Good Humor es una marca de helados Good Humor-Breyers que Harry Burt inició en Youngstown, Ohio , Estados Unidos, a principios de la década de 1920 con la barra Good Humor , una barra de helado recubierta de chocolate en un palito que se vendía en puestos de helados y puntos de venta minoristas. Fue un elemento fijo de la cultura popular estadounidense en la década de 1950, cuando la empresa operaba hasta 2000 "coches de venta". [1]
La empresa Good Humor original comenzó en Youngstown, Ohio , a principios de la década de 1920 y cubría la mayor parte del país a mediados de la década de 1930. En 1961, Good Humor fue adquirida por Thomas J. Lipton , la subsidiaria estadounidense del conglomerado internacional Unilever . Las ganancias disminuyeron cuando los baby boomers envejecieron y los costos aumentaron debido a problemas laborales, gasolina y seguros. La empresa vendió su flota en 1978, pero continuó distribuyendo sus productos a través de tiendas de comestibles y vendedores ambulantes independientes. En 1984, Good Humor volvió a ser rentable. [2] A partir de 1989, Unilever expandió Good Humor a través de su adquisición de Gold Bond Ice Cream que incluía la marca Popsicle . Cuatro años más tarde, Unilever compró Isaly Klondike y Breyers Ice Cream Company. Como resultado, Good Humor-Breyers es ahora un gran productor de helados de marca y novedades congeladas, como parte de la marca internacional Unilever Heartbrand . [3]
En 1919, Christian Nelson, dueño de una tienda de Iowa, descubrió cómo recubrir una barra de helado con chocolate, inventando el Eskimo Pie . Cuando se enteró del descubrimiento, Harry Burt (1875-1926), propietario de una heladería de Youngstown , Ohio, replicó el producto de Nelson. [4] La historia es que la hija de 23 años de Burt, Ruth, pensó que la nueva novedad era demasiado desordenada. El hijo de Burt, Harry Jr. (1900-1972), sugirió usar un palo de madera como un mango conveniente. Probaron la idea en la sala de endurecimiento de la tienda, donde descubrieron que el palo formaba una fuerte unión cuando el helado se cristalizaba. [5] Burt equipó doce camiones de venta ambulante en Youngstown con congeladores rudimentarios y campanas para vender sus "Good Humor Ice Cream Suckers" en 1920. [1] El primer juego de campanas era del viejo trineo de su hijo. [6] En 1925, Harry Burt Jr. abrió una franquicia en Miami, Florida. [7]
En enero de 1922, Burt solicitó patentes, que no se le concedieron hasta octubre de 1923 porque la oficina de patentes consideró que los Good Humor eran demasiado similares a los Eskimo Pies. [8] Las patentes se concedieron solo cuando Burt Jr. viajó a Washington, DC, con muestras para demostrar la diferencia. [4] Cuando se concedieron, las patentes de Good Humor eran para el equipo y el proceso para fabricar novedades congeladas en un palito, pero no para el producto en sí. [8]
Durante este período, Frank Epperson comenzó a comercializar helados congelados en palitos y formó la Popsicle Corporation. Seis meses después de que Popsicle recibiera su patente en agosto de 1924, Good Humor demandó a la Popsicle Corporation y, en octubre de 1925, las partes llegaron a un acuerdo extrajudicial. Popsicle acordó pagar a Good Humor una tarifa de licencia para fabricar lo que se denominaba paletas congeladas a partir de productos de hielo y sorbetes. Good Humor se reservó el derecho de fabricar estos productos a partir de helado, natillas congeladas y similares. [8]
Harry Burt murió en 1926, y dos años más tarde su viuda vendió su participación a la Midland Food Products Company, propiedad de un grupo de empresarios de Cleveland. [8] Midland Food cambió el nombre de la empresa a Good Humor Corporation of America y comenzó a vender franquicias con un pago inicial de $100. [4] Cora Burt mantuvo el acuerdo de licencia con Popsicle. [8] Thomas J. Brimer (1900-1978) compró la franquicia Good Humor para el territorio de Detroit y en 1929 abrió su segunda planta en Chicago. [9] La mafia exigió $5000 de dinero de protección y destruyó parte de la flota de Chicago cuando Brimer se negó. La publicidad resultante ayudó a poner a Good Humor en el mapa. [4]
El suegro de Brimer era amigo de Michael J. Meehan (1891-1948), un controvertido especulador bursátil de Nueva York [10] que realizó una pequeña inversión en la operación de Brimer. Cuando Brimer pagó un dividendo del 25% en 1929, Meehan financió la adquisición del 75% de Good Humor of America por 500.000 dólares. [9] La esposa de Meehan, Elizabeth Higgins Meehan, era la propietaria registrada de las acciones junto con la señora John J. Raskob , la esposa de otro especulador bursátil de Nueva York. [11]
La Good Humor Corporation of America de la familia Meehan operaba en Nueva York, Connecticut, Nueva Jersey, Detroit y Chicago. También había tres franquicias importantes: Good Humor de Baltimore/Washington (operada por la familia Brimer), Burt's Good Humor (operada por Harry Burt Jr. en Tulsa, Oklahoma) y Good Humor de California. [7] Además, los distribuidores atendían a Cleveland, Filadelfia, Albany, [1] Dallas [5] y Miami. [12] En 1931, Good Humor reportó una ganancia neta de $452,105, casi tanto como lo que Meehan pagó por la compañía. [13]
