Billingsgate es uno de los 25 distritos de la ciudad de Londres . Este pequeño City Ward está situado en la orilla norte del río Támesis, entre el Puente de Londres y el Puente de la Torre, en el sureste de Square Mile.
El distrito moderno se extiende al sur hasta el Támesis, al oeste hasta Lovat Lane y Rood Lane, al norte hasta Fenchurch Street y Dunster Court, y al este hasta Mark Lane y St Dunstan's Hill .
La referencia histórica más antigua de Billingsgate es como una puerta de agua a la ciudad de Trinovantum (el nombre dado a Londres en la leyenda británica medieval), como se menciona en la Historia Regum Britanniae (inglés: Historia de los reyes de Gran Bretaña ) escrita c. 1136 por Geoffrey de Monmouth . Esta obra describe cómo Belinus , un rey legendario de Gran Bretaña que se dice que ocupó el trono desde aproximadamente el 390 a. C., erigió la primera puerta de agua fortificada de Londres :
En la ciudad de Trinovantum Belinus hizo construir una puerta de extraordinaria factura, que en su tiempo los ciudadanos llamaron Billingsgate, por su propio nombre. ... Finalmente, cuando amaneció su último día y lo alejó de esta vida, su cuerpo fue incinerado y las cenizas encerradas en una urna de oro. Los ciudadanos colocaron esta urna con extraordinaria habilidad en lo más alto de la torre de Trinovantum que he descrito. [1]
Originalmente conocido como Blynesgate y Byllynsgate , [2] su nombre aparentemente deriva de sus orígenes como una puerta de agua en el Támesis, donde desembarcaban mercancías, convirtiéndose en Billingsgate Wharf, parte de los muelles de Londres cerca de Lower Thames Street .
El historiador John Stow registra que el mercado de Billingsgate era un mercado general de maíz, carbón, hierro, vino, sal, cerámica, pescado y productos diversos hasta el siglo XVI, cuando las calles vecinas se convirtieron en un mercado de pescado especializado. [3] A finales del siglo XVI, la mayoría de los buques mercantes se habían vuelto demasiado grandes para pasar por debajo del Puente de Londres, por lo que Billingsgate, con su puerto profundamente empotrado , reemplazó a Queenhithe como el lugar de desembarco más importante de la ciudad.
Hasta los cambios de límites en 2003, el distrito incluía Pudding Lane , [4] donde en 1666 comenzó el Gran Incendio de Londres . [5] Se colocó un letrero sobre la propiedad donde comenzó el Gran Incendio:
Aquí, con el permiso del Cielo, se desató el infierno sobre esta ciudad protestante, proveniente de los corazones maliciosos de los bárbaros papistas, de la mano de su agente Hubert, quien confesó y sobre las ruinas de este lugar declaró el hecho por el cual fue ahorcado, a saber. Aquí comenzó el terrible incendio, que se describe y perpetúa en y junto al pilar vecino, erigido en año 1680, en la alcaldía de Sir Patience Ward , caballero . [5]
Después del Gran Incendio de Londres, tiendas y puestos se establecieron formando galerías en el lado oeste del puerto, mientras que en el muelle principal pronto se desarrolló un mercado abierto, llamado " Roomland ".
El mercado de pescado de Billingsgate fue establecido formalmente por una ley del Parlamento en 1699 como "un mercado libre y abierto para todo tipo de pescado". [6] También se desembarcaban allí naranjas , limones y cebollas españolas , junto con otros productos principales, carbón y sal . En 1849, el mercado de pescado se trasladó de las calles a su propio edificio junto al río, que posteriormente fue demolido (c. 1873) y reemplazado por un mercado porticado (diseñado por el arquitecto de la ciudad Horace Jones , construido por John Mowlem ) en 1875. [3]
En 1982, Billingsgate Fish Market se trasladó a su ubicación actual cerca de Canary Wharf en el este de Londres. El arquitecto Richard Rogers renovó el edificio original del mercado junto al río para ofrecer alojamiento para oficinas y un lugar de entretenimiento. [7]
Los estridentes gritos de los vendedores de pescado dieron origen a la palabra Billingsgate como sinónimo de malas palabras o lenguaje ofensivo. [8]
Dentro del distrito se encuentran la Aduana y el Salón de los Watermen , construido en 1780 y el único salón de la compañía de librea georgiana que se conserva en la ciudad . Centennium House [9] en Lower Thames Street tiene baños romanos dentro de los cimientos de su sótano.
Dentro del barrio quedan dos iglesias : St Mary-at-Hill [10] y St Margaret Pattens , [11] después de la demolición de St George Botolph Lane en 1904. [12]
Billingsgate es uno de los 25 distritos de la ciudad que devuelven un concejal y dos concejales comunes (el equivalente municipal a un concejal ) a la Corporación de la ciudad de Londres ; los elegidos en marzo de 2022 fueron Luis Felipe Tilleria y Nighat Qureishi. [13]
Se dice que Lord Blackadder , el héroe titular de Blackadder II , residió en Billingsgate, y en Vanity Fair de Thackeray (capítulo 3) , el Sr. Sedley "trajo a casa el mejor rodaballo de Billingsgate".
Billingsgate también se menciona en la canción " Sister Suffragette " en la versión de 1964 de Mary Poppins .
Debido al lenguaje vulgar real y percibido utilizado por los pescaderos , al que Francis Grose se refirió en su Diccionario de la lengua vulgar , Billingsgate pasó a utilizarse como sustantivo —billingsgate— refiriéndose al lenguaje grosero o soez.
