Sir Boyle Roche, primer baronet (octubre de 1736 [1] - 5 de junio de 1807) fue un político irlandés. Después de una distinguida carrera en América del Norte con el ejército británico, Roche se convirtió en miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa en 1775, actuando generalmente en apoyo del gobierno virreinal. Se lo recuerda más por el lenguaje de sus discursos que por su política: estaban plagados de metáforas mixtas ("Señor Presidente, huelo una rata; lo veo formarse en el aire y oscurecer el cielo; pero lo cortaré de raíz"), malapropismos y otros giros de frase desafortunados ("¿Por qué deberíamos esforzarnos por hacer algo por la posteridad, porque qué ha hecho la posteridad por nosotros?" [2] ). Roche puede haber sido el modelo de Richard Brinsley Sheridan para la señora Malaprop . [3] Mientras defendía un proyecto de ley, Roche dijo una vez: "Seguro que sería mejor, señor presidente, renunciar no sólo a una parte , sino, si fuera necesario, incluso a la totalidad de nuestra constitución, para preservar el resto ".
Aunque estas bulas irlandesas han llevado a muchos escritores a retratar a Roche como un bufón, otros biógrafos las han interpretado no como errores, sino como intentos calculados de desarmar a la oposición a las políticas ministeriales mediante el humor. Roche terminó su carrera política con la aprobación de la Ley de Unión de 1800 , que él apoyó. Decidió no intentar entrar en la Cámara de los Comunes británica y se retiró con una pensión del gobierno hasta su muerte, casado pero sin hijos, en 1807.
Boyle Roche nació, el más joven de tres hijos, de Jordan Roche y Ellen White en el condado de Galway en 1736. [1] La suya era una antigua y respetable familia protestante , que se decía que era una rama menor de la antigua casa baronial de Roche, vizconde Fermoy, de la que descendía Diana, princesa de Gales . La familia tampoco era ajena a la política: el bisabuelo de Roche había sido elegido alcalde de Limerick cuatro veces. El hermano mayor de Roche era Tiger Roche , un célebre duelista y aventurero. [4]
Boyle Roche ingresó al ejército a temprana edad y sirvió en la llamada guerra estadounidense (es decir, la parte estadounidense de la Guerra de los Siete Años ). Hay informes de un teniente Boyle Roche en los Rangers de Rogers que fue capturado por los franceses durante la Batalla de Snowshoes (cerca de lo que ahora es Lake George , Nueva York en marzo de 1758) y luego regresó a su regimiento. [5] Es posible que Roche sirviera con Wolfe en el Sitio de Quebec en 1759; es una certeza que se distinguió en 1762 durante la captura de El Morro en La Habana . En 1770 se había convertido en mayor del 28.º Regimiento de Infantería . Fue nombrado caballero por su valentía en El Morro en 1776. [6]
Tras retirarse del ejército, obtuvo un cargo en el departamento de ingresos irlandeses en 1775. [7] Ese mismo año, Boyle Roche entró en la Cámara de los Comunes irlandesa como miembro del Parlamento (MP) por Tralee , escaño que ocupó hasta 1776.
Aunque fue uno de los primeros voluntarios en luchar contra los colonos rebeldes en 1776, su contribución a ese conflicto fue principalmente en el área del reclutamiento: logró reclutar a 500 voluntarios en un fin de semana solo en Limerick , una hazaña que satisfizo tanto a Lord Kenmare que le pagó a Roche una recompensa adicional de media guinea por hombre. Los extravagantes métodos de reclutamiento de Roche fueron descritos por el Edinburgh Advertiser de la siguiente manera:
Ayer el mayor BOYLE Roche, representante en el parlamento por Tralee (que está reclutando un grupo de hombres para el servicio de Su Majestad) comenzó a reclutar aquí y tuvo un gran éxito, lo que no es sorprendente si consideramos sus conexiones y el apoyo poco común que ha recibido de los nobles y caballeros de esta provincia. Su método de reclutamiento fue tan poco común como agradable para quienes vieron la procesión, que fue la siguiente: el mayor Roche, portando una gran bolsa de oro. El capitán Cowley. Un gran número de posibles reclutas. Una elegante banda de música, compuesta por trompas francesas, oboes, clarinetes y fagotes, tocando God Save the King. Un gran carro de cervecero, con cinco barriles de cerveza, el caballo ricamente enjaezado y adornado con cintas. Dos carreteros con escarapelas para servir la cerveza. El sargento de reclutamiento. Tambores [y] pífanos. Otra división de reclutas. Los soldados que regresan. Prodigiosa concurrencia de espectadores. El mayor Roche pronunció el siguiente discurso al pueblo: Habiendo sido designado, por el favor de nuestro excelentísimo gobernador, para reclutar un cuerpo de hombres al servicio de Su Majestad, creo que es una circunstancia muy feliz de mi vida ser el instrumento para conducirlos al honor y al renombre. Los laureles por los que luchamos y obtuvimos en todas