La bahía de Botnia ( en sueco : Bottenviken ; en finlandés : Perämeri ) es la parte más septentrional del golfo de Botnia , que a su vez es la parte norte del mar Báltico . La tierra que contiene la bahía sigue elevándose después de que se haya eliminado el peso de los glaciares de la edad de hielo , y dentro de 2000 años la bahía será un gran lago de agua dulce, ya que su conexión con el Kvarken meridional tiene en su mayor parte menos de 20 metros (66 pies) de profundidad. Hoy en día, la bahía está alimentada por varios ríos grandes y las mareas la afectan relativamente poco , por lo que tiene baja salinidad . Se congela cada año durante hasta seis meses. En comparación con otras partes del Báltico, tiene poca vida vegetal o animal.
La bahía está separada del mar de Botnia , la parte sur del golfo de Botnia, por el estrecho de Kvarken (Quark del Norte ). El Quark del Norte tiene una profundidad máxima de 65 metros (213 pies), con dos crestas de solo 25 metros (82 pies) de profundidad. Se encuentra entre un grupo de islas frente a Vaasa en Finlandia y otro grupo en Holmöarna en Suecia. [1] La bahía está delimitada por Finlandia al este y Suecia al oeste. La bahía es asimétrica, con una pendiente de fondo más suave y menos profunda en el lado finlandés, y un fondo más profundo con una costa más empinada y accidentada en el lado sueco. [1]
La cuenca hidrográfica del golfo de Botnia tiene una superficie de 260.675 kilómetros cuadrados (100.647 millas cuadradas). De esta superficie, el 56% se encuentra en Finlandia, el 44% en Suecia y menos del 1% en Noruega. [2] La cuenca hidrográfica contiene alrededor de 11.500.000 hectáreas (28.000.000 acres) de bosque, repartidas aproximadamente por igual entre Suecia y Finlandia. [3]
La profundidad media es de 41 metros (135 pies). El abismo de Luleå es la parte más profunda de la bahía, a 146 metros (479 pies), al sureste de la ciudad de Luleå. [4] En el lado finlandés, la profundidad media es de 30 metros (98 pies). La parte más profunda está cerca de la isla de Lönkytin , con una profundidad de 50 metros (160 pies). [5]
La bahía se encuentra en la zona del norte de Europa donde el hielo era más espeso durante la última edad de hielo. [6] La bahía de Botnia estuvo bajo el hielo hasta el período del " lago Ancylus " (7500-6000 a. C.), cuando la capa de hielo se retiró hacia las montañas del norte de Escandinavia. [7] Ahora la tierra se está elevando por el rebote postglacial al ritmo más alto del mar Báltico, a una tasa estimada de 9 milímetros (0,35 pulgadas) al año. [8] Hoy en día, la bahía de Botnia se encuentra unos 300 metros (980 pies) más alta que al final de la última edad de hielo . [6] La población local ha visto cómo el mar se retiraba durante sus vidas de los muelles y los cobertizos para botes, dejándolos varados en tierra. Algunas antiguas islas como Porsön y Hertsön cerca de la ciudad de Luleå todavía se llaman islas, pero ahora están conectadas al continente. [9]
La profundidad máxima del estrecho de Kvarken es hoy de unos 20 metros. Dentro de 2000 años, la salida de la bahía de Kvarken se elevará por encima del nivel del mar, lo que hará que se convierta en el lago más grande de Europa. [10]
La bahía de Botnia tiene un entorno más duro que otras partes del gran mar Báltico. [11] La bahía está cubierta de hielo entre 110 y 190 días al año. [12] Las mareas tienen poco efecto, pero los fuertes vientos que impulsan el agua desde el sur o el norte pueden hacer que el nivel del agua suba o baje 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas). [9]
Los principales ríos que desembocan en la bahía incluyen:
La salinidad es de sólo alrededor de 0,2 psu en la parte norte de la bahía, cayendo casi a cero en algunos de los archipiélagos con grandes afluencias fluviales. [13] La baja salinidad y las temperaturas frías en invierno dan como resultado un hielo que es considerablemente más fuerte que el hielo más salino o más cálido. [14]
