Billingsgate es uno de los 25 distritos de la City de Londres . Este pequeño distrito está situado en la orilla norte del río Támesis, entre el Puente de Londres y el Puente de la Torre, en el sureste de la Square Mile.
El barrio moderno se extiende al sur hasta el Támesis, al oeste hasta Lovat Lane y Rood Lane, al norte hasta Fenchurch Street y Dunster Court, y al este hasta Mark Lane y St Dunstan's Hill .
La referencia histórica más antigua de Billingsgate es como una puerta de agua para la ciudad de Trinovantum (el nombre dado a Londres en la leyenda británica medieval), como se menciona en la Historia Regum Britanniae (Eng: Historia de los reyes de Gran Bretaña ) escrita alrededor de 1136 por Godofredo de Monmouth . Esta obra describe cómo Belinus , un legendario rey de Gran Bretaña que se dice que ocupó el trono desde aproximadamente el 390 a. C., erigió la primera puerta de agua fortificada de Londres :
En la ciudad de Trinovantum, Belinus mandó construir una puerta de extraordinaria factura, que en su época los ciudadanos llamaban Billingsgate, por su propio nombre. ... Finalmente, cuando amaneció su último día y se lo llevó de esta vida, su cuerpo fue incinerado y las cenizas encerradas en una urna de oro. Los ciudadanos colocaron esta urna con extraordinaria habilidad en lo más alto de la torre de Trinovantum que he descrito. [1]
Originalmente conocida como Blynesgate y Byllynsgate , [2] su nombre aparentemente deriva de sus orígenes como puerta de agua en el Támesis, donde desembarcaban mercancías, convirtiéndose en Billingsgate Wharf, parte de los muelles de Londres cerca de Lower Thames Street .
El historiador John Stow registra que el mercado de Billingsgate fue un mercado general de maíz, carbón, hierro, vino, sal, cerámica, pescado y productos diversos hasta el siglo XVI, cuando las calles vecinas se convirtieron en un mercado de pescado especializado. [3] A finales del siglo XVI, la mayoría de los barcos mercantes se habían vuelto demasiado grandes para pasar por debajo del Puente de Londres, por lo que Billingsgate, con su puerto profundamente hundido , reemplazó a Queenhithe como el lugar de desembarco más importante de la ciudad.
Hasta los cambios de límites en 2003, el barrio incluía Pudding Lane , [4] donde en 1666 comenzó el Gran Incendio de Londres . [5] Se erigió un cartel sobre la propiedad donde comenzó el Gran Incendio:
Aquí, con el permiso del Cielo, el infierno se desató sobre esta ciudad protestante, desde los corazones maliciosos de los papistas bárbaros, por mano de su agente Hubert, quien confesó y declaró sobre las ruinas de este lugar el hecho por el cual fue ahorcado, a saber, que aquí comenzó el terrible incendio, que se describe y perpetúa en y cerca del pilar vecino, erigido en el año 1680, en la alcaldía de Sir Patience Ward , caballero . [5]
Después del Gran Incendio de Londres, las tiendas y puestos se instalaron formando galerías en el lado oeste del puerto, mientras que en el muelle principal pronto se desarrolló un mercado abierto, llamado " Roomland ".
El mercado de pescado de Billingsgate fue establecido formalmente por una ley del Parlamento en 1699 para ser "un mercado libre y abierto para todo tipo de pescado". [6] También se desembarcaban allí naranjas , limones y cebollas españolas , junto con los otros productos básicos, carbón y sal . En 1849, el mercado de pescado se trasladó de las calles a su propio edificio junto al río, que posteriormente fue demolido (c. 1873) y reemplazado por un mercado con arcadas (diseñado por el arquitecto de la ciudad Horace Jones , construido por John Mowlem ) en 1875. [3]
En 1982, el mercado de pescado de Billingsgate se trasladó a su ubicación actual, cerca de Canary Wharf, en el este de Londres. El edificio original del mercado junto al río fue remodelado por el arquitecto Richard Rogers para albergar oficinas y un lugar de ocio. [7]
Los gritos estridentes de los vendedores de pescado dieron origen a la palabra Billingsgate como sinónimo de blasfemia o lenguaje ofensivo. [8]
Dentro del distrito se encuentran la Casa de Aduanas y el Watermen's Hall , construido en 1780 y el único salón de la compañía de librea georgiana que aún se conserva en la ciudad . Centennium House [9] en Lower Thames Street tiene baños romanos dentro de sus cimientos del sótano.
Dentro del barrio quedan dos iglesias : St Mary-at-Hill [10] y St Margaret Pattens [11] , después de la demolición de St George Botolph Lane en 1904. [12]
Billingsgate es uno de los 25 distritos de la ciudad que devuelven un concejal y dos concejales comunes (el equivalente de la ciudad a un concejal ) a la Corporación de la Ciudad de Londres , los elegidos en marzo de 2022 fueron Luis Felipe Tilleria y Nighat Qureishi. [13]
Se dice que Lord Blackadder , el héroe titular de Blackadder II , residía en Billingsgate, y en La feria de las vanidades de Thackeray (cap. 3) , el Sr. Sedley "trajo a casa el mejor rodaballo de Billingsgate".
Billingsgate también se menciona en la canción " Sister Suffragette " en la versión de 1964 de Mary Poppins .
Debido al lenguaje vulgar real y percibido utilizado por los pescaderos , al que Francis Grose se refirió en su Diccionario de la lengua vulgar , Billingsgate llegó a usarse como sustantivo —billingsgate— para referirse a un lenguaje grosero o soez.
