El Birmingham Superprix fue un evento de automovilismo que se celebró en un circuito callejero en el centro de la ciudad de Birmingham , Inglaterra, entre 1986 y 1990. El evento principal fue una ronda del Campeonato de Fórmula 3000 de la FIA , pero las carreras de apoyo incluyeron rondas de las BTCC y Thundersports Series , así como carreras de autos deportivos .
La idea de organizar una carrera de coches en el centro de Birmingham (la segunda ciudad de Inglaterra) se planteó en las reuniones del consejo local en 1966. Un concejal del Ayuntamiento de Birmingham , Peter Barwell, y el empresario y piloto de carreras de Birmingham Martin Hone fueron los proponentes de la idea y la impulsaron a pesar de varias oposiciones. [1] Stirling Moss obtuvo permiso del consejo para celebrar una carrera en 1972, pero el evento nunca se materializó. Sin embargo, hubo una demostración dirigida por Patrick Nève en su Brabham BT45 alrededor del Bull Ring en 1976. [2]
En noviembre de 1984, el consejo envió el proyecto de ley sobre carreras en ruta de Birmingham al Parlamento . Los miembros del Parlamento aprobaron el proyecto de ley en abril de 1985 y recibió la sanción real en octubre de 1985. Esto permitió que comenzaran los preparativos para el SuperPrix de Birmingham. El evento se centraría en una carrera de coches de Fórmula 3000. El circuito se trazó en calles cerradas cerca del centro de la ciudad y la reunión se programó para dos días durante el feriado bancario de agosto.
El primer SuperPrix se celebró el 25 y 26 de agosto de 1986. El circuito se vio empapado por las lluvias torrenciales tras el paso del huracán Charley . Al estar situado en la vía pública, el circuito estaba lleno de baches y los coches se sacudían mucho. Pierluigi Martini y Luis Pérez-Sala se clasificaron en la primera fila, seguidos por Andrew Gilbert-Scott . El líder del campeonato, Ivan Capelli, hizo un trompo al principio, con su coche con motor March 86B . Debido a los largos retrasos, la primera carrera se corrió en una distancia reducida. La carrera se detuvo con bandera roja cuando Gilbert-Scott experimentó problemas de manejo después de un trompo anterior. Cuando salió de la curva Bristol Street Motors en la vuelta 21, perdió el control y se estrelló contra el coche parado de Alain Ferté , bloqueando parte de la pista, con Pérez-Sala todavía luchando por la victoria ante un Martini que lo alcanzaba rápidamente. Pérez-Sala se llevó la victoria, Martini el segundo puesto y Michel Ferté el tercero. Los seis mejores pilotos obtuvieron la mitad de los puntos ya que la carrera fue detenida con bandera roja en la vuelta 24, justo antes de la mitad de la carrera de 51 vueltas.
La carrera de 1987, celebrada los días 30 y 31 de agosto, fue un completo contraste con la de 1986 y el tiempo fue soleado. Maurício Gugelmin consiguió la pole, junto con Stefano Modena . Más tarde, Pierluigi Martini se vio obligado a entrar en boxes por problemas eléctricos, mientras que Roberto Moreno hizo una carrera tremenda, habiendo salido desde boxes tras calarse antes de la vuelta de calentamiento. Modena consiguió su segunda victoria de la temporada, mientras que Moreno se hizo con el segundo puesto después de que su presión hiciera que Andy Wallace cometiera un error de conducción en la curva Ferodo. Tras su pole, Gugelmin se hizo con el tercer puesto.
La carrera de 1988, celebrada los días 28 y 29 de agosto, también fue soleada, pero tuvo dos reinicios. El primero se debió a un gran accidente en el que se vio involucrado David Hunt . El vehículo de Hunt se vio involucrado en un gran accidente, rozando el coche de Claudio Langes cuando los coches que iban delante de ellos redujeron la velocidad debido a un accidente entre Bertrand Gachot y Andy Wallace en la curva Zenith (el coche de Hunt logró perforar un enorme agujero en la pared de una tienda de mayoristas en la rápida curva Loctite). La segunda parada se debió a un incidente en el que se vio involucrado Russell Spence . Después de que su coche girara y bloqueara la carretera, llegó una grúa para mover su coche. Spence todavía estaba en el coche y le hacía señas frenéticamente al conductor de la grúa para que bajara su coche en la dirección correcta. El coche bajó, pero no en el lugar correcto y Spence salió de su coche, y luego los líderes se vieron envueltos en el incidente. Roberto Moreno tomó la bandera a cuadros después del segundo reinicio, con Martin Donnelly y Martini en segundo y tercer lugar respectivamente.
