El Ferrocarril de Bridport era una línea ferroviaria secundaria que operaba en el condado de Dorset , en Inglaterra . Conectaba Bridport con la red principal en Maiden Newton y se inauguró el 12 de noviembre de 1857. Se extendió hasta West Bay en 1884, pero la extensión no se utilizó bien y se cerró a los pasajeros en 1930.
La sucursal restante cerró en 1975.
Durante la década de 1840 se propusieron varios proyectos ferroviarios que habrían situado a Bridport en una línea principal de Londres a Exeter . Entre ellos se encontraban el Ferrocarril de Bridport y Exeter y proyectos para ampliar el Ferrocarril de Londres y el Sudoeste hasta Exeter desde Dorchester . En 1853 hubo una propuesta firme para construir una línea de este tipo, pero no prosperó y se adoptó en su lugar la ruta actual a través de Yeovil .
Los empresarios de Bridport, consternados por haber sido abandonados del sistema de líneas principales, observaron que la Great Western Railway (GWR) estaba haciendo planes para extender su línea parcialmente construida, la Wilts, Somerset and Weymouth Railway (WS&WR), desde Castle Cary hasta Weymouth, y decidieron construir un ramal para conectar su ciudad con esa línea. (La ley de incorporación del Parlamento [ ¿cuál? ] de la WS&WR había autorizado originalmente un ramal a Bridport). [1]
En consecuencia, el 5 de mayo de 1855 obtuvieron la ley de autorización del Parlamento [ ¿cuál? ] para construir un 9+Línea secundaria de 1 ⁄4 de milla (15 km) hasta un cruce con el GWR en Maiden Newton. [2] [3] Se dice que es la última línea de ancho de vía ancho en Dorset.
La línea se inauguró el 12 de noviembre de 1857, ya que la línea GWR se había inaugurado por completo antes ese año. [1] Había una estación intermedia en Poorstock, rebautizada como Powerstock en 1860. [4] Se construyó en ancho de vía ancho y fue operada por la GWR. [2] [3]
Tenía un tipo inusual de vía permanente descrita por el capitán Tyler de la Inspección de Ferrocarriles :
Se ha tendido con la vía permanente patentada de MacDonnell, que consiste en raíles de puente que pesan 51 libras y traviesas de hierro laminado longitudinales que pesan 60 libras por yarda lineal, que se fijan entre sí mediante pernos y tuercas. El ancho de vía se conserva mediante traviesas de hierro angulares, separadas por nueve pies; y se ha insertado una tira de madera entre los raíles y las traviesas para evitar la rigidez. Esta descripción de vía permanente ya se ha probado en el ferrocarril Bristol & Exeter, y con tanto éxito que indujo a la Compañía a tender una porción adicional de la misma. [5]
La línea fue arrendada a la compañía más grande por 21 años a partir del 1 de julio de 1858. La estación de Toller se inauguró el 31 de marzo de 1862, sirviendo al pueblo de Toller Porcorum. (Se accedía más fácilmente a Toller Fratrum desde la estación de Maiden Newton). [4] El ramal se convirtió al ancho estándar en junio de 1874. Fue arrendado por otros 21 años a partir del 1 de julio de 1882.
La línea se extendió desde la estación de Bridport hasta West Bay, un poco más de dos millas, y se inauguró el 31 de marzo de 1884. [3] [6]
La ruta, que discurría por una topografía ondulada, tenía que sortear terrenos difíciles. Al principio, discurría hacia el oeste desde Maiden Newton, subiendo por el valle del río Hooke . Después de una cumbre al oeste de Toller, la línea giraba al suroeste para encontrar el valle del río Asker y descender a Bridport. La breve prolongación de 1874 seguía el mismo río hasta el mar en West Bay.
