Blue Bell Hill es una colina de tiza situada entre Maidstone y Rochester en el condado inglés de Kent . Tiene vistas al río Medway y forma parte de North Downs . Entre los asentamientos de la colina se incluyen el suburbio de Walderslade de Chatham y los pueblos de Blue Bell Hill y Kit's Coty . Durante los siglos XVIII y XIX, gran parte de la colina se utilizó para extraer tiza. [1]
La colina es una reserva natural de 5 hectáreas (12 acres) administrada por Kent Wildlife Trust . [2] También es parte del Área de excepcional belleza natural de Kent Downs [3] y de los sitios de especial interés científico de Wouldham a Detling Escarpment [4] y es un sitio de Revisión de conservación de la naturaleza , Grado I. [5]
Una zona de picnic sirve de punto de descanso para los caminantes que recorren la ruta North Downs Way , que discurre por la cima de la colina, mientras que el sendero prehistórico de la Ruta de los Peregrinos bordea su pie. Un crematorio moderno también corona la colina.
La autovía A229 sigue la ruta de una antigua calzada romana y sube la colina, conectando hoy las autopistas M2 y M20 . La línea de alta velocidad 1 pasa por debajo de la colina, a través del túnel North Downs , y los trabajos arqueológicos previos descubrieron una casa larga neolítica en sus laderas. La estación transmisora de Bluebell Hill está en la colina, [6] al igual que el pub Lower Bell . [7] El pub Upper Bell se cerró alrededor de marzo de 2005 debido a la menor demanda causada por el cierre de un carril de entrada a la A229 en dirección sur , y luego se demolió en 2013. [ cita requerida ]
Una característica famosa de la colina es el grupo oriental de tumbas prehistóricas llamadas megalitos de Medway, que incluyen Kit's Coty House y Countless Stones .
El dolmen de Blue Bell Hill era un miembro ahora perdido del grupo de tumbas de cámara neolíticas en el condado inglés de Kent . Se cree que fue uno de los megalitos de Medway . Su ubicación precisa no está clara, pero se encontraba en Blue Bell Hill en North Downs entre Maidstone y Rochester , al norte de Kit's Coty House . Ahora solo quedan fragmentos de registros de anticuarios . Posiblemente se investigó en 1844 y todavía existía a principios del siglo XX. Un boceto en el Museo de Maidstone indica que tres piedras verticales de sarsen sobrevivieron a alturas de 7 pies formando las paredes de la cámara funeraria. Una piedra que puede haber formado la piedra angular yacía entre ellas. Se descubrió que la tumba contenía el esqueleto de un hombre y se encontraron fragmentos de cerámica roja, aunque ninguno de ellos ha sobrevivido desde entonces. Un bordillo de piedras más pequeñas rodeaba las más grandes y debajo de las piedras verticales había un gran pozo circular excavado en la tiza natural y lleno de muchos pedernales . Los habitantes de la zona dijeron a los anticuarios que habían investigado que se habían encontrado muchos pozos de este tipo en la colina y que los pedernales se utilizaban como fuente de piedra para forjar nuevos caminos. A partir de estos fragmentos se cree que, además de los megalitos de Medway que aún se conservan, en Blue Bell Hill había una o más tumbas de cámara. [8]
Cerca de Kit's Coty se han excavado los restos de un edificio romano que contiene restos humanos y rastros de madera quemada. Se afirma que son las ruinas de un templo romano que se construyó en la colina más tarde. [9]
51°20′0″N 0°30′0″E / 51.33333, -0.50000