partes del mundo mediante la guerra nos han proporcionado una fama tan gloriosa que no ha sido igualada por ningún pueblo que no haya sido mancillado por los asaltos del prejuicio ni por los efectos del tiempo: no hubo una acción en la que no saliéramos victoriosos, ni un asedio en el que no fuéramos honrados. ¿Permitirán ustedes, mis queridos compatriotas, que esos laureles se marchiten o que esas acciones se olviden? ¡No, no lo permita el cielo! Permitamos ahora que lo tenemos en nuestro poder transmitir a la posteridad posterior una renovación de nuestra fidelidad y una confirmación de nuestra lealtad. Nunca se ha presentado un período más crítico, ni hemos tenido jamás una oportunidad más justa de mostrar nuestro cariño a la ilustre casa de Hanover que el presente, cuando los engañados súbditos de Su Majestad en América están en abierta rebelión y, como hijos antinaturales, hieren a sus padres siempre indulgentes, olvidando los torrentes de sangre derramados y el montón de tesoros gastados para su preservación. Su Sagrada Majestad ahora llama y nuestra fidelidad nos obliga, y espero que su instinto los impulse, a obedecer los dictados de tan [gran] maestro. Entonces, mis valientes y leales compatriotas, unamos nuestros corazones y nuestras manos y avancemos con alegría en la gloriosa causa de nuestro Creador, nuestro Rey y nuestro País. [8]
En Dublín , Roche fue miembro del Kildare Street Club . [9]
Roche continuó en el Parlamento de Grattan , representando a Gowran de 1777 a 1783, a Portarlington de 1784 a 1790, a Tralee (de nuevo) de 1790 a 1798 y a Old Leighlin de 1798 hasta la unión con Gran Bretaña en 1801. [7] Desde el comienzo de su carrera parlamentaria, Roche se puso del lado del gobierno y por sus servicios se le concedió una pensión, fue nombrado chambelán de la corte virreinal y el 30 de noviembre de 1782 fue creado baronet . Para el cargo de chambelán se pensaba que estaba "eminentemente calificado por su hermosa figura, su elegante discurso y su ingenio rápido, cualidades que se destacaban por una disposición franca, abierta y varonil". [10]
Fue durante este período (en 1782) que Roche acuñó el término " Ascendencia protestante ". [11]
Al parecer, los miembros del gabinete escribieron discursos para Sir Boyle que este memorizaba de manera algo imperfecta, dominando en general la sustancia pero produciendo con frecuencia, debido a su amor por el lenguaje y el ornamento, parodias de las palabras originales. [10] Gracias a esto se ganó su duradera reputación de autor empedernido de toros irlandeses .
La memoria de Boyle era, en efecto, excelente. En una ocasión, demostró tanto la precisión de su memoria como la audacia de su carácter a expensas de un hermano miembro. Edmond Stanley , ansioso por producir un efecto en un debate importante, se había esforzado por poner por escrito su discurso. Desafortunadamente, Stanley dejó caer su manuscrito en la sala de café y regresó a la Cámara sin darse cuenta de su pérdida. Sir Boyle, al encontrar el documento, leyó rápidamente su contenido y, levantándose a la primera oportunidad, pronunció el discurso casi palabra por palabra ante el consternado y asombrado autor. Su disculpa posterior sólo añadió insulto a la injuria:
Aquí, querido Stanley, está de nuevo tu discurso y te agradezco mucho que me lo hayas prestado. Nunca me faltó tanto tiempo para pronunciar un discurso en toda mi vida y, sin duda, no está ni un poco desgastado. [12]
En otra ocasión, divirtió y alivió a la Cámara, irritada por la perspectiva de verse obligada a escuchar la lectura de una masa de documentos como paso previo a una resolución, al sugerir que se llamara a una docena de empleados para que leyeran los documentos simultáneamente y así resolver el asunto en unos pocos minutos. [12]
Además de estos esfuerzos, también fue el autor de un proyecto de ley para promulgar, entre otras cosas, que "Cada botella de un cuarto de galón debe contener un cuarto de galón". [13] [14]
El principal servicio que Boyle Roche prestó a su gobierno fue en relación con la Convención de Voluntarios de noviembre de 1783, en la que "desempeñó un papel sólo menos notable que su inmunidad frente al oprobio que se podría haber esperado que se le asociara". [13] La cuestión de admitir a los católicos romanos al derecho al voto estaba en ese momento en agitación y encontró muchos partidarios entusiastas en la convención. La propuesta era extremadamente repugnante para el gobierno irlandés, y el segundo día de la reunión el secretario de estado, George Ogle , anunció que los católicos romanos, en la persona de Lord Kenmare, habían renunciado a la idea de hacer cualquier reivindicación que fuera más allá de la libertad religiosa que disfrutaban entonces, y citó como autoridad para esta extraordinaria declaración a Sir Boyle Roche, ¡por quien fue confirmada!
