en particular Alexander Mack , quien fundaría los Hermanos de Schwarzenau y luego emigraría a los Estados Unidos. La mayoría de las denominaciones de los Hermanos descienden de esta congregación original. Johann Christoph Sauer se casó con la viuda Maria Christina (nacida Gruber) en 1720. La familia vivía en el pueblo de Schwarzenau, que ahora pertenece a la ciudad de Berleburg, aunque también tenía vínculos con Laasphe .
La familia emigró a Pensilvania en 1724 y se estableció en Germantown . Sauer trabajó como sastre antes de mudarse en 1726 a Lancaster , donde tenía una granja de 200 000 m² . [ 1] En 1731, la esposa de Sauer, Maria Christina, se unió a la comunidad bautista del Séptimo Día de Johann Conrad Beissel en Ephrata , el Claustro de Ephrata . [2] Era conocida en Ephrata como "Hermana Marcella" y finalmente se convirtió en subpriora de la comunidad, que estaba dedicada al celibato. [3] La decisión de Maria Christina deshabilitó la operación agrícola de Sauer, [4] y se mudó con su hijo a Germantown, donde ese mismo año construyó una gran vivienda para su residencia. [2]
Para satisfacer las necesidades de otras personas de habla alemana en las colonias que habían recibido una educación liberal, especialmente en teología , obtuvo Biblias y obras religiosas de Alemania. [5]
En torno a 1735, Sauer se planteó la idea de convertirse en impresor y editor. Benjamin Franklin dominaba este negocio en aquella época y era proveedor de material impreso para la gran comunidad alemana de los alrededores de Pensilvania. Cabe destacar que Franklin utilizaba únicamente tipos de letra romanos. Sauer obtuvo los tipos Fraktur de una fundición de Núremberg que había comprado originalmente Jacob Gass, del claustro de Ephrata . En 1738, Sauer empezó a publicar almanaques, calendarios, libros y periódicos en 1739 utilizando un tipo de letra que sus lectores alemanes pudieran leer con más facilidad.
Se cree que la prensa en sí procedía de Berleburg, en Wittgenstein, con la que Sauer había mantenido contacto. La habían utilizado los impresores pietistas de la zona. Sauer también fabricaba su propia tinta, que finalmente vendió como “Sauer's Curious Pennsylvania Ink-Powder” [tinta en polvo curiosa de Pensilvania de Sauer]. [3]
En 1739 publicó el primer número de Der Hoch-Deutsch Pensylvanische Geschichts-Schreiber , una revista religiosa y secular, en formato pequeño, de 230 x 330 mm, que alcanzó una tirada de casi 10.000 ejemplares y tuvo gran influencia entre sus compatriotas. Fue la primera de su tipo que se publicó en un idioma distinto del inglés en Pensilvania.
En 1743, Sauer publicó la primera Biblia en alemán que se imprimió en América del Norte (la primera en cualquier idioma europeo). Era una edición en cuarto de la Biblia en alto alemán, la traducción de Lutero , que se limitó a 1200 copias de 1284 páginas. Todas las páginas estaban compuestas a mano y se imprimían hoja por hoja. Llevaba el título " Biblia, Das ist: Die Heilige Schrift Alten und Neuen Testaments, Nach der Deutschen Übersetzung D. Martin Luther ". (Biblia: La Sagrada Escritura del Antiguo y Nuevo Testamento siguiendo la traducción del Dr. Martín Lutero). Pasarían otros 40 años antes de que apareciera una Biblia en inglés en América del Norte. Estuvo tres años en prensa, la obra más grande publicada hasta entonces en las colonias, y fue la primera Biblia impresa en las colonias americanas , con la excepción de la Biblia india de John Eliot .
La Biblia de Sauer enfatizaba los pasajes que más simpatizaban con las creencias anabautistas y pietistas. Fue rápidamente aceptada entre los menonitas, los amish y los hermanos. Fue bien recibida por las iglesias alemanas de Pensilvania, que a su vez fueron influyentes en lo que se convirtió en la iglesia universalista en los estados del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra. George de Benneville (1703-1793) ejerció una importante influencia sobre los primeros universalistas y, como Sauer, había vivido entre los pietistas de Wittgenstein antes de llegar a Estados Unidos.
Sauer siguió trabajando como impresor hasta su muerte el 25 de septiembre de 1758 en Germantown, pero ninguna de sus otras publicaciones tuvo el impacto de la "Biblia de Sauer". Esta última fue reeditada en 1763 [6] y nuevamente en 1776 por su hijo.