Si una isla se define como un área de tierra de más de 20 metros cuadrados (220 pies cuadrados) que está rodeada de agua, la bahía de Botnia tiene 4.001 islas. [9] La isla más grande es Hailuoto . [1] El norte de la bahía contiene una gran área de archipiélago. [1] La parte sueca de esta área es el archipiélago de Norrbotten . [15] Este se divide en los archipiélagos de Piteå , Luleå , Kalix y Haparanda . [16] Muchas de las islas están deshabitadas y en estado natural. [17] En invierno, se puede acceder a las islas más grandes a través de carreteras de hielo. Algunas de ellas están habitadas o tienen aldeas de pescadores estacionales utilizadas por personas del continente. [9]
El Parque Nacional del Archipiélago de Haparanda ( en sueco : Haparanda skärgårds nationalpark ) ocupa el grupo de islas Haparanda, bordeando el Parque Nacional de la Bahía de Botnia en Finlandia . Incluye las islas más grandes de Sandskär y Seskar Furö , y algunas islas y escollos más pequeños . Todas estas islas han surgido en los últimos 1.500 años a medida que el lecho de la bahía se ha elevado. [18] El Parque Nacional de la Bahía de Botnia en la sección finlandesa ( en finés : Perämeren kansallispuisto , en sueco : Bottenvikens nationalpark ), establecido en 1991, está ubicado en el archipiélago frente a la costa de Tornio y Kemi . Cubre 157 kilómetros cuadrados (61 millas cuadradas) de los cuales aproximadamente 2,5 kilómetros cuadrados (0,97 millas cuadradas) son tierra. [19]
Las zonas costeras inmediatas de la bahía de Botnia tienden a estar entre el clima continental húmedo y el subártico . Los veranos en las costas son las costas más septentrionales con una media de más de 20 °C (68 °F) en verano. En invierno, el mar se congela , muchas veces por completo. Esto significa que hay un gran desfase estacional en alta mar, como en la isla de Rödkallen en el lado sueco. Debido a la naturaleza suave de los veranos y las bajas temperaturas diurnas , las islas de alta mar tienden a ser continentales húmedas, ya que septiembre suele mantenerse por encima de los 10 °C (50 °F) de media.
La cresta de Quark al sur de la bahía define la línea divisoria más allá de la cual muchas especies de agua salada no pueden sobrevivir. [29] En lugar de las algas rojas y marrones que se encuentran más al sur, la bahía tiene predominantemente algas verdes y fanerógamas . [11] Las especies de plantas anuales son casi completamente dominantes. Las únicas plantas perennes son algunos especímenes de la criptógama de agua dulce Isoetes echinospora y el musgo Fontinalis dalecarlica . [30] A menudo, las algas verdes tienen una densa cubierta de diatomeas epífitas. [31] Las costas, playas y aguas poco profundas incluyen una variedad de especies de plantas del norte, incluida la endémica hierba de pelo amarillo ( Deschampsia bottnica ). [9]
Los únicos animales filtradores son los efidatos y, en las desembocaduras de los ríos, una pequeña cantidad de mejillones de agua dulce. [31] Los bivalvos representan el 9% de la biomasa animal. Los crustáceos, principalmente Saduria entomon, representan el 45% y los gasterópodos el 30%. [32] Los gasterópodos son caracoles de pastoreo relacionados con las especies de agua dulce. [33]
En la bahía también habitan especies de peces que se encuentran en los lagos y ríos de la zona, entre ellas la cucaracha, la perca, el lucio y el tímalo. [29]
En la bahía también se pueden encontrar focas anilladas , focas grises , bacalao , arenques y salmones . [9] En el siglo XVI se cazaban focas en la bahía de Botnia. Las focas anilladas se capturaban con redes en aguas abiertas cercanas a la costa, y se las acechaba y capturaba en sus guaridas o en los agujeros para respirar. Tanto las focas grises como las anilladas se cazaban a lo largo del borde del hielo. [34] Las huevas de corégono silvestre recolectadas en el río Kalix, conocidas como Kalix Löjrom o como oro marino, son un manjar con denominación de origen protegida europea . [35]
Entre las aves se encuentran el arao aliblanco , el negro aterciopelado , el ostrero , la gaviota sombría , el urogallo occidental y la perdiz nival silviejera . En las islas se encuentran alces y liebres, al igual que en el continente. [9]
Ocasionalmente, se han observado ballenas en el mar de Botnia [36] y se encontraron restos de una ballena gris del Atlántico extinta en Gräsö [37], aunque no está claro si las ballenas podrían haber llegado alguna vez a la bahía de Botnia históricamente.
