Castle Yankee fue el nombre en clave que se le dio a una de las pruebas de la serie de pruebas estadounidenses de bombas termonucleares denominadas Operación Castle . En un principio, se pretendía que fuera una prueba de una bomba Jughead TX-16/EC-16 , pero el diseño quedó obsoleto después de que la prueba Castle Bravo tuviera éxito. El dispositivo de prueba fue reemplazado por una bomba TX-24/EC-24 Runt II que fue detonada el 5 de mayo de 1954 en el atolón Bikini . Liberó energía equivalente a 13,5 megatones de TNT , la segunda mayor producción jamás realizada en una prueba de armas de fusión estadounidense.
En un principio, el Yankee estaba destinado a ser una prueba del TX-16/EC-16 , una versión armada del complejo y grande dispositivo Ivy Mike . Se produjo una pequeña cantidad de EC-16 con capacidad de emergencia, sin realizar pruebas, para proporcionar una capacidad de arma termonuclear provisional en respuesta al programa de armas nucleares soviético.
El dispositivo de prueba, cuyo nombre en código era Jughead , había sido preparado como respaldo en caso de que el dispositivo no criogénico Castle Bravo Shrimp no funcionara.
Después de la prueba Bravo, que tuvo un rendimiento inesperadamente alto, se planteó la cuestión de si se debía proceder con Jughead , a pesar de que el dispositivo estaba "aquí, configurado y listo [,] y se obtendría información valiosa relativa a [Ivy] Mike [de la prueba]", como le comunicó el científico Alvin C. Graves al director de Los Alamos, Norris Bradbury . Pero, continuó Graves, debido a que los disparos de alto rendimiento eran "peligrosos" (como lo demuestra la contaminación por lluvia radiactiva creada por Bravo), y "el número de buenos días de disparos era limitado", "implica que la justificación para ellos debe ser sólida". [1] Como el éxito de Bravo significó que el enfoque criogénico no sería necesario, y debido a las preocupaciones de seguridad antes mencionadas, el disparo de Jughead se canceló y los EC-16 existentes fueron posteriormente retirados y desmantelados.
Jughead fue reemplazado por el dispositivo Runt II (un TX-24/EC-24 ), desarrollado a partir del dispositivo Runt de Castle Romeo ( un TX-17/EC-17 ). Externamente idénticos, la principal diferencia entre ellos estaba en el combustible para la etapa de fusión. Mientras que Runt usaba litio natural (con un 7,5% del isótopo litio-6 ), Runt II usaba el mismo litio parcialmente enriquecido (aproximadamente un 40% de litio-6) que el dispositivo Shrimp de Castle Bravo.
Fue detonado el 5 de mayo de 1954, en el atolón Bikini de las Islas Marshall , en una barcaza amarrada en medio del cráter de prueba de Castle Union .
Aunque se había pronosticado que produciría un rendimiento de 6 a 10 megatones , en realidad produjo un rendimiento de 13,5 megatones, el segundo mayor rendimiento jamás realizado en una prueba de armas de fusión estadounidense. Al igual que las pruebas Mike, Bravo y Romeo, un gran porcentaje del rendimiento se produjo por fisión rápida del uranio natural tamper . Del rendimiento total, 7 megatones fueron de fisión; los otros 6,5 megatones fueron de reacciones de fusión. El alto rendimiento de fusión se debió al combustible enriquecido y estableció un récord estadounidense que se mantuvo hasta Hardtack Poplar en 1958.