El Programa de Maestría de Centrelink , o más comúnmente conocido como Centrelink , es un programa de maestría de Services Australia [2] del Gobierno australiano . Ofrece una variedad de pagos y servicios gubernamentales para jubilados, desempleados , familias, cuidadores, padres, personas con discapacidades, australianos indígenas , estudiantes, aprendices y personas de diversos orígenes culturales y lingüísticos, y brinda servicios en momentos de cambios importantes. [3] La mayoría de los servicios de Centrelink son el desembolso de pagos de seguridad social .
Centrelink comenzó inicialmente como una agencia gubernamental del Departamento de Seguridad Social bajo el nombre comercial de Commonwealth Services Delivery Agency a principios de 1997. Tras la aprobación de la Ley de la Commonwealth Services Delivery Agency de 1997 , la marca Centrelink entró en vigor a fines de 1997. Se establecieron oficinas a nivel nacional para administrar los servicios a las personas que necesitaban pagos de seguridad social.
El 1 de julio de 2011, Centrelink, junto con Medicare Australia , se integró al Departamento de Servicios Humanos como resultado de la Ley de Servicios Humanos de 2011 (Cth), y el departamento conservó la marca como parte de su conjunto de programas de maestría.
En 2016, Concentrix , una empresa de servicios empresariales y subsidiaria de la estadounidense SYNNEX Corporation , fue una de las empresas a las que se les adjudicó un contrato para operar centros de llamadas para Centrelink. [4]
Otra empresa a la que Centrelink ha adjudicado un contrato de operación de centro de llamadas es Stellar, una subsidiaria de la empresa estadounidense Stellar LLC, registrada en Nevada. [5]
Tras la reelección del gobierno federal de Morrison en mayo de 2019, el Departamento de Servicios Humanos pasó a llamarse Servicios Australia .
En 2016, Centrelink comenzó a utilizar una nueva técnica automatizada para conciliar los registros de los beneficiarios de la asistencia social con los datos de la Oficina de Impuestos de Australia. En un proceso que anteriormente había visto 20.000 cartas de cobro de deuda emitidas por año, esta nueva técnica automatizada de comparación de datos, con menos supervisión humana, [6] vio que ese número aumentó a 169.000 cartas durante julio-diciembre de 2016. [7] Los opositores del proceso automatizado, conocido coloquialmente como "deuda robótica", dicen que los errores en el sistema han llevado a los beneficiarios de la asistencia social a pagar deudas inexistentes o deudas que son más grandes que lo que realmente deben. A algunos beneficiarios de la asistencia social se les ha exigido que realicen pagos mientras impugnan sus deudas. [8]
En algunos casos, las deudas que se perseguían se remontaban a una época anterior a la que la Oficina de Impuestos de Australia exige a los australianos que conserven su documentación. [6] La carga de la prueba pasó de ser responsabilidad de Centrelink verificar la información a ser responsabilidad del individuo demostrar que no debía los fondos, y la interacción humana fue muy limitada en el envío de las cartas de deuda.
Sin embargo, se promocionó el proceso para ahorrarle al gobierno 300 millones de dólares, y como tal, se consideró para una acción de recuperación contra la Pensión de Vejez y la Pensión de Apoyo por Discapacidad, que podría haber recuperado 1.000 millones de dólares australianos . [8]
El programa fue objeto de una investigación del comité del Senado. [9]
Al comparecer ante la comisión de investigación del Senado, se le preguntó al departamento cuántas personas habían fallecido después de recibir una carta en virtud del programa de recuperación de deudas. [10] Después de que se tomó nota de la pregunta, se le volvió a preguntar al departamento en una audiencia de investigación posterior, y nuevamente se le tomó nota. [11]
El presupuesto federal australiano de 2018 indicó que el plan de comparación de datos se ampliaría aún más. [12]
Los cálculos utilizados para estimar la deuda están siendo cuestionados legalmente por Legal Aid Victoria, que dice que asume que las personas trabajan horas regulares y de tiempo completo al calcular los ingresos. [13]
En septiembre de 2019, Gordon Legal anunció su intención de presentar una demanda colectiva para cuestionar los fundamentos legales del sistema de “deuda robótica”. [14]
El 29 de mayo de 2020, Stuart Robert , Ministro de Servicios Gubernamentales, anunció que el Gobierno iba a eliminar el plan de recuperación de deudas "robo-debt" y que 470.000 deudas emitidas incorrectamente debían ser reembolsadas en su totalidad. Se estima que la suma total de los reembolsos es de 721 millones de dólares australianos . [15] Bill Shorten , portavoz de los Servicios Gubernamentales de la oposición, criticó la falta de disculpas del Gobierno por el plan, citando el daño psicológico que suponía para muchos de los que recibieron notificaciones de recuperación de deuda. [16]