La Consolidation Coal Company (BBC) fue fundada en 1875 en Iowa y adquirida por el Chicago and North Western Railroad en 1880 con el fin de asegurar una fuente local de carbón. La compañía operó en el centro sur de Iowa en los condados de Mahaska y Monroe hasta después de la Primera Guerra Mundial. El agotamiento de algunos recursos, la competencia de los mercados extranjeros y otros cambios llevaron a la compañía a cerrar sus minas y abandonar sus principales ciudades planificadas a fines de la década de 1920. La CCC trabajó en Muchakinock en el condado de Mahaska hasta que los recursos de carbón de esa área se agotaron en gran medida. En 1900, la compañía compró 10,000 acres (40 km 2 ) en el sur del condado de Mahaska y el norte del condado de Monroe, Iowa .
Después de construir rápidamente la comunidad planificada de Buxton en el norte del condado de Monroe, CCC trasladó allí su sede. Buxton ha sido descrita como "un ejemplo de la superposición del patrón urbano-industrial sobre el campo rural y los cambios subsiguientes que ocurren a medida que cambian los sistemas regionales de explotación económica". [1] CCC contrató una gran proporción de trabajadores afroamericanos, reclutados en el sur, y ocuparon puestos de liderazgo en los sindicatos locales y en las ciudades de la empresa. Buxton fue una ciudad activa hasta aproximadamente 1925, cuando CCC abrió campamentos más cerca de sus nuevas minas. Se había convertido en la ciudad no incorporada más grande de la nación y la ciudad minera más grande al oeste del río Mississippi. [2] En 1927, la mina cerró y, a fines de la década de 1930, Buxton había sido totalmente abandonada. Los mercados de carbón habían cambiado después de la Primera Guerra Mundial y los trabajadores se dispersaron a otras localidades y ciudades en todo el país.
La mina nº 18 de Consolidation en Buxton era probablemente la mina de carbón bituminoso más grande de Iowa. [3] En 1913, se informó que la sección local del sindicato UMWA de Buxton tenía "al menos un 80 por ciento de hombres de color". [4] En 1914, Buxton tenía 5.000 habitantes y era la ciudad más grande de los Estados Unidos "poblada y gobernada entera o casi enteramente por negros". [5]
A partir de 1880, Consolidation fue uno de los primeros empleadores industriales del norte en utilizar mano de obra afroamericana en gran escala. Reclutó a trabajadores negros del sur como rompehuelgas, la mayoría de los cuales provenían de regiones mineras de Virginia, Virginia Occidental y Kentucky, y los retuvo. Los que trabajaban en Muchakinock y Buxton recibían el mismo salario que los trabajadores blancos y vivían en comunidades integradas. Debido a su importancia regional y nacional, el pueblo de Buxton fue inspeccionado en busca de recursos arqueológicos y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983.
El nombre de la ciudad también se escribía Muchachinock [6] y, más raramente, Muchikinock. [7] La minería de carbón a lo largo del arroyo Muchakinock se remonta a 1843, cuando los herreros locales extraían carbón de las exposiciones a lo largo del arroyo. En 1867, se desarrollaron pequeñas minas a la deriva a lo largo del arroyo Muchakinock hasta Eddyville , donde el arroyo desemboca en el río Des Moines . En 1873, el ferrocarril Iowa Central construyó un ramal a lo largo del arroyo Muchakinock.
