Irene Cara Escalera (18 de marzo de 1959 [nota 1] – 25 de noviembre de 2022) fue una cantante y actriz estadounidense [13] que saltó a la fama por su papel de Coco Hernández en la película musical Fama de 1980 , y por grabar el título de la película. canción " Fame ", que alcanzó el número 1 en varios países. En 1983, Cara coescribió y cantó la canción " Flashdance... What a Feeling " (de la película Flashdance ), por la que compartió un Premio de la Academia a la Mejor Canción Original y ganó un Premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina en 1984.
Antes de su éxito con Fame , Cara interpretó al personaje principal Sparkle Williams en la película dramática musical Sparkle original de 1976 .
Irene Cara Escalera nació y creció en el Bronx , Nueva York, la menor de cinco hermanos. [8] [12] Su padre, Gaspar Cara, [14] trabajador de una fábrica de acero y saxofonista jubilado, era puertorriqueño, y su madre, Louise Escalera, acomodadora de cine, era cubana. [8] [12] Cara tenía dos hermanas y dos hermanos. [12] Comenzó a tomar lecciones de baile cuando tenía cinco años. [8] Su carrera como actriz comenzó cantando y bailando profesionalmente en la televisión en español. Hizo sus primeras apariciones en televisión en The Original Amateur Hour (cantando en español) [15] y en The Tonight Show de Johnny Carson . [14] En 1971, apareció regularmente en el programa educativo de PBS, The Electric Company, como miembro de Short Circus, la banda del programa, apareciendo como miembro durante la primera temporada del programa. [8] Cuando era niña, Cara grabó un disco en español para el mercado latino y un álbum navideño en inglés. También apareció en un importante concierto tributo a Duke Ellington , en el que participaron Stevie Wonder , Sammy Davis Jr. y Roberta Flack . [16] Cara asistió a la Escuela Infantil Profesional en Manhattan. [12] En 1985, Cara le dijo a Cosmopolitan : "No quiero sonar inmodesta, pero nunca tuve ninguna duda de que tendría éxito, ni miedo al éxito; fui criada como una pequeña diosa a la que le decían ella sería una estrella." [17]
[Gail] Boggs describe a Cara como una "perfeccionista" que trabaja en una canción hasta que está absolutamente satisfecha con ella. [2]
Cara apareció en espectáculos de Broadway y fuera de Broadway, comenzando con Maggie Flynn junto a Shirley Jones y Jack Cassidy . [2] [18] Poco después, fue una de las cinco finalistas del concurso "Little Miss America". [2] También apareció en Via Galactica con Raúl Juliá , [18] Ain't Misbehavin' [8] y The Me Nobody Knows (que ganó un premio Obie ). [2] Cara era la Daisy Allen original en la serie diurna de los años 1970 Love of Life . Más tarde asumió el papel de Angela en el thriller romántico Aaron Loves Angela , [2] seguido de su interpretación del personaje principal en Sparkle . [12]
La televisión le valió a Cara el reconocimiento internacional por sus serios papeles dramáticos en Roots: The Next Generations y Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones . [8] Screen World de John Willis , vol. 28, la nombró uno de los doce "Nuevos actores prometedores de 1976"; ese mismo año, una encuesta de lectores en Right On! La revista la nombró Mejor Actriz. [19]
La exitosa película de 1980 Fama , dirigida por Alan Parker , catapultó a Cara al estrellato. Originalmente fue elegida como bailarina, pero cuando los productores David Da Silva y Alan Marshall y el guionista Christopher Gore escucharon su voz, reescribieron el papel de Coco Hernández para que ella lo interpretara. En esta parte, cantó tanto la canción principal " Fame " como el sencillo " Out Here on My Own ", ambos nominados al Premio de la Academia a la Mejor Canción Original . [12] Estas canciones ayudaron a hacer de la banda sonora de la película un álbum multiplatino que encabezó las listas de éxitos, y fue la primera vez que dos canciones de la misma película y cantadas por el mismo artista fueron nominadas en la misma categoría. Cara tuvo la oportunidad de ser una de las pocas cantantes en interpretar más de una canción en la ceremonia de los Oscar; "Fame", escrita por Michael Gore y Dean Pitchford , ganó el premio a la mejor canción original ese año, y la película ganó el Premio de la Academia a la mejor banda sonora original . [20] Cara obtuvo nominaciones a los premios Grammy en 1980 como Mejor Artista Revelación y Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina, así como una nominación al Globo de Oro como Mejor Actriz de Película en un Musical. Billboard la nombró Mejor Artista Sencilla Nueva y la revista Cashbox la premió como la Vocalista Femenina Más Prometedora y la Vocalista Femenina Más Prometedora. Los productores de la serie Fame TV le pidieron que retomara su papel de Coco Hernández, pero ella se negó, queriendo centrar su atención en su carrera discográfica; Erica Gimpel asumió el papel. [21]
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En 1980, interpretó brevemente el papel de Dorothy en The Wiz on tour, en un papel que Stephanie Mills había interpretado en la producción original de Broadway. Casualmente, Cara y Mills habían compartido escenario juntas cuando eran niñas en el musical original de Broadway de 1968 Maggie Flynn , protagonizado por Shirley Jones y Jack Cassidy , en el que ambas jóvenes interpretaban a huérfanas de la Guerra Civil estadounidense . [22] Cara iba a protagonizar la comedia Irene en 1981. El elenco contaba con los actores veteranos Kaye Ballard y Teddy Wilson , así como con los recién llegados Julia Duffy y Keenen Ivory Wayans . Sin embargo, la cadena no eligió el piloto para la temporada de otoño. [23] En 1983, Cara apareció como ella misma en la película DC Cab . Uno de los personajes, Tyrone, interpretado por Charlie Barnett , es un fanático obsesionado de Cara que decoró su Checker Cab como un santuario para ella. [22] " The Dream (Hold On to Your Dream) ", su contribución a la banda sonora de la película, se reprodujo durante los créditos finales de la película, [24] y fue un éxito menor, alcanzando el puesto 37 en el Billboard Hot 100. en febrero de 1984. [25] [26]
En 1982, Cara obtuvo el Premio Imagen a la Mejor Actriz cuando coprotagonizó con Diahann Carroll y Rosalind Cash la Película de la Semana de NBC Sister, Sister . [27] Cara interpretó a Myrlie Evers-Williams en For Us the Living: The Medgar Evers Story , la película para televisión de PBS sobre el líder de los derechos civiles Medgar Evers , [22] y obtuvo una nominación al premio NAACP Image Award como Mejor Actriz. También apareció en Killing 'em Softly de 1982 . Cara continuó actuando en teatro en vivo.