La ruta ascendía desde Maiden Newton hasta una cumbre al oeste de Toller, cerca del poste de la milla 4, con una pendiente más pronunciada de 1 en 85. Desde allí, descendía a 1 en 50 durante una milla y media, y con una pendiente casi igual de pronunciada (1 en 62 durante parte del camino) hasta Bridport. La extensión de West Bay fue comparativamente fácil. [4]
La estación de Toller se inauguró el 31 de marzo de 1862; en un principio, el andén no tenía refugio. Tenía una vía de acceso única, que más tarde se convirtió en una vía de doble vía. En la primera mitad del siglo XX, el tráfico de leche era una actividad predominante.
La estación de Powerstock, la única estación intermedia cuando se inauguró la línea original, tenía una única plataforma con "un pequeño patio de mercancías parcialmente excavado en la ladera de la montaña". En una fotografía de Oakley orientada al oeste , la cumbre cuando la línea cruza la divisoria de aguas hacia el valle de Asker es muy evidente. [7]
La estación original de Bridport era una terminal construida en piedra con dos plataformas bajo un cobertizo de trenes. Cuando se inauguró, la estación proporcionó un punto focal en la hasta entonces remota zona para la distribución de productos de red y cordel fabricados localmente. Cuando la línea se extendió a West Bay, se tuvo que alterar la alineación de la estación existente y se eliminó una línea de plataforma para permitir que la otra se curvara hacia la nueva extensión. Entre 1887 y 1902 se la conocía localmente como estación de Bradpole Road para evitar confusiones con East Street. [7]
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La estación se construyó en la ampliación de 1884 de West Bay, en un lugar un poco más cercano al centro de la ciudad. Se adquirió una cabaña con techo de paja adyacente y se convirtió en alojamiento limitado para la estación y la casa del jefe de estación. En 1904, GWR proporcionó un nuevo edificio con estas comodidades.
La ampliación de West Bay se inauguró en 1884 y el GWR esperaba que la zona se convirtiera en un importante centro turístico. El puerto en sí había perdido importancia considerablemente con el paso de los años, reduciéndose al 10% de su actividad anterior entre 1830 y 1880, [8] en parte debido a la llegada del propio ferrocarril. [7]
La estación se llamó inicialmente Bridport Harbour, pero pronto pasó a llamarse Bridport West Bay para fomentar el esperado negocio vacacional.
En la plataforma única había una caseta de señales y algunas vías de servicio. La actividad de transporte de mercancías cesó el 3 de diciembre de 1962, salvo un tráfico muy limitado de carbón y grava, que finalizó el 1 de enero de 1966. [7]
El Great Western Railway adquirió la línea mediante una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] del 26 de julio de 1901. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial, la extensión de West Bay se cerró como medida de austeridad, entre el 31 de diciembre de 1915 y el 7 de julio de 1919. [4] Se reabrió al final de la guerra, pero perdió su servicio de pasajeros el 22 de septiembre de 1930 [3] [4] cuando el GWR decidió que el esperado complejo turístico nunca llegaría. El servicio de mercancías continuó hasta el 3 de diciembre de 1962 [4] cuando se retiró y las vías se levantaron al sur de la estación de Bridport. Luego, en 1965, el servicio de mercancías se retiró de todo el ramal y aproximadamente al mismo tiempo se retiró la tracción a vapor. El diseño de las vías en Maiden Newton se modificó de modo que el funcionamiento directo ya no fuera posible, en abril de 1968. [4] Esto dejó la línea como un apartadero, un ferrocarril simple sin otras señales que las del cruce, desde Maiden Newton. Los servicios en los últimos años de operación fueron proporcionados principalmente por una unidad múltiple diésel de un solo vagón , generalmente una Clase 121 .
