El tesoro de Cheapside es un conjunto de joyas de finales del siglo XVI y principios del XVII, descubierto en 1912 por unos trabajadores que excavaron con un pico en un sótano situado en el número 30-32 de Cheapside , en Londres, en la esquina con Friday Street. Encontraron una caja de madera enterrada que contenía más de 400 piezas de joyería isabelina y jacobina , entre ellas anillos, broches y cadenas, con piedras preciosas de colores brillantes y engastes de oro esmaltado, junto con piedras de sapo , camafeos , frascos de perfume, soportes para abanicos, jarras de cristal y un salero.
La mayor parte del tesoro se encuentra actualmente en el Museo de Londres , y algunos objetos se conservan en el Museo Británico y el Museo Victoria y Alberto .
Se cree que el lugar donde se encontró el tesoro era el local de un orfebre jacobino , y se considera generalmente que el tesoro era el material de trabajo de un joyero enterrado en el sótano durante la Guerra Civil Inglesa . Cheapside estaba en el corazón comercial de la ciudad de Londres en los períodos isabelino y jacobino, con tiendas para la venta de artículos de lujo, incluidos muchos orfebres . El lugar, una hilera de casas al sur de Cheapside, al este de la catedral de San Pablo y al oeste de St Mary-le-Bow , era propiedad de la Worshipful Company of Goldsmiths . Conocida como Goldsmith's Row, antiguamente era el centro de la fabricación y venta de oro y joyas en el Londres medieval.
Kris Lane ha especulado que el tesoro pudo haber sido traído de vuelta a Inglaterra desde las Indias Orientales en 1631, después de haber sido reunido por un joyero holandés llamado Gerald Polman. Murió en el viaje, y su cofre de joyas fue tomado por el ayudante del carpintero en el barco, Christopher Adams. Adams finalmente se vio obligado a entregar la caja y su contenido a Robert Bertie, primer conde de Lindsey , tesorero de la Compañía de las Indias Orientales . Lindsey estuvo involucrado en un litigio con los herederos holandeses de Polman, pero murió en la batalla de Edgehill en 1642. [1]
Goldsmith's Row fue destruida en el Gran Incendio de Londres en 1666. Los edificios fueron reconstruidos por la Goldsmiths' Company en 1667 y fueron remodelados en 1912. El tesoro fue descubierto por trabajadores en los restos de un antiguo sótano debajo del edificio. El sitio se encuentra ahora debajo de One New Change .
El tesoro demuestra el comercio internacional de bienes de lujo en el período, incluidas piedras preciosas de fuentes de América del Sur, Asia y Europa: esmeralda de Colombia, topacio y amazonita de Brasil; espinela , iolita y crisoberilo de Sri Lanka , diamante indio , rubí birmano, lapislázuli afgano , turquesa persa , perlas de Bahréin , peridoto del Mar Rojo; ópalo de Bohemia y Hungría , granate y amatista . Relativamente pocas perlas han sobrevivido en buenas condiciones después de estar enterradas durante aproximadamente 350 años.
Las piedras grandes se colocaban con frecuencia en biseles de caja sobre anillos esmaltados. [2] [3] La mayoría de las piedras preciosas están talladas en cabujón , pero hay algunas con cortes facetados más modernos , incluidos el corte rosa y el corte estrella. Una esmeralda colombiana particularmente grande, originalmente del tamaño de una manzana, había sido ahuecada para acomodar un movimiento de reloj suizo fechado alrededor de 1600, firmado por G. Ferlite.
Los artículos incluyen un camafeo de piedra preciosa bizantina , un camafeo de la reina Isabel I , un loro esmeralda y algunas piedras preciosas falsas hechas de cuarzo tallado y teñido . Un pequeño sello de piedra calcográfica roja lleva el escudo de armas de William Howard, primer vizconde de Stafford , que data del entierro del tesoro entre su ennoblecimiento en noviembre de 1640 y el Gran Incendio de Londres en septiembre de 1666, que destruyó los edificios de arriba. La mayor parte del oro es el estándar "Paris touch" de 19,2 quilates (80 por ciento puro).
Los trabajadores que descubrieron el tesoro vendieron los objetos a un hombre al que conocían como "Stoney Jack", el anticuario y dueño de una casa de empeños George Fabian Lawrence, que frecuentemente pagaba en efectivo a los trabajadores por hallazgos interesantes en las obras de construcción de Londres. [4] Fue designado por el Museo Guildhall para buscar nuevos objetos para su colección y se convirtió en Inspector de Excavaciones para el naciente Museo de Londres en 1911.
La Goldsmiths' Company no reivindicó su propiedad sobre los hallazgos y no se llevó a cabo ninguna investigación sobre el tesoro . Lewis Vernon Harcourt, primer vizconde Harcourt, proporcionó los fondos para que el Museo de Londres adquiriera la mayor parte del tesoro de Cheapside, aunque unas pocas piezas fueron a parar al Museo Británico y al Museo Guildhall, y una cadena de oro y esmalte fue adquirida por el Museo Victoria and Albert . Los hallazgos se exhibieron en el Museo de Londres en Kensington en 1914, con gran éxito. Las colecciones del Museo Guildhall y del Museo de Londres se unieron cuando se fusionaron para formar el Museo de Londres en 1975.
Todo el tesoro se exhibió junto por primera vez en más de 100 años en el Museo de Londres , desde octubre de 2013 hasta abril de 2014. [5]