Como resultado del retraso de la carrera F3000, el Campeonato Británico de Turismos (BTCC) y otras carreras de apoyo se cancelaron debido al límite de tiempo impuesto por la Ley de Carreras en Ruta.
La carrera de F3000 del Superprix de Birmingham, celebrada los días 27 y 28 de agosto, fue tan soleada como las dos anteriores, con un ambiente de carnaval. Durante la sesión de clasificación, Martin Donnelly abandonó su coche tras un trompo en la Holts Corner, y vio cómo su coche era embestido por Éric Chéli . El equipo Eddie Jordan Racing de Donnelly trabajó para reparar el coche de Reynard, y pudo empezar la carrera con una decoración incompleta. Su compañero de equipo Jean Alesi luchó durante toda la carrera con Marco Apicella . Al final, las cosas se mantuvieron así, con Alesi superando a Apicella por un estrecho margen. Donnelly volvió a terminar tercero.
La carrera de 1990, celebrada los días 26 y 27 de agosto, fue la última edición del evento. La carrera de F3000 fue ganada por Eric van de Poele , mientras que el que había conseguido la pole, Apicella, se retiró de la carrera. Solo 11 de los 30 participantes terminaron la carrera. [3] La carrera BTCC fue ganada por Andy Rouse , mientras que Kurt Luby ganó la Clase B. Al igual que en la carrera de F3000, el que había conseguido la pole se retiró; en este caso fue Robb Gravett , que sufrió una falla en el motor después de 10 vueltas. [4]
El circuito del Birmingham SuperPrix se construyó en la vía pública, justo al sur del centro de la ciudad de Birmingham. De manera un tanto inusual, el circuito discurría en sentido contrario a las agujas del reloj. La recta de salida y llegada estaba en el carril en dirección sur de Bristol Street, la carretera A38 . La zona de boxes estaba situada en la explanada del concesionario Ford de Bristol Street Motors, con garajes para equipos y coches alojados en un aparcamiento de varias plantas adyacente.
Desde esta zona, el circuito se dirigió al sur para cruzar la parte sur de la circunvalación de Birmingham, la carretera A4540 , antes de girar a la izquierda y luego dirigirse al este por una carretera secundaria. Después de aproximadamente 180 m (200 yardas), los coches tomaron la parte sur de la rotonda de Belgrave Interchange como una chicane de derecha-izquierda-derecha, antes de seguir la vía de acceso para descender al lado sur (normalmente carril en dirección oeste) de la autovía A4540 Belgrave Middleway. Esto continuó como una recta ondulada y ligeramente curvada durante unos 650 m (710 yardas) hasta que los coches llegaron a la rotonda de Haden Circus, llamada Halfords Corner en honor al patrocinador principal . Aquí, una gran parte del centro de la isla de la rotonda se había aplanado y se había asfaltado formando una amplia bandeja, lo que reducía significativamente el radio de la curva de horquilla, pero el perfil ligeramente cóncavo de la propia rotonda se mantuvo, lo que resultó en un montículo significativo cuando los coches entraron en la zona de frenado de la curva.
Después de la horquilla, los coches volvieron a la carga por el lado opuesto, norte, de Belgrave Middleway y tomaron una pronunciada curva de izquierda a derecha por la vía de acceso opuesta que los devolvió a la rotonda de intercambio. Aquí, la entrada y la salida de la rotonda formaban una curva de doble vértice a la derecha que desembocaba en la recta mucho más estrecha de Sherlock Street, una calle urbana normal que llevaba a los competidores de vuelta al centro de la ciudad. Esta curva continuaba durante poco más de medio kilómetro hasta una curva abierta y rápida a la izquierda que desembocaba en Pershore Street. Esta recta corta de 190 m (210 yardas) conducía a una curva cerrada de 90 grados a la izquierda que desembocaba en Bromsgrove Street. Esta curva fue el escenario del infame atasco durante la carrera F3000 de 1988, cuando tres coches chocaron en la curva y no pudieron ser superados antes de que los líderes reaparecieran detrás de ellos, lo que provocó que se detuviera la carrera.
Luego siguió recto por Bromsgrove Street hacia el suroeste durante aproximadamente 370 m (400 yardas) hasta una ligera curva a la derecha hacia un puente angosto sobre un paso subterráneo para peatones, que luego emergió a través de un giro cerrado a la izquierda inmediatamente de regreso a la amplia extensión de la recta de inicio y fin de Bristol Street.
Los récords oficiales de vueltas de carrera en el Circuito Superprix de Birmingham son los siguientes: