Los Brothers Johnson fueron una banda estadounidense de funk y R&B formada por los hermanos estadounidenses George ("Lightnin' Licks") y Louis E. Johnson ("Thunder Thumbs"). [1] Alcanzaron su mayor éxito entre mediados de los años 1970 y principios de los años 1980, con tres sencillos que encabezaron las listas de R&B (" I'll Be Good to You ", " Strawberry Letter 23 " y " Stomp! "). [2]
El guitarrista y vocalista George y el bajista y vocalista Louis formaron la banda Johnson Three Plus One con su hermano mayor Tommy y su primo Alex Weir mientras asistían a la escuela en Los Ángeles, California. [3] Cuando se convirtieron en profesionales, la banda apoyó a grupos de R&B de gira como Bobby Womack y The Supremes . George y Louis Johnson luego se unieron a la banda de Billy Preston y escribieron selecciones para sus álbumes Music Is My Life y The Kids & Me antes de dejar su grupo en 1973. [2] En 1976, los Brothers versionaron la canción de los Beatles , " Hey Jude ", para el documental musical All This and World War II .
Quincy Jones los contrató para tocar en su LP Mellow Madness y grabó cuatro de sus canciones, entre ellas "Is It Love That We're Missin'?" y "Just a Taste of Me". [2]
Después de una gira con varios artistas, entre ellos Bobby Womack y Billy Preston, fueron contratados por Quincy Jones para una gira en Japón y produjeron su álbum debut Look Out for #1 , lanzado en marzo de 1976, que llegó al número 9 en la lista Billboard de EE. UU. Su álbum Right on Time fue lanzado en mayo de 1977 y alcanzó el número 13 en el Billboard Hot 200. [ 4] Blam!! salió en agosto de 1978 y alcanzó el número 7 en el Billboard 200. [4]
Dos de las canciones de la banda aparecieron en la banda sonora de la película Mother, Jugs & Speed de 1976 y una en la película Jackie Brown de 1997. La pista instrumental "Thunder Thumbs and Lightnin' Licks" hace referencia a los apodos de los hermanos. "Get the Funk Out Ma Face" fue coescrita con Quincy Jones.
Su popular álbum Light Up the Night fue lanzado en marzo de 1980 y alcanzó el puesto número 5 en el Billboard 200. [4] Fue el número 46 en la lista de los "100 mejores LP de 1980" de la revista Rolling Stone . Los hermanos autoprodujeron el álbum posterior, Winners ; lanzado en julio de 1981, solo alcanzó el puesto número 48 en el Billboard 200. [4]
Entre sus canciones más populares se encuentran " I'll Be Good to You " ( Billboard Hot 100 #3 en 1976) [4] en la que destacaba Syreeta Wright , " Strawberry Letter 23 " (Hot 100 #5 en 1977, grabada originalmente por Shuggie Otis ), "Ain't We Funkin' Now" (1978) y " Stomp! " (Hot 100 #7 y Hot Dance Music/Club Play #1 en 1980). Sus estilos incluyen funk y baladas de R&B . Cada álbum también incluía al menos un corte instrumental que podría considerarse jazz ligero ("Tomorrow", 1976; "Q", 1977; "Streetwave", 1978; "Smilin' On Ya", 1980; "Tokyo", 1984) o funk ("Thunder Thumbs & Lightnin' Licks", 1976; "Brother Man", 1977; "Mista' Cool", 1978; "Celebrations", 1980).
El dúo se separó en 1982 para dedicarse a proyectos separados.
Louis Johnson grabó un álbum de música gospel en 1981 con su propio grupo Passage, que incluía a su entonces esposa Valerie Johnson y al ex percusionista/cantante de Brothers Johnson Richard Heath. Tocó el bajo en Thriller de Michael Jackson . [2] En 1985 grabó un sencillo, "Kinky", en Capitol Records ; aparece en su álbum Evolution que fue lanzado exclusivamente en Europa ese año. Louis luego hizo 3 videos instructivos para la compañía de distribución de videos Starlicks en los que compartió sus habilidades para tocar el bajo. El primero fue lanzado en 1985. Luego se estableció para disfrutar de la vida familiar con su esposa y su hijo, pero en 1988 su entonces manager Diane Taren lo convenció de regresar al estudio de grabación. Comenzó su academia de bajo durante la década de 1990 y dio talleres a través de su propio sitio web. Louis Johnson murió el 21 de mayo de 2015, a los 60 años. [2] Su última actuación fue en 2013.