En 1983, Cara alcanzó la cima de su carrera musical con la canción principal de la película Flashdance : " Flashdance... What a Feeling ", [28] que coescribió con Giorgio Moroder y Keith Forsey . Cara escribió la letra de la canción con Keith Forsey mientras viajaba en un automóvil en Nueva York rumbo al estudio para grabarla; Moroder compuso la música. Cara admitió más tarde que inicialmente se mostró reacia a trabajar con Giorgio Moroder porque no deseaba generar comparaciones con Donna Summer , otra artista que trabajó con Moroder. [29] La canción se convirtió en un éxito en varios países, atrayendo varios premios para Cara. Compartió el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original de 1983 con Moroder y Forsey, [30] convirtiéndose en la primera mujer negra en ganar un Oscar en una categoría distinta de la actuación y la más joven en recibir un Oscar por composición. [31] Ganó el premio Grammy de 1984 a la mejor interpretación vocal pop femenina , [32] el premio Globo de Oro de 1984 a la mejor canción original y los American Music Awards a la mejor artista femenina de R&B y al mejor sencillo pop del año. [ cita necesaria ]
En 1984, participó en el thriller cómico City Heat , coprotagonista con Clint Eastwood y Burt Reynolds y cantando los temas " Embraceable You " y " Get Happy ". También coescribió el tema "City Heat", cantado por el vocalista de jazz Joe Williams . En mayo de 1984, consiguió su último éxito en el Top 40 con " Breakdance " y llegó al puesto 8. " You Were Made for Me " alcanzó el puesto 78 ese verano, pero no volvió a aparecer en el Hot 100. En 1985, Cara coprotagonizó con Tatum O'Neal cierta furia . En 1986, Cara apareció en la película Busted Up . También prestó su voz a Blancanieves en la secuela no oficial de Blancanieves y los siete enanitos de Disney , Happily Ever After de Filmation , en 1993. El mismo año, apareció como María Magdalena en una gira de Jesucristo Superstar con Ted Neeley , Carl Anderson y Dennis DeYoung . [33]
Cara lanzó tres álbumes de estudio: Everyone Can See en 1982, What a Feelin' en 1983, [12] y Carasmatic en 1987, siendo el más exitoso What a Feelin' . En 1985 colaboró con el supergrupo benéfico hispano Hermanos en la canción " Cantaré, cantarás ", en la que cantó un segmento solista con el cantante de ópera español Plácido Domingo . Cara realizó giras por Europa y Asia a lo largo de la década de 1990, logrando varios éxitos dance modestos en las listas europeas, pero ningún éxito en las listas estadounidenses. Lanzó una recopilación de sencillos de Eurodance a mediados y finales de la década de 1990 titulada Precarious 90's . Cara también trabajó como corista de Vicki Sue Robinson , [34] Lou Reed , [34] George Duke , [35] Oleta Adams , [36] y Evelyn "Champagne" King . [34]
En 1993, un jurado de California le otorgó 1,5 millones de dólares de una demanda que presentó en 1985 contra el ejecutivo discográfico Al Coury y Network Records, acusándolos de retener regalías de la banda sonora de Flashdance y de sus dos primeros discos en solitario. Cara declaró que, como resultado, fue etiquetada como alguien con quien era difícil trabajar y que la industria musical la "prácticamente la puso en la lista negra". [12]
En 2004, Cara recibió dos honores: una incorporación al Salón de la Fama del Ciboney Café y un premio Lifetime Achievement Award presentado en la sexta edición anual de los Prestige Awards. En 2005, Cara ganó la tercera ronda de la serie de televisión de NBC Hit Me, Baby, One More Time , interpretando "Flashdance... What a Feeling" y versionó la canción de Anastacia " I'm Outta Love " con su grupo exclusivamente femenino. banda Caramelo Caliente. En la Gran Final de la AFL de 2006 en Melbourne, Cara realizó una interpretación de "Flashdance" como apertura del entretenimiento previo al partido. [37]
En 2005, Cara contribuyó con un sencillo de baile, titulado "Forever My Love", al álbum recopilatorio titulado Gay Happening Vol. 12 . [38]
Cara estaba en Hot Caramel, una banda que formó en 1999. [39] Su álbum, llamado Irene Cara Presents Hot Caramel , fue lanzado en 2011. Cara apareció en la temporada 2 del reality show de CMT Gone Country . [40] [41]
Cara se casó una vez y no tuvo hijos. Cara se casó con el especialista y director de cine Conrad Palmisano en Los Ángeles el 13 de abril de 1986. [42] Se divorciaron en 1991. [14] En el momento de su muerte, Cara residía en Florida, vivía en Largo y mantenía una dirección secundaria. en New Port Richey , donde estaba ubicada su empresa, Caramel Productions. [43] Murió de una enfermedad cardíaca arteriosclerótica e hipertensiva en su casa el 25 de noviembre de 2022, a los 63 años de edad. [12] [44]