La Consolidation Coal Company se formó en 1875 mediante la fusión de la Iowa Central Coal Company y las Black Diamond Mines de Coalfield en el condado de Monroe, Iowa , y la mina Eureka en Beacon, Iowa . En 1878, la Consolidation Coal Company tenía 400 empleados y, en 1880, fue comprada por el Chicago and North Western Railway para asegurar una fuente regional de su combustible. [8]
El campamento de carbón en Muchakinock estaba a unas 5 millas (8,0 km) al sur de la sede del condado de Oskaloosa 41°13′20.03″N 92°38′25.86″O / 41.2222306, -92.6405167 [9] y rápidamente se desarrolló como uno de los campamentos de carbón más grandes y prósperos de Iowa. [10] La mina de consolidación n.° 1 se inauguró en 1873. La oficina de correos estadounidense de Muchachinock funcionó desde 1874 hasta 1904, con un cambio de nombre oficial a Muchakinock en 1886. [11]
En 1880, la compañía tuvo una disputa con sus trabajadores en Muchakinock. JE Buxton, superintendente de Consolidation, envió al Mayor Thomas Shumate al sur para contratar afroamericanos como rompehuelgas . Shumate contrató "muchas multitudes" de "hombres de color" de Virginia . Familias enteras llegaron con cada "multitud". "Traer a estos hombres a las minas y el empleo de mineros de color fue algo nuevo". La primera "multitud" llegó a Muchakinock el 5 de marzo de 1880. Para el 6 de octubre de 1880, Shumate había traído seis "multitudes". La "tercera multitud" llenó un vagón de pasajeros de ferrocarril . Salió de Staunton, Virginia, el 12 de mayo y viajó a través de Chicago y Marshalltown, Iowa , llegando a Muchakinock el 15 de mayo. La tarifa ferroviaria de Virginia a Iowa era de $ 12, que la compañía pagó y tomó como anticipo contra el salario mensual de cada minero. [7] Los nuevos empleados afroamericanos resultaron tan satisfactorios que la empresa los retuvo después de terminar la huelga. En los años siguientes, la empresa atribuyó gran parte de su riqueza a su trabajo. [12] La empresa pagaba a los trabajadores negros y blancos por igual y no permitía la segregación en las viviendas o las escuelas de sus campamentos y pueblos.
En 1884, la línea Chicago and Northwestern completó un ramal de 103 km (64 millas) desde Belle Plaine hasta Muchakinock. [13] Para entonces, las minas 1, 2, 3 y 5 estaban operando en Muchakinock. La n.° 6 era una mina de pozo , recién abierta justo al norte del campamento. [14]
En 1887, los trabajadores afroamericanos de Muchakinock habían organizado una sociedad de protección mutua. Los miembros pagaban cincuenta centavos al mes, o un dólar por familia. El 80% de esa cantidad se destinaba al seguro médico, mientras que el resto se destinaba a un fondo de amortización para cubrir los gastos funerarios de los miembros. La compañía de carbón actuaba como banquero de esta sociedad. [15]
En 1893, las minas de consolidación n.° 6 y n.° 7, ubicadas a unas 2 millas (3,2 km) al sur de Oskaloosa, producían 1550 toneladas de carbón por día y empleaban a 489 hombres y niños. La n.° 6 tenía un pozo de 130 pies (40 m), mientras que la n.° 7 tenía un pozo de 45 pies (14 m). Ambas minas trabajaban la misma veta de carbón de 6 pies de espesor (1,8 m), utilizando el sistema de minería de doble entrada con columnas y salas . [16]
La mina número 8 estaba a tres millas (5 km) al noroeste de Muchakinock.