En Maiden Newton, el ramal tenía una plataforma en la parte superior; los trenes entraban en dirección sur. En la época del vapor del siglo XX, había un apartadero junto al ramal en una pendiente ascendente, y la operación habitual era impulsar un tren de pasajeros que llegaba hasta el apartadero; luego, la locomotora se movía a otro apartadero y los vagones de pasajeros descendían por gravedad hasta la plataforma de la plataforma bajo el control del guardia. [4]
El Bradshaw de 1895 [9] muestra seis trenes de pasajeros en cada sentido durante los días laborables. El primer tren es el de las 08:20 desde Bridport Bradpole Road (es decir, la terminal original) hasta Maiden Newton; todos los trenes posteriores funcionaron desde Maiden Newton hasta West Bay, con un último trayecto corto que funcionaba solo desde West Bay hasta Bridport. Los sábados, se ampliaba hasta Maiden Newton y regresaba como un tren sin escalas de Maiden Newton a Bridport a las 22:26, con conexión con un tren más tardío. El servicio de pasajeros podía ser operado por un solo tren. La mayoría de los trenes hacían una conexión hacia o desde la dirección Yeovil en Maiden Newton. Había dos viajes de regreso los domingos.
En 1922, Bradshaw [10] muestra un patrón más complicado, con nueve trenes desde Maiden Newton (tres de ellos solo circulaban hasta la estación de Bridport, ahora denominada "Bridport para Lyme Regis"). El de las 13:50 desde Maiden Newton tenía una conexión desde Paddington a las 10:30, mediante un vagón de arrastre del Cornish Riviera Express , que se desplazaba hasta Westbury y luego circulaba hasta Weymouth, haciendo la conexión en Maiden Newton. En la dirección ascendente, había cinco trenes desde West Bay hasta Maiden Newton y tres desde Bridport. Además, había un tren corto que funcionaba desde West Bay hasta Bridport a las 16:52. Se habrían necesitado al menos dos trenes para operar este servicio, y es probable que algunos de los trenes desequilibrados fueran mixtos de pasajeros y mercancías.
En sus últimos años de funcionamiento, los servicios eran prestados habitualmente por un vagón diésel Clase 121 de British Rail .
La línea estaba marcada para su cierre en el Informe Beeching , pero las estrechas carreteras de la zona y una subvención del Consejo del Condado de Dorset la mantuvieron en funcionamiento. En 1971, la Junta de Ferrocarriles Británicos solicitó el cierre de la línea (en virtud de las disposiciones de la Sección 56 de la Ley de Transporte de 1962 ). Se estimó que las pérdidas anuales eran de 54.000 libras esterlinas. Tras una investigación pública, el Secretario de Estado de Medio Ambiente dio permiso para retirar el servicio y la línea se cerró debidamente el 5 de mayo de 1975. Este fue uno de los últimos cierres directamente relacionados con el informe Beeching. Con un aumento de la demanda por parte de la población local y los entusiastas del ferrocarril que buscaban un último viaje, se utilizó un tren diésel de unidad múltiple Clase 117 de tres vagones en lugar del habitual Clase 121 de un solo vagón durante los últimos días de operación. La Clase 117 y la Clase 121 se utilizaron juntas para formar un tren de cuatro vagones el último día de operación.
Al principio, Pearce's de Cattistock operó un servicio de autobús de reemplazo, [11] pero el operador cambió cuando se firmó un contrato con la autoridad local. La vía se levantó durante el otoño de 1975 y quedan pocos rastros de ella en algunos lugares.
El edificio de la estación de Bridport se trasladó a Beer Heights Light Railway cerca de Seaton en Devon , y el edificio de la estación de Toller ahora está en el mismo condado que el edificio de Totnes (Riverside) en el South Devon Railway . Después de muchos años como oficina de un astillero, el edificio de la estación de West Bay ha restaurado su apariencia y alberga una cafetería. Hay un tramo corto de vía. [12] Irónicamente, esto significa que la primera estación de la línea que se cerró es la única que queda con vía. El edificio de la estación de Powerstock ha sido un bungalow privado desde mucho antes del cierre de la línea y el sitio de East Street desapareció bajo la carretera de circunvalación de Bridport hace algunos años. La estación de unión en Maiden Newton permanece abierta a los trenes de la línea Heart of Wessex . Se puede caminar y andar en bicicleta por parte de la línea ferroviaria, desde la estación de Maiden Newton durante aproximadamente media milla, y partes de la antigua línea más allá de Toller Porcorum. Sustrans tiene fondos para usar la antigua línea como carril bici desde Maiden Newton hasta Bridport.
