Chang Cheh ( pinyin : Zhāng Chè ; 10 de febrero de 1923 - 22 de junio de 2002) fue un cineasta, [1] guionista, letrista y productor chino activo en las décadas de 1960, 1970 y 1980. Chang Cheh dirigió más de 90 películas en la Gran China , la mayoría de ellas con el Shaw Brothers Studio en Hong Kong. La mayoría de sus películas son películas de acción, especialmente películas de wuxia y kung fu llenas de violencia.
A principios de la década de 1970, contrató con frecuencia a los actores David Chiang y Ti Lung para sus películas. A finales de esa década, trabajó principalmente con un grupo de actores conocido como Venom Mob . Chang Cheh también es conocido por su colaboración de larga data con el escritor Ni Kuang .
Conocido como "El padrino del cine de Hong Kong", Chang dirigió casi 100 películas en su ilustre carrera en Shaw Brothers, que abarcaron desde películas de esgrima ( One-Armed Swordsman , The Assassin , Golden Swallow ) hasta películas de kung fu ( Five Shaolin Masters , Five Venoms , Kid with the Golden Arm ) y dramas de época más modernos ( Chinatown Kid , Boxer From Shantung , The Generation Gap ) y lujosas epopeyas de vestuario ( The Water Margin , The Heroic Ones , Boxer Rebellion ).
Después de graduarse de la Universidad Nacional Central ( Universidad de Nanjing ) en Chongqing , donde estudió política, Chang se mudó a Hong Kong , donde se convirtió en crítico de cine. [2] Chang comenzó en la industria cinematográfica como guionista; su primer guion fue Girl's Mask , una película de Shanghái que se estrenó en 1947. Escribió varios guiones más antes de hacer su debut como director en 1949 con Happenings in Ali Shan . Su primer gran éxito llegó con One-Armed Swordsman de 1967 , la primera película en la historia de Hong Kong en recaudar HK $ 1 millón. La película catapultó al actor Jimmy Wang Yu al estrellato y consolidó el estatus de Chang como uno de los mejores directores de Hong Kong. En el mismo año, lanzó The Assassin , otro clásico temprano de Chang, y en 1968 siguió con Golden Swallow , [3] una secuela de la clásica película wuxia de King Hu Come Drink With Me .
Chang solía escribir guiones en colaboración con su colega guionista Ni Kuang y, ocasionalmente, codirigía películas con directores como Baau Hok-li, Wu Ma y Gwai Chi-hung . Incluso, ocasionalmente, escribía y coescribió la música para sus películas. Además de su trabajo relacionado con el cine, también escribió novelas, poesía y artículos no relacionados con el cine bajo numerosos seudónimos.
Chang estuvo fuertemente influenciado por directores como Akira Kurosawa , Hideo Gosha , Sergio Leone y Sam Peckinpah , [4] [5] Cheh incorporó elementos de estas películas a su propio trabajo, revolucionando el cine de Hong Kong. Sus películas de esgrima de la década de 1960 (incluida One Armed Swordsman ), llenas de escenas sangrientas del héroe abriéndose paso a través de una habitación llena de oponentes, fueron consideradas en su momento por los occidentales como basura violenta, pero ahora se las recuerda como obras maestras del género.
A principios de la década de 1970, Chang comenzó a hacer películas de kung fu (entre ellas Five Shaolin Masters y Five Venoms ), a veces filmando cuatro o cinco películas en un solo año. Sus primeras películas de kung fu se hicieron a menudo en colaboración con el coreógrafo (y futuro director) Lau Kar Leung , con quien Chang había trabajado, junto con el coreógrafo Tong Gaai, en películas anteriores. Después de pelearse con Lau en el set de Disciples of Shaolin , Chang comenzó a presentar una troupe de actores formada por Sun Chien, Chiang Sheng , Philip Kwok , Lo Meng , Lu Feng , Wei Pai (y Yu Tai Ping), que llegarían a ser conocidos como " The Venoms ", como actores y coreógrafos en sus películas. Sus películas de este período, incluidas Five Deadly Venoms , Kid with the Golden Arm y Crippled Avengers , presentan una fuerte influencia del género cinematográfico wuxia y se consideran sus películas más populares en Occidente, sin contar Five Element Ninjas de 1982 , también conocida como Superninjas chinos .
Chang fue un pionero de lo que algunos conocen como " derramamiento de sangre heroico "; películas que enfatizan la hermandad, la lealtad y el honor, y varias de sus películas, incluidas Vengeance , Boxer From Shantung y Chinatown Kid , pueden considerarse como claras influencias en el trabajo posterior de directores como John Woo y Ringo Lam . Su influencia en futuros cineastas como Quentin Tarantino (que incluyó a Chang como dedicatario en los créditos finales de Kill Bill: Volumen 2 ), Robert Rodríguez y Zhang Yimou es incuestionable. John Woo , que enumera a Cheh como su principal inspiración cinematográfica, trabajó como asistente de dirección en muchas de las películas del maestro, incluidas Boxer From Shantung , The Water Margin y The Blood Brothers .
En 1992, Chang produjo El asesinato de Ma (刺馬) para la televisión taiwanesa , que cuenta la misma historia que su película de 1973 Los hermanos de sangre . La serie está dirigida por Lu Feng y protagonizada, entre otros actores, por David Chiang .
Chang Cheh escribió las letras de más de 70 canciones chinas que han aparecido en sus películas. La canción principal de su debut como director, Happenings in Ali Shan ( chino :阿里山的姑娘; pinyin : Ālǐ shān de gūniáng ; lit. ' Las chicas de la cordillera de Alishan'), también conocida como "Gao Shan Qing" (高山青; "La alta montaña verde"), es una canción particularmente famosa en el mundo sinófono.