La huelga de los mineros de carbón bituminoso de 1894 duró desde finales de abril hasta mayo de ese año. Todos los mineros de carbón de Iowa se declararon en huelga, con la excepción de los mineros de Muchakinock y Evans (a 8 millas al norte a lo largo del arroyo Muchakinock). Las tensiones eran lo suficientemente altas como para que la dirección de la empresa armara a los mineros negros de Muchakinock con rifles Springfield. El 28 de mayo, la tensión era tan alta entre los trabajadores que las Compañías G y K del Segundo Regimiento de la Guardia Nacional de Iowa fueron enviadas a Muchakinock para preservar el orden. El 30 de mayo, grandes grupos de huelguistas armados, de 400 a 600 hombres, se estaban congregando en el condado de Mahaska, aparentemente con la intención de obligar al cercano campamento minero de Evans a hacer huelga como primera etapa de un ataque a Muchakinock. Al final, no se disparó ningún tiro. [17] [18] [19]
Los afroamericanos dirigían numerosas instituciones en Muchakinock. La iglesia bautista "de color" de la ciudad estaba dirigida por el reverendo TL Griffith. [20] Samuel J. Brown, el primer afroamericano en recibir una licenciatura de la Universidad Estatal de Iowa , fue director de la escuela pública de Muchakinock. [21] [22] BF Cooper era conocido como uno de los dos únicos farmacéuticos "de color" del estado. [23]
Muchakinock alcanzó una población máxima de aproximadamente 2500 habitantes, pero en 1900, el carbón del valle de Muchakinock se había agotado en gran medida. La Consolidation Coal Company abrió un nuevo campamento minero en Buxton, condado de Monroe . La fundación de Buxton en 1901 provocó un "gran éxodo" de trabajadores y sus familias, dejando a Muchakinock casi vacío en 1904. Hoy en día, el drenaje ácido de la mina y los montones rojos de esquisto son todo lo que queda de las minas a lo largo del arroyo Muchakinock. [24]
Ya en 1888, algunas minas pequeñas estaban en funcionamiento a lo largo de Bluff Creek, pero esto cambió a principios del siglo XX. En 1900 y 1901, después de extender el ramal Muchakinock de las vías de Chicago y North Western a través del río Des Moines , la Consolidation Coal Company abrió un nuevo campamento minero en Buxton, en el condado de Monroe [25] 41°9′30″N 92°49′15.63″O / 41.15833, -92.8210083 . BC Buxton bautizó el campamento con el nombre de su padre, John E. Buxton, [26] que había gestionado las minas de Muchakinock. La empresa creó una comunidad planificada que se desarrolló a lo largo de un patrón de cuadrícula regular. Contrató al arquitecto Frank E. Wetherell para diseñar casas de mineros, dos iglesias y una escuela secundaria como parte de su "planificación urbana y humanitarismo social". [27] La oficina de correos de los EE. UU. en Buxton funcionó desde 1901 hasta 1923. [28]
Muchos trabajadores negros se mudaron aquí desde Muchakinock. Después de una huelga de mineros blancos, la empresa contrató a más trabajadores negros de las zonas mineras del sur. La población de la ciudad era multiétnica, con inmigrantes blancos de Eslovaquia, Suecia, Austria, Irlanda, Gales e Inglaterra. [1]
La mina Consolidation No. 10 estaba a unas 2 millas (3,2 km) al sur de Buxton, con un pozo de 119 pies (36 m) de profundidad y un bastidor de 69 pies (21 m) , trabajando una veta de carbón que variaba de 4 a 7 pies (2,1 m) de espesor. Los montacargas podían levantar 4 vagones a la superficie en un minuto, cada uno transportando hasta 1,5 toneladas de carbón. En las minas se utilizaba transporte eléctrico, utilizando una combinación de tercer riel, cable de carro y transporte de piñón y cremallera . La mina No. 11, inaugurada en 1902, estaba a una milla aproximadamente al sur de la No. 10, con un pozo de 207 pies (63 m). En 1908, Consolidation había abierto la mina No. 15. Todas las minas de Buxton trabajaban una veta de carbón de aproximadamente 54 pulgadas de espesor.