Diez días después, Lord Kenmare (que no se encontraba en Dublín en ese momento) negó haber dado la más mínima autoridad a ninguna persona para hacer semejante declaración en su nombre. Sin embargo, su desautorización llegó demasiado tarde: el partido anticatólico en la convención había encontrado tiempo para organizarse, y cuando el proyecto de ley de reforma previsto tomó forma se supo que la admisión de los católicos romanos al derecho al voto no formaría parte del plan.
Varios meses después (el día de San Valentín ), Sir Boyle se explicó en una carta pública, comenzando con una descripción de su alarma al escuchar que el obispo de Derry (entonces Frederick Hervey ) y sus asociados estaban empeñados en extender el privilegio legislativo:
Pensé que se había llegado a una situación crítica en la que Lord Kenmare y los jefes de ese organismo debían dar un paso al frente para desautorizar esos proyectos descabellados y manifestar su apego a los poderes legítimos. Desafortunadamente, su señoría se encontraba a gran distancia y la mayoría de mis otros amigos no estaban en el camino. Por lo tanto, decidí tomar una decisión audaz y, autorizado únicamente por los sentimientos de las personas en cuestión, [tomé medidas]. [15]
Añadió que, si bien lamentaba que Lord Kenmare hubiera desautorizado su mensaje, eso no tenía tanta importancia, ya que su maniobra había sido admirada. Algunos creen que Sir Boyle, que era pariente de Lord Kenmare y que a menudo representaba sus opiniones en la Cámara de los Comunes, también estaba expresando las verdaderas opiniones de Lord Kenmare en esta ocasión y lo hizo con pleno conocimiento de causa, pero de una manera que le daba a Kenmare una negación plausible. [15]
Sir Boyle luchó duro por la Unión:
Los caballeros pueden diezmar, y diezmar, y diezmar, y pueden pensar que es una mala medida; pero sus cabezas en este momento están calientes, y así permanecerán hasta que se enfríen nuevamente, y por eso no pueden decidir ahora, pero cuando llegue el día del juicio, los honorables caballeros estarán satisfechos con esta excelente unión. [16]
Por su parte, declaró que su amor por Inglaterra e Irlanda era tan grande que "quería que las dos hermanas se abrazaran como un solo hermano". [17]
Aquellos que aceptan plácidamente la sentencia de que Boyle Roche era "el bufón del Parlamento de Grattan" deberían reflexionar sobre el hecho de que durante casi 25 años sirvió como caballero acomodador y maestro de ceremonias de la corte irlandesa, "un cargo para el cual un comportamiento digno y decoroso es uno de los elementos esenciales". [13]
Roche también era capaz de tener un humor sutil e indudablemente intencional. Una vez, al oír a su oponente John Philpot Curran protestar diciendo que podía ser "el guardián de su propio honor", Sir Boyle ofreció sus "felicitaciones al honorable miembro por su posesión de una sinecura ". [13] En otra ocasión, cuando la oposición intentó acallarlo en un debate, Sir Boyle respondió a la interrupción sacando algunas balas, con la observación "Tengo aquí unas pastillas excelentes para curar la tos". Su coraje personal era indiscutible, y esta broma fue más que suficiente en aquellos días de duelos para conseguir atención durante el resto de su discurso. [13]
El 20 de octubre de 1778, [18] Boyle Roche se casó con Mary Frankland de Great Thirkleby Hall, cerca de Thirsk , Yorkshire , hija del almirante Sir Thomas Frankland, Bt , cuyo apellido se remonta a la época de Guillermo el Conquistador . Aunque no tuvieron hijos, Boyle y Lady Mary parecían haber vivido una vida de felicidad ininterrumpida. [6]
Tras la Unión y la disolución del Parlamento irlandés, Boyle recibió una pensión de 400 libras y, además, 300 libras anuales por su calidad de "inspector del río Kenmare", un puesto que se había inventado como recompensa y que no exigía ningún trabajo. Gracias a esta situación, pudo pasar el resto de sus días con comodidad. [4]
Boyle Roche murió en su casa en el número 63 de Eccles Street, Dublín, el 5 de junio de 1807, y fue enterrado en la iglesia de Santa María, Dublín , el 9 de junio. Mary vivió hasta 1831. [6]
Roche es quizás más conocido por haber excusado una vez una ausencia en el Parlamento [19] de esta manera: "Señor Presidente, es imposible que yo hubiera estado en dos lugares a la vez, a menos que fuera un pájaro". [20] Esta cita fue citada por Ambrose Bierce en The Devil's Dictionary en su definición de ubicuidad :
En los últimos tiempos, la ubicuidad no siempre ha sido comprendida, ni siquiera por Sir Boyle Roche, por ejemplo, quien sostenía que un hombre no puede estar en dos lugares a la vez a menos que sea un pájaro. [21]
Pero Roche no estaba diciendo ninguna palabra incorrecta, estaba citando, y citando correctamente. La frase aparece en la obra de Jevon , The Devil of a Wife , de la siguiente manera:
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