La final de la Copa de Europa de 1968 fue el partido final de la Copa de Europa 1967-68 , la principal competición de clubes de fútbol de Europa. Se disputó en el estadio de Wembley en Londres, Inglaterra, el 29 de mayo de 1968 entre el Benfica de Portugal y el Manchester United de Inglaterra ante una multitud de 92.225 espectadores. Ambos equipos tuvieron que pasar por cuatro rondas de eliminatorias de ida y vuelta para llegar a la final; fue la quinta final de la Copa de Europa del Benfica , dos de las cuales había ganado, y la primera del Manchester United.
Ambos equipos estuvieron cerca de marcar en una primera mitad sin goles, antes de que el Manchester United se adelantara con un cabezazo de Bobby Charlton a los ocho minutos del segundo tiempo; sin embargo, el empate de Jaime Graça en el minuto 79 significó que el partido se fuera a la prórroga . El Manchester United luego anotó tres veces en siete minutos en el período adicional; el primero fue un gol en solitario de George Best , seguido por un cabezazo de Brian Kidd en su 19º cumpleaños. Charlton anotó su segundo en el minuto 99, y el Manchester United triunfó 4-1 para convertirse en el primer club inglés en ganar la Copa de Europa.
La Copa de Europa, ahora conocida como Liga de Campeones de la UEFA , es un torneo de fútbol de clubes disputado por los mejores equipos de toda Europa. La competición se jugó por primera vez en 1955-56 . Ni el Benfica ni el Manchester United participaron en el torneo inaugural, que fue solo por invitación; aunque el Benfica había ganado el título de la Primeira Divisão 1954-55 , el Sporting CP ya había sido invitado. [1] En 1968, solo el campeón de liga de cada país se clasificó. [2] El Benfica llegó a la final de la Copa de Europa por primera vez en 1961 , cuando venció al Barcelona por 3-2. Al año siguiente, el Benfica defendió su título, recuperándose para vencer al Real Madrid por 5-3 en la final . El Benfica perdió dos veces más como finalista en los siguientes tres años, perdiendo ante el AC Milan en 1963 y el Inter de Milán en 1965. [3 ]
El Manchester United nunca había llegado a una final de la Copa de Europa. [3] Habían sido semifinalistas perdedores tanto en las competiciones 1956-57 como 1957-58 . [4] En febrero de 1958, el equipo regresaba de Belgrado después de haber eliminado al Estrella Roja de Belgrado en los cuartos de final cuando ocho de sus jugadores murieron y dos más sufrieron lesiones que pusieron fin a su carrera en el desastre aéreo de Múnich . [5] A pesar de no clasificarse, fueron invitados por la UEFA para jugar en la Copa de Europa de la temporada siguiente , pero fueron obligados a retirarse por la Asociación Inglesa de Fútbol . [6] Regresaron a la competición en 1965-66 , cuando se enfrentaron al Benfica por primera vez en los cuartos de final. El Manchester United ganó 8-3 en el global, [7] pero fueron eliminados en la semifinal. [8]
El Benfica llegó al torneo como campeón de Portugal, tras haber ganado la Primeira Divisão 1966-67 . Se enfrentó al Glentoran de Irlanda del Norte en la primera ronda, viajando a Belfast para el partido de ida. El Glentoran se adelantó con un penalti de John Colrain en el minuto 10, antes de que Eusébio igualara en el minuto 86, y el partido terminó 1-1. [9] En el partido de vuelta, los dos equipos empataron sin goles, lo que resultó en la clasificación del Benfica para la segunda ronda gracias a la regla de los goles de visitante . [10] En la siguiente ronda, se enfrentaron al Saint-Étienne de Francia. Un gol de José Augusto en el minuto 29 y un penalti de Eusébio en el 60 ayudaron al Benfica a obtener una victoria en casa por 2-0 en el partido de ida. [11] En Francia, el Saint-Étienne ganó el partido de vuelta por 1-0 gracias a un gol de Georges Bereta en el minuto 10 . A pesar de perder el partido, el Benfica avanzó con un resultado global de 2-1. [12]
En los cuartos de final, el Benfica empató sin goles con el Vasas húngaro en el partido de ida. [13] Volviendo a Portugal para el partido de vuelta, la primera mitad también se mantuvo sin goles, antes de que dos goles de Eusébio y otro de José Torres hicieran el 3-0 a favor del Benfica, y aseguraran su lugar en la semifinal, [14] donde se enfrentaron a la Juventus de Italia. El Benfica jugó el partido de ida en casa, y una vez más los goles de Eusébio y Torres los ayudaron a obtener la victoria; cada uno anotó durante la segunda mitad para darle a su equipo una ventaja de 2-0 en la eliminatoria. [15] En el partido de vuelta, The Guardian informó que el Benfica fue "técnicamente superior, aunque la Juventus mantuvo un juego agresivo". Un gol de Eusébio en el minuto 66 amplió la ventaja del Benfica en la eliminatoria a 3-0, y les aseguró un lugar en la final. [16]
