Carolco Pictures, Inc. fue un estudio de cine independiente estadounidense que existió desde 1976 hasta 1995, fundado por Mario Kassar y Andrew G. Vajna . [1] Kassar y Vajna dirigieron Carolco juntos hasta 1989, cuando Vajna se fue para formar Cinergi Pictures . Carolco alcanzó su apogeo en la década de 1980 y principios de la de 1990, con éxitos taquilleros que incluyen las tres primeras películas de la franquicia Rambo , Total Recall , Terminator 2: Judgment Day , Basic Instinct , Universal Soldier , Cliffhanger y Stargate . Sin embargo, la empresa estaba perdiendo dinero en general y requirió una reestructuración corporativa en 1992. La película de 1995 Cutthroat Island , que pretendía ser un regreso para el estudio, perdió 147 millones de dólares y puso fin a la empresa. [2]
La empresa se fundó gracias a la asociación de dos inversores cinematográficos, Mario Kassar y Andrew Vajna . [1] Los dos fueron aclamados por Newsweek como algunos de los productores independientes más exitosos. [3] A la edad de 25 años, Vajna pasó de ser fabricante de pelucas a propietario de dos teatros de Hong Kong . Luego, Vajna incursionó en la producción y distribución de largometrajes. Una de las primeras producciones de Vajna fue una película de artes marciales de 1973 titulada The Deadly China Doll , que recaudó 3,7 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 100.000 dólares. [4]
Su objetivo era centrarse en las ventas de películas, siendo su primera empresa La cruz siciliana ; [5] finalmente se dedicó a financiar películas de bajo presupuesto. Sus primeras películas fueron producidas por American International Pictures e ITC Entertainment con el apoyo financiero de Carolco, [6] y coproducidas con el magnate del teatro canadiense Garth Drabinsky . El nombre "Carolco" fue comprado a una empresa extinta con sede en Panamá y, según Kassar, "no tiene ningún significado". [7]
El primer gran éxito de Carolco fue First Blood (1982), una adaptación de la novela homónima de David Morrell . Kassar y Vajna asumieron un gran riesgo comprando los derechos cinematográficos de la novela (por 385.000 dólares) y utilizaron la ayuda de préstamos de bancos europeos para elegir a Sylvester Stallone como el personaje principal, el veterano de la guerra de Vietnam John Rambo, después de haber trabajado con él en John Huston. película Escape a la victoria (1981). El riesgo dio sus frutos después de que First Blood ganara 120 millones de dólares en todo el mundo y colocara a Carolco entre los principales actores de Hollywood. [8]
El 15 de mayo de 1984, Carolco Pictures celebró un acuerdo a largo plazo con el entonces prometedor distribuidor de películas y estudio incipiente Tri-Star Pictures , con Tri-Star distribuyendo las películas de Carolco en Norteamérica; HBO (un socio en la empresa Tri-Star) manejaba los derechos de televisión por cable de pago, y Thorn EMI Video (más tarde, HBO/Cannon Video ) manejaba los derechos de distribución de vídeo doméstico en Norteamérica. La primera película bajo el acuerdo fue Rambo: First Blood Part II . [9] TriStar estrenó la mayoría de las películas de Carolco a partir de ese momento en los EE. UU. y algunos otros países hasta 1994.