En 1901, los mineros de Consolidation organizaron los sindicatos locales 1799 y 2106 de los trabajadores mineros unidos , con 493 y 691 afiliados, respectivamente. El sindicato local 2106 se convirtió inmediatamente en el sindicato local más grande de Iowa, en cualquier sector. [29] En ese momento, se decía que las minas de Consolidation estaban "trabajadas casi en su totalidad por mineros de color". [30]
En 1913, se informó que el sindicato UMWA de Buxton contaba con "al menos un 80 por ciento de hombres de color". [4] Con 1508 miembros, el sindicato 1799 de Buxton era el sindicato UMWA más grande del país. [31] Los afroamericanos continuaron operando la sociedad benéfica que habían establecido en Muchakinock, rebautizándola como Colonia Minera de Buxton. [32]
Buxton era una ciudad industrial clásica ; no estaba constituida como sociedad anónima y la CCC era la única propietaria de tierras. En palabras de un comentarista, "el señor Buxton... no ha intentado construir una democracia. Por el contrario, ha construido una autocracia y él es el autócrata, aunque uno benévolo". [32] Booker T. Washington , educador y presidente del Instituto Tuskegee en Alabama, describió la justicia en Buxton como "administrada de una manera bastante sumaria, propia de la frontera" que le recordaba "los métodos que se empleaban antiguamente en algunas de las ciudades fronterizas más al oeste". [33]
La Consolidation Coal Company adoptó una actitud paternalista hacia la ciudad. En 1908, la ciudad cubría aproximadamente una milla cuadrada, con unas 1000 casas, normalmente con 5 o 6 habitaciones cada una. Todo era propiedad de la compañía de carbón. Proporcionaba viviendas de alquiler solo a parejas casadas, a una tasa de $ 5,50 a $ 6,50 por mes. Las familias que tenían cualquier tipo de desorden eran desalojadas con un aviso de 5 días. El salario promedio en las minas era de $ 3,63 por día en 1908 (~ $ 123,00 en 2023), cuando las minas empleaban a 1239 hombres. Los salarios mensuales variaban desde $ 70,80 para los jornaleros, pero alrededor de 100 hombres ganaban más de $ 140 por mes. [32] No había discriminación entre las razas en cuanto a los salarios.
Al igual que en Muchakinock, los afroamericanos ocupaban muchos puestos de liderazgo en la ciudad integrada. El director de correos de Estados Unidos, el superintendente de escuelas, la mayoría de los profesores, dos jueces de paz, dos alguaciles y dos alguaciles adjuntos eran todos afroamericanos. El Banco de Buxton, con depósitos en 1907 de 106.796,38 dólares, tenía un solo cajero, también afroamericano. Uno de los ingenieros civiles que trabajaba para la empresa minera era afroamericano. [32] [33] Durante un breve periodo entre 1903 y 1905, The Buxton Eagle fue el periódico de la comunidad. [34] Entre los médicos afroamericanos se encontraba Edward A. Carter, MD, que nació en Muchakinock y fue el primer graduado "de color" de la Facultad de Medicina de la Universidad de Iowa . Llegó a Buxton como médico asistente de la Colonia Minera de Buxton. También se desempeñó como cirujano de la empresa minera y del Ferrocarril Chicago y Northwestern . [35] [36] George H. Woodson y Samuel Joe Brown fueron abogados afroamericanos que vivieron en Buxton durante un tiempo; estuvieron entre los cofundadores en 1905 del Movimiento del Niágara , un predecesor de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP). [2]
Richard R. Wright Jr. escribió en 1908 que
Las relaciones entre la minoría blanca y la mayoría negra son sumamente cordiales. Nunca se ha sabido de un caso de agresión por parte de un hombre negro a una mujer blanca en Buxton. Ambas razas van juntas a la escuela; ambas trabajan en las mismas minas, son dependientes en las mismas tiendas y viven juntas. [32]
Ese mismo año, Booker T. Washington escribió sobre Buxton como "una colonia de unas cuatro o cinco mil personas de color... en gran medida, una colonia autónoma, pero un éxito". Recomendó que un fabricante textil interesado en recaudar capital para una fábrica de algodón que empleara mano de obra negra estudiara Buxton. [37]
En 1908, cuando las minas 11 y 13 estaban casi agotadas, la población de Buxton había disminuido a unos 5000 habitantes. Seguía siendo la ciudad más grande del país con una población mayoritariamente negra. Además, era la "ciudad no incorporada más grande de la nación y la ciudad minera más grande al oeste del río Mississippi". [2] A diferencia de las ciudades más pequeñas de la compañía, donde los mineros generalmente vivían a poca distancia de las minas, Buxton era el centro residencial para los hombres que trabajaban en minas esparcidas a lo largo de una distancia considerable. La compañía operaba trenes de cercanías para transportar a los hombres a las minas.