Tommy Johnson dejó el grupo y tuvo una carrera de 29 años con el Departamento de Bomberos de Los Ángeles .
George Johnson lanzó un sencillo en 1985, "Back Against the Wall", en el sello Qwest de Quincy Jones . Un álbum completo (grabado pero inédito) surgió de esa sesión, como confirmó George cuando él y Louis fueron entrevistados alrededor de 1987/88 para Blues & Soul Magazine en el Reino Unido (ver enlace a continuación). George también realizó trabajos de guitarra para el álbum de Steve Arrington Dancing in the Key of Life (1985) y tuvo voces improvisadas en la canción "Think Back And Remember" del álbum Galaxian de Jeff Lorber Fusion , lanzado en 1981 en Arista Records .
En 1984, los hermanos se reunieron en el estudio de grabación. El LP resultante, producido por Leon Sylvers , Out of Control , no igualó su éxito anterior, pero sí les proporcionó otro éxito de R&B con "You Keep Me Coming Back". [2] Volvieron a unirse en 1988 para grabar Kickin' , cuya canción principal ("Kick It to the Curb") fue una colaboración con su entonces vecina Irene Cara . Aunque "Kick It to the Curb" se convirtió en un éxito menor, el éxito del álbum fue aún más limitado.
Entre los dos álbumes, tanto George como Louis lanzaron su material en solitario antes mencionado y también aparecieron en Street Shadows , un álbum del tecladista/arreglista David Diggs, quien había proporcionado arreglos de instrumentos de viento y cuerdas para Winners , Blast! y Louis' Passage . "Last Night", la canción de apertura de Street , muestra la forma de tocar el bajo de George. Anteriormente mostró sus habilidades con el bajo en pistas como "Teaser" de Winners y "The Great Awakening" de Blast , de la misma manera que Louis muestra sus habilidades con la guitarra en las diversas composiciones del dúo.
También durante este tiempo, la canción de la banda "Tomorrow" (originalmente un instrumental en el lado B de "Get the Funk Out Ma Face") fue grabada con la voz de Tevin Campbell para el lanzamiento de Back on the Block de Quincy Jones en 1989. Este álbum también incluyó la exitosa nueva versión de Jones de "I'll Be Good to You" de los Brothers Johnson, con Ray Charles y Chaka Khan .
Además de la breve aparición de los hermanos en Japón alrededor de 1994 y la aparición de George como invitado en un concierto en la Estación Central de Graham en Japón (incluido un doble CD publicado), el dúo lanzó una gira ampliada por los EE. UU. en 2002 que obtuvo una exposición amplia y positiva. Fue visitada por muchos fanáticos y varios artistas en la industria del entretenimiento. Junto con un sitio web y un foro de discusión, los visitantes en línea podían compartir sus experiencias de los espectáculos deambulando por la Tierra de las Damas y reviviendo la época dorada de Funkadelia. Unos años más tarde, se lanzó una edición combinada de CD + DVD en vivo bajo el nombre de Strawberry Letter 23: Live .
En 2006, Louis dio un espectáculo a dúo con un baterista en el Festival Poetry in Motion 1 en Maryland. A fines de 2007, George actuó con su propia banda en un festival de Detroit, que incluía un personaje llamado Sir Nose . En la actualidad, George actúa con una banda especial, una iniciativa de Michael Henderson que incluye a Adina Howard , Cherrelle , Ray Parker Jr. y otros.
Louis Johnson fue encontrado muerto en su casa en Las Vegas, el 21 de mayo de 2015. La causa de la muerte fue sangrado gastrointestinal del esófago.
En 2022, la canción de los hermanos "Ain't We Funkin' Now" fue sampleada en la canción "Daydreaming" del cantante Harry Styles de su tercer álbum Harry's House .