Los puertos del lado finlandés incluyen Haukipudas , Jakobstad , Kemi , Kokkola , Oulu , Raahe y Tornio . [38] Las ciudades más grandes por población en el lado finlandés en 2013 fueron Oulu (192.680), Tornio (22.374), Kemi (22.157), Kempele (16.549), Raahe (25.641), Kalajoki (12.637), Kokkola (46.697) y Jakobstad (19.636). [39] En Finlandia, el área de captación incluía alrededor de 544.000 hectáreas (1.340.000 acres) de tierra cultivable en 1993. Había cuatro fábricas de pulpa y papel finlandesas, de las cuales dos (Veitsiluoto Oy y Metsä Botnia Oy) producían papel kraft blanqueado. [3]
En el lado sueco, los puertos incluyen Haparanda , Karlsborg, Kalix , Luleå , Piteå y Skellefteå . [38] Las ciudades más grandes del lado sueco en 2013 fueron Luleå (74.000), Skellefteå (71.641), Piteå (40.860) y Kalix (16.926). Luleå es la ciudad más grande de Norrbotten , con el aeropuerto más grande. Las 1.312 islas del archipiélago de Luleå son una atracción turística importante, al igual que el pueblo de la iglesia de Gammelstad , catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. [35] En 1993 había alrededor de 113.000 hectáreas (280.000 acres) de tierra cultivable en la parte sueca de la cuenca hidrográfica, principalmente utilizadas para la agricultura de baja intensidad a pequeña escala. Había cinco fábricas de pulpa y papel, de las cuales una producía papel kraft blanqueado. [3]
A finales de los años 60, la bahía se utilizaba para transportar combustible a los asentamientos finlandeses de los alrededores. En 1968, se exportaron unas 950.000 toneladas de celulosa y 230.600 toneladas de papel y cartón, una cifra que iba en aumento. [40] En 1968, los barcos que hicieron escala en los puertos finlandeses transportaron unas 388.872 toneladas de barras de hierro y 64.326 toneladas de chapas de acero. Se transportaron productos mineros y minerales, como carbón y mena, hacia y desde los puertos, y se exportaron productos de acero. [41] El transporte marítimo continuó durante todo el invierno. [40] En 1993, había dos fundiciones de metales pesados no ferrosos, en Rönnskär y Kokkola, que emitían cantidades significativas de metales pesados. Se estaban realizando esfuerzos para reducir las emisiones. La cuenca de drenaje también albergaba tres plantas de hierro y acero y varias minas. [3]
Las actividades humanas han afectado al frágil medio ambiente subártico. El dragado y otras actividades relacionadas con el transporte marítimo afectan la vida marina. La agricultura, la silvicultura y la extracción de turba en la cuenca de captación añaden nutrientes a la bahía, lo que afecta al equilibrio ecológico, mientras que los contaminantes son entregados por las acerías y las fábricas de pulpa y papel alrededor de la bahía, así como por las plantas de tratamiento de aguas residuales. [42] Las acerías y las plantas de acero inoxidable pueden haber liberado níquel y cromo . [2] Se han realizado esfuerzos para reducir la contaminación mediante la mejora de la tecnología, pero algunas áreas a lo largo de la costa finlandesa muestran evidencia de eutrofización . [42] En comparación con otras partes del Báltico, se han encontrado niveles más altos de nitrato en la bahía de Botnia y niveles más bajos de fosfato y silicatos. [43]
Citas
Fuentes
