El Monumento Nacional Navajo es un Monumento Nacional ubicado en la parte noroeste del territorio de la Nación Navajo en el norte de Arizona , que se estableció para preservar tres viviendas en acantilados bien conservadas del pueblo ancestral Puebloan : Keet Seel (Cerámica rota) ( Kitsʼiil ), Betatakin (Casa de la repisa) ( Bitátʼahkin ) y Casa de la inscripción ( Tsʼah Biiʼ Kin ). El monumento se encuentra en lo alto de la meseta de Shonto, con vista al sistema del cañón Tsegi, al oeste de Kayenta, Arizona . Cuenta con un centro de visitantes con un museo, tres senderos cortos autoguiados, dos pequeños campamentos primitivos que son gratuitos para el público y un área de pícnic.
El sendero Sandal Trail es un sendero autoguiado de 2,1 km (1,3 mi) de ida y vuelta que termina en un mirador de las ruinas de Betatakin a lo largo del cañón Betatakin de 170 m (560 ft) de profundidad. El mirador es el único punto del monumento donde los visitantes pueden ver las viviendas en los acantilados además de en las visitas guiadas. Los guardabosques guían a los visitantes en visitas gratuitas (de 3 a 5 horas de duración) a las viviendas en los acantilados de Betatakin y en caminatas de 27 km (17 mi) de ida y vuelta por el interior del país hasta Keet Seel . El sitio de la Casa de la Inscripción , más al oeste, ha estado cerrado al acceso público durante muchos años.
El Monumento Nacional fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. [4]
EspañolKeet Seel o Kiet Siel ( Kįtsʼiil ), que significa "cerámica rota esparcida por todas partes" [5] en navajo, es una vivienda en un acantilado bien conservada del antiguo pueblo ancestral Pueblo ubicada en una rama del Cañón Tsegi en la región de Kayenta. El sitio fue ocupado por primera vez alrededor de 1250, durante una época en la que se creía que una gran cantidad de personas se congregaban en sitios como este en esta parte del suroeste de Estados Unidos. Hubo un auge de la construcción en Keet Seel entre 1272 y 1275, y luego la construcción disminuyó lentamente hasta detenerse por completo en 1286. Una vez que la construcción se detuvo en 1286, no hubo evidencia de que se construyeran estructuras hasta su posterior abandono unos 20 años después. Se cree que, en su apogeo, hasta 150 personas habitaron este sitio a la vez. Debido al clima extremadamente seco y al acantilado natural que sobresale, las viviendas y los artefactos del sitio están bien conservados. Muchos expertos en arqueología consideran que Keet Seel es una de las ruinas de mayor tamaño mejor conservadas del suroeste de Estados Unidos. [6]
Betatakin significa "Casa construida sobre una cornisa" en navajo. En hopi, el nombre del lugar es Talastima , o "Lugar de la borla del maíz". [7] Betatakin es más pequeño que el cercano Keet Seel, con alrededor de 120 habitaciones en el momento del abandono. Sin embargo, al igual que Keet Seel, Betatakin fue construido con piedra arenisca, mortero de barro y madera. Hoy en día solo quedan alrededor de 80 habitaciones, debido a desprendimientos de rocas dentro de la alcoba. Betatakin solo tiene una kiva, [6] mientras que Kiet Siel tiene varias. Betatakin fue construido en una enorme alcoba, que mide 452 pies (138 m) de alto y 370 pies (110 m) de ancho, entre 1267 y 1286 [8]
Las primeras excavaciones se llevaron a cabo en 1909 bajo la dirección de Byron Cummings de la Universidad de Utah , [9] y continuaron durante los años 1950 y 1960 bajo la dirección de arqueólogos como Jeffery Dean. [6] Durante sus dos décadas de apogeo, Dean estimó una población máxima de alrededor de 125 personas.
Los navajos residentes en la zona conocían el sitio de Keet Seel desde hacía décadas o más antes de que llegaran los primeros europeos en 1895 (los hermanos Wetherill). Originalmente parte de una familia ganadera de Colorado, el gran interés de los Wetherill por los pueblos ancestrales los llevó a realizar numerosas expediciones al corazón de la región de Kayenta, descubriendo en gran medida una serie de sitios que habían permanecido ocultos para los anglosajones hasta entonces. Los Wetherill se llevaron muchos artefactos de las ruinas que los navajos habían dejado intactas durante siglos. A Richard Wetherill se le atribuye la selección del término Anasazi, que se refiere a los pueblos antiguos (pueblos ancestrales) que habitaban esta región y significa "Antiguos Ancestros Enemigos" en navajo. No fue hasta 1909, después de la creación del Monumento Nacional Navajo, que John Wetherill, Byron Cummings y el guía navajo Clatsozen Benully registraron por primera vez a Betatakin. [10] Los hermanos Wetherill se ganaban la vida ofreciendo visitas guiadas a lugares del cañón Tsegi y de Utah y sus alrededores. Más adelante en su carrera, los hermanos Wetherill se involucraron en gran medida en los esfuerzos por la preservación y protección de los lugares que conformaban el Monumento Nacional Navajo. Los artefactos que los Wetherill habían retirado de los sitios de los pueblos ancestrales fueron vendidos o enviados a lugares lejanos, por lo que hoy en día se sabe poco sobre el paradero de los artefactos.
Los pueblos ancestrales de esta zona eran un grupo sedentario que basaba su subsistencia principalmente en la agricultura. Su cultivo principal en los sitios dentro del Monumento Nacional Navajo era el maíz , aunque también incorporaban frijoles y cucurbitáceas a su dieta. Si bien los habitantes del sistema del Cañón Tsegi dependían en gran medida de la agricultura para su alimentación, también cazaban animales salvajes autóctonos de la zona.
Se cree que estos pueblos ancestrales vivían en estas cuevas para optimizar la cantidad de tierra sostenible para producir cultivos. Al vivir en estas cuevas, y no en las mesetas o en el fondo de los cañones, podían utilizar esta tierra para la producción agrícola y asegurar su éxito en este entorno desértico de gran altitud. Las ruinas que conforman el Monumento Nacional Navajo eran una gran cantidad de habitaciones utilizadas para almacenamiento, lo que sugiere que en algún momento su producción de cultivos fue lo suficientemente exitosa como para dedicar una cantidad significativa de su área habitable a fines de almacenamiento.
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Las estructuras que se encuentran dentro de este sitio de cuevas fueron construidas principalmente con bloques de arenisca unidos con barro y mortero. En marcado contraste con las construcciones y aldeas anteriores en la cima de las mesetas, las viviendas en los acantilados del Monumento Nacional Navajo reflejaban una tendencia regional hacia la agregación de poblaciones regionales en crecimiento en barrios cerrados y altamente defendibles durante mediados y fines del siglo XIII.
Si bien gran parte de la construcción en este sitio sigue siendo similar a las formas arquitectónicas ancestrales comunes de los pueblos, incluidas características como las kivas , una torre circular (en Keet Seel) y casas-pozo, el espacio limitado que presentaba este sitio creó una zona de vivienda mucho más densamente poblada. En su apogeo, Keet Seel tenía más de 150 habitaciones y 6 kivas, mientras que Betatakin tenía alrededor de 120 habitaciones y solo una kiva. [6]
En este sitio también se encontraron muros de jacal, hechos con una pantalla de postes de madera verticales pegados con barro. Las condiciones secas y la protección contra los elementos en Keet Seel permitieron preservar estas características arquitectónicas .
También se cree que se construyeron varias estructuras en la base del acantilado. Pero debido a que esta área no estaba protegida por la pared del acantilado, su exposición a los elementos provocó su destrucción por erosión. En Keet Seel, las excavaciones arqueológicas han revelado que había 25 grupos de habitaciones debajo de la pared que sobresalía, cada uno de los cuales incluía una sala de estar común, con entre una y cuatro salas de almacenamiento que rodeaban un pequeño patio. La disposición de estas viviendas reflejaba en gran medida la de las estructuras de Pueblo III en Mesa Verde , mientras que Betatakin tenía alrededor de 20 grupos de habitaciones.
Aunque muchos arqueólogos coinciden en que se produjo un éxodo definitivo y brusco de esta región del suroeste, se ha debatido mucho sobre los factores determinantes que obligaron a la gente a emigrar de esta zona. Los arqueólogos han determinado que se produjo una marcada disminución de la cantidad de precipitaciones anuales entre 1276 y 1299 d. C., un período de tiempo que ahora se conoce como la "Gran Sequía". Con la cantidad limitada de precipitaciones en un entorno ya de por sí árido, no hay duda de que se produjo un aumento considerable de la presión sobre los sistemas agrícolas de los que dependían estas personas.
Más adelante en el registro hay evidencia que sugiere el comienzo de un episodio de corte profundo del arroyo , que habría dañado lo que quedaba de la tierra agrícola utilizable. El aumento de la deposición de sedimentos en las tierras agrícolas provocó la reducción del nivel freático, lo que hizo que la tierra fuera inadecuada para la agricultura. Independientemente de su razonamiento, cerca del final del siglo XIII es evidente que los pueblos ancestrales migraron hacia lugares con fuentes de agua más estables y abundantes, lo que sugiere que la tierra agrícola en esta área se había vuelto inadecuada para sostener los niveles de población que alguna vez habitaron este espectacular sitio de cuevas.
Las leyendas hopi cuentan una historia diferente. Según la tradición oral, la zona conocida como Wunuqa (actual Cañón Tsegi) [6] fue abandonada como parte de una búsqueda espiritual. [6] [11] En particular, el Clan de la Serpiente habitaba las ruinas del Monumento Nacional Navajo, junto con el Clan del Cuerno. El Clan del Cuerno expulsó al Clan de la Serpiente, debido a que los niños del Clan de la Serpiente mordían a otros niños y causaban la muerte. [11] Esto puede ser una alegoría de algún suceso histórico, en el que un grupo expulsó a otro por una falta o un desaire percibidos.
El presidente William Taft designó originalmente el monumento en 1909. [12] En 1912, redujo el monumento a tres extensiones de tierra específicas: una extensión de 160 acres (65 ha) que rodea Betata Kin, una extensión de 160 acres (65 ha) que rodea Keet Seel y una extensión de 40 acres (16 ha) que rodea Inscription House. [13]
El Monumento Nacional Navajo tiene un clima semiárido frío ( Köppen : BSk ) con inviernos fríos y veranos calurosos.
