William Anthony Foulkes ( / f aʊ k s / o / f oʊ k s / ; 5 de enero de 1932 - 25 de noviembre de 2013) fue un futbolista inglés que jugó para el Manchester United en los equipos Busby Babes de la década de 1950, y también en la década de 1960. Su posición favorita era la de central . Para el Manchester United, jugó 688 partidos, lo que lo coloca en el número 4 en la lista de apariciones de todos los tiempos detrás de Ryan Giggs , Bobby Charlton y Paul Scholes . Hizo 3 apariciones como suplente. También fue titular en todos los partidos del United en las temporadas 1957-58, 1959-60 y 1964-65. Marcó un total de 9 goles en sus 18 temporadas en el United y ayudó al club a ganar cuatro títulos de Primera División , una Copa FA y una Copa de Europa . Fue internacional tres veces con Inglaterra en 1954-55.
Después de retirarse como jugador, pasó más de 20 años como entrenador y director técnico en numerosos clubes de Inglaterra y del extranjero.
Foulkes nació en St. Helens , Lancashire , el primero de tres hijos de James Foulkes (1900-1970) y su esposa Ruth (1909-1961).
Su abuelo había sido capitán del equipo de rugby de St. Helens y también fue internacional con Inglaterra . [2] [3] Su padre también había jugado rugby league para St. Helens, y también había jugado fútbol para New Brighton en la Third Division North . El propio Foulkes jugó para el Whiston Boys Club en su adolescencia, y también trabajó en Lea Green Colliery como minero, [4] un trabajo que continuó hasta mediados de la década de 1950, momento en el que era un miembro regular del primer equipo del Manchester United y había hecho su única aparición con la selección absoluta de Inglaterra. [5]
Se casó con Teresa Suffler (nacida en 1936) en la iglesia de San Nicolás, Whiston , en la primavera de 1955. [6] Tienen tres hijos; Stephen (nacido en 1958), Geoff (1962-2019) y Amanda (nacida en 1963). Tienen siete nietos llamados Lewis (nacido en 1992), Matthew (nacido en 1993) y Adam (nacido en 1996), Jessica, Edward, Harvey y Philippa.
Foulkes fue descubierto por el Manchester United mientras jugaba para el club Whiston Boys a los 18 años. Se unió al club en marzo de 1950 y jugó en las categorías inferiores del club antes de convertirse en profesional en agosto de 1951. Hizo su debut profesional en la temporada 1952-53 en un partido de Primera División contra el Liverpool el 13 de diciembre de 1952 a la edad de 20 años. El United ganó el partido 2-1. También jugó 2 partidos para la selección de Inglaterra Sub-23 . [4] Durante este tiempo, continuó trabajando a tiempo parcial en la mina de carbón, sintiendo que no era lo suficientemente bueno para jugar fútbol de liga a tiempo completo. [7]
Foulkes anotó su primero de los nueve goles que marcó con el club durante la temporada 1953-54 contra el Newcastle United en un partido de Primera División el 2 de enero de 1954 en St James' Park . El gol se marcó desde cerca de la línea de medio campo, [4] un logro especialmente para un defensor. El United terminó la temporada en quinto lugar.
Foulkes debutó con Inglaterra 22 meses después de su debut con el United, jugando como lateral derecho contra Irlanda del Norte el 2 de octubre de 1954. Sin embargo, esa fue su única aparición internacional en la máxima categoría a lo largo de toda su carrera. Fue solo después de ganar la selección que dejó de trabajar en la mina de carbón. [7]
En la temporada 1955-56 , Foulkes ganó su primer campeonato con el United. Hacia el final de esa temporada, Foulkes se vio abrumado por los compromisos del Servicio Nacional . Debido a eso, el entrenador del United, Matt Busby, comenzó a favorecer a Ian Greaves sobre Foulkes en el lateral derecho. Foulkes respondió entrenando más duro de lo habitual, decidido a que lo convocaran de nuevo para jugar con el primer equipo. Esta actitud funcionó a su favor y volvió a jugar regularmente con el primer equipo desde la temporada siguiente hasta finales de la década de 1960. [8]
El United ganó el campeonato en la temporada 1955-56 y, por lo tanto, pudo participar en la Copa de Europa en la temporada siguiente, 1956-57 . A pesar de las objeciones de la Football League , el United se convirtió en el primer representante de Inglaterra en la Copa de Europa. En el segundo partido de la Copa, el United demolió al Anderlecht por 10-0, aunque Foulkes no anotó ningún gol. El resultado sigue siendo la victoria récord del United en un partido europeo. En esa temporada, Foulkes ayudó al United a llegar a las semifinales de la Copa de Europa, perdiendo ante el Real Madrid por 5-3 en el global después de perder 3-1 en el Estadio Santiago Bernabéu y empatar 2-2 en el partido de vuelta en Old Trafford . El United también llegó a la final de la FA Cup , perdiendo 2-1 ante el Aston Villa , y defendió con éxito su título de Championship esa temporada.
Como ganadores de la Football League en 1956-57, el United volvió a representar a Inglaterra en la Copa de Europa en 1957-58 . En el partido de vuelta de los cuartos de final contra el Estrella Roja de Belgrado en Yugoslavia , el United empató 3-3, ganando 5-4 en el global. Después del partido, el equipo tuvo una recepción y luego viajó a la Embajada Británica, donde cada jugador recibió una botella de ginebra. [9]
En el viaje de regreso a Manchester el 6 de febrero de 1958, el avión de British European Airways en el que viajaba el equipo se detuvo en Múnich para repostar. Debido a la sobrecarga del motor, el despegue se abortó dos veces. El piloto regresó a la terminal y, después de un rato, se anunció que se haría un intento más de despegue. En ese momento, Foulkes dirigía una escuela de cartas con Kenny Morgans , David Pegg , Albert Scanlon , Roger Byrne y Liam Whelan en el medio del avión. Cuando escuchó el anuncio, comenzó a preocuparse por su seguridad. En una entrevista de 1998 con Carling-Net, dijo sobre el anuncio: "Cuando dijeron eso, no hacía falta ser un genio para saber que esto iba a ser un poco arriesgado". [9]
En el tercer intento de despegue, los pilotos lograron controlar el avance, pero cuando el avión alcanzó la velocidad V1 , después de la cual es peligroso abortar el despegue, la velocidad aerodinámica disminuyó repentinamente. El avión se salió de la pista y se estrelló contra una valla y una casa. En la entrevista de 1998, Foulkes recordó :
El avión iba dando tumbos y, obviamente, no iba lo suficientemente rápido, y de repente se oyeron tres golpes tremendos y repugnantes y todo empezó a dar vueltas. Un segundo después, estaba sentado en mi asiento con los pies en la nieve.
—Bill Foulkes, [9]
El avión se había roto justo debajo del asiento en el que estaba sentado Foulkes. En el accidente, la botella de ginebra de la embajada británica, que Foulkes había dejado en el portaequipajes superior junto con su abrigo, golpeó a Foulkes en la parte posterior de la cabeza. La herida en la cabeza fue la única lesión que sufrió en el accidente. Inmediatamente después del choque, Foulkes se quitó el cinturón de seguridad y corrió 50 metros lejos del avión. Luego se dio la vuelta y vio el avión destrozado. Como dijo Foulkes más tarde:
La parte trasera del avión había desaparecido. Salí lo más rápido que pude y corrí y corrí. Entonces me di la vuelta y me di cuenta de que el avión no iba a explotar, así que volví. A lo lejos podía ver la parte de cola del avión en llamas y mientras corría de vuelta me encontré con cuerpos. Roger Byrne todavía atado a su asiento, Bobby Charlton tumbado inmóvil en otro asiento y Dennis Viollet . Entonces apareció Harry Gregg y tratamos de ver qué podíamos hacer para ayudar.
—Bill Foulkes, [10]
Los 23 supervivientes fueron ingresados en el hospital, pero Foulkes recibió el alta y pasó la noche en un hotel con Gregg. A la mañana siguiente, Foulkes visitó a sus compañeros de equipo en el hospital. Visitó a Duncan Edwards , Johnny Berry , Jackie Blanchflower , Viollet, Scanlon, Charlton y Ray Wood . Entonces, recuerda, "estaba empezando a pensar que no tenía tan mala pinta cuando pregunté dónde estaban los demás. La enfermera simplemente sacudió la cabeza y dijo: 'Eso es todo, todos los demás han muerto'". [9]
Fue entonces cuando Foulkes se dio cuenta del horror de la tragedia. Siete de sus compañeros de equipo – Mark Jones , David Pegg , Roger Byrne , Geoff Bent , Eddie Colman , Liam Whelan y Tommy Taylor – habían muerto en el lugar del accidente, al igual que otras 14 personas, entre ellas tres funcionarios del Manchester United.
Duncan Edwards murió 15 días después como consecuencia de sus heridas. El secretario del club, Walter Crickmer , y los entrenadores Tom Curry y Bert Whalley también murieron en el acto. Berry y Blanchflower sobrevivieron, pero nunca volvieron a jugar debido a la gravedad de sus heridas. El propio Foulkes sobrevivió, junto con Busby, Charlton, Gregg, Morgans, Scanlon, Viollet y Wood.
A lo largo de los años transcurridos desde el desastre, Foulkes se sintió enojado por el hecho de que los pilotos habían intentado despegar una tercera vez, a pesar de los peligros obvios.
Era evidente que nos costaría despegar y ellos aprovecharon la oportunidad. Nunca debieron hacerlo. No me siento culpable por haber sobrevivido. Simplemente tuve mucha suerte. Pero albergo la sensación de que no era necesario, eso me enoja. Le costó mucho al club y al país. [9]
Inmediatamente después del accidente, Foulkes asumió la capitanía del club en lugar de Byrne, quien murió en el accidente. Después de los partidos contra el Sheffield Wednesday , West Bromwich Albion y Fulham , el United llegó a la final de la FA Cup , perdiendo 2-0 ante el Bolton Wanderers . Sin embargo, al equipo no le fue tan bien en la liga, ganando solo 1 partido contra el Sunderland , empatando 5 partidos y perdiendo 8, y terminó en el noveno lugar. En las semifinales de la Copa de Europa, el United ganó 2-1 en el partido de ida contra el Milan , pero perdió 4-0 en el partido de vuelta en el San Siro , perdiendo 5-2 en el global.
El Manchester United terminó segundo en la liga en la primera temporada posterior a Múnich en 1958-59 , pero luego terminó séptimo en las temporadas 1959-60 y 1960-61 antes de terminar 15º en 1961-62 , en ese momento este fue el puesto más bajo del club después de la guerra. En la Copa FA, el club salió de la competencia en la tercera ronda, quinta ronda, cuarta ronda y semifinales respectivamente en las cuatro temporadas posteriores a Múnich.
En la temporada 1962-63 , el United tuvo un mal desempeño en la liga, terminando en el puesto 19, pero ganó la Copa FA después de ganar la final por 3-1 contra el Leicester City el 25 de mayo de 1963. Durante todo este tiempo, Foulkes sufrió mucho por el accidente. Más tarde dijo: "Perdí mucho peso, no podía comer, no podía dormir, estaba perdiendo la forma física y ya había tenido suficiente". [9]
El 10 de octubre de 1960, Busby jugó con Foulkes como central por primera vez, después de haber experimentado con una serie de jugadores para cubrir la posición después del accidente que se cobró la vida de Mark Jones y terminó la carrera como jugador de Jackie Blanchflower más de dos años antes. El central demostraría ser su posición favorita durante el resto de su carrera como jugador, pero no comenzó a disfrutar del juego nuevamente hasta 1963. [9] En la temporada 1963-64 , el United terminó segundo en la liga y finalmente ganó el campeonato en la temporada 1964-65 , después de una racha de 13 victorias en 15 partidos. Para entonces, Foulkes y Charlton eran los únicos dos sobrevivientes de Munich en el equipo. El 11 de noviembre de 1964, en un partido de la Copa de Europa contra el Borussia Dortmund, Foulkes jugó en su 511.º partido con el United y se convirtió en el jugador con más apariciones en el club, arrebatándole este título a Joe Spence , quien lo mantuvo durante más de 36 años. [11] En 1966-67 , Foulkes ayudó al United a ganar el campeonato nuevamente, completando su botín de cuatro medallas del campeonato, más que cualquier otro jugador del United de su época y, de hecho, cualquier otro jugador del club durante los siguientes 32 años. [8]
Al ganar el título de liga en 1966-67, el United volvió a clasificarse para la Copa de Europa de 1967-68 . Tras vencer al Hibernians , al Sarajevo y al Górnik Zabrze , el United se enfrentó al Real Madrid en semifinales. Foulkes no jugó en el partido de ida en Old Trafford, que el United ganó por un estrecho margen de 1-0. Sin embargo, sí jugó el partido de vuelta en el Bernabéu el 15 de mayo de 1968, en el que el Real Madrid ganaba 3-1 al descanso . David Sadler marcó en la segunda mitad para igualar el marcador 3-3 en el global. Cerca del final del partido, George Best envió un centro al área de penalti . Foulkes metió el balón con el pie en la red, marcando uno de los goles más importantes de su carrera y enviando al United a la final.
La final se celebró en el estadio de Wembley el 29 de mayo de 1968. En el partido contra el Benfica , Foulkes comenzó en la defensa central. Cuando el partido entró en la prórroga , el marcador era 1-1, con el gol del United procedente del Charlton. Luego, Best, Brian Kidd y Charlton marcaron un gol cada uno, y el United triunfó 4-1 , convirtiéndose en el primer equipo inglés en ganar la Copa de Europa. Diez años después del desastre aéreo de Múnich, Foulkes finalmente había ganado una medalla de campeón de la Copa de Europa a la edad de 36 años. Foulkes dijo más tarde que ganar la Copa lo ayudó a "superar el accidente". Él y Charlton eran los únicos jugadores que quedaban en el club desde el momento del desastre. De hecho, todos los demás sobrevivientes, excepto Harry Gregg (que permaneció en Old Trafford hasta 1966), habían abandonado el club dentro de los cuatro años posteriores al desastre. [9]
Después de ganar la Copa de Europa, Foulkes sintió que había logrado todo lo que podía y deseaba retirarse. Sin embargo, Busby logró convencerlo de quedarse dos años más, aunque jugó con menos regularidad durante este tiempo. [7] La temporada siguiente, el United terminó 11º en la liga. En la temporada 1968-69 , Wilf McGuinness (que había jugado junto a Foulkes a fines de la década de 1950) reemplazó al retirado Busby como entrenador del United. Foulkes jugó solo tres partidos con McGuinness, el último a principios de la temporada 1969-70 en una derrota por 1-4 contra el Southampton en Old Trafford el 16 de agosto de 1969. En esta etapa, era el jugador más viejo del equipo a la edad de 37 años, y de hecho uno de los más viejos todavía en activo en la Football League . Se retiró oficialmente del juego el 1 de junio de 1970 a la edad de 38 años.
Al final de su dilatada carrera, Foulkes había disputado 688 partidos con el United y marcado nueve goles. Anteriormente había ostentado el récord de apariciones del club hasta que Charlton (758 apariciones) lo superó un tiempo después y, más tarde, Ryan Giggs y Paul Scholes , aunque todavía se encuentra en el cuarto lugar en cuanto a apariciones con el United. [12] También había disputado 3 partidos como suplente en la temporada 1968-69 en la Primera División. También fue titular en todos los partidos que jugó el United en las temporadas 1957-58, 1959-60, 1963-64 y 1964-65. Sirvió al United en la Primera División durante 18 temporadas, la mayoría de ellas como jugador regular, y fue el jugador con más años de servicio en el club en el momento de su último partido. Marcó un total de nueve goles para el United, el primero en una victoria por 2-1 en la liga contra el Newcastle United el 2 de enero de 1954, [13] y el último el 15 de mayo de 1968 en la victoriosa eliminatoria de vuelta de las semifinales de la Copa de Europa en Madrid . [14]
Después de retirarse, permaneció en Old Trafford como entrenador del equipo juvenil desde 1970 hasta 1975, cuando finalmente dejó el United después de 25 años de servicio ininterrumpido. [15]
Después de su etapa como entrenador en el United, Foulkes dirigió a varios equipos. Primero, fue entrenador del club inglés no perteneciente a la liga Witney United , que entonces era conocido como Witney Town. En 1975, se fue a Estados Unidos, donde dirigió al Chicago Sting (1975-77), al Tulsa Roughnecks (1978-79) y al San Jose Earthquakes (1980). Luego viajó a Noruega entre 1980 y 1988, donde tuvo dos períodos como entrenador con el Steinkjer FK , y también dirigió al IL Bryn, al Lillestrøm SK [16] y al Viking FK .
En 1988 se trasladó a Japón y dirigió el FC Mazda de Hiroshima hasta 1991. Después, puso fin a su relación con el fútbol y regresó a Inglaterra en 1992.
En octubre de 1992, Foulkes subastó recuerdos de su carrera en Christie's , ya que necesitaba el dinero. Se subastaron veinte artículos, recaudando casi 35.000 libras esterlinas. Se subastaron todas sus medallas, y su medalla de la Copa de Europa recaudó 11.000 libras esterlinas, mientras que la camiseta que vistió en la final de la Copa de Europa recaudó 1.800 libras esterlinas. [4] [17] La medalla de la Copa de Europa de Foulkes se revendió en una subasta en Sotheby's en Londres en noviembre de 2012 como parte de una colección de recuerdos deportivos; esta vez, se vendió por casi cuatro veces más, alcanzando los 40.000 libras esterlinas. [18]
Incluso a finales de sus sesenta, Foulkes seguía entrenando para la Asociación de Fútbol de Manchester y con frecuencia se le pedía que mostrara el estadio a los visitantes japoneses, debido a su período de cuatro años como entrenador en Japón, durante el cual aprendió el idioma japonés. Estuvo presente junto con los cuatro jugadores restantes que sobrevivieron a la tragedia de Múnich el 21 de mayo de 2008, cuando el United venció al Chelsea en los penaltis en la final de la Copa de Europa en Moscú , Rusia . [19]
En abril de 2011, fue interpretado por el actor James Callàs Ball en el drama televisivo de la BBC United , cuya trama se centraba en el desastre aéreo de Múnich . Sin embargo, el personaje de Foulkes tuvo poca importancia en la película y no apareció en los créditos de la misma, a pesar de su papel importante en el escape del avión estrellado. [20] El propio Foulkes no participó en la filmación del drama debido a una condición médica prolongada no revelada. [ cita requerida ]
Foulkes murió a la edad de 81 años en Manchester el 25 de noviembre de 2013. [21] [22] [23] Según se informa, había estado sufriendo la enfermedad de Alzheimer durante los últimos años de su vida. [24] Su última aparición en público fue casi cuatro años antes en el funeral de Albert Scanlon , otro jugador del United que sobrevivió al accidente de Múnich. No se cree que haya asistido al funeral de Kenny Morgans , otro sobreviviente del accidente, en noviembre de 2012.
† La Copa de la Liga comenzó en 1960-61.
Manchester unido
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