La secuela Rambo: First Blood Part II (1985), fue programada para el décimo aniversario de la salida de Estados Unidos de la Guerra de Vietnam ; ese evento generó publicidad para la nueva película, que también se convirtió en un éxito. [8] Tri-Star y Carolco eventualmente renovarían su asociación en 1986, lo que exigía que Tri-Star distribuyera el próximo producto de Carolco, incluido Rambo III , en un nuevo acuerdo de múltiples funciones. [10]
El estreno de las dos películas de Rambo fue tan decisivo para el éxito financiero de Carolco que el estudio se centró más en películas de acción de gran presupuesto, con estrellas importantes como Stallone (que más tarde firmó un contrato de diez películas con el estudio) y Arnold Schwarzenegger . Estas películas, destinadas a atraer a una audiencia mundial, se financiaron mediante una estrategia conocida como "preventa", en la que los distribuidores nacionales y extranjeros invertían en estas películas comercializables a cambio de derechos de estreno local. [11]
Carolco también entró en la distribución de vídeos domésticos. El distribuidor de vídeos independiente International Video Entertainment (IVE) atravesaba dificultades financieras y estaba al borde de la quiebra. En 1986, Carolco compró IVE con la esperanza de "darle un giro a la empresa". El acuerdo se cerró un año después. [12] Esto resultó en que Carolco pagara $43 millones a HBO/Cannon Video (sucesor de Thorn-EMI Video) a cambio de los derechos de video de dos de los próximos lanzamientos de Carolco, Angel Heart y Extreme Prejudice , permitiéndole a Carolco volver a otorgar la licencia de las imágenes a IVE. . [13] IVE se fusionó con otro distribuidor, Lieberman, y se convirtió en LIVE Entertainment en 1988. [14]
Impulsada por el éxito de Rambo y sus otras ofertas, Carolco se expandió a otros sectores comerciales durante los siguientes años. Esto incluía participaciones minoristas de vídeo, [15] licencias de su propiedad intelectual, [16] una división internacional (que incluía acuerdos con John Carpenter y Alive Films , así como con la canadiense Alliance Entertainment Corporation ), [17] [18] [19] y producción y distribución de televisión mediante la compra del sindicato independiente Orbis Communications. [20]
Carolco también intentó comprar el distribuidor de películas en problemas Orion Pictures y el distribuidor de videos domésticos Media Home Entertainment , pero estos acuerdos fracasaron. [21] [22] También compraron las antiguas instalaciones de producción de De Laurentiis Entertainment Group en Wilmington, Carolina del Norte . [23]
Vajna vendió su participación en Carolco en diciembre de 1989 por 106 millones de dólares a Kassar [24] debido al creciente desacuerdo con Kassar sobre la dirección de la empresa. [4] Ese noviembre, Vajna formó Cinergi Pictures , con The Walt Disney Company como socio de distribución. La propiedad de Kassar en la empresa aumentó al 62%. [24]
En 1990, Pioneer Electric Corporation de Japón adquirió una participación en Carolco. [25]
Carolco adquirió los derechos para hacer una secuela de The Terminator de Hemdale Film Corporation en 1990 (la compañía ya tenía los derechos televisivos de la película original, cortesía de un acuerdo de distribución televisiva con Hemdale). La compañía volvió a contratar al director de Terminator, James Cameron (que había trabajado como guionista en Rambo II ) y a Arnold Schwarzenegger para protagonizar una secuela con un presupuesto multimillonario, Terminator 2: El juicio final (1991). Fue la película más taquillera del año y la película de mayor éxito en la historia de Carolco. [26] A mediados de año, Carolco formó una empresa conjunta con New Line Cinema para iniciar Seven Arts, una empresa de distribución que lanzó principalmente gran parte de la producción de bajo presupuesto de Carolco. [27] En 1991, el sindicato Orbis Communications pasó a llamarse Carolco Television, para enfatizar mejor la conexión con Carolco. [28] También por esta época, se estableció Carolco Home Video , con LIVE Entertainment como socio de producción.
