El Carterfone es un dispositivo inventado por Thomas Carter . Conecta un sistema de radio bidireccional al sistema telefónico , lo que permite que una persona que está en la radio hable con otra que está en el teléfono. Esto lo convierte en un predecesor directo del sistema de conexión automática actual . La conexión es acústica: el sonido viaja a través del aire entre el Carterfone y un teléfono convencional que forma parte del sistema telefónico.
La razón por la que Carterfone conectaba el teléfono y la radio acústicamente, en lugar de eléctricamente, es que los propietarios de redes telefónicas tenían permitido legalmente (y de hecho lo hacían) prohibir que dispositivos que no eran de su propiedad se conectaran eléctricamente a sus redes.
La decisión Carterfone (13 FCC2d 420) fue una decisión regulatoria histórica de los Estados Unidos que abrió la red telefónica pública conmutada (PSTN) en Estados Unidos a los equipos en las instalaciones del cliente (CPE). Doce años antes, un tribunal había dictaminado en el caso Hush-A-Phone que los dispositivos podían conectarse mecánicamente al sistema telefónico (como una copa de goma conectada a un teléfono propiedad de la compañía telefónica) sin el permiso de AT&T . En 1968, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) extendió este privilegio al permitir que Carterfone y otros dispositivos se conectaran eléctricamente a la red de AT&T, siempre que no causaran daños al sistema.
El dispositivo está conectado acústicamente , pero no eléctricamente, a la red telefónica pública conmutada. [1] Estaba conectado eléctricamente a la estación base del sistema de radio móvil y obtenía su energía de la estación base. [1] : 659 Todas las partes eléctricas estaban revestidas de baquelita , un plástico primitivo.
Cuando alguien que utilizaba un radio bidireccional quería hablar con alguien por teléfono o por "línea fija" (por ejemplo, "Central de despacho, conécteme con McGarrett "), el operador de la estación en la base marcaba el número de teléfono. Cuando las personas que llamaban por radio y por teléfono estaban en contacto con el operador de la estación base, el auricular del teléfono del operador se colocaba en una base integrada en el dispositivo Carterfone. Un interruptor operado por voz en el Carterfone encendía automáticamente el transmisor de radio cuando la persona que llamaba por teléfono estaba hablando; cuando dejaba de hablar, la radio volvía a una condición de recepción. Se conectaba un altavoz independiente al Carterfone para permitir que el operador de la estación base monitoreara la conversación, ajustara el volumen de la voz y colgara el teléfono cuando la conversación hubiera terminado. [2]
Este dispositivo en particular estuvo involucrado en una decisión regulatoria histórica de los Estados Unidos relacionada con las telecomunicaciones . En una decisión anterior de doce años, de 1956, un tribunal había dictaminado en el caso Hush-A-Phone que los dispositivos podían conectarse mecánicamente al sistema telefónico (como una copa de goma unida a un teléfono propiedad de la compañía telefónica) sin el permiso de AT&T . En 1968, la Comisión Federal de Comunicaciones amplió este privilegio al permitir que el Carterfone y otros dispositivos se conectaran eléctricamente a la red de AT&T, siempre que no causaran daño al sistema. Esta decisión, comúnmente llamada "la decisión Carterfone" (13 FCC2d 420), creó la posibilidad de vender dispositivos que pudieran conectarse al sistema telefónico utilizando un acoplador protector y abrió el mercado a los equipos de las instalaciones del cliente . La decisión a menudo se conoce como "cualquier dispositivo legal", lo que permitió que proliferaran innovaciones posteriores como los contestadores automáticos , las máquinas de fax y los módems (que inicialmente usaban el mismo tipo de acoplador acústico manual que el Carterfone).
En febrero de 2007, Skype presentó una petición de reglamentación ante la FCC , solicitando a la FCC que aplicara las regulaciones de Carterfone a la industria inalámbrica, lo que significaría que los OEM , portales y otros podrían ofrecer dispositivos y servicios inalámbricos sin que los operadores celulares tuvieran que aprobar los teléfonos . Sin embargo, el 1 de abril de 2008, el presidente de la FCC, Kevin Martin, indicó que se opondría a la solicitud de Skype. [3] El 17 de abril de 2015, esta petición de reglamentación fue desestimada sin perjuicio por la FCC a pedido del actual propietario de Skype, Microsoft Corporation. [4]