La compañía de carbón le dio a la YMCA el uso gratuito de un edificio, valorado en 20.000 dólares. [38] La YMCA tenía una sala de lectura y una biblioteca, un gimnasio, baños, una cocina, un comedor y un salón de reuniones disponible para el uso de los sindicatos y las logias. [39] La YMCA de Buxton trazó "la línea de color" y "no permitió que los hombres blancos fueran miembros", aunque se les "permitió asistir a los espectáculos, un privilegio que se usaba libremente". [40] La YMCA de Buxton ofrecía una variedad de programas de educación para adultos , incluidas clases de alfabetización e higiene , así como una variedad de conferencias públicas. La YMCA también controlaba la Casa de la Ópera, impidiendo que se celebraran "espectáculos objetables e inmorales". [41]
Como es típico en las ciudades mineras, había una tienda de la empresa , la Monroe Mercantile Company. Se trataba de una gran operación, con 72 empleados, algunos de los cuales cobraban hasta 68 dólares al mes, y muchos de ellos eran afroamericanos. Pero había competencia por la tienda de la empresa. Buxton era inusual por sus más de 40 negocios independientes que operaban en la ciudad, incluidos un hotel, una tienda de comestibles, un almacén general, una carnicería, un almacén de madera, peluquerías, sastrerías y carnicerías, y tiendas de ropa. [2] Muchas de ellas estaban dirigidas por afroamericanos. [32]
En 1919, la mina de consolidación n.º 18, a 19 kilómetros al suroeste de Buxton ( 41°3′26.21″N 93°0′43.23″O / 41.0572806, -93.0120083 [42] ), era la mina de carbón más productiva de Iowa. Esta mina empleaba a 498 hombres durante todo el año y producía casi 300 000 toneladas ese año, lo que representaba más del 5 % de la producción total del estado. [43] Las minas 16 y 18 explotaban una veta de carbón de entre 1,20 y 2,13 metros de espesor. [44] Pero después de la Primera Guerra Mundial, la demanda de carbón de Buxton disminuyó. El carbón competitivo se comercializaba en lugares de ultramar. Los restos de la mina nº 18 fueron dinamitados en 1944. [45]
Cuando se inauguró la mina n.° 18, el centro de la actividad minera de la CCC se había trasladado 16 kilómetros al oeste de Buxton, y la empresa abrió nuevos campamentos mineros más cerca de las minas. Como resultado, la población se desplazó y Buxton decayó notablemente en la década de 1920; su última mina cerró en 1927. [2] En 1938, la Guía del Proyecto Federal de Escritores de Iowa informó que el sitio de Buxton estaba abandonado y que las ubicaciones de las antiguas "tiendas, iglesias y escuelas de Buxton están marcadas solo con estacas". Cada septiembre, cientos de antiguos residentes de Buxton se reunían en el sitio de la antigua ciudad. [46]
Las tierras abandonadas de la ciudad de Buxton se han cultivado como tierras de cultivo. El sitio de la ciudad fue objeto de un estudio arqueológico en la década de 1980, que investigó los aspectos económicos y sociales de la cultura material de los afroamericanos en Iowa. [47] Como resultado de los hallazgos y la importancia regional y nacional de Buxton, el sitio arqueológico fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La ciudad de la empresa es notable como una antigua "utopía negra". [2]
Los campamentos mineros de Consol y Bucknell estaban a dos millas de distancia a lo largo de las vías de Chicago y Northwestern a lo largo de Whites Creek, al norte de la mina n.° 18. [42] Las oficinas de correos de EE. UU. de Consol y Bucknell funcionaron desde 1917 hasta 1930. [48] [49] Ed. Bucknell fue uno de los superintendentes de minería de Consolidation Coal Company. [44] En 1917, Consol era el final de la línea para el servicio de pasajeros, con un tren por día en cada sentido entre Belle Plaine, Iowa y Consol. [50]
Los restos de la mina nº 18 fueron dinamitados en 1944. [45]