Carolco luchó durante algunos años para conseguir los derechos de Spider-Man , una propiedad que Cameron deseaba producir como película. Los planes fracasaron, aunque Columbia Pictures eventualmente produciría varias películas de Spider-Man. Hacia el final del rodaje de True Lies , Variety publicó el anuncio de que Carolco había recibido un guión completo de Cameron. [29] Este guión llevaba los nombres de Cameron, John Brancato, Ted Newsom, Barry [sic] Cohen y "Joseph Goldmari", una mezcla tipográfica del seudónimo de Menahem Golan , "Joseph Goldman", con el ejecutivo de Marvel Joseph Calimari. [30] (Golan había intentado previamente, y sin éxito, producir una película de Spider-Man para su propio estudio, Cannon Films .) El texto del guión era idéntico al que Golan había presentado a Columbia el año anterior, con la adición de un nuevo Fecha de 1993. El incondicional Arnold Schwarzenegger de Cameron estuvo frecuentemente vinculado al proyecto como la elección del director para Doctor Octopus . [31] [32] Todavía en 1995, fuentes de la industria de Internet como Baseline Hollywood todavía incluían a Neil Ruttenberg (autor de una de las variaciones de "Doc Ock" de 1990 enviadas a Columbia) y Cameron como coautores. [33]
Carolco también intentó hacer Bartholomew vs. Neff , una película de comedia que habría sido escrita y dirigida por John Hughes y habría sido protagonizada por Sylvester Stallone y John Candy . [34]
Aunque Carolco hizo varias películas exitosas durante la década de 1990, incluidas Total Recall , Terminator 2: Judgment Day y Basic Instinct , el estudio fue perdiendo dinero gradualmente a medida que pasaban los años. Carolco mezcló éxitos de taquilla con películas de autor de pequeño presupuesto que no eran rentables. Además, el estudio fue criticado por gastar demasiado en películas basándose en el poder de las estrellas y en acuerdos inverosímiles (Schwarzenegger recibió entre 10 y 14 millones de dólares, algo entonces inaudito, por su trabajo en Total Recall y Terminator 2: Judgment Day ; Stallone también recibió tratamiento similar). Las pérdidas de asociaciones también amenazaron la estabilidad del estudio y lo llevaron a la quiebra. [35]
En 1992, Carolco pasó por una reestructuración corporativa, en la que invirtió una sociedad de Rizzoli-Corriere della Sera de Italia, Le Studio Canal+ de Francia, Pioneer y Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Cada socio ayudó a inyectar hasta 60 millones de dólares en las acciones del estudio y otros 50 millones de dólares para acuerdos de cofinanciamiento. [4] MGM también acordó distribuir productos Carolco a nivel nacional después de que expirara un acuerdo anterior con TriStar . [36] En 1993, Carolco se vio obligada a vender sus acciones en LIVE Entertainment a un grupo de inversores liderados por Pioneer; [37] Más tarde pasó a llamarse Artisan Entertainment , que fue comprada por Lions Gate Entertainment .
Los recortes en Carolco también obligaron al estudio a llegar a un acuerdo con TriStar sobre la financiación de la película de acción de Stallone Cliffhanger : Carolco tendría que vender todos los derechos de distribución en Norteamérica, México, Australia, Nueva Zelanda, Alemania y Francia a TriStar a cambio. por la mitad del presupuesto de la película. [38] Aunque fue un gran éxito de taquilla, Carolco obtuvo pocos ingresos de Cliffhanger ya que terminó convirtiéndose en un propietario minoritario de la película. [39] Antes de que fracasaran los planes de producir su propia película de Spider-Man con James Cameron, el estudio presentó una demanda contra Columbia Pictures y Viacom en un intento de obtener los derechos de vídeo doméstico y televisión de Spider-Man , pero la demanda fracasó cuando Columbia y Viacom contrademandaron a Carolco, y el estudio también fue demandado por MGM. [40] [41] Dado que el tribunal no falló a su favor, estas demandas causaron que Carolco perdiera una cantidad adicional de dinero, junto con los derechos cinematográficos de Spider-Man . [41] El intento de Carolco de hacer más de sus especialidades resultó ser más agotador: el estudio tuvo que dejar de lado Crusade , un próximo vehículo de Schwarzenegger basado en un guión de Walon Green y con Paul Verhoeven como director, en 1994, cuando el presupuesto superó los 100 dólares. millón. [38] Sin embargo, Carolco pudo completar una fusión con The Vista Organization a finales de octubre de 1993. [42]
Carolco intentó regresar con el espadachín de gran presupuesto Cutthroat Island , con Michael Douglas a la cabeza. Douglas abandonó temprano su producción y fue reemplazado por Matthew Modine, menos rentable . Geena Davis , elegida como protagonista femenina gracias a sus vínculos con su entonces marido, el director Renny Harlin , ya era una estrella establecida , pero venía de una serie de fracasos. MGM esperaba publicitar Cutthroat Island basándose en el espectáculo más que en el reparto. En un intento por recaudar más financiación para la película proyectada entre 90 y 100 millones de dólares, Carolco vendió los derechos de varias películas en producción, incluidas Last of the Dogmen , Stargate y Showgirls . [43] [44] [45] [46] [47] En octubre de 1994, Carolco se quedó sin fondos y Pioneer invirtió otros 8 millones de dólares. [25] En abril de 1995, Carolco anunció que no podía hacer pagos de intereses sobre 55 millones de dólares de deuda. [48] En noviembre de 1995, Carolco se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra. Cutthroat Island se estrenó esa Navidad y se convirtió en un desastre de taquilla. [49] Carolco acordó vender sus activos a 20th Century Fox por 50 millones de dólares. [50] Pero cuando Canal+ hizo una oferta de 58 millones de dólares por la biblioteca en enero de 1996, Fox, que para entonces había reducido su precio de compra a 47,5 millones de dólares, abandonó el trato. [51]
Se formó una nueva sociedad entre el propietario de Carolco (Mario Kassar) y el propietario de Cinergi (Andrew G. Vajna) en 1998. El dúo formó C2 Pictures y produjo Terminator 3: Rise of the Machines y Basic Instinct 2 , entre otras películas.
