El club Saturday Evening Girls (1899-1969) fue un grupo de lectura de la Era Progresista para mujeres jóvenes inmigrantes en el North End de Boston . El club organizaba debates y conferencias educativas, así como eventos sociales, publicaba un periódico llamado SEG News y operaba la aclamada Paul Revere Pottery . Financiado por la filántropa Helen Storrow y dirigido por la bibliotecaria Edith Guerrier y su pareja, la artista Edith Brown, el club se originó en la North Bennet Street Industrial School (NBSIS), un edificio de caridad comunitaria que brindaba oportunidades educativas y capacitación vocacional. Las reuniones se llevaron a cabo más tarde en la Library Club House en 18 Hull Street. Storrow también proporcionó una casa en Gloucester, Massachusetts , donde los miembros del club podían pasar las vacaciones en verano.
El objetivo del club era proporcionar estimulación intelectual y social a las jóvenes de clase trabajadora del North End, la mayoría de las cuales provenían de familias inmigrantes católicas italianas o judías de Europa del Este. [1] En esa época, el North End era un barrio de viviendas superpoblado con la tasa de mortalidad infantil más alta de la ciudad. [2] Como muchos otros clubes y organizaciones benéficas de la época, los del NBSIS estaban diseñados para americanizar a las jóvenes exponiéndolas a la cultura protestante anglosajona blanca de clase media . [3] Además, Guerrier recibió instrucciones de "atraer a estas chicas de los peligros de la calle", es decir, mantenerlas alejadas de los salones, salones de baile y otras diversiones que se consideraban desagradables y que conducían a la prostitución. En realidad, la mayoría de las chicas inmigrantes judías e italianas de esa época eran vigiladas de cerca por sus familias y se les prohibía salir de casa por la noche sin una acompañante. [4]
En 1899, una joven estudiante de arte llamada Edith Guerrier solicitó un puesto en la guardería de la Escuela Industrial de North Bennet Street. Se acercó a la fundadora de la escuela, Helen Storrow, con una carta de presentación de su tío, William Garrison, Jr., que era un viejo amigo del padre de Guerrier. Poco después, Guerrier recibió el encargo de mantener la sala de lectura de la escuela, conocida oficialmente como "Estación W" de la Biblioteca Pública de Boston . Su hora de cuentos ganó rápidamente una inmensa popularidad entre las mujeres jóvenes de la escuela, formando la base de lo que en 1901 se convirtió en el Club de Niñas de los Sábados por la Noche (SEG). [5]
Los múltiples grupos de lectura que Guerrier dirigió se organizaron y nombraron según el día de la semana en que se reunían las mujeres; las Saturday Evening Girls estaban formadas principalmente por mujeres jóvenes con trabajos u obligaciones familiares que las mantenían ocupadas el resto de la semana. A través de actividades y debates grupales, el SEG expuso a las mujeres a una variedad de experiencias que trascendían las divisiones religiosas, lingüísticas y étnicas. Las reuniones semanales cubrían temas como música, literatura, arte, economía y oportunidades laborales. A menudo, miembros destacados de la comunidad de Boston asistían a las reuniones del SEG y daban conferencias o dirigían debates grupales sobre cuestiones históricas o contemporáneas. Los oradores incluían una variedad de profesionales, académicos, líderes religiosos, activistas, artistas y escritores. [6] El club también organizaba fiestas, obras de teatro, recitales de baile folclórico y conciertos de artistas locales. Alrededor de 1906, Storrow compró una casa de 14 habitaciones en Wingaersheek Beach en West Gloucester, Massachusetts, para un campamento de verano para los miembros del club. Storrow pagó a un director y un asistente, y los miembros pagaron la mayor parte de sus propios gastos. [7] [8]
Además de la financiación de Helen Storrow, el club dependía del trabajo voluntario y de las donaciones. Para recaudar fondos, los miembros del club dirigían un restaurante y presentaban obras de teatro y otras actuaciones. En 1910, pusieron en escena una producción de El mercader de Venecia en la casa de Isabella Stewart Gardner . [9] [10] Los miembros del Club SEG contribuyeron económicamente a los clubes para las mujeres y niñas más jóvenes, además de ser sus mentores. También se esperaba que cada miembro contribuyera con una hora de servicio cada semana en la sede del club. [11] En 1914, ocupada con otros proyectos, Storrow retiró su apoyo a los clubes de la biblioteca y las Saturday Evening Girls asumieron la responsabilidad. Los clubes se trasladaron a un espacio en la nueva sucursal de North End de la biblioteca. [12]