El Manchester United se clasificó para la competición como campeón de Inglaterra, tras haber ganado la Primera División de la Football League 1966-67 . Se enfrentaron al equipo maltés Hibernians en la primera ronda y ganaron 4-0 en el partido de ida en casa; David Sadler y Denis Law anotaron dos goles cada uno. A pesar del amplio margen de victoria, Brian Crowther de The Guardian describió su juego como decepcionante. [17] En el partido de vuelta, el United sufrió una "triste sucesión de errores casi fatales", según un corresponsal de The Guardian , ya que lucharon por adaptarse al campo de arena y el partido terminó con un empate sin goles. [18] Fueron sorteados contra el Sarajevo de Yugoslavia en la segunda ronda, que aparecía en la competición por primera vez. [19] Jugando el partido de ida fuera de casa, el Manchester United evitó por poco ir por detrás en el marcador en el minuto 27, necesitando una parada en la línea de gol para evitar que un disparo de Vahidin Musemić entrara. A pesar de jugar contra 10 hombres durante la mayor parte del partido después de que Boško Prodanović tuviera que retirarse por lesión, el United no pudo marcar y terminó 0-0. [20] John Aston le dio al United una ventaja temprana en el partido de vuelta, que fue ampliada por George Best en la segunda mitad. A pesar de un gol tardío para Sarajevo de Salih Delalić , el United aguantó para ganar 2-1 y avanzar a los cuartos de final. [21]
El United jugó el partido de ida de los cuartos de final contra el campeón polaco Górnik Zabrze en casa. En el minuto 60, un disparo de Best fue desviado hacia su propia portería por el defensa del Górnik Stefan Florenski . En los últimos minutos del partido, Jimmy Ryan disparó a un tumulto de jugadores en el área de penalti, incluido Brian Kidd , quien metió el balón con el tacón en la portería para poner el 2-0. [22] Jugando en un campo cubierto de nieve en el partido de vuelta, el Manchester United se vio obligado a defender durante la mayor parte del partido, [23] pero solo concedió un gol, cuando Włodzimierz Lubański anotó en el minuto 72. [24] A pesar de perder el partido 1-0, el Manchester United avanzó 2-1 en el global. [23] El United se enfrentó al seis veces campeón de la Copa de Europa, el Real Madrid, en la semifinal. A pesar de dominar el partido de ida en casa, un solo gol de Best en el minuto 36 separó a los equipos, y tomaron una ventaja de 1-0 en el partido de vuelta. [25] En Madrid, los anfitriones tomaron la delantera en el minuto 32, con un gol de cabeza de Pirri . En los últimos minutos de la primera mitad, se marcaron tres goles más; Francisco Gento hizo el 2-0 para el Madrid, luego un gol en propia puerta de Ignacio Zoco redujo la brecha a un gol, antes de que Amancio anotara para poner el 3-1 en el medio tiempo. La presión sostenida del United en la segunda mitad trajo consigo un gol de Sadler en el minuto 73, que igualó el marcador global. Cinco minutos más tarde, Bill Foulkes agregó un tercero para el Manchester United. El partido terminó 3-3; el United ganó la eliminatoria 4-3 en el global para llegar a la final de la Copa de Europa por primera vez. [26]
La prensa calificó al Manchester United como favorito para la final. En The Guardian , Albert Barham sugirió que el Benfica era un equipo envejecido y que "las viejas habilidades parecen estar decayendo". Los calificó como menos peligrosos de lo que habían sido cuando el United los venció dos años antes. [27] Hugh McIlvanney de The Observer señaló que, aunque creía que el United debería ser calificado como favorito, algunos de sus jugadores eran "jugadores innegablemente ordinarios", y tenían "una vulnerabilidad alarmante en defensa" y "una dependencia excesiva de uno o dos hombres en ataque". [28] El periódico A Bola , con sede en Lisboa , informó después de la victoria de semifinales del United que "un encuentro con el Manchester es lo peor que podría haber sucedido". [29]