El productor de cine Alexander Bafer compró el nombre y el logotipo de Carolco años después. El 20 de enero de 2015, Bafer cambió el nombre de su productora a Carolco Pictures, anteriormente conocida como Brick Top Productions. Luego, Bafer reclutó a Mario Kassar como director ejecutivo de desarrollo de la nueva Carolco. [52] [53] Sin embargo, el 7 de abril de 2016, se anunció que tanto Bafer como Kassar habían dejado la compañía, y Kassar se llevó consigo uno de los proyectos planeados de Carolco, una nueva versión de la película de terror japonesa de 1999 Audition que estaba produciendo. . Luego, el inversor Tarek Kirschen fue nombrado director ejecutivo de Carolco. [54] En 2017, StudioCanal y Carolco llegaron a un acuerdo por el cual StudioCanal tendría el control exclusivo del nombre y el logotipo de Carolco y la compañía Carolco Pictures pasaría a llamarse Recall Studios. Ese acuerdo resolvió una disputa legal sobre la marca Carolco interpuesta por StudioCanal. [55] [56] El acuerdo entró en vigor el 29 de noviembre de ese año.
Después de su quiebra, los activos de Carolco se vendieron a otras empresas, la mayoría de las cuales ya se vendieron durante la existencia de Carolco. En marzo de 1996, Canal+ compró la biblioteca en un tribunal de quiebras por un valor de aproximadamente 58 millones de dólares. [57] Los derechos auxiliares de la biblioteca de Carolco (hasta 1995 con ciertas excepciones) están en manos de la productora francesa StudioCanal , ya que su empresa matriz, Canal+ Group , poseía una participación en Carolco y finalmente compró la participación de sus socios.
El 17 de septiembre de 1991, Multimedia Entertainment adquirió activos seleccionados de la unidad de distribución de televisión de Carolco, Orbis Communications, que incluía la filial de telefilmes Carolco Television Productions. [58]
En 1992, Carolco Pictures otorgó los derechos de distribución televisiva de su biblioteca a Worldvision Enterprises de Spelling Entertainment para pagar su deuda. [59] En Norteamérica , con ciertas excepciones, esos derechos pertenecen a Paramount Television Studios a través de Trifecta Entertainment & Media como sucesor de Spelling/Worldvision. Todos los demás derechos en términos de vídeo doméstico fueron (y para la mayoría de la biblioteca, todavía lo son) licenciados a Lionsgate en virtud de un acuerdo en curso con StudioCanal. Lionsgate, a su vez, otorgó la licencia de esos derechos en Canadá a Entertainment One (que a su vez fue adquirida por Lionsgate en 2023), aunque los derechos teatrales de la mayor parte de la biblioteca se dividieron entre Sony Pictures (para Cliffhanger ) y Rialto Pictures (para el resto). de la biblioteca que no hayan sido retenidas por sus distribuidores originales ni transferidas a otras empresas). Los derechos de vídeo de la mayoría de los títulos lanzados anteriormente por Lionsgate en Norteamérica ahora pertenecen exclusivamente a StudioCanal y están sublicenciados a Kino Lorber .
Showgirls se vendió en preproducción a United Artists and Chargeurs (ahora conocido como Pathé ); Ambos estudios retuvieron la película.
El propio StudioCanal poseía todos los derechos de distribución en Francia, Alemania, Australia, Irlanda y el Reino Unido. En otros territorios, StudioCanal otorgó derechos de video doméstico a Universal Pictures Home Entertainment hasta que el acuerdo de distribución global de StudioCanal con Universal expiró en enero de 2022. [60]