La participación en el SEG proporcionó el espacio para promover la educación de las mujeres de una manera que funcionó fuera de los métodos educativos tradicionales, exponiendo a las jóvenes a oportunidades de socializar sin miedo a la provocación por ser mujeres o por pertenecer a un grupo religioso o etnia específicos. [13] Las mujeres que participan en el SEG se destacan de las mujeres de principios del siglo XX en general, ya que los miembros del SEG cursaron estudios superiores a un ritmo significativamente mayor que las mujeres nativas que las rodeaban. [14]
El club publicó un periódico, el SEG News , de 1912 a 1917. La editora en jefe fue Fanny Goldstein (15 de mayo de 1895 - 26 de diciembre de 1961), una inmigrante rusa que había dejado la escuela para ir a trabajar a los 13 años. Goldstein continuó su educación a tiempo parcial, tomando clases nocturnas en Simmons College (ahora Simmons University ), Boston University y Harvard University . [19] Luego pasó a dirigir la sucursal del West End de la Biblioteca Pública de Boston, [20] donde trabajó con el destacado periodista y bibliotecario George Washington Forbes . [21] Goldstein concibió la idea de la Semana del Libro Judío en Boston en la década de 1920; su idea fue adoptada más tarde por las comunidades judías de todo el país. [22]
El SEG News publicó anuncios del club, editoriales (como "Dire Dress" de Fanny Goldstein), artículos informativos (como "Telegraphy as a Vocation for Women" de Sarah Wolk), recuerdos personales (como "Fifteen Years Later" de Frank Rizzo), poesía de Charlotte Perkins Stetson y Evelyn Underhill , obras de teatro infantiles de Edith Guerrier, reseñas de libros, listas de artículos de revistas recomendados y anuncios de empresas locales como Hood's Milk . [23] También se abordaron temas contemporáneos como el sionismo y la preparación para la guerra. Los boletines informativos como el SEG News hicieron una pequeña pero significativa contribución a la educación de sus lectores. [24]
En 1908, Edith Guerrier y Edith Brown, con la ayuda financiera de Helen Storrow, comenzaron una pequeña alfarería en el sótano de su casa en Chestnut Hill, Massachusetts . [7] Poco después se trasladó al sótano de la Library Club House en 18 Hull Street. [25] Se le llamó Paul Revere Pottery por su proximidad a la Old North Church , donde los amigos de Paul Revere habían colgado dos linternas para señalarle que los británicos venían. [26] En 1915 se trasladó a la sección de Aberdeen del barrio Brighton de Boston . [2] En 1916, se constituyó como Paul Revere Pottery Company. [27]
La alfarería era más que un proyecto de arte y artesanía diseñado para mantener a las mujeres jóvenes fuera de las calles; les proporcionaba trabajos decentes. Las condiciones de trabajo en la alfarería eran mejores de lo que las mujeres podrían haber esperado en otro lugar: trabajaban una jornada de ocho horas y recibían un salario justo, almuerzos calientes todos los días y vacaciones pagadas al año. La alfarería floreció durante varias décadas, obteniendo reconocimiento nacional e internacional a través de artículos en revistas, periódicos y boletines. [28] Cerró sus puertas en 1942. [2] [29] Las piezas de Paul Revere son ahora objetos de colección valiosos. [30] [27]
Aunque el número de miembros del club comenzó a disminuir después de la Primera Guerra Mundial , las Saturday Evening Girls continuaron reuniéndose de manera irregular hasta que el club se disolvió en 1969. [29]
Barbara Maysles Kramer recopiló documentos y fotografías pertenecientes al club y están disponibles en la Biblioteca Joseph P. Healey de la Universidad de Massachusetts, Boston . [31] 18 Hull Street, antiguamente la Casa Club de la Biblioteca, es un sitio en el Boston Women's Heritage Trail . [32]
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