El Manchester United tenía problemas físicos con Nobby Stiles , que había sufrido una contusión en la rodilla, pero se recuperó a tiempo para ser incluido en el equipo. Law se sometió a una cirugía en la rodilla el sábado anterior a la final y permaneció en el hospital durante el partido. [30] El Manchester United se quedó en Surrey durante dos noches antes del partido y, el día anterior, el United nombró un equipo sin cambios de su victoria en la vuelta de semifinales sobre el Real Madrid. El Benfica se quedó en el Saxon Inn en Harlow , Essex , [31] y también nombró un equipo sin cambios de su victoria en semifinales sobre la Juventus. [32]
Los dos equipos no tenían la misma distribución de entradas: el Benfica pidió 10.000, frente a las 30.000 que pidió el Manchester United. La demanda de entradas superó con creces la oferta. La dirección del Benfica estimó que otros 1.000 aficionados viajaron a Londres sin entrada, mientras que 10.000 aficionados del Manchester United habían comprado entradas en la venta general antes de los cuartos de final. El lunes anterior al partido, las entradas de pie, que originalmente costaban 10 chelines, se vendían en el mercado negro por 7 libras, mientras que los asientos, que habían costado 2 libras, se vendían por 20 libras. [33]
La final se jugó en el estadio de Wembley en Londres el 29 de mayo de 1968 y comenzó a las 19:45 BST frente a una multitud de 92.225; además, hubo una audiencia televisiva europea estimada de 250 millones. [34] El árbitro fue Concetto Lo Bello de Italia . El Manchester United tuvo el mejor juego en la primera mitad, pero la defensa agresiva del Benfica les impidió abrir el marcador. Según Eric Todd de The Guardian , Best fue derribado seis veces en la primera mitad; tres por Fernando Cruz y tres por Humberto , el último de los cuales fue amonestado en el minuto 20. En el minuto 28, Kidd le pasó el balón a Sadler, a 10 yardas de la portería, pero disparó desviado. Las tres mejores oportunidades de gol del Benfica en la primera mitad vinieron todas de Eusébio; la primera fue de un tiro libre , que se desvió en la pared y provocó una parada del portero del United, Alex Stepney . Otro tiro libre fue ejecutado alto sobre la portería, antes de golpear el larguero, después de haber superado a Stepney con lo que Todd describió como "el mejor tiro de la primera mitad". [35]
Aston tuvo dos disparos al comienzo de la segunda mitad, ambos salvados por el portero del Benfica, José Henrique . A los ocho minutos de la segunda mitad, Tony Dunne le pasó el balón a Sadler, quien lo lanzó al área del Benfica; Bobby Charlton saltó y cabeceó el balón hacia la portería para darle al United una ventaja de 1-0. En el minuto 79, Augusto y Torres prepararon un gol para Jaime Graça , nivelando el marcador 1-1. En los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario, Eusébio tuvo dos oportunidades de gol, provocando paradas de Stepney, quien fue aplaudido por sus esfuerzos por el delantero portugués. [35]
El marcador se mantuvo 1-1 hasta el final del tiempo reglamentario, lo que obligó a que el partido tuviera que jugarse una prórroga . En el tercer minuto del tiempo adicional, Stepney ejecutó un saque de meta largo, que fue cabeceado por Kidd y recogido por Best; dribló el balón más allá de la defensa y luego alrededor del portero, antes de hacer rodar el balón hacia una portería vacía. Dos minutos más tarde, Henrique salvó un cabezazo de Sadler, pero el rebote llegó a Kidd, quien lo cabeceó para darle al United una ventaja de 3-1. El United continuó dominando el juego y tuvo otro disparo que golpeó el larguero. Charlton completó el marcador en el noveno minuto de la prórroga, convirtiendo un pase de Kidd para poner el 4-1. [36]
La victoria del United significó que se convirtió en el primer equipo inglés en ganar la Copa de Europa, un año después de que el Celtic de Escocia se convirtiera en el primer equipo británico en hacerlo. [40] La victoria también marcó la culminación de los 10 años de reconstrucción del Manchester United después del desastre aéreo de Múnich; dos del equipo, Charlton y Foulkes, fueron sobrevivientes del accidente. [40] Como campeón de la Copa de Europa, el Manchester United disputó la Copa Intercontinental de 1968 contra Estudiantes , ganadores de la Copa Libertadores de 1968. El Manchester United perdió la eliminatoria, 2-1 en el global. [41] Tanto el Benfica como el Manchester United compitieron nuevamente en la Copa de Europa en 1968-69 : el Benfica fue eliminado en cuartos de final por el Ajax , [42] mientras que el Manchester United llegó a semifinales, donde fue derrotado por el AC Milan. [43]