Good Humor tuvo éxito porque proporcionó a los clientes una diversión barata durante la Depresión. Además de camiones, la empresa utilizaba carritos de empuje, bicicletas, cajas de hombro e incluso un barco. En la mayoría de las sucursales, la temporada duraba seis meses, de abril a septiembre. Los puestos de trabajo escaseaban y Good Humor encontraba todos los empleados que podía utilizar, a pesar de una semana laboral de 80 horas y una disciplina casi militar. [4] Las mujeres no fueron contratadas como vendedoras hasta 1967. [14] Un vendedor podía ser despedido por no saludar elegantemente a un cliente o decir "Helado de buen humor" en lugar del correcto "Helado de buen humor", ya que la empresa consideraba que el "buen humor" en sí mismo era un sustantivo y "helado" era descriptivo. [4] Los vendedores asistían a clases durante dos días al comienzo de la temporada [5] y las reglas se detallaban en un manual titulado "Making Good at Good Humor". [4] Aunque a los vendedores solo se les pagaba una comisión, no era raro que un conductor ganara la principesca suma de más de 100 dólares por semana. [9]
Para promocionar el producto, los clientes ganaban un Good Humor gratis si encontraban la palabra "palo de la suerte" estampada en el palito de su helado. Uno de cada doce ganaba. [15] Sin embargo, en 1939 la Comisión Federal de Comercio prohibió la promoción por considerarla una lotería ilegal. [16] La empresa tuvo más éxito a la hora de atraer publicidad favorable aparcando camiones fuera de los estudios cinematográficos. A lo largo de los años, Good Humor apareció en más de 200 películas. En 1950, Jack Carson protagonizó la película The Good Humor Man . [7]
En 1937, Michael Meehan se convirtió en el primer corredor prohibido por la Comisión de Bolsa y Valores por manipulación de acciones y transfirió sus empresas a sus hijos. [11] Dos años más tarde, Joseph A. Meehan (1917-1972), de 21 años, se convirtió en el corredor más joven con un asiento en la Bolsa de Valores de Nueva York y presidente de Good Humor Corporation, cargo que ocupó hasta 1961. [17]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa se trasladó a los suburbios en expansión para atender a los baby boomers. El cincuenta y cinco por ciento de los clientes de Good Humor tenían doce años o menos, [5] y los camiones representaban ahora el 90% de las ventas de la empresa. En 1956, la flota de la empresa aumentó a 2.000 camiones, todos adquiridos después de la guerra. [1] Ese año, Meehan contrató a David J. Mahoney (1923-2000) , de 32 años , como presidente de Good Humor. Mahoney era el jefe de la empresa de publicidad que prestaba servicios a Good Humor y más tarde se convirtió en el presidente del gran conglomerado Norton Simon . [18] En sus cinco años en Good Humor, sus ventas aumentaron un 36%. [19]
En 1960, Good Humor se expandió e incluyó 85 delicias diferentes: helados de chocolate, caramelo y fresa; tazas individuales de albaricoque y melón dulce; y más. [20]
La familia Meehan se enfrentó a problemas de planificación patrimonial porque la Sra. Elizabeth H. Meehan estaba entrando en años. [21] En 1961, acordaron vender Good Humor of America a Thomas J. Lipton, una subsidiaria de Unilever . [17] Lipton también compró Good Humor of Baltimore/Washington a la familia Brimer. [22] En una transacción separada, las otras franquicias acordaron dejar de usar el nombre Good Humor. De los distribuidores, solo Filadelfia sobrevivió como una sucursal de la empresa. Lipton creó una división de comestibles para vender productos Good Humor en supermercados. [7]
Mahoney abandonó la empresa tras la adquisición, y los ejecutivos de Lipton pronto caracterizaron a Good Humor como un "problema". [23] Gran parte de la flota adquirida después de la guerra se acercaba al final de su vida útil. A medida que los baby boomers maduraban, las ventas en muchas rutas suburbanas disminuyeron. [2] Si bien casi desde el principio Good Humor enfrentó la competencia de empresas como Jack and Jill Ice Cream , Bungalow Bar , etc., no fue hasta la llegada de los camiones de helados blandos operados por empresas como Mister Softee que la competencia afectó las ventas. [7] Los costos de los seguros aumentaron porque los tribunales encontraron a los vendedores de helados responsables de los accidentes de peatones al cruzar las calles hacia y desde el camión. [24]
Good Humor reemplazó algunos de sus camiones convencionales más antiguos por furgonetas grandes diseñadas para competir con Mister Softee. Muchos de estos "coches de venta interna" siguen en funcionamiento. El tamaño de la flota disminuyó gradualmente y, a principios de los años 70, el número de camiones era de 1200. [7] Good Humor también colaboró con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras para equipar los camiones de venta con brazos oscilantes de "parada" de autobús escolar para reducir los accidentes de peatones. [25]
Good Humor no pudo resolver sus problemas laborales. La empresa se sindicalizó al principio de su historia y fue objeto de huelga en varias ocasiones. Por ejemplo, en 1950, los Teamsters cerraron las operaciones de Good Humor en Nueva York durante tres semanas durante el crítico mes de junio. [26] A principios de la década de 1950, la fuerza laboral se agotó y Good Humor operó más de la mitad de su flota con empleados de temporada, en su mayoría estudiantes universitarios. En promedio, los nuevos empleados duraban entre dos y tres semanas debido a las largas horas. Toda la industria, excepto Good Humor, dejó de utilizar empleados comisionistas y se convirtieron en distribuidores que alquilaban camiones a los conductores y les vendían sus productos al por mayor. Good Humor adoptó este sistema siempre que fue posible, pero se le impidió convertir la mayoría de las sucursales debido a los contratos sindicales. [7]
Good Humor dejó de ser rentable a partir de 1968. [2] Un aumento de los precios de la gasolina a principios de los años 70 empeoró la situación. [27] Después de absorber pérdidas durante diez años, en 1978 Good Humor cerró sus operaciones de venta ambulante y se convirtió en distribuidor. [2] Los camiones se vendían a un precio de entre 1.000 y 3.000 dólares por vehículo, y muchos de los antiguos vendedores de Good Humor se convirtieron en propietarios de negocios independientes. Como informó uno de ellos: "Me aseguro de apagar el motor cuando paro ahora que estoy pagando la gasolina". [27] Muchos antiguos competidores también se convirtieron en distribuidores de los productos de Good Humor. [2]
Con los camiones vendidos, Good Humor se centró en la división de comestibles y la empresa volvió a ser rentable en 1984. [2] Unilever, el mayor comercializador de productos de helado del mundo, decidió lograr una posición de mercado similar en los EE. UU. a través de adquisiciones. En 1989, Unilever compró Gold Bond Ice Cream de Green Bay, Wisconsin, que era propietaria de Popsicle . En 1993, Unilever compró Isaly Klondike , fabricante de otra barra de helado recubierta de chocolate inventada en Youngstown a principios de la década de 1920. También en 1993, Unilever adquirió Breyers Ice Cream Company y combinó estas operaciones en la renombrada Good Humor-Breyers . [3] Desde 2000, Good Humor ha sido una de las numerosas subsidiarias de helados de Unilever que utilizan la marca internacional Heartbrand para su logotipo. [28] Eliminó la marca Heartbrand en 2009, pero la recuperó como parte de su logotipo a partir de 2014.
En junio de 2020, Good Humor colaboró con el productor musical RZA para crear un nuevo jingle para que lo tocaran los camiones de helados , en reemplazo de " Turkey in the Straw ", ya que esa canción había sido emparejada en el pasado con letras racistas. (Good Humor no opera directamente ningún camión, pero la compañía quería disuadir a los conductores de tocar la canción). [29] La composición resultante fue lanzada en agosto de 2020. [30]
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En el lenguaje de la empresa original, un "Good Humor" era una barra de helado de vainilla recubierta de chocolate de tres onzas en un palito. [1] Para 1960, la línea de productos había crecido a 85 sabores o combinaciones. Otros "Good Humor" incluían chocolate recubierto de chocolate (también llamado "chocolate malt ") y barras de fresa recubiertas de chocolate recubiertas de almendra tostada, coco, pastel de chocolate, shortcake de fresa y éclair de chocolate. Los especiales semanales venían en una amplia variedad de sabores, incluido un Good Humor rojo, blanco y azul para el 4 de julio . [5] Entre los especiales que no se hicieron populares estaban los Good Humor de ciruela de Oregón y de higo de California. La empresa incluso experimentó con sorbete de tomate . [31]
La historia de la compañía también incluye muchas historias, como una sobre un vendedor de Good Humor que llevó rápidamente a un bebé a un hospital para que lo trataran y otra sobre la ayuda de la compañía para desmantelar una operación de dinero falso en Long Island . Durante la Segunda Guerra Mundial, se asignó un camión de Good Humor para seguir a uno de los ejércitos durante las maniobras. El comandante no podía entender cómo la artillería enemiga estaba localizando rápidamente su posición hasta que se dio cuenta de que los observadores estaban usando el camión blanco de Good Humor como guía. En lugar de negarles helado a sus tropas, esa noche ordenó que pintaran el camión de verde militar . [7] Después de la guerra, un vendedor de Good Humor se compadeció de un joven al que le faltaban cinco centavos y aceptó una nueva revista en lugar de los cinco centavos que faltaban. Cuando regresó al día siguiente, la calle estaba llena de pilas de revistas apiladas por niños ansiosos por intercambiar periódicos por Good Humor. [5]
