Cacaxtla ( pronunciación náhuatl: [kaˈkaʃtɬaːn] ) es un sitio arqueológico ubicado cerca de la frontera sur del estado mexicano de Tlaxcala . Contiene un palacio en expansión con murales de colores vibrantes pintados en estilo maya. El cercano sitio de Xochitecatl era un complejo ceremonial más público asociado con Cacaxtla. Cacaxtla y Xochitecatl prosperaron entre 650 y 900 d.C., probablemente controlando importantes rutas comerciales a través de la región con una población de enclave de no más de 10.000 personas.
Cacaxtla fue la capital de la región habitada por el pueblo Olmeca-Xicalanca. Los orígenes de los Olmeca-Xicalanca no se conocen con certeza, pero se supone que provienen de la región de la costa del Golfo y quizás fueron colonos mayas que llegaron a esta parte del centro de México alrededor del año 400 d.C.
El término "Olmeca-Xicalanca" fue mencionado por primera vez por el historiador tlaxcalteca Diego Muñoz Camargo a finales del siglo XVI. Este historiador describió a Cacaxtla como el principal asentamiento de los “olmecas”, aunque lo que hoy conocemos como cultura olmeca terminó ~400 a.C. , es decir, casi 800 años antes.
Después de la caída de la cercana ciudad de Cholula (ca. 650 - 750), en la que los cacaxtlecas podrían haber estado involucrados, Cacaxtla se convirtió en la potencia hegemónica en esta parte del valle de Tlaxcala-Puebla. Los guerreros de Cacaxtla parecen haber tomado Cholula por un tiempo, pero finalmente fueron expulsados por los toltecas. Su ascenso llegó a su fin alrededor del año 900 d.C. y, hacia el año 1000, la ciudad había sido abandonada.
El sitio fue redescubierto en septiembre de 1975 por trabajadores de mantenimiento, pero rápidamente llamó la atención de los arqueólogos. Los arqueólogos Eduardo Merlo Juárez, Diana López-Sotomayor y Daniel Molina-Feal dedicaron más de seis años de su vida a excavar el sitio. Los primeros trabajos que se realizaron en la zona consistieron en despejar el túnel original abierto por los trabajadores de mantenimiento, la arqueóloga Diana López-Sotomayor, luego nombrada gerente del proyecto, recordó como una experiencia sobrecogedora su primera visión de los personajes de tamaño natural representados en los murales. . A medida que aparecieron más figuras en el mural, hubo que ampliar el área de excavación y se descubrieron varias etapas constructivas. La primera zona que se excavó fue el mural principal, conocido como el "Gran Basamento", y el propósito inmediato del trabajo fue proteger y asegurar los murales y otras estructuras de la intemperie y los saqueadores.
El centro de la ciudad de Cacaxtla era el Gran Basamento de 200 metros de largo y 25 metros de alto, una plataforma natural que ofrecía una excelente posición defensiva y vistas imponentes sobre el terreno circundante. En esta plataforma se ubicaban los principales edificios religiosos y civiles de la ciudad, así como las residencias de la clase sacerdotal. Varias otras pirámides más pequeñas y bases de templos se encuentran en las proximidades de la plataforma principal.
Debido a que el basamento principal de Cacaxtla no fue excavado hasta la década de 1980, muchas de las decoraciones originales de las paredes en colores se han conservado y pueden ser apreciadas in situ por los visitantes del sitio. De particular interés es el hecho de que la mayoría de los murales parecen combinar la simbología de las culturas del altiplano mexicano con influencias de los mayas , lo que hace que Cacaxtla sea único en este sentido.
La más famosa de las pinturas conservadas de Cacaxtla es el "Mural de la Batalla" , ubicado en la plaza norte del basamento . Data de antes del año 700, está ubicado en la pared inclinada de piedra caliza de la base de un templo y está dividido en dos por una escalera central. Presenta una escena narrativa de casi 26 metros (80 pies) de largo sobre la terrible lucha armada entre dos grupos étnicos claramente diferenciados. El grupo ganador tiene piel marrón grisácea, nariz grande y sin deformación craneal; Están armados con escudos redondos, cuchillos de obsidiana , lanzadores de dardos ( atlatls ) y lanzas. Los vencidos, por sus perfiles faciales y la deformación de sus cabezas, han sido identificados como mayas . Aparecen desnudos y visten únicamente penachos, chalecos pectorales, tapones para los oídos y algunas joyas de jade. En A Building, dos escenas son especiales; ambos están pintados sobre un fondo rojo. El muro sur presenta claramente a un maya vestido con traje de pájaro y casco, montado sobre una serpiente emplumada. El muro norte muestra a un hombre vestido con traje y casco de jaguar, de pie sobre una serpiente con piel de jaguar. Este personaje tiene un manojo de dardos que gotean agua por un extremo. También son de interés las jambas del edificio. Sobre un fondo azul aparecen dos personajes: un hombre-jaguar que vierte agua en una vasija de Tláloc y un maya con un caracol, del que emerge un hombrecito pelirrojo, que probablemente representa el sol. [1]
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Cacaxtla conserva la pintura mural más antigua que presenta una figura humana y símbolos de otras culturas (teotihuacana, maya, mixteca y totonaca). Estas pinturas retratan al hombre pájaro y al hombre felino, posiblemente gobernantes-sacerdotes de los olmecas Xicalancas que habitaron Cacaxtla entre los años 600 y 900 d.C. El hombre pájaro está asociado con Quetzalcóatl, la deidad generosa que enseñó a la gente las artes y la agricultura. El hombre felino está asociado a las lluvias que fertilizan la tierra.
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El Templo de Venus, que también se encuentra debajo del techo, contiene dos murales sobre dos columnas de dos figuras. En la columna de la derecha, hay una figura masculina con una máscara que cubre su rostro. Lleva una falda con el símbolo de Venus en el frente y tiene una cola de escorpión. A la izquierda se ve un fragmento de la otra figura, que probablemente representa a una mujer con falda que también lleva el símbolo de Venus. La presencia de Venus en las vestimentas de las figuras y su representación alrededor de ambas indican que los murales aluden a algún fenómeno astronómico o dato calendárico asociado al planeta Venus, que en aquella época se relacionaba con la guerra y el sacrificio.
El Mural del Templo Rojo está ubicado en la Sala de los Gobernadores (Las Habitactiones de los Gobernantes). Está ubicado en la escalera que conduce a la sala, y solo un lado es visible al público. El otro lado de la escalera no da a una vía pública, sino que se exhibe como reproducción en el correspondiente edificio del museo.
El sitio arqueológico es mantenido por el gubernamental Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y está abierto de miércoles a domingo, de 8:00 a 17:30 horas. Los horarios pueden estar sujetos a cambios y es recomendable consultar el sitio web del INAH. La entrada cuesta 75 MXN entre semana y gratuita los domingos para nacionales mexicanos. El permiso para grabar videos cuesta otros $50 MXN mientras que la fotografía es gratuita. [2]
Otro sitio cercano asociado con Cacaxtla es Xochitecatl, que era un complejo ceremonial más público.
19°14′35″N 98°20′24″O / 19.24313°N 98.34000°W / 19.24